Глава 506 - Кадры из кристалла данных
Лин Хуэй протянул руку и принял из ладоней Лу Го лазурный многогранник.
Кристалл отозвался приятной прохладой, а его грани мягко мерцали нежно-голубым светом. В глубине прозрачной грани проглядывала бесконечная вязь мельчайших геометрических узоров, пульсирующих в ритме сжатия информации.
— Это… Кристалл данных? — Лин Хуэй чуть прищурился, разглядывая артефакт.
Почерпнув базовые сведения о планете Торис, он уже неплохо разбирался в местных технологиях. Перед ним был стандартный твердотельный носитель, широко используемый в Империи Торис. Чем-то он напоминал привычные SSD-накопители с Земли, но работал на квантовом квантовании: невероятная емкость сочеталась с возможностью в любой момент записать или воспроизвести полноформатную трехмерную голограмму.
Впрочем, была одна деталь: считывать такие данные можно было только с помощью специального планшета или военного терминала.
Лин Хуэй обернулся к лейтенанту Смиту, намереваясь попросить у того портативный считыватель.
Но не успел он вымолвить и слова, как…
*Бум-м-м!*
Небосвод на самом горизонте содрогнулся от оглушительного, раскатистого рева двигателей, разрывающего плотные облака!
Все присутствующие невольно задрали головы к небу.
Из облачной дымки, рассекая воздух на безумной сверхзвуковой скорости, вылетел окрашенный в темно-серый цвет Штурмовой борт «Орёл», похожий на гигантскую хищную птицу из вороненой стали.
Не снижая скорости, на высоте почти в тысячу метров над землей, корабельный люк настежь распахнулся. Из трюма прямо в бездну шагнула грузная, подобная утесу фигура!
*Бум-м-м-м!!!*
Человек рухнул в центр открытой площадки перед лагерем игроков словно метеорит. Каменные плиты под его ногами мгновенно растрескались паутиной, а во все стороны взмыли клубы пыли и крошки.
Приземление вышло донельзя властным и сокрушительным.
Когда пыль улеглась, перед присутствующими предстал во всей своей суровой красе сам виновник торжества: смуглая бронзовая кожа, ежик черных волос и тяжелый взгляд. Это был Валериан — командующий Армией Звёздного Щита в Железнохребе, высшее лицо Боевого отряда «Железнохребет».
— Командующий! — Лейтенант Смит, Бальф и остальные ветераны вытянулись в струнку, приложив кулаки к груди в четком воинском приветствии.
Валериан едва заметно кивнул, бегло окинул взглядом лагерь и зафиксировал взор на обезглавленном теле в Инквизиторском мехе из черного золота. Отрезанная голова валялась чуть подле, а из рассеченной шеи на сухую землю все еще сочилась темная кровь.
— Командующий Валериан! Вы как раз вовремя! — Лишившиеся было поджилок инквизиторы, увидав своего покровителя, мигом обрели дар речи и наперебой затыкали пальцами в сторону Лин Хуэя. — Этот еретик по имени Лин Хуэй открыто воспрепятствовал правосудию! Он не просто проигнорировал приказ о зачистке, подписанный главным инквизитором, но и зверски убил инквизитора Квина на глазах у всех! Требуем немедленно взять его под стражу и передать Инквизиции для казни!
Лейтенант Смит не теряя ни секунды подошел к Валериану и, чеканя слова, в самых кратких выражениях изложил суть произошедшего.
Завершая доклад, он не удержался и добавил:
— Сэр… Если бы не брат Лин, боюсь, сестра Мираэн была бы уже…
Валериан лишь вскинул ладонь, призывая Смита к молчанию.
Инквизиторы, заметив этот жест, злорадно воодушевились, решив, что командующий сейчас отдаст приказ об аресте.
Однако Валериан процедил ледяным тоном:
— Эй, кто-нибудь. Разоружить этих цепных псов Инквизиции и швырнуть в военную каземату! И передайте мой приказ: лагерь немедленно опечатать. О том, что здесь произошло, не должна просочиться ни одна живая душа. Ни единой буквой!
