Глава 488 - Техник измерений и ассасин
— Он... он сбежал?! — Бянь Цаньмин тяжело сглотнул, чувствуя, как подгибаются ватные ноги.
События последних нескольких секунд разворачивались с такой калейдоскопической скоростью, что его разум попросту отказывался переваривать входящую информацию.
Ветеран Бальф, не снимая пальца с крючка болт-пистолета, со сложной мимикой сканировал окрестности. Голос его звучал угрюмо:
— Не расслабляться! Нам противостоит особый юнит, который создают Механо-духи — Техник! И, судя по его штучкам, это мастер пространственных дисциплин — Техник измерений! Сейчас он просто укрылся в карманной реальности и может вынырнуть у нас за спиной в любой момент!
«Техник измерений?» — Лин Хуэй молча кивнул своим мыслям. Неудивительно, что сканеры молчали, пока тварь не подобралась на тридцать метров. Она банально вышагнула из фазового пространства.
Согласно сводкам Армии Звёздного Щита, Техники являлись технологическим фундаментом цивилизации, которую представляли Механо-духи. Они не практиковали духовную энергию и не верили в богов, возведя науку в абсолют. Манипуляции со временем, измерениями, атомами и антиматерией — всё то, что людям казалось божественным промыслом, для них было лишь повседневными расчётами.
По направлениям исследований эти твари делились на четыре категории: Техники времени, Техники измерений, Атомные техники и Техники небытия. И тот, с кем они столкнулись, был истинным виртуозом пространства.
— Дело плохо... — тяжело вздохнул Бальф, и лицо его потемнело ещё сильнее. — В бою опасность от одного такого инженера сопоставима с нашим ротным командиром. Нам с ним не сладить! Нужно срочно передать координаты лейтенанту Смиту и запросить подкрепление из Железнохребта!
С этими словами Бальф ткнул пальцем в коммуникационный модуль на шлеме.
— Запрос штабу! Вызываю средний... *Пш-ш-ш... Хр-р-р...*
В динамиках отозвался лишь треск ядовитых помех.
Лицо Бальфа мгновенно стало мертвенно-бледным:
— Враг заблокировал связь во всем районе Города Руин! Мы... мы отрезаны! Ни связи с другими отрядами, ни связи с Железнохребтом!
От этих слов у Джессики, Цин Синь и Бянь Цаньмина перехватило дыхание. Вся эта миссия с самого начала несла в себе липкую странность. Обычная поисково-спасательная операция превратилась в ад: сперва плодящиеся без конца Скарабеи, затем Техник измерений, а теперь ещё и глухая изоляция. Без поддержки, которую мог оказать Штурмовой борт «Орёл», и без помощи Железнохребта они превратились в запертую в банке дичь.
Бянь Цаньмин на негнущихся ногах подошел ближе к Лин Хуэю и пролепетал:
— И... что нам теперь делать?
Бальф заставил себя взяться в руки:
— Нельзя стоять на месте! Пространственные удары, которые наносит Техник, непредсказуемы — здесь мы просто мишени в тире! Нужный маневр — немедленно уходить, искать остальные три отряда. Объединившись, мы сможем пробить глушилку!
— Да-да! Нужно срочно объединиться! — закивала Цин Синь.
Но едва отряд собрался выдвигаться, Бальф замер и повернулся к Лин Хуэю. В его взгляде смешались уважение, сожаление и глубокая жалость.
— Лин Хуэй... — запнулся ветеран. — Не знаю, куда именно шмыгнула эта гадина, но раз она успела применить на тебе фазовое плетение, то с вероятностью в сто процентов повесила [Измерительную метку] . Механо-духи — ебанутые на всю голову фанатики науки. Они обожают уволакивать сильных людей на свои вивисекторские столы. Ты... ты у него на крючке.
— Измерительная метка? — переспросила Цин Синь. — Это еще что за дрянь?
Джессика горько ухмыльнулась:
— Это маяк, работающий поверх привычных пространств. В глазах Техника над головой Лин Хуэя сейчас горит ядовито-зеленое солнце. Куда бы ты ни побежал, хоть под землю заройся, хоть в Духовный Мир уйди — бесполезно. Он видит тебя сквозь слои реальности.
От этих слов у игроков мурашки побежали по коже. Локация координат сквозь измерения?! Даже Духовный Мир не спасает?! Насколько же чудовищна технология, которой владеют Механо-духи?!
