Глава 382 - И это ваш последний козырь?
В следующую секунду Йорл Эванс без колебаний утопил клавишу пуска.
*Шу-у-у! Шу-у-у! Шу-у-у!*
Из-под крыльев крылатого монстра вырвались три массивные ракеты среднего класса. Хвостовые сопла выплюнули длинные языки ослепительного пламени, и снаряды понеслись к земле со скоростью 0,9 Маха.
Убойная сила этих боеголовок не шла ни в какое сравнение с легкими ракетами шестого или седьмого уровней. По разрушительному потенциалу они вполне могли соперничать с докатастрофными противокорабельными ракетами «AGM-84 Гарпун». Одной такой вспышки хватало, чтобы в дребезги разнести рядовой броневик седьмого уровня, а от топовой сборки после двух попаданий гарантированно оставалась лишь кучка дымящегося лома.
И сейчас Эванс, желая действуя наверняка, разрядил весь залп из трех ракет в одну точку.
— Наперерез! Перехватывайте, живо! — закричали на батареях ПВО.
Два комплекса седьмого уровня одновременно выпустