Глава 566 - Вождь зеленокожих орков
Илендейна пристально, словно пытаясь заглянуть в самую душу, посмотрела на Александера и произнесла:
— Велос сейчас под тайным контролем Армии Звёздного Щита. На этот раз мы с фельдмаршалом задействуем все доступные средства и выжмем из него правду. Мы доберемся до тех, кто кукловодит им из тени.
Она с силой уперлась ладонями в полированную поверхность стола, подавшись вперед. Ей в глазах блеснул ледяной блеск.
— Послушайте меня внимательно, господа. Мне абсолютно плевать, какие корыстные мотивы или политические игры движут каждым из вас — делаете ли вы это ради блага Империи или ради собственной наживы, — её голос звучал отточенно и жестко, словно стальной клинок. — Запомните раз и навсегда: Лин Хуэй — единственный из всех известных нам людей, кто способен взломать Сферу подавления магии Механо-духов! Он — наш главный и единственный козырь в этой битве за выживание расы! Настоятельно советую каждому умерить свои аппетиты и держать поводок своих подчинённых покороче. Если я узнаю, что кто-то ради шкурных интересов посмел тронуть хотя бы волос с его головы... — Илендейна тяжело и холодно хмыкнула, и от её фигуры повеяло ощутимой жаждой крови. — Не обижайтесь. Я не посмотрю на титулы. Да будь вы хоть из Высшего совета — срублю голову и не поморщусь!
В просторном зале заседаний повисла тяжелая, душная тишина, длившаяся не меньше полминуты.
— Ну-ну, господа, к чему такие крайности? Раз уж всплыло недоразумение, мы во всём разберемся, — наконец нарушил молчание Главный техник Отто, пытаясь сгладить остроту момента. Его сухие пальцы стремительно промелькнули по виртуальной клавиатуре, отправляя зашифрованный файл остальным четырем членам совета. — Отложите пока эти мрачные мысли и взгляните сюда. Это, пожалуй, единственная и самая потрясающая новость за сегодняшний день.
Леонард с нескрываемым недоверием развернул голографический документ. Едвабеглого взгляда на строки хватило, чтобы его брутальное лицо вытянулось от изумления:
— Меняем лом на Сверхсплав?! Миллион кубических метров металлолома за одну единицу Сверхсплава?! И без ограничений по объёму?!
— Неужели на нас свалилась манна небесная? — Александер выглядел не менее потрясенным.
На металлических губах Отто промелькнула редкая, почти человеческая улыбка:
— Сегодня днем принцесса дварфов Брида лично выходила со мной на связь и предложила эту сделку по Сверхсплаву. У меня есть все основания полагать, что древние дварфские кузнецы владеют неким утраченным алхимическим процессом, позволяющим переплавлять бесполезный мусор в нерушимый Сверхсплав.
Ему даже в голову не пришло заподозрить Лин Хуэя. В представлении Отто подобным чудом не обладал даже сам Божественный Император, что уж говорить о каком-то игроке шестого ранга.
Илендейна удовлетворенно кивнула:
— Я уже в курсе этого предложения и полностью его поддерживаю. Кучи ржавого лома бесполезно пылятся на свалках, а если мы переплавим их в Сверхсплав... Мехи и боевая техника нашей Армии Звёздного Щита совершат невероятный качественный скачок!
Папа Клемент, вчитываясь в подпись внизу контракта, сощурил глаза:
— Я вижу, что контрагентом со стороны продавца указана организация под названием Торговая палата «Хуэйхуан». А главу этой палаты зовут Лин Хуэй... Это тот самый юноша?
— Истинная правда! — подтвердил Отто. — Принцесса Брида отдельно подчеркнула, что Империи надлежит вести все взаиморасчеты исключительно через Торговую палату «Хуэйхуан».
Александер на мгновение задумался и хмыкнул:
— А парнишка-то... обзавёлся поистине чудовищными связями.
Илендейна перевела взгляд на собравшихся и подытожила:
— Как бы там ни было — из-за ли его уникальных пространственных способностей или ради дружбы с принцессой Бридой, — Лин Хуэй является тем союзником, которого наша Империя обязана переманить и удержать любой ценой!
