Глава 556 - Откровение
Город Ус.
Второй по величине мегаполис Империи Торис.
Он раскинулся на колоссальной площади в десять тысяч квадратных километров — колосс, превосходящий Железнохребет в двадцать раз. Город подпирал восточные рубежи государства, отрезанный от наземных цитаделей механо-духов лишь пятью тысячами километров выжженных земель, и служил самым неприступным бастионом Империи.
И именно поэтому дислоцированный здесь боевой отряд «Ус» по праву считался сильнейшим среди всех воинских подразделений.
Если в боевом отряде «Железнохребет» числилось от силы трое высокоранговых психоников, то здесь их было тридцать!
Но куда удивительнее другое: ровно половина из этой тридцати повелевала ветвью Судьбы. Внушительная плеяда менталистов образовала внутри отряда особую структуру — Коллегию Провидцев. А сам командир «Уса», Асамен, был психоником 9-го ранга — одним из пяти сильнейших мастеров во всей Империи.
Благодаря дару провидения боевой почерк этого отряда не имел себе равных. С помощью священных ритуалов прорицания они наперед узнавали о приближающейся войне, засадах и замыслах врага. Враг еще только планировал удар, а «Ус» уже расставлял капканы, гарантируя себе безоговорочную победу.
Лишь вчера ночью провидцы предсказали появление нескольких ктулхических тварей. Стоило монстрам переступить границы Города Ус, как их тут же смяли и пленили армейские подразделения.
Впрочем, заглядывать в судьбы ктулхических тварей было смертельно опасно.
Эти порождения Бездны несли в себе несказуемую скверну, готовую мгновенно отравить разум прорицателя. К счастью, пассивным навыком психоников ветви Судьбы являлось «Предчувствие опасности». Уловив малейшее дыхание угрозы, провидец тут же обрывал ритуал и передавал нить судьбы более могущественному мастеру.
Но даже Предчувствие опасности не давало абсолютной защиты.
Если объект прорицания стоял слишком высоко на иерархической лестнице мироздания, чутье безошибочно отказывало.
Так произошло с мастером 8-го ранга, дерзнувшим узреть причину внезапного полномасштабного наступления механо-духов. Он попытался взглянуть на охваченного безумием Владыку Ториса — и от одного-единственного духовного взора на Него мгновенно мутировал, превратившись в склизкую тварь.
***
Тем временем.
Военный сектор Города Ус, один из строгих штабных кабинетов.
Чжугэ Мо поправил на переносице золотую оправу очков, размышляя над текущим положением Торговой палаты «Хуэйхуан».
Хотя благодаря связям Бриды Империя пока не чинила им препятствий, не следовало исключать, что какой-нибудь заносчивый аристократ или офицер захочет прибрать к рукам редкие металлы и пойдет на глупость.
А потому...
Чжугэ Мо составил подробное предложение и отправил его Лин Хуэю.
Он предлагал выходить на высшее руководство Империи напрямую от лица Торговой палаты «Хуэйхуан». В соглашении по обмену металлолома на Сверхсплав следовало прописать еще одно ключевое условие: включить Сверхсплав в качестве товара в официальную систему военных заслуг Армии Звёздного Щита.
Получив такой статус, Торговая палата мгновенно накинет на плечи государственную львиную шкуру. Покуситься на члена «Хуэйхуан» отныне означало бросить прямой вызов всей Армии Звёздного Щита!
К тому же торговцам палаты больше не придется рисковать — сделки можно будет безопасно проводить прямо в оружейных складах боевых отрядов. Риски устремятся к нулю, а эффективность сбора сырья вырастет экспоненциально.
Единственным важным условием оставалось то, что Сверхсплав нельзя будет купить просто за баллы заслуг. В обмен принимались исключительно редкие материалы, чертежи и Камни Звёздного Сияния.
*Дзинь.*
Не прошло и минуты, как пришел ответ.
[Лин Хуэй: Отличная идея, действуй. Переговоры и все юридические тонкости полностью на тебе. Не подведи.]
Вглядываясь в короткие строчки, Чжугэ Мо бессильно усмехнулся и качнул головой.
«Вот уж поистине превосходный председатель — свалил всё на подчиненных и спокоен как слон!»
Впрочем, на то он и заместитель.
Едва Чжугэ Мо разложил папки с документами для переговоров, как дверь с тихим щелчком распахнулась.
— Мо-о-о-чка~ Командир роты зовет тебя на совещание! — раздался капризный, кокетливый женский голосок.
Чжугэ Мо поднял глаза.
