Глава 458 - Значит, вы не уважаете меня?
Страшная весть подействовала на игроков как ушат ледяной воды.
О жестокости и мощи Механо-духов многие из присутствующих знали не понаслышке. Если вокруг Железнохребета вспыхнет война, оставаться здесь — верная смерть!
— Раз так, зачем нам вообще тут торчать?! — рявкнул один из игроков, вскакивая со стула. — Уходим из города прямо сейчас! Подальше от этой проклятой зоны боевых действий!!
Орландо глянул на него свысока и ледяным тоном бросил:
— Предстоящая война с Механо-духами охватит десятки городов. И куда же вы побежите? На сколько километров вас хватит, прежде чем вас догонят?
Оценив произведенный эффект, Орландо сменил тон на более покровительственный:
— Пойдете в Армию Звёздного Щита — вас сходу бросят на передовую в качестве живого щита. Но если вы вступите в мой Рыцарский орден Хорнов... единственное, что от вас потребуется, — это находиться в цитадели Верхнего Города и обеспечивать безопасность членов моей семьи!
— А если фронт рухнет и ситуация станет безнадежной...
— Как бойцы ордена Хорнов, вы получите право вместе с нами пройти через пространственный телепорт и эвакуироваться в безопасные регионы!
— Согласитесь, это куда разумнее, чем сгореть в пепле артиллерийских обстрелов?
Эти слова попали точно в цель, озвучив самые тайные страхи большинства присутствующих.
— И это еще не всё! — добавил Орландо, выкладывая козыри. — Дом Хорн обладает колоссальными ресурсами. Принесите мне клятву верности — и Высшие Камни Звёздного Сияния, чертежи высоких рангов, даже... Рыцарские Доспехи! Всё это станет вашей наградой!
— Даю вам пять минут на размышления.
— Желающие вступить в орден — оставайтесь. Остальные свободны на все четыре стороны.
Скрестив руки на груди, Орландо замолчал, надменно взирая на людской муравейник.
В таверне воцарилась звонкая тишина. Каждый судорожно взвешивал все «за» и «против».
Тем временем Рог и четверо игроков, уже присягнувших аристократу, скользили между столиками, ведя обработку:
— Брат, да не тупи ты! В Армии Звёздного Щита на один доспех надо выслугу в десятки тысяч очков пахать, знаешь, сколько Механо-духов придется положить? А у милорда Орландо — защищай его, и железяку тебе выдадут сразу!
— Вот именно! Под большим деревом и тень гуще, дом Хорн тут полновластные хозяева...
Под давлением этих речей у многих слабовольных игроков задрожали жилки. В конце концов, прожить дольше, да еще и при барышах — подумаешь, поработаешь пару дней телохранителем!
В углу у барной стойки Ли Цзяньцзюнь тихо выругался:
— А этот щегол Орландо Хорн — редкая тварь. Заманил людей под видом ярмарки, а сам тупо переманивает рекрутов у Армии Звёздного Щита.
Лин Хуэй сидел молча, его глаза едва заметно блестели.
В памяти всплыли сведения, которые ему слил Чжэнь Хаоюнь. Ситуация на Планете Торис напоминала клубок змей. Знать во главе с местными градоправителями, Церковь, держащая в руках инквизицию и веру, и Армия Звёздного Щита — эти три силы находились в хрупком равновесии. А Орландо, очевидно, собирал личную гвардию своего клана!
«Ф-фух...» — Лин Хуэй медленно стряхнул невидимую пылинку с рукава. Судя по всему, этот благородный индюк не лгал: Железнохребет действительно скоро полыхнет. И судя по метаниям Орландо, местная знать уже не верила в победу. Они готовы пойти на конфликт с Армией Звёздного Щита, лишь бы набрать пушечного мяса для охраны собственной шкуры при побеге!
— Брат Линь, что делаем? — шепотом спросил Лу Го.
Вэнь Жуй, Тан Го и остальные тоже перевели взгляды на Лин Хуэя.
Лин Хуэй поднялся, его голос звучал ровно:
— Наплевать на него. Возвращаемся.
Наниматься в холопы к какому-то барчуку он не собирался. Все, чего он хотел прямо сейчас — добраться до своего автодома и выкрутить уровень транспорта до 9-го!
Их группа из семи человек, игнорируя мечущихся в сомнениях игроков, направилась прямо к выходу.
Однако в тот самый момент, когда пальцы Лин Хуэя почти коснулись деревянной дверной ручки, перед ними выросли три тени. Возглавлял троицу сам Рог.
Лин Хуэй остановился и чуть приподнял взгляд:
— Проблемы?
Рог расплылся в фальшивой ухмылке, указав пальцем на второй этаж:
— Браток, не торопись. Милорд Орландо высоко оценил ваши навыки.
— И что с того?
Рог чуть отступил в сторону, сделав приглашающий жест:
— Милорд желает видеть вас в VIP-ложе на втором этаже, чтобы лично обсудить условия вашей службы в ордене.
Даже не взглянув на балкон, Лин Хуэй отрезал:
— Неинтересно.
Он сделал шаг вперед, намереваясь просто снести Рога с дороги.
— Стой.
Лицо Орландо Хорна, наблюдавшего за ними с высоты, мгновенно налилось гневом:
— Господа, может, все же подумаете? Пять минут еще не истекли! К чему такая спешка?
Ли Цзяньцзюнь вышел чуть вперед и хмуро произнес:
— Ваше сиятельство! У нас нет ни малейшего желания вступать в ваш орден!
Орландо Хорн прищурил глаза, его голос стал ядовито-холодным:
— Значит... вы отказываетесь выразить мне уважение?
Едва отзвучали эти слова, как два темно-золотых Рыцарских Доспеха за его спиной синхронно сделали шаг вперед.
Алые окуляры на их шлемах вспыхнули зловещим светом, а лезвия силовых алебард пришли в движение — по стальным наконечникам с треском заплясали разряды синей электрической дуги! Достаточно было одного приказа Орландо, и эти стальные монстры рухнули бы вниз, превратив дерзких чужаков в кровавое месиво.
Видя это, остальные игроки в ужасе отхлынули к стенам, боясь попасть под горячую руку. Ли Цзяньцзюнь и Вэнь Жуй побледнели, сжав оружие и напялив взгляды на смертоносные машины.
Однако Лин Хуэй, стоявший под тяжестью этой дикой ауры, даже веком не повел. На его губах змеилась презрительная ухмылка:
— А ты кто вообще за хрен такой, чтобы я тебя уважал?
От этих слов у присутствующих глаза на лоб вылезли. На Лин Хуэя смотрели как на конченого психа.
Глаза Рога и остальных прихвостней заледенели. Сидевший неподалеку белокожий парень, выслуживаясь перед Орландо, выхватил из кобуры лазерный пистолет и ткнул стволом прямо в лицо Лин Хуэю:
— Наглец!!! Как ты смеешь так разговаривать с милордом Орландо?! Да вы отсюда живыми не...
*БАМ!!!*
Белокожий даже договорить не успел.
Лин Хуэй выбросил ногу вперед с такой молниеносной скоростью, что никто в зале не успел зафиксировать движение.
Владелец пистолета снарядом вылетел назад, пробил насквозь дубовые двустворчатые двери таверны и с оглушительным треском рухнул на мостовую снаружи!
И испустил дух на месте!