До этой стычки они полагали, будто эти враги — просто высокотехнологичные жестянки, которых можно завалить мясом и плотным огнем. Но когда в дело вступили манипуляции с пространствами, отчаяние накатило ледяной волной.
Бальф хотел сказать пару слов утешения, но слова застряли в горле. В Армии Звёздного Щита ходила мрачная поговорка: «Получил Измерительную метку — считай себя покойником. Единственное, что ты успеешь — выбрать приличный гроб».
Ветеран тяжело вздохнул. Этот парень не служил в армии, но обладал невероятной силой и железной выдержкой. Из него вышел бы великолепный командир. Жаль... невероятно жаль. Впрочем, размышлять о чужой судьбе было некогда — их собственный отряд находился в не меньшей заднице.
— Держись ближе к нам, парень. Постараемся сделать все, что в наших силах, а там уж как карта ляжет, — Бальф похлопал юношу по плечу.
Однако сам Лин Хуэй выглядел более чем спокойным.
«Измерительная метка?»
Звучит, конечно, грозно, но на деле — полная ерунда. У него имелось как минимум два способа стереть её в порошок. Первый — уйти в карманную локацию. Второй — активировать форму мехи и подрубить Золотой атрибут своего автодома — [Ненаблюдаемость] !
Впрочем, делать это он не собирался. Не было нужды.
Поймав на себе сочувственные взгляды спутников, Лин Хуэй лишь улыбнулся:
— Метка так метка. Если эта жестянку снова вылезет из своей норы — гарантирую, пожалеет, что вообще появилась на свет.
Бальф лишь покачал головой.
*БУМ! ТРАХ! БОМ!*
В этот момент с юго-востока донёсся гул плотной стрельбы и серии взрывов. В небо взвились алые всполохи.
— Это восточная группа! Они вступили в бой! — рявкнул Бальф, вскидывая оружие. — Марш-бросок! Внимание по сторонам, берегитесь засад Техника!
— Есть!
***
В то же время на крыше уцелевшей готической высотки в другом конце руин Долуня воздух задрожал ядовитой зеленью. Из соткавшейся Стены измерений вышагнул Техник с жезлом.
На противоположном краю крыши замерла еще одна фигура — куда более высокая, грациозная и нечеловечески холодная. На ней была облегченная антрацитово-черная броня. В манипуляторах существо сжимало огромную, больше метра в длину, нейро-деструктивную снайперскую винтовку. На гладкой пластине лица отсутствовали черты — лишь один гигантский зеленый окуляр, мерцающий ледяным светом.
Это был Сетис — один из лучших ликвидаторов, которых породили Механо-духи.
— Сетис, — раздался синтезированный голос Техника. — Ты до сих пор не нашел человеческую самку по имени Мираэн?
Их группа проникла в этот сектор лишь по одной причине: Лорд Сехмет отдал недвусмысленный приказ — уничтожить боевую сестру Мираэн любой ценой и не позволить ей ступить за стены Железнохребта.
Сетис едва повернул голову:
— Ей не укрыться. Любые маскировочные модули исчерпывают энергию. Едва она совершит ошибку — я снесу ей голову.
Техник не сомневался в словах снайпера. На счету Сетиса числились десятки успешных ликвидаций, включая высокого ранга психоника людей. Охота на раненую боевую сестру была лишь вопросом времени.
Задумавшись на секунду, Техник добавил:
— Закончишь с ней — помоги мне. Я наткнулся на одного крайне любопытного «игрока». Помоги взять его живьем.
Сетис провел длинным металлическим пальцем по стволу винтовки:
— Он седьмого ранга?
— Нет, — отозвался Техник. — Судя по энергетическому фону — всего лишь шестой.
— Шестой? — в голосе ассасина послышалось высокомерное презрение. — Не трать мое время на такой мусор. Я ликвидатор высшей категории, у меня есть гордость.
Электронный голос Техника исказился странной, почти человеческой издевкой:
— Гордость? И поэтому ты, словно ищейка, вынюхиваешь следы еще более слабой бабы? Где же твоя гордость? Что же ты не отказал Лорду Сехмету?
Сетис замер на пару секунд, а затем ровно ответил:
— Один бывалый ветеран учил меня: можно злить кого угодно, но только не непосредственное руководство.