Глава 484 - Поиски
— На одиннадцать часов!
По команде лейтенанта Смита одиннадцать ветеранов Армии Звёздного Щита моментально рассредоточились на четыре тактические группы. Используя в качестве укрытий обломки стен, они веером устремились к эпицентру взрыва.
Лин Хуэй с Акс-ганом наперевес замыкал группу. Наблюдая за слаженными движениями ветеранов, он про себя отдавал им должное. Перекрёстное перекрытие зон обзора, взаимная подстраховка, понятные без слов знаки пальцами — всё выполнялось доведено до автоматизма. Эти бойцы были на голову выше сержанта Джона.
Вскоре они вышли на улицу, где гремел взрыв.
— Опоздали, — Смит замер за рухнувшей несущей колонной, его лицо потемнело.
На разбитой мостовой лежали два тела в белоснежных церковных рясах, залитых свежей кровью. На спинах виднелись обугленные дыры размером с кулак — характерные следы плазменных выстрелов в упор. Плоть по краям ран превратилась в уголь.
Смит подал знак остальным держать периметр, а сам пригнулся, собираясь осмотреть погибших монахинь в поисках зацепок о Мираэн.
Но едва он коснулся одного из тел…
*Щёлк…*
Тихий механический звук раздался из тени полуразрушенного магазина справа.
Из мрака совершенно бесшумно соткался силуэт Механо-духа. Плазменная винтовка в его манипуляторах уже была навёрнута на голову Смита, а на срезе ствола разгорался смертоносный сгусток! Один спуск крючка — и лейтенанту конец.
*БАМ!*
В последнюю долю секунды грохнул сухой выстрел. Электронный моноглаз Механо-духа разлетелся в дребезги!
Сработал один из ветеранов! Их стволы ни на мгновение не покидали подозрительные тени. Это было боевое братство, выкованное в сотнях смертельных схваток — Смит подставлял спину, зная, что его прикроют.
Хотя глазница робота превратилась в месиво, сработала ужасающая регенерация живого металла. Серебристая ртуть забурлила в ране, пытаясь восстановить сенсоры. Но солдаты не дали ему и шанса.
Дюжий ветеран выскочил из-за укрытия, словно голодный пантера, и вплотную приблизился к противнику. Без лишних движений он уткнул болт-пистолет прямо в бронегрудь машины.
*БАМ! БАМ! БАМ!*
Три выстрела в упор вырвали кусок брони, обнажив мерцающее грязно-зелёным светом ядро.
— Ха-а! — Ветеран с рыком выхватил клинок из Мёртвого железа и всадил его прямо в сердцевину!
*Ш-ш-ш-ц-ц…*
Духовная сила, заложенная в Мёртвом железе, мгновенно разнесла в пыль ментальное отклоняющее поле ядра. Короткое замыкание — и из пробоины брызнула зелёная энергия. Покрытый живым металлом корпус твари судорожно забился и моментально поблёк, превращаясь в кучу бесполезного серого лома.
Всё заняло не больше трёх секунд. От засады до уничтожения ядра!
«Сработано чисто», — мысленно оценил Лин Хуэй.
Хотя для него подобный стиль казался избыточным — один его прямой удар с заложенной духовной силой превратил бы этого Механо-духа в пыль без всякой стрельбы.
Смит поднялся, его голос был сух:
— Это была обслуга из миссии, воевать они не умели. Раз они погибли здесь, значит, церковный отряд был разбит и рассеян. Слушать приказ: разделить сектор и вести поиск! Наша цель — Мираэн! При обнаружении следов или крупного отряда врага — немедленно передавать координаты!
— Есть! — глухо отозвались бойцы.
Двадцать человек разделились на четыре группы и канули в руинах.
***
Лин Хуэй попал в северную группу: двоё ветеранов и трое игроков.
Возглавил её тот самый боец, что добил Механо-духа — Бальф. Второй была коротко остриженная женщина по имени Джессика. Из игроков, помимо Лин Хуэя, в отряд вошли басистая Цин Синь и смуглый, ничем не примечательный парень лет двадцати трёх — Бянь Цаньмин.
— Держим дистанцию, внимательнее по сторонам, — негромко бросила Джессика и щелкнула тумблером на шлеме. Включился тактический сканер, посылая микроволны в радиусе пятидесяти метров.
Группа двинулась сквозь завалы.
В отличие от собранных ветеранов, Бянь Цаньмин нервничал до дрожи. Он до белых костяшек сжимал выданный ему болт-пистолет, судорожно озираясь по темным окнам и провалам стен. Крупные капли пота текли по его щекам.
Этот парень привык выживать в подземельях, отсиживаясь за спинами сильных игроков или внутри бронированного транспорта. Пеший бой на открытой местности до смерти пугал его — казалось, из любой щели сейчас вылетит плазменный сгусток и испепелит ему голову.