Глава 526 - Автодом девятого уровня под прицелом!
Сердце Лин Хуэя ёкнуло, и он невольно перевёл взгляд на полноцветный голографический экран, транслировавший изображение с кормовой камеры высокого разрешения.
Картинка приблизилась, и перед его глазами во всех подробностях развернулась катастрофа: гигантский пространственный массив телепортации, защищённый лазурным куполом пустотного щита, был взломан изнутри!
Одна из двенадцати древних каменных колонн векового массива, возвышавшихся вокруг площади на сотню метров, сокрушительно взорвалась у самого основания. Повисла пелена гари, и колосс с оглушительным грохотом рухнул, подняв тучи пыли.
— Что происходит?! Почему колонна рухнула?! — вопил в радиоканале Лу Го, не в силах поверить в увиденное.
С падением ключевой опоры пространственные руны, доселе сиявшие слепящим синим светом, мгновенно угасли — будто у сложнейшего механизма выдернули питающий кабель. Массив обесточился и окончательно вышел из строя.
— Чёрт возьми! Транспортировочный канал сорван! — раздался в эфире полный ярости и отчаяния рык офицера Армии Звёздного Щита, дежурившего на краю площади. — Ангус! Зачем ты это сделал?! Ты что, с ума сошёл?!
Слова эти не должны были донестись до ушей Лин Хуэя и его спутников. Очевидно, предатель заранее взломал канал связи, чтобы распространить своё обращение на все частоты.
После короткого, звенящего молчания над полями сражений раздался фанатичный, доходящий до исступления голос:
— Плоть слаба, лишь металл вечен! Великий Технокульт неизбежен и бессмертен!
*Бабах!*
Сухой, короткий выстрел поставил точку. Иуде по имени Ангус, подорвавшему колонну высокоэнергетической взрывчаткой, хватило духу пустить себе пулю в лоб, не оставив Армии Звёздного Щита ни единого шанса на допрос.
В этот миг всё вокруг будто выморозило. У ветеранов Армии Звёздного Щита, укрывавшихся в засадах, и у игроков, сжимавших штурвалы боевых машин, мороз пробежал по коже от самого копчика до затылка.
Проклятье!
Телепорт уничтожен. В Город Мань успели пробиться только силы из Железнохребта и одного сопредельного мегаполиса. Огромные армии трех оставшихся дочерних боевых отрядов намертво застряли по ту сторону пустотного коридора!
Что означала гибель пространственного массива?
Это означало, что все они — от рядового солдата до опытного игрока — превратились в отрезанную от мира, обречённую группу. Во всей предстоящей мясорубке у них больше не будет ни единого подкрепления, ни одного дополнительного снаряда!
Им предстояло в одиночку — в запертом под чужим куполом городе — противостоять бесконечным, неумолимо возрождающимся ордам Механо-духов! Ни путей к отступлению, ни надежды на помощь извне.
— Технокульт! Проклятые еретики! — прошипел капитан Марк, до хруста сжав кулак и со всей силы ахнув по панели управления командного модуля.
Однако на этом беды не закончились.
[Внимание! Обнаружена сверхтяжёлая сухопутная боевая единица!]
В тот самый момент, когда из-за гибели телепорта батальон захлестнула волна паники, красные индикаторы на радарах вспыхнули тревожным светом, а динамики зашлись пронзительным воем.
Лин Хуэй поднял голову и устремил взгляд поверх дымящихся руин.
Из глубины сизого смога и гари вынырнула сухопутная армада Механо-духов. В центре их строя неторопливо выступала исполинская тень.
Сухопутный форпост, высшее достижение инженерной мысли врага — Башня-пирамида!
Она не походила на привычную технику: это была гигантская четырёхгранная летящая крепость высотой в двадцать метров, монолитно отлитая из тёмного Живого металла. Пирамида безбуферно парила в десятке метров над землёй, отбрасывая мрачную, давящую тень. На её иссиня-чёрных гранях, лишённых швов и стыков, пульсировали призрачно-зелёные контуры энергетических каналов.
*Глоть…*
Солдаты Армии Звёздного Щита ещё не успели опомниться от предательства, разрушившего массив, а прямо на них уже надвигался этот ужасающий монстр.
Башня-пирамида!
