Глава 568 - Осколок Звёздного Бога
Планета Торис, близлежащая орбита.
Над астероидным поясом раскинулся стальной континент длиной в пятнадцать километров — флагман Механо-духов, дредноут «Сорон».
В самых недрах корабля парила гигантская перевернутая пирамида воскрешения. Внутри неё, словно мерцающие волны, переливался призрачный изумрудный свет, освещавший пятиметровую механическую тушу.
Корпус исполина отливал серебристо-серым металлом, но в изгибах его брони проступали узоры благородного темного золота. Голову венцов украшала крылатая металлическая корона, а в руке покоился жезл полубожественного уровня, от которого веяло величественной и сокрушительной мощью.
Это был не кто иной, как верховный правитель Механо-духов, прибывший на планету Торис — Владыка-Гегемон Сорон.
Спустя восемьдесят с лишним лет непрерывной работы расщепленный живой металл наконец был сшит воедино. Тело Сорона было полностью восстановлено.
И все же Его глаза оставались закрытыми.
Последний ключ к пробуждению Владыки парил прямо над его металлической короной — сияющий кристалл размером с кулак.
[Осколок Звёздного Бога] .
Сгусток чистейшей энергии, зародившийся еще во времена Большого Взрыва, — фундамент, даровавший Сорону силу полубога.
Сто лет назад именно этот осколок был расколот высшим существом, из-за чего Владыка и погрузился в длительную анабиозную кому на грани гибели.
Осколок Звёздного Бога мог исцеляться сам, поглощая радиацию звезд, но это требовало веков. И только высасывание душ живых существ способно было сжать этот процесс до считанных дней.
Именно это и стало первопричиной безудержного геноцида человечества Механо-духами.
В этот момент на кольцевой платформе вокруг пирамиды замерли пять фигур, испускавших ужасающую ауру.
Это были пять высших повелителей Династии Сорона, каждый из которых по силе не уступал человеческому психонику 9-го ранга.
Главный техник Тутан взглянул на Осколок Звёздного Бога и произнес:
— Согласно расчетам, требуется еще не менее ста миллионов человеческих душ, чтобы полностью восстановить структуру кристалла.
Директива Механо-духов строго регламентировала: души должны принадлежать обычным смертным. Души игроков, даже не пробудивших специализацию, для этого не подходили!
Стоявший подле него повелитель Наэб, сжимавший Жезл Измерений, едва заметно повернул голову. В его зеленых окулярах проскочила алая вспышка:
— Сейчас в Империи Торис осталось около ста пятидесяти миллионов живых. Нам достаточно уничтожить две трети из них, и Владыка вернется в этот мир.
Владеющий Жезлом Времени Сок опустил набалдашник на металлический пол — пространство вокруг на миг исказилось, будто время споткнулось. Он произнес с глубоким беспокойством:
— Оренсиус, этот падший лжебог, совсем ошалел. Его недавний удар уничтожил десять наших эсминцев и двадцать пять фрегатов — четверть всего флота испарилась за мгновение!
— Но что еще хуже: если оставшиеся люди будут окончательно осквернены ктулхианскими тварями и мутируют, их души станут непригодны. Осколок Звёздного Бога не сможет поглотить гниль. И тогда мы упустим наш единственный шанс!
Сок уставился зелеными окулярами на Тутана:
— Гоподин Тутан, пока Владыка спал, ты был самым мудрым среди нас. Твой план по уничтожению человечества готов?
Тутан хранил молчание две секунды, после чего ответил:
— Нужно еще немного времени.
Наэб постучал Жезлом Измерений по полу и глухо пробасил:
— Братья, разведка доносит, что человеческая Империя собирает флот для генерального наступления на нашу наземную базу.
— Не только они, — добавил другой повелитель. — Эти грязные зеленокожие орки тоже пришли в движение. Зная повадки этих грибковых тварей, они наверняка ударят вместе с людьми.
Будь флот Механо-духов цел, они бы даже не заметили такой угрозы, но сейчас, в условиях снарядно-энергетического голода, это превращалось в серьезную головную боль.
Все взоры скрестились на Тутане.
Зеленые огоньки в его глазницах запульсировали с бешеной скоростью, и наконец он огласил решение:
— Мы оставим наземную базу.
— Что?! — Наэб и остальные три повелителя одновременно содрогнулись, по их энергетическим цепям прошла волна возмущения.
Наэб запротестовал:
— Мы обустраивали эту базу десятилетиями! Там расположены мощнейшие матрицы воскрешения и оборонительные узлы! Если мы уйдём, наша боеспособность рухнет!
Тутан ответил холодным, рассудительным тоном:
— Наша единственная цель — воскресить Владыку Сорона. Если мы ввяжемся в кровопролитное сражение на поверхности с людьми и орками, то даже в случае победы понесем чудовищные потери. Да, наши солдаты бессмертны, а корабли подлежат ремонту, но на это требуются астрономические объемы энергии! А энергия — это то, чего у нас катастрофически мало! Но самое главное — падший Оренсиус в любой момент может прорваться из Духовного Мира на планету Торис. Мы обязаны собрать весь флот и всю огневую мощь воедино, чтобы встретить этого падшего полубога. Вот наш настоящий враг!
Оглядев притихших собратьев, Тутан добавил с коварной ноткой:
— Впрочем... мы не просто уйдём. Мы устроим им ловушку. Люди и орки должны заплатить кровавую цену!
***
Одиннадцать тридцать утра.
Железнохребет, восточная военная зона, пункт сбора.
Лин Хуэй, облаченный в стильный черный плащ, неспешной походкой вышел на плац.
Подняв голову, он замер: все небо над ним занимала исполинская стальная туша.
Это было главное сокровище Железнохребета — фрегат «Железнохребет».
Длина корабля достигала 1.7 километра. Корпус, покрытый матово-черной тяжелой броней, имел агрессивные рубленые формы, напоминающие затаившуюся в небесном океане стальную акулу.
По бокам из брюха корабля вырывались幽-синие языки пламени плазменных двигателей, заставляя окружающий воздух дрожать от жара.
В отличие от изящных, обтекаемых судов Механо-духов, корабли Империи выглядели грубыми, массивными и источали первобытную дубовую мощь.
— Брат Лин! Мы здесь! — едва Лин Хуэй пересек линию оцепления, как к нему с широкой ухмылкой шагнул командир боевого отряда Валериан.
Лин Хуэй бросил взгляд на часы:
— Командир, я вроде не опоздал?
— Ха-ха-ха! До вылета еще целых полчаса, это мы раньше времени приперлись! — Валериан хлопнул Лин Хуэя по плечу и отступил в сторону, указывая на четырёх бойцов за своей спиной. — Знакомься, это твоя команда на эту операцию.