Глава 600 - Пробуждённые воспоминания
Три дня спустя.
Звёзднощит, зал заседаний резиденции правителя.
За массивным столом сидели двое. Слева — верховный маршал Империи Леонард, справа — дочь Бог-Императора, правительница города Илендейна.
Перед ними мерцали три синеватые голограммы, транслируемые матричным проектором. Это были остальные владыки Высшего Совета Империи: Папа Клемент, Главный техномаг Отто и Великий инквизитор Александер.
Александер скрестил руки на груди, его голограмма дрожала от гнева:
— Господа! До какой степени наглости дошли эти крысы из Технокульта?! Нужно ли мне напоминать?! Они открыто раздают листовки, оря на всех углах про «слабость плоти и вечность металла»! Они совращают тысячи тупых обывателей! Моя Инквизиция пашет без отдыха трое суток, пепел на кострах стоит по колено, мы казнили больше десяти тысяч еретиков! И всё впустую! Эти фанатики не боятся смерти — они поют гимны Технокульту прямо в пламени!
Грудь Александера вздымалась от ярости.
Несколько дней назад, когда слухи о «падении Бог-Императора» только зарождались, он предлагал утопить всё в крови: лучше выкосить тысячу невиновных, чем пропустить одного еретика. Но его предложение заблокировали.
— Ваше молчание подданные воспринимают как признание вины! — гремел Александер. — Они действительно начинают верить, что эти проклятые бредни — правда! О чём вы думаете?! Собрались сидеть сложа руки и смотреть, как Империя рушится?!
— Успокойся, Александер, — раздался скрипучий, древний голос Папы Клемента. — Пока Сам Бог-Император не ниспошлёт святого откровения, никакие казни не помогут. Кровь лишь подпитывает сомнения.
— И что ты предлагаешь?! — рявкнул Инквизитор. — Просто смотреть, как они подрывают устои?!
Отто кивнул:
— Топором эту проблему не решить. Но нам действительно необходимо дать народу разумный ответ. Сегодня мы обязаны принять решение.
Леонард молча протирал свой меч, не вмешиваясь в разговор.
И тут Илендейна, доселе хранившая молчание, подняла глаза:
— Раз дело дошло до этого... я больше не буду скрывать. Судя по имеющимся у меня данным... то, что написано в листовках Технокульта — правда.
*Шорох...*
В зале заседания воцарилась гробовая тишина. Все в изумлении уставились на Илендейну. Кабы не её статус дочери Бог-Императора, её бы тут же объвили еретичкой.
— Не... не может быть! — первым опомнился Александер, его голос задрожал: — Бог-Император — величайшее существо Ториса! Он Всемогущ! Как Он мог...
Слова «пасть и стать монстром» застряли в горле инквизитора.
Илендейна печально улыбнулась:
— Точных причин я не знаю.
Папа Клемент судорожно сжал свой посох:
— Ваше Высочество... откуда у вас такая уверенность в состоянии Его Величества?
Илендейна тихо произнесла:
— Сегодня в моем разуме разблокировался пласт воспоминаний. Отец лично запечатал его в глубинах моей памяти двадцать два года назад. Наказ был прост: печать спадёт только при самом худшем сценарии развития событий.
Все затаили дыхание.
— Бог-Император... предвидел сегодняшнее положение? — Леонард резко вскинул голову.
— Да! — кивнула Илендейна. — Разве мог отец не оставить выхода? В запечатанной памяти Он не только открыл мне правду, но и оставил ритуал обратного действия под названием [Ритуал очищения] ! Этот ритуал способен временно подавить скверну в Его теле и вернуть Ему ясный разум!
— Ритуал очищения?! — переспросили присутствующие.
Если Бог-Император вернётся хотя бы на пару минут, вся ересь Технокульта и флот Механо-духов будут испепелены Его гневом!
Александер подался вперёд:
— Что требуется для проведения ритуала?!
— Схему символов я пока сохраню в тайне, — ответила Илендейна. — Но мне нужны две вещи. Первое: две тысячи абсолютно верных, чья вера не имеет изъяна, праведников. И второе: Меч Бог-Императора!
— Две тысячи верующих найти не проблема, — нахмурился Инквизитор. — Но Меч? Разве это святое оружие не находилось всегда при Нём?
— Нет, — отрезала Илендейна. — Перед тем как погрузиться в сон, отец сокрыл Меч в тайном месте на планетах. У меня есть координаты, я отправлю за ним Гвардию!
Она повернулась к пространственной проекции Папы:
— Господин Клемент, отбор двух тысяч истинных праведников ляжет на вас. Вы должны отобрать их лично из всех храмов! Помните — от этого зависит выживание Империи, утечки информации быть не должно!
Клемент приложил руку к груди:
— Будет исполнено. Куда их доставить?
— Тайными партиями в мою резиденцию. Я лично допрошу каждого, чтобы среди них не оказалось засланных крыс Технокульта!
Отто задумчиво спросил:
— Илендейна, если ритуал пройдет успешно, на какой срок к Нем вернётся разум?
— Я не знаю, — честно ответила девушка. — Но раз отец оставил этот шаг, значит, Он всё просчитал!
В глазах Александера вспыхнул фанатичный огонь:
— Если ритуал сработает... сможем ли мы узреть Лик Бог-Императора?..