В дверном проеме, согнувшись в три погибели, в кабинет втиснулась исполинская фигура под три метра ростом. Это была Го Тяньтянь.
К этому моменту её мастерство в дисциплине «Духовная техника — Усиление силы» достигло 5-го ранга. И без того могучее тело превратилось в настоящий монолит из переплетенных стальных мышц, а бицепсы шириной превосходили бедра Чжугэ Мо вдвое.
И над этим титаническим торсом, превосходящим своими габаритами мех-воина, покоилось личико миловидной, ангельской девушки.
У Чжугэ Мо задергался глаз.
— Тяньтянь... давай договоримся, — с мученической улыбкой вымолвил он. — Можешь ты сменить обращение? Зови меня просто по имени!
Го Тяньтянь замотала головой с такой силой, что по кабинету пронесся ощутимый порыв ветра:
— Ну уж нет! Мы же теперь парочка! Если я не буду звать тебя ласково, окружающие сразу раскусят, что наши отношения — понарошку!
Чжугэ Мо сжал пальцами переносицу, чувствуя, как закипает мигрень:
— ...Хотя бы когда мы наедине, давай вести себя нормально?
Вспоминая, как он влип в эту историю, Чжугэ Мо проклинал тот день и час.
Го Тяньтянь хоть и выглядела как гора мышц, но в военном лагере Планеты Торис, где царил культ грубой силы, неожиданно попала в вкусовые предпочтения сотен суровых солдат Армии Звёздного Щита! В последние дни поклонники донимали её признаниями без перерыва.
Не выдержав натиска, девушка со слезами на глазах прибежала к Чжугэ Мо и умоляла притвориться её парнем. И как он только согласился?..
— Хорошо, Мо-о-очка... — Го Тяньтянь залилась густым румянцем, а про себя ликующе подумала: «В дорамах фиктивные парочки всегда рано или поздно становятся настоящими! Какая же я умница, что придумала это!»
— Ты сказала, командир Зека собирает совещание? — поспешно перевел тему Чжугэ Мо.
— Ага! Выглядел он очень озабоченным.
Кивнув, Чжугэ Мо поднялся, вышел из кабинета и вслед за гигантской спутницей прошёл по длинным металлическим коридорам в главный зал совещаний роты.
За широким круглым столом уже восседало с десяток хмурых офицеров. Во главе стола сидел бородатый крепыш лет сорока — командир третьей роты боевого отряда «Ус», Зека.
Заметив Чжугэ Мо, суровый офицер тут же выжал из себя теплую улыбку и указал на свободное кресло по правую руку:
— Брат Чжугэ, скорее садись!
Обычно на тактические брифинги такого уровня допускались лишь офицеры в звании не ниже капитана. Однако аналитические способности Чжугэ Мо уже успели завоевать безоговорочное уважение Зеки.
Спустя пару минут все участники были в сборе.
Окинув присутствующих ястребиным взором, Зека перешел к делу:
— Только что поступили данные от Коллегии Провидцев. Сегодня в десять вечера группа ктулхических тварей пойдет на прорыв внешнего рубежа Города Ус.
— Ктулхические твари? — нахмурился молодой старший лейтенант в конце стола. — Командир, вы про тех щупальцевых чудовищ, что мы поймали вчера?
— Именно, — кивнул Зека. — Командир отряда Асамен повелел называть их ктулхическими тварями. — Он повернулся к Чжугэ Мо. — А теперь приступим к дислокации. Брат Чжугэ, хотелось бы сперва услышать твои соображения...
В то же самое время.
Северный форт Города Ус. Командный пункт главнокомандующего.
У огромного панорамного окна, заложив руки за спину, застыла величественная фигура.
Лицо этого человека было изрезано глубокими морщинами, однако в нем не чувствовалось и тени дряхлости. Его глаза, прозрачно-голубые, словно скованные льдом, смотрели с такой глубиной, будто способны были пронзить саму ткань судьбы.
Это был командир боевого отряда «Ус», психоник 9-го ранга и глава Коллегии Провидцев — Асамен!
Он молча созерцал тяжелые облака, пока в его разуме эхом отзывалось последнее откровение, ниспосланное Владыкой Ториса.
«Асамен... Когда скверные щупальца расползутся по землям Империи, это будет означать лишь одно — я более не вернусь...»
«Не пытайся провидеть мою судьбу... Это принесет лишь гибель...»
«В час величайшего испытания на закланном поле явится исполинский чёрный мех... Сделайте глубокий вдох, отдайте ему остатки вашей верности... и признайте его своим новым Владыкой!!!»
Асамен медленно смежил веки. На его щеке в полумраке блеснула скупая слеза.