— Безоговорочно согласен! — тут же подхватил Леонард.
— Раз мы пришли к единому мнению, я отдам приказ запустить процесс прямо сегодня вечером! — Отто с азартом потер металлопластиковые ладони. — Как же хочется скорее увидеть, как наши Мехи-титаны в Центральной Кузнице облачатся в броню из Сверхсплава!
Остальные участники встречи выразили свое согласие кивками.
*Шссс...* Голографические проекции одна за другой угасли.
В огромном зале остались лишь Леонард и Илендейна. Тусклый свет заходящего солнца отбрасывал их длинные, изломанные тени на холодные стены.
Илендейна устало помассировала виски и тихо произнесла:
— Наша операция, намеченная на завтрашний полдень... Механо-духи наверняка уже пронюхали о ней.
Леонард поднялся с места, подошел к масштабной голографической карте и вгляделся в обозначения вражеских территорий:
— И что с того, если пронюхали? Механо-духи только что получили сокрушительный удар, их флоты обескровлены. Для Империи это лучший шанс для контратаки за последние десять лет! Мы не имеем права давать им передышку! Если они накопят достаточно энергии и воскресят своего Владыку-Гегемона полубожественного уровня... у Империи больше не останется надежды.
Илендейна глубоко вздохнула и согласилась:
— Раз уж утечка произошла, почему бы нам не мутить воду ещё сильнее? Давай сливную информацию о нашем наступлении на наземную базу Механо-духов подбросим вождю зеленокожих Гугору. Если эти дикие твари вклинятся в замес, они оттянут на себя львиную долю сил врага, и наше давление с фронта существенно снизится.
— Читаешь мои мысли! — оскалился Леонард.
Илендейна приняла строгий вид и добавила:
— Но помни: в этой внезапной операции главным ударом станет Лин Хуэй! Он должен быть в самом сердце нашей тактики. Нужно полностью прикрыть его, чтобы он смог выкрасть все три Истукана Тишины из наземного комплекса Механо-духов! Как только Сфера подавления магии рухнет, наши шансы на победу многократно возрастут!
Леонард с предельной серьезностью кивнул:
— Я лично отобрал лучших бойцов в штурмовой отряд. Они костьми лягут, но обеспечат Лин Хуэю незаметный проход к этим трем обелискам!
— Отлично, — подрезюмировала Илендейна. — Завтра на рассвете я лично свяжусь с ним и передам детали.
***
На следующее утро. Центр земель зеленокожих орков.
В самом сердце бурлящего зеленого моря стояло стометровое циклопическое сооружение, сваренное из остовов сбитой техники и гигантских кусков металлического лома.
Это была цитадель верховного вождя орков по имени Гугор.
На самом верхнем ярусе.
Огромная туша Гугора повернулась, и от его басовитого рыка задрожали ржавые балки:
— Ли Ча, ты утверждает, что так называемый Божественный Император этих жалких человешек... превратился в сопливого монстра?!
Лысый мускулистый крепыш по имени Ли Ча сжался от страха, по его лбу струился холодный пот, но он волевым усилием поднял взгляд и отчеканил:
— Именно так, Великий Вождь! Это секретные данные, которые мы с Ли Лэем добыли ценой неимоверных усилий!
Гугор потер массивный подбородок, покрытый жесткой зеленой щетиной. В его маленьких глазах промелькнула хитрая искра.
Обычные зеленокожие орки не имели в башке ничего, кроме желания крушить и драться, но орки, перешагнувшие седьмой ранг, обретали изворотливый умище и по хитрости могли дать фору любой лисе.
Он вспомнил события вчерашнего дня на границе своих владений.
Там действительно объявилась жукастая тварь с щупальцами, способная заражать орков! Целое мелкое племя из нескольких сотен бойцов за одну ночь превратилось в мерзких щупальцевых уродцев! Гугору пришлось отправить вожака восьмого ранга, чтобы тот выжег то место дотла.
— Кто бы мог подумать... — Гугор оскалил пасть, полную кривых клыков, в жестокой ухмылке. — Что эта тошнотворная дрянь связана с человеческим Императором...