Глава 611 - Отступление!
«Что-то здесь не так…»
Постепенно совладав с нахлынувшим волнением, Лин Хуэй вновь перечитал описание свойства своего Золотого атрибута.
[Ненаблюдаемость: вы переходите в состояние абсолютной ненаблюдаемости. Вас невозможно узреть невооружённым глазом, засечь никакими технологическими сканерами, вычислить с помощью гаданий или Пророчества, а также взять в захват причинно-следственными связями!]
[С точки зрения фундаментальных законов этой вселенной... вас не существует! Даже истинные боги и Древние Владыки ни в одном из измерений не способны вас обнаружить!]
— Мой атрибут опирается на непреложные законы мироздания, — пробормотал Лин Хуэй, нахмурившись. — Тварь из Духовного Мира ни за что не смогла бы меня засечь.
Затаив дыхание и сосредоточившись, он стал вслушиваться в прерывистые звуки, доносившиеся из разлома. Вскоре стало очевидно: этот безумный шепот адресован вовсе не ему. Загадочный голос то затихал до едва различимого шуршания, то взмывал к небесам отчаянным воплем — так тонущий человек в смертельной тоске посылает сигналы в пустоту, не надеясь на ответ.
«Что значат его слова о черном доспехе? — задумчиво огладив подбородок, подумал Лин Хуэй, и взгляд его стал странным. — Он зовет меня или кого-то другого, носящего похожую броню? Если меня… Это уже совсем чертовщина. С какой стати сущности из Бездны цепляться к пришельцу-игроку? Падший Бог-Император? Или какой-то иной ктулхианский полубог?»
Под гремящие аккорды боевой музыки Лин Хуэй еще восемь минут зависал в воздухе, въедливо изучая аномалию. Сумасбродный бред звучал с четкой периодичностью: ровно раз в минуту в воздухе раздавалось смутное, искаженное шептание про «черный доспех», но больше никакой полезной информации выудить не удалось.
Когда до завершения действия навыка [Связь с транспортом] оставалась всего минута, Лин Хуэй решил не искушать судьбу.
— Уходим, — мысленно отдавши команду, скомандовал он.
Десятиметровый исполин из темного металла растаял в воздухе, словно бестелесный призрак, и в то же мгновение Лин Хуэй вернулся в свое карманное измерение.
Едва скинув форму гигантского меха, он, не теряя ни секунды на отдых, вытащил коммуникатор, переданный Илендейной, и набрал сообщение. В нем он указал точные координаты разлома в Великой Тектонической Впадине, ведущего в Духовный Мир, и описал жуткий шепот. В конце он добавил особое предостережение:
«При приближении к разлому в разум впивается кошмарный шёпот. Обязательно активируйте ментальную защиту!»
Все-таки они были союзниками, и выбывание из строя ключевых фигур Империи Торис вовсе не входило в его планы.
***
Глубокой ночью над бездонным ущельем бесшумно завис обтекаемый имперский крейсер.
Тяжелая аппарель плавно опустилась. Из нутра корабля бок о бок спустились двое: боевой маршал Леонард в сияющих синих доспехах и правительница Звёзднощита Илендейна, чье роскошное платье трепетало на ледяном ветру. Лица обоих были темнее тучи.
Даже с высоты нескольких километров извивающийся разлом в ткани реальности был виден во всех ужасающих деталях. Его зловещее, искаженное свечение прорезало тьму ночи, словно багровый глаз дьявола, пристально вглядывающийся в материальный мир.
— Лин Хуэй не ошибся… — тихо произнес Леонард, и в его голосе проскользнула металлическая хрипота. — Пространство Духовного Мира действительно разорвано силой.
Илендейна молчала. В её прекрасных, похожих на драгоценные камни глазах вспыхнула гамма сложных, мучительных чувств. Медленно подняв белоснежную правую руку, она изящным движением взмахнула кистью.
*Вууум!*
В воздухе перед ней материализовался обугленный обломок клинка, и в тот же миг его охватило слепящее золотое пламя!
Помимо трех осколков, доверенных Лин Хуэю, в руках Илендейны оставались еще два. Лишь соединив все пять воедино, можно было восстановить легендарный полубожественный артефакт. Эти фрагменты она обнаружила лишь пару дней назад в запечатанных покоях Бог-Императора, приняв его последнее воспоминание.
— Возьми, — Илендейна протянула пылающий фрагмент маршалу.
— Благодарю, — Леонард с глубоким почтением принял артефакт обеими руками.
Едва он влил в металл собственную псионическую энергию, как Осколок Меча Бог-Императора отозвался вспышкой ослепительного света, создав вокруг маршала непроницаемый золотой купол двухметрового диаметра.
— Хвала Бог-Императору! — шепотом сотворил молитву Леонард и, стиснув зубы, шагнул к краю разверзшейся бездны.
Но едва он приблизился к границе тьмы, как даже сквозь плотный покров святого света в его разум, подобно раскаленному шилу, вонзился безумный, исполненный хаоса и отчаяния шепот!
Маршал глухо зарычал, схватившись за голову. Мозг пронзила вспышка дикой боли, а по краям зрения зашевелились тошнотворные галлюцинации из сырого, извивающегося мяса. Не будь у него святого артефакта, выжигающего ментальную скверну, он сорвался бы в безумие за доли секунды!
— Черный доспех... черный доспех... — сквозь стенания скверны Леонард наконец разобрал невнятные слова.
Лицо маршала смертельно побледнело. Мысль о том, чтобы активировать псионическое зрение и заглянуть внутрь разлома, сгорела дотла.
«Да они издеваются! Слыша лишь эхо этого голоса, я, боец девятого ранга на пике сил, едва не съехал с катушек! Если я загляну внутрь и встречусь взглядом с той неведомой дрянью, моя голова просто взорвется на месте!»
Не раздумывая ни мгновения, Леонард обратился молнией и стремительно вернулся к Илендейне.
— Что ты слышал? — тяжело дыша, спросила дочерь Императора.
— Внутри... действительно что-то есть, — с трудом переводя дух, пробормотал маршал, чей лоб был покрыт крупными каплями пота. — Если бы не защита Меча Бог-Императора, я бы обратился в чудовище. Этот голос без конца твердит одно и то же: «черный доспех».
Услышав эти слова, Илендейна вздрогнула, и на её лице отразились глубокая печаль и безысходность.
— Этот шепот... — тихо прошептала она, — принадлежит моему отцу.
Несколько дней назад командир ордена Асамен передал ей содержание последнего откровения Бог-Императора. В том пророчестве прямым текстом упоминался «черный доспех» и содержался призыв к подданным признать его обладателя новым Владыкой. А теперь таинственный голос из разлома звал ту же самую сущность.
В сознании Илендейны окончательно закрепилась страшная мысль: плетущая скверну тварь в глуши Духовного Мира — это и есть её павший, оскверненный отец.
В глазах Леонарда блеснули искры сомнения:
— Но кто же тогда носит этот черный доспех? Неужели еще один полубог?
В нынешнем бедственном положении Империи спасти их мог только кто-то уровня полубога.
Илендейна глубоко вздохнула, подавляя бушующие внутри чувства, и негромко произнесла:
— Возможно... Но разве полубоги рождаются так просто?