— Есть! — Смит и ветераны на мгновение опешили, но тут же слаженно гаркнули в ответ.
— Что?! — завопили исполнители. — Командующий! Вы укрываете еретика! Наш глава Инквизиции этого так не оставит! Епископ призовет вас к ответу!!
Инквизиторов жестко сбили с ног и начали заламывать им руки, но те продолжали брызгать слюной и биться в истерике.
Валериан даже не взглянул в их сторону. Тяжелой поступью он подошел прямо к Лин Хуэю.
Оценивающе окинув юношу взглядом, командующий с досадой вздохнул:
— Лин, парень… Тот инквизитор, конечно, был редкостной дрянью и заслужил смерть. Но действуешь ты уж больно топорно! Ну накинул бы ему мешок на голову да прикончил в подворотне тишком! А ты при всех, посреди бела дня, срубаешь башку инквизитору… Если слухи дойдут до духовенства и руководства Инквизиции, даже я при всем желании не смогу тебя отмазать — законы есть законы.
Лин Хуэй на миг замер.
Он-то думал, что Валериан явился устраивать разнос, а этот суровый вояка с густыми бровями, оказывается, на полном серьезе учил его, как правильно и без лишнего шума убивать высокопоставленных чиновников.
— Благодарю за науку, командующий, — с легкой ухмылкой отозвался Лин Хуэй. — В следующий раз, когда решу пришить инквизитора, обязательно дождусь глухой ночи и сделаю все без свидетелей.
На лбу Валериана выступили темные желваки. Он судорожно замахал руками:
— Э-э-э, хорош! Ты мне тут зубы не заговаривай! Когда это я учил тебя убивать?! Я говорил о резонансе! О репутации!
Выпустив пар, Валериан мгновенно собрался и перешел к делу:
— Где сестра Мираэн? Смит доложил, что у нее секретная информация из Звёздносиятельного?
— Кажется, она спит, — Лин Хуэй неопределенно ткнул пальцем в сторону стоящего неподалеку гоночного болида 8-го уровня, а затем поднял руку с зажатым в ней кристаллом. — Но её сведения у меня.
При виде лазурного многогранника зрачки Валериана резко сузились.
— За мной, — глухо бросил он.
…
Спустя пару минут.
Внутри командного пункта в южной части лагеря.
В небольшой комнате остались только трое: Лин Хуэй, Лу Го и Валериан.
Командующий извлек из планшета размером с ладонь военный портативный терминал и положил его на массивный металлический стол.
— Вставляй.
Лин Хуэй не колеблясь вогнал Кристалл данных в щель накопителя на торце устройства.
*Клик.*
Раздался мягкий щелчок, но никакой красной плашки с требованием пароля не выскочило.
Запись не была защищена!
*Гу-у-ум!*
В тот же миг из панели вырвался сноп света. Лучи сплелись в воздухе, пересобираясь и выстраивая невероятно четкую, объемную голограмму.
Лин Хуэй и Валериан невольно затаили дыхание, не сводя глаз с изображения.
Съемка явно велась скрытой камерой из какого-то тайного угла. Кадр запечатлел убранство несказанно роскошной залы.
В самом центре стоял пожилой человек, облаченный в алый парчовый балахон.
Его волосы и борода были белы как снег, а сильная, несмотря на возраст, фигура высилась гордо и властно. На пышном одеянии, символизировавшем высшую духовную власть, золотыми нитями были вышиты сложные священные знаки.
— Это же… епископ Звёздносиятельного, Луциус! — пробормотал Валериан, и голос его зловеще осел.
А напротив епископа Луциуса мерцала призрачно-зеленая голографическая проекция.
Там высился исполин ростом более трех метров, чье тело состояло из темного, тусклого металла. В его механических глазницах бушевало зловещее изумрудное пламя, от которого даже через запись веяло первобытным ужасом.
Существо уровня Лорда из расы Механо-духов!
Духовный лидер людей и железный монстр проводили тайную встречу!