Глава 404 - Птица Времени... Лириэль!
Пока Лин Хуэй перебирал в голове возможных кандидатов, небеса разверзлись.
— Кха-а-а-а-а-а! — раздался оглушительный, исполненный ярости птичий клёкот.
Лин Хуэй резко обернулся.
Исполинская тварь размахом крыльев более двухсот метров, заслонив собою солнце, мчалась сквозь пространство, разрывая саму ткань реальности! Всё её тело пылало сине-голубым пламенем, а каждый взмах крыльев оставлял за собой видимые искажения воздуха.
Её огненные глаза, подобные пылающим звёздам, с расстояния в десяток километров впились в Лин Хуэя, сидевшего на спине Сяо Бая, с нечеловеческой, лютой ненавистью.
«Что за чертовщина?» — Лин Хуэй нахмурился.
В этом крике и взгляде он явственно ощутил необъятную, всепожирающую злобу. Они виделись впервые, но пернатое чудовище вело себя так, будто Лин Хуэй вырезал весь её род до десятого колена и пришёл сьесть её печень.
Обычно высокоранговые монстры убивали игроков случайно — просто попадая по ним побочными ударами своих битв. Лишь немногие кровожадные твари целенаправленно давили подвернувшиеся машинки. Но эта ситуация… чтобы существо пика 8-го ранга бросило всё и летело через полконтинента, целенаправленно выслеживая его ауру — это выходило за любые рамки!
Прислужник Королевы роя? Но как она узнала его координаты?
Пока Лин Хуэй ломал голову, затаившаяся на его плече Альбедо вдруг вскрикнула:
— Хозяин! Это Птица Времени… Лириэль! Я поняла, зачем она здесь! Помнишь то тёмно-синее яйцо?! Она пришла за ним!
Яйцо?!
Лин Хуэя словно обухом по голове ударило.
«Так вот почему эта тварь бьёт точно по карте, будто у неё читы включены! На мне же висит запах этого яйца!»
Ещё до входа на Поле битвы Финала Чжэнь Хаоюнь всучил ему таинственное тёмно-синее яйцо. Тогда Альбедо говорила, что от него пахнет Птицей Времени, но Лин Хуэй даже не успел разобраться, для чего оно нужно, а законная владелица уже явилась с расплатой!
Лин Хуэй окинул приближающуюся тварь быстрым взглядом и спросил:
— Альбедо, ты ведь говорила, что Птица Времени, как и Умлос, была полушагом к полубогу? Почему сейчас у неё лишь пик 8-го ранга?
— Раньше так и было! — торопливо объяснила кошка. — Должно быть, с ней случилось какое-то бедствие, из-за чего её уровень упал! Но не смей недооценивать её, хозяин! Она когда-то повелевала силой Власти Времени! Даже ослабленная, она в сотню раз опаснее обычных монстров пика 8-го ранга!
Лин Хуэй задумчиво прищурился:
— Раз её ранг упал, а яйцо ей так дорого… Мы вполне можем сыграть на этом и обзавестись шикарным бесплатным телохранителем.
Альбедо отчаянно закрутила головой:
— Хозяин, даже не думай! Птицы Времени безумно кровожадны и невероятно мстительны! Даже если ты вернёшь ей яйцо прямо сейчас, она в ту же секунду испепелит нас вместе с костями!
За разговором расстояние между Лириэль и Лин Хуэем сократилось до трёх километров.
— Жалкий воришка! Верни моё яйцо-о-о! — пронзительный, режущий мозг ментальный вопль раздался прямо в голове у Лин Хуэя.
Птица Времени Лириэль высоко закинула голову и с силой обрушила вниз свои гигантские голубые крылья!
*Фу-у-ух…*
В то же мгновение поднялся ураганный ветер. Этот шквал имел странный, мертвенно-белый цвет, напоминающий бурлящий поток самого времени!
Белый ураган пронёсся над землей.
