Глава 401 - Умлос... не умер?
За эбеновыми доспехами гигантского меха Наташа разглядела пушистый силуэт — крошечную розово-белую кошечку.
— Госпожа Альбедо… — Наташа судорожно прижала ладонь к губам. В глубине её отчаявшихся, погасших глаз вспыхнул ослепительный луч изумления и надежды.
Она и в самых дерзких снах не смела надеяться, что в столь безвыходном положении встретит Альбедо.
Тем временем погоня в небесах стремительно близилась к развязке.
Ещё несколько минут назад Альбедо окончательно истощила и без того скудные остатки божественности, теплившиеся в гигантском глубоководном крабе. Лишившись этой опоры, чудовище не могло даже развернуть Абсолютный домен, чтобы запереть Лин Хуэя. Перед ними осталась лишь колоссальная, но неповоротливая туша.
— Всё кончено, — холодный, режущий душу голос Лин Хуэя прорезал рокот двигателей.
*Бум!*
Призрачно-голубой хвост пламени за спиной меха мгновенно разросся. Чёрный исполин оставил в воздухе лишь размытую тень и в следующую долю секунды возник прямо над крабом-переростком. Механическая рука рванулась назад, и пятиметровый двуручный клеймор «Финал» со свистом обрушился вниз.
*Хруст-тыщ!..*
Тяжёлое тёмное лезвие с легкостью вошло в панцирь на голове твари и, высекая снопы искр и молний, без малейшего сопротивления рассекло её надвое сверху донизу!
Тёмно-зелёная кровь хлынула оглушительным водопадом. Колоссальные туши с грохотом рухнули на сплошь обугленную, чёрную землю, отчего вся округа содрогнулась в мощном толчке.
…
В машине скорой помощи, затаившейся неподалёку, Наташа так и застыла, не в силах вымолвить ни слова. В её ледяных голубых глазах бушевала буря из ужаса и священного трепета.
— Невероятно… — прошептала она обескровленными губами.
Наташа знала, что Лин Хуэй могущественен, но увидеть своими глазами, как он, словно кочан капусты, за секунды пластает мифическое существо 8-го ранга… Мозг отказался воспринимать эту картину, впадая в ступор.
В памяти всплыл день их первой встречи. Тогда она, преисполненная высокомерия, высокомерно спросила его имя.
А этот мужчина лишь вскользь рогом ответил: «В этом нет нужды. Потому что… даже если у тебя в запасе будет целая жизнь, тебе никогда не разглядеть моих габаритных огней».
Тогда её сжирала злоба за его спесь. Теперь же… Наташа с ужасом осознала, что он вовсе не бахвалился. Он ещё и скромничал! Она сама не способна одолеть даже тварь 6-го ранга, а Лин Хуэй уже режет мифических исполинов 8-го ранга, как бешеных собак. Разница между ними была не в габаритных огнях — их разделяли целые галактики.
Пока девушка пребывала в оцепенении, Лин Хуэй вместе с Альбедо плавно спустились к розовой машине скорой помощи.
Альбедо окинула Наташу беглым взглядом и мурлыкнула:
— Наташа, вот мы и снова встретились.
— Госпожа Альбедо! — Девушка очнулась от оцепенения, торопливо выскочила из кабины и склонилась перед кошкой в глубоком поклоне.
Затем она заскочила вперед, сбивчиво и кратко доложив о том, как попала в таинственный лес и оказалась выброшена в эту пустошь.
— Лес с телепортами, говоришь? — задумчиво протянула Альбедо и перевела взгляд на убогую, истрёпанную машину скорой помощи 6-го уровня.
Кошечка прищурилась и с помощью ментальной связи тайно шепнула Лин Хуэю:
«Хозяин~ Не найдётся ли у тебя чертежа транспорта 7-го уровня? И ещё один Малый Камень Звёздного Сияния, да кучка редких металлов? А то транспорт моей слуги выглядит совсем нищенски, это порочит моё высокое имя~»
Лин Хуэй покосился на неё, но не стал спорить: взмахнув рукой, он выложил прямо перед Наташей всё, что просила кошка.
— Спасибо, хозяин~ — сладко пропела Альбедо, после чего повернулась к Наташе, мгновенно напустив на себя царственный и недосягаемый вид. — Наташа, я обещала, что при следующей нашей встрече вручу тебе щедрый подарок. Вот, забирай и немедленно занимись апгрейдом своей кареты.
Глядя на гору редчайших ресурсов, легально способных сводить с ума целые кланы, Наташа почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Госпожа Альбедо помнила о своём обещании!
— Госпожа… это… это слишком ценно! Я не могу принять… — заикаясь от захлестнувших эмоций, попыталась возразить она.
— Так, хватит разводить сырость, — недовольно взмахнула лапой Альбедо. — Для меня эта мелочь даже на пылинку под ногтем не тянет. Скажу брать — бери, и не позорь меня.
Наташа глубоко вдохнула и низко поклонилась:
— Наташа вовек не забудет вашей милости, госпожа Альбедо!
Кошка удовлетворенно кивнула и повернулась, намереваясь уйти вместе с Лин Хуэем.
Однако в следующий миг земля ушла из-под ног!
— А-а-а-а-а-а-а! — раздался из жилого отсека машины скорой помощи истошный, пронзительный вопль, от которого жилы стыли в жилах.
Лицо Наташи мгновенно побледнело. Она рванулась к дверям кузова:
— Агата?!
— Не смей! Назад! — рявкнула Альбедо. Её мордочка мгновенно стала хищной и суровой. Она сгребла Наташу за шкирку и с силой отбросила себе за спину. — Внутри крайне опасная тварь!
Тяжёлая металлическая дверь скорой помощи вылетела от страшного удара изнутри и со свистом рухнула на землю.
Из тёмного проёма мелкими, искажёнными шагами вышла «Агата». Её тело изогнулось под немыслимым, неестественным углом, а вокруг клубился густой Серый туман. Прежде карие глаза девушки сменились холодными, зловещими янтарными вертикальными зрачками.
«Агата» приковала налитый чистой ненавистью взгляд к стоящим неподалёку Лин Хуэю и Альбедо.
Увидев этот Серый туман и узнаваемые янтарные глаза, Лин Хуэй мгновенно подобрался. Его взгляд стал острым, как бритва.
— Ты… Умлос? — процедил он через динамики меха. — Как ты, чёрт возьми, выжил в лапах Королевы роя?!
Едва слова слетели с его губ, как клеймор «Финал» снова материализовался в бронированной деснице.
Альбедо, стоя у ног чёрного гиганта, прикрыла глаза и на секунду впилась ментальным чувством в тело девушки, после чего крикнула:
— Хозяин! Его аура сейчас едва дотягивает до начальной стадии 8-го ранга! Убьём его, пока он слаб!
Однако «Агата», окинув доспехи меха долгим, ядовитым взглядом, лишь холодно усмехнулась:
— Жалкие людишки… Я ещё вернусь за вами!
В следующее мгновение янтарный блеск в её глазах угас, а Серый туман вокруг тела развеялся, точно дым на ветру.
*Хлоп.*
Огромная туша Агаты, потеряв всю опору, копьём рухнула на сухую землю.
— Агата! — Наташа бросилась к соратнице. Убедившись, что та дышит, девушка выдохнула с облегчением, но тут же подняла на Альбедо полные тревоги глаза: — Госпожа Альбедо, что за монстр только что вселился в Агату?
Альбедо сняла боевую стойку и пояснила:
— Это Умлос. Используя свою способность к скачкам по сновидениям, он незаметно притаился в самых глубинах снов Агаты. Должно быть, сообразив, что против нас двоих у него нет шансов, он снова совершил скачок и сбежал в сон какого-то другого игрока.
Лин Хуэй снял форму меха и нахмурился:
— Выходит, в битве против Королевы роя он всё же сумел уцелеть.
— В конце концов, он был в шаге от статуса полубога, — пожала плечами Альбедо. — У таких тварей козырей для спасения жизни больше, чем ты можешь вообразить. Впрочем… сила Умлоса упала до самого начала 8-го ранга. Это означает лишь одно: его плотская оболочка и «Власть над снами» достались Королеве роя.
— Власть над снами? — Лин Хуэй перевёл любопытный взгляд на кошку. — Объясни, что вообще такое «Власть»?