По слухам, во всём флоте Механо-духов насчитывалось не более двух десятков подобных машин. И чтобы окончательно собрать кровавый урожай из миллионов душ Города Мань, враги не поскупились и спустили этот форт на землю! Более того, крепость взяла курс прямо на позиции второго батальона.
— Какого чёрта эта тварь забыла здесь?! — закричал капитан Марк, командовавший отрядом. Он слишком хорошо знал, насколько смертоносна эта махина.
В прошлых компаниях одна-единственная Башня-пирамида способна была принять на себя весь огонь целого боевого отряда и в одиночку перемолоть его бронетехнику в труху! Её бронекорпус из Живого металла высшего лорд-уровня обладал поразительной скоростью регенерации.
Эта крепость была создана с одной целью — давить и стирать в порошок любую наземную технику.
— Рассредоточиться! Всем подразделениям немедленно врассыпную! — зарыл Марк во внутреннем канале. — Вести партизанский огонь! Не давайте ей захватить строй! Живее!
— За Империю… — прошептал седой ветеран, до белизны костяшек сжав рычаги управления. В его налитых кровью глазах застыла обречённость.
Он понимал: рассредоточение лишь отсрочит гибель. Перед таким чудовищем их привычные бронемашины — даже не пушечное мясо, а так, пыль под ногами. И всё же, как и остальные верные солдаты Армии Звёздного Щита, перед лицом кромешного ужаса он готов был идти в атаку до последнего вздоха.
В салоне гоночного кара восьмого уровня, принадлежавшего Лу Го, царило гробовое молчание.
— Почему Линь до сих пор не двигается?! — Чжоу Бай, глядя на стремительно приближающуюся красную точку на радаре, покрылся холодным потом.
Остальные игроки и вовсе застыли в тихом ужасе, мысленно молясь о спасении.
И пока все бросились в разные стороны, судорожно спасая свои жизни, огромный автодом девятого уровня, принадлежащий Лин Хуэю, оставался неподвижен, словно врос в землю!
Капитан Марк, отступая на командной машине, взглянул на экран и увидел, что чёрная точка Лин Хуэя замёрзла на самом острие атаки. У офицера от досады перед глазами поплыли круги. Подумав, что парень просто застыл от шока, он надрывно закричал в передатчик:
— Брат Лин! Двигайся! Если Башня-пирамида захватит тебя в прицел пучком частиц аннигиляции антиматерии, всё кончено!
Опасаясь, что Лин Хуэй не осознаёт всей опасности, Марк добавил:
— Эта тварь стреляет не плазмой и не Гаусс-лучами! Это аннигиляционный луч! Он мощнее обычной пушки Гаусса более чем в десять раз! Даже фрегаты Империи выдерживают от силы пару таких попаданий, что уж говорить о наземных машинах! Уходи, живо!
Марк сорвал голос, но в ответ из динамика раздался удивительно спокойный голос Лин Хуэя:
— Капитан Марк, дело не в том, что я не хочу бежать… Просто я не могу уйти.
Автодом девятого уровня весил невероятные десять тысяч тонн. В городе, превращённом в руины, эта махина представляла собой слишком огромную и неповоротливую мишень. Несмотря на колоссальную мощность двигателя, из-за огромной массы даже на ровном шоссе его предел составлял скромные 150 км/ч.
«М-да, надо как можно скорее поднимать машину до десятого уровня и ставить крупный плазменный полетный двигатель, — промелькнуло в голове у Лин Хуэя. — Мобильность сейчас и правда проседает».
Но хоть Лин Хуэй и мысленно посетовал на низкую скорость, в его взгляде не было и тени страха. Он и не собирался бежать.
В этот автодом было вложено неимоверное количество божественных материалов и Звёздноского железа восьмого уровня! Лин Хуэй был абсолютно уверен в своей машине.
Сто пятьдесят тысяч единиц физической защиты!
Какая еще Башня-пирамида? Лин Хуэй был убежден: пали по нему сейчас даже главный калибр вражеского фрегата с орбиты, автодом не получит ни царапины!
Тем временем капитан Марк с ужасом осознал по траектории движения на радаре: Лин Хуэю действительно уже не уйти. Исполинская Башня-пирамида игнорировала прочую технику и напрвлялась прямиком к чёрному автодому.
Махина явилась с небес именно ради него.