Глава 421 - Восхождение полубога!
*Бум-м-м!!!*
Стоило полупрозрачному, похожему на пульсирующий желудок куску плоти соскользнуть в гортань, как нечеловеческий, дикий голод мгновенно затопил разум Королевы роя.
Голод.
Невыносимый, всепоглощающий голод.
Пожрать всё! Сожрать всё существование до единой капли!
Первобытный инстинкт Пожирания вырвался из-под контроля, вскипев в жилах правительницы роя. В ту же секунду её Абсолютный домен превратился в ревущее, клокочущее пламенем кровавое жерло!
Первыми под раздачу попали несколько десятков дрожащих от ужаса тварей 8-го ранга. Вступило в силу нерушимое свойство [Гарантированное попадание] — монстры даже не успели испустить предсмертный вопль, как их твердейшая, словно закалённая сталь, чешуя и крепкие кости начали плавиться, как восковые свечи под соплом огнемета. За несколько мгновений эти мифические создания, державшие в страхе целые регионы, обратились в струи чистейшей энергии, питающие кровавую плоть домена.
— А-у-у-у-у!.. — завыл Исполинский волк Пустоты 9-го ранга.
Он отчаянно задействовал свою Божественную суть, пытаясь развернуть собственный защитный барьер, но тот продержался едва ли полсекунды и с грохотом разлетелся на тысячи осколков. Плоть волка стала срываться лоскут за лоскутом, превращаясь в питательный бульон для перерождения суверена.
— А-а-а-а! Проклятье! Как я ненавижу вас всех! — в предсмертной агонии взревел Серранош.
Его исполинское тело, сравнимое с целым горным хребтом, обрушилось и начало стремительно растворяться. Никакого шанса на сопротивление! Перед лицом высшей Власти не играют роли ни средняя стадия 9-го ранга, ни статус мифического существа — абсолютно всё превращается в банальную закуску на пиршественном столе.
В центре этого кошмарного кровавого поля тихо покоилась туша Умлоса из Расы Звёзд. Его вековая плоть обмякла, расплавилась и окончательно впиталась в алый домен, напитывая его древней мощью.
Поглотив десятки могущественных мифических существ, растерзанный голодом разум Королевы роя наконец обрел хрупкую каплицу ясности. Она прикрыла глаза, позволяя своей бессмертной душе без остатка слиться с самой концепцией «Пожирания».
Этот процесс таил в себе смертельную опасность. Стоило её духу хоть на миг поддаться хаосу и быть окончательно поглощённым Властью Пожирания, и она навсегда переродилась бы в бездушный, лишенный интеллекта кусок жующей плоти — несказуемое чудовище.
***
Сколько прошло времени — никто бы не смог сказать.
Грациозный силуэт Королевы роя исчез из вида. На его месте в воздухе неподвижно завис массивный пурпурный кокон, сотканный из густой хитиновой паутины и хищно пульсирующих жил.
Чуть ниже, сжав кулаки, затаив дыхание стояли три гиганта роя — Роэн, Алексия и Лэнс. Их глаза были полны жгучей тревоги и немого моления. Они прекрасно знали: их повелительница пошла на этот смертельный риск исключительно ради будущего всего народа. Их родной дом погрузился в Серый туман, обратившись в банальную игровую локацию для Чужеродных Игроков. Проклятие въелось в каждую песчинку их мира, и только вырвавшись вовне, рой сможет продолжить свой род.
— Ваше Величество… Умоляю, спасшись сама, спаси и нас… — молитвенно сложив руки на груди, прошептала Алексия.
Роэн и Лэнс встали по обе стороны от неё, дикими хищниками сканируя каждый шорох вокруг кокона.
В километре от них, за прозрачной границей безопасной зоны.
Альбедо бесшумно подошла к Лин Хуэю.
— Господин, она вмещает в себя Власть, шагая на ступень полубога.
— Вижу, — сдержанно ответил Лин Хуэй, ощущая, как уголок его губ нервно подрагивает.
Он-то уже приготовил зажигательную речь, рассчитывая провести дипломатические переговоры и заполучить в свой штаб невероятно сильного телохранителя. Но кто мог подумать, что эта чертова инопланетная дама при первой же возможности решит совершить квантовый прыжок прямо в ранг полубога?!
«Ты так торопишься подняться в рейтинге, что совсем не думаешь о моих нервах?» — мысленно пригрозил пространству Лин Хуэй.
Впрочем, несмотря на сарказм, взгляд парня оставался до предела мрачным. Ситуация полностью вышла из-под контроля. Если Королева роя провалит возвышение, он снова окажется в безнадёжной ловушке. И на этот раз его соперниками станут Лириэль, Птица Времени пика 9-го ранга, и Ориас, Звездный исполин, стоящий на пороге божественности.
Планы вечно рушатся в самый не подходящий момент!
На противоположном краю защитного купола Ориас тяжело сглотнул:
— Она… сумасшедшая! Сожрать чистую Власть!..
Будучи существом в полушаге от статуса полубога, гигант слишком хорошо понимал сложность этого шага. Выживаемость при слиянии с концептуальной Властью не достигала и одного процента! Неужели у этой твари действительно есть шанс?
От этой мысли Ориаса охватила паника. Он повернулся к своей спутнице:
— Лириэль! Пока она в коконе и не может двигаться… может, сбежим?!
— Сбежать? — Лириэль косо взглянула на исполина и сокрушенно вздохнула: — И куда же мы убежим?
— Но… — замялся Ориас.
— Никаких «но»! — резко оборвала его Птица Времени. — У нас остался лишь один путь: проклинать её всем сердцем, чтобы она сдохла прямо в этом коконе! Ибо если она шагнёт за черту… Полноценный полубог… В какой бы уголок этой планеты мы ни забились, она достанет нас из-под земли!
На поле боя воцарилась зловещая тишина. Лишь глухие, размеренные удары — *тук-тук, тук-тук* — доносились из глубины фиолетового кокона.
Прошло неизвестно сколько времени.
*Хруст…*
По гладкой поверхности кокона без всякого предупреждения расползлась тонкая, словно паутинка, трещина.
В этот миг все присутствующие — и вожаки роя снаружи, и Лин Хуэй с монстрами внутри круга — одновременно затаили дыхание. Все взоры приковались к этой крошечной отметке.
Успех? Или гибель?
Ответа не знал никто.
*Хруст! Хруст-хруст-хруст!..*
Сеть трещин мгновенно окутала весь кокон.
А в следующую секунду…
*Бум-м-м-м!!!*
Ослепительные фиолетовые лучи сокрушительным взрывом вырвались изнутри!
Следом за этим чудовищная, подавляющая аура, от которой души всех живых существ затрепетали в диком ужасе, материализовалась в плотный пурпурный столб света, ударивший прямо в небеса!
Под потрясенными взглядами публики изящная, белая до почти хрустальной прозрачности женская ручка мягко оттолкнула обломки хитиновой скорлупы.
Изящный, совершенный в каждой линии пурпурный силуэт неторопливо вышагнул из угасающего сияния. Её лицо оставалось прекрасным и холодным, но за её спиной пространство рассыпалось, словно разбитое зеркало, вырисовывая призрачную тень необъятной, бездонной пасти — абсолютную материализацию Власти Пожирания!
— Получилось… У Вашего Величества получилось! — закричала Алексия, восставая из оцепенения вместе с Роэном и Лэнсом.
— Поздравляем Ваше Величество с восхождением в ранг полубога-а-а!