Глава 502 - Буря поднимается снова
Мираэн медленно подняла взгляды своих изумрудно-зеленых глаз и произнесла ровным, чеканным голосом:
— Я требовать аудиенции. Мне нужны командир боевого ордена, епископ и лично градоначальник Железнохребета.
В салоне наступила звенящая тишина. Смит ошеломленно моргнул, словно не веря собственным ушам:
— Сестра… вы хотите созвать всех троих одновременно?
Это были три столпа, державшие на своих плечах весь Железнохребет: командующий войсками Валериан, глава церкви и инквизиции епископ Доминик, а также правитель гражданской администрации и аристократии — Вальден Хоэрн.
— Именно так! — твёрдо повторила Мираэн. — Все трое. Без исключений.
Требование звучало абсурдно, но за ним крылся холодный расчет. Кристалл данных был слишком опасен. Настоятельница перед смертью приказала передать его «верным высшим чинам», намекая на предательство на самом верху.
Кто из этих троих был крысой? Чужачка не могла знать наверняка. Встретиться с кем-то одним означало рисковать жизнью и быть устраненной в глухом переулке. Но если собрать их вместе, военные, церковь и гражданская власть станут сдерживать друг друга, давая ей единственный шанс выжить и донести правду.
А если предателями оказались все трое… Что ж, тогда ее судьба всё равно решена.
Смит, вспомнив беспрецедентную по жестокости погоню, молча достал рацию:
— Свяжусь с капитаном Марком.
Спустя три минуты офицер опустил передатчик, хмурясь всё сильнее:
— Сестра Мираэн, Валериан сейчас отсутствует в городе. Однако капитан Марк лично возглавит отряд встречного конвоя и отвезет вас в безопасное место. Там вы дождетесь возвращения командира, после чего будет организован совет. Что скажете?
Мираэн отрицательно качнула головой:
— Я никуда не пойду.
Она взглянула Смиту прямо в глаза:
— Я могу… остаться с этой группой?
В ее глазах верхушка Железнохребета казалась темной пучиной. А вот эти чужаки, что только что пробивались с ней сквозь ад Города Долунь и рисковали жизнями ради ее спасения, внушали странную уверенность.
Смит проницательно кивнул:
— Понимаю твои опасения. Но это выходит за рамки моих полномочий. Я должен запросить капитана Марка.
После коротких переговоров по рации Смит повернулся к Лин Хуэю, который откровенно скучал, разглядывая монотонные индустриальные пейзажи за окном:
— Брат Линь, капитан дал добро. Ты наемник и не подчиняешься армейским приказам. Поэтому от лица Армии Звёздного Щита я официально выдаю тебе контракт. До возвращения Валериана и начала совета ты и твой отряд берете на себя защиту Сестры Мираэн. Мы выплатим щедрое вознаграждение очками заслуг. Что скажешь?
— Очки меня волнуют мало, — спокойно отозвался Лин Хуэй, поворачиваясь к военному. — У меня лишь одно условие: когда придет время, я тоже должен знать, что находится в этих данных.
Смит замялся — у него не было права разглашать подобное. Но Мираэн опередила его, твердо произнеся:
— Идет! Я согласна!
Она и сама не понимала, почему доверилась человеку, с которым была знакома от силы полчаса. Возможно, роль сыграла его сила уровня капитана, а возможно — то, что он был из числа чужаков. Если вся верхушка Железнохребета сгнила, именно ему можно будет передать кристалл. Быть может, сам Господь вел ее этой тропой?
— По рукам, — сдержанно улыбнулся Лин Хуэй.
***
Вскоре восьмиуровневый болид Лу Го въехал под своды массивных ворот Железнохребета и, миновав несколько индустриальных кварталов, припарковался в южном лагере игроков.
Поскольку появление Мираэн могло привлечь ищейок, оставлять ее без присмотра было нельзя. Обшитая Сверхсплавом машина имела десять тысяч единиц физической защиты — даже прямое попадание из пушки «Густав» не смогло бы оставить на ней серьезной вмятины.
Поэтому роли распределили быстро: Мираэн и Лу Го остались внутри машины, а Смит, Тан Го, Директор Цзинь и женщина в капюшоне заняли снайперские позиции и слепые зоны на крышах близлежащих зданий.
Лин Хуэй же вернулся в свой девятнадцатиметровый дом на колесах девятого уровня.
— Хозяин, вы вернулись! — встретила его у входа нежная Цзян Циньнянь.
— Угу, — кивнул Лин Хуэй, сразу отдавая распоряжения. — Циньнянь, держи зону разведки вокруг болида Лу Го. Если заметишь кого подозрительного — сразу доклад.
— Поняла! — глаза девушки блеснули, и невидимая волна духовного сканирования мгновенно накрыла лагерь.
С такой защитой Лин Хуэй окончательно успокоился. Взглянув на настенные часы, он удивленно хмыкнул: с момента выезда на задание прошло меньше трех часов. Вышла отличная, продуктивная прогулка.
Скинув пропахший порохом черный плащ, он поднялся на четвертый этаж. Перед выездом он обещал Лю Си проверить финансовую отчетность Торговой палаты «Хуэйхуан».
Час спустя. В уютной спальне Лю Си Лин Хуэй сидел за широким столом, с тоской глядя на бесконечные ряды цифр голографического экрана. Отчеты по обмену металлов, закупкам Камней Звёздного Сияния, перепродаже чертежей… Массив данных мог ввести в ступор даже вычислительный блок.
— Хватит с меня, — Лин Хуэй решительно захлопнул терминал и потер затекшие виски. Повернувшись к Лю Си, облаченной в элегантное облегающее платье, он криво ухмыльнулся: — Сестра Лю, я верю тебе как себе. Давай впредь без еженедельных отчетов. Раз в месяц… нет, раз в квартал — более чем достаточно.
Лю Си грациозно закатила глаза:
— Теперь ты понимаешь, каково это — быть твоим главным управляющим?
— Я всегда ценил твой труд. Ты — несущая свамя всей нашей команды.
На губах девушки расцвела довольная улыбка:
— И это всё, что ты можешь сказать? А как насчет реальной заботы?
— Выбирай что угодно, — щедро махнул рукой Лин Хуэй. — Из пространственного кармана можешь брать любые ресурсы.
— Я совсем не про ресурсы… — тихо пролепетала Лю Си, краснея до самых кончиков ушей.
Лин Хуэй мгновенно уловил намек.
— Тогда… мне прийти к тебе вечером?
Лицо Лю Си вспыхнуло пунцовым пламенем.
— Угу… И помни: сегодня ты обязан прийти ко мне первой! Никаких заходов к Циньцянь или этой суккуб!
— Слушаюсь и повинуюсь.
Уладив дела с Лю Си, Лин Хуэй спустился на первый этаж в мастерскую к Циньцянь, чтобы утвердить финальный чертеж силового доспеха из Обсидианового золота для ключевых членов палаты.
Но едва его нога коснулась нижней ступени, как в голове раздался тревожный голос Цзян Циньнянь:
— Хозяин! В лагерь вошел отряд инквизиторов! Они берут болид в кольцо!
Взгляд Лин Хуэя мгновенно ожесточился. Едва он сделал шаг из машины на свежий воздух, как над лагерем прогремел наглый, исполненный превосходства выкрик:
— Сестра Мираэн! Я — инквизитор Квин!
— На тебя поступил официальный донос! Ты обвиняешься в зверском убийстве настоятельницы Дейлас из Звёздносиятельного!
— Немедленно покинь транспорт и сдайся!
— Великий инквизитор лично проведет над тобой суд!