Прямо под ними находилась автоколонна выживших из семи или восьми машин 7-го уровня, отчаянно пытавшаяся уйти от опасности. Но едва белый ветер коснулся этих авто, как корпус каждого транспорта на глазах покрылся толстым слоем алой ржавчины, мгновенно сгнил, трухлявясь и превращаясь в прах, разлетающийся по ветру!
Игроки, сидевшие внутри, за доли секунды усохли до состояния истлевших скелетов, после чего их кости рассыпались пеплом под гнётом веков. Они были состёрты из бытия без следа!
И этот смертоносный поток времени рухнул прямо на Лин Хуэя и Сяо Бая!
— Посягнуть на моего хозяина?! Мечтай! — рявкнула Альбедо, мгновенно разворачивая свой божественный домен.
Гигантский розовый полусферический купол накрыл Лин Хуэя и Сяо Бая, встретив надвигающийся белый ураган стенка на стенку!
*Бум — !*
Столкновение двух божественных сил отозвалось в небесах видимыми невооружённым глазом пространственными волнами.
Однако Альбедо едва-едва восстановила силы до начальной стадии 8-го ранга, в то время как её противница, хоть и потеряла ранг, обладала давним, поистине монструозным фундаментом.
От первого же прямого удара…
*Треск…*
По розовому барьеру поползла паутина трещин. Альбедо глухо стонала — она была на пределе.
В этот момент Птица Времени Лириэль уже подлетела вплотную. Увидев Альбедо, изо всех сил удерживающую купол, тварь на мгновение опешила, узнав гостью:
— Альбедо?! Зачем ты пачкаешь своё имя и защищаешь этого ничтожного человечишку, укравшего моё яйцо?!
Альбедо гордо задрала мордочку и отрезала:
— Госпожа Лириэль, держи свой грязный язык за зубами! Это не вор, это мой Хозяин!
— Хозяин?! — Лириэль будто услышала самую дикую шутку в своей жизни, после чего её глаза налились безумной яростью. — Отлично! Замечательно! Великая принцесса суккубов признала своим господином червя 6-го ранга!! Раз ты пала так низко — сгори вместе с этим вором в потоке времени!
— Стой! — Лин Хуэй сделал шаг вперёд. — Госпожа Лириэль, верно? Во-первых, твоё яйцо я не крал. Я получил его чисто случайно из чужих рук и даже понятия не имел, чьё оно. Во-вторых, мы оба — цивилизованные личности. Зачем сразу устраивать бойню? Ты хочешь вернуть своё яйцо — это законное требование. Я даже готов отдать его тебе в целости и сохранности.
Заметив, как угасает вспышка ярости в глазах птицы, Лин Хуэй продолжить:
— Но взамен ты станешь моим телохранителем до конца этого этапа, а я помогу тебе найти место среди «игроков». Взаимовыгодная сделка, согласна?
Лириэль уставилась на Лин Хуэя, словно на конченного идиота. Спустя секунду её хохот, смешанный с диким гневом, сотряс облака:
— Я, великая Птица Времени Лириэль, стану шестёркой у червя?! Ты перепил, ничтожество-о-о?!
«Перепил?»
Улыбка мгновенно слезла с лица Лин Хуэя, сменившись ледяным оскалом:
— То есть по-хорошему ты понимать не хочешь?
Его взгляд стал острым, как скальпель:
— Попробуй тронуть меня хоть пальцем! Не боишься, что я одной лишь мыслью уничтожу твоё драгоценное яйцо?!
Однако на эту угрозу Лириэль ответила лишь презрительным клекотом:
— Уничтожишь моё яйцо? Ты? Да даже если тысячи таких ничтожеств, как ты, будут бить по нему изо всех сил, вы не поцарапаете его! А когда я схвачу тебя, у меня найдётся сотня способов вытащить из твоей башки местонахождение яйца!
Видя, что тварь закусила удила и твердо намерена втаптывать его в грязь, Лин Хуэй окончательно ожесточился.
Ну что ж, бой так бой!
Время он всё равно выиграл.
Подумаешь, пик 8-го ранга! Будто он таких не резал!
Жажда битвы закипела в его жилах, и Лин Хуэй рыкнул:
— Механическое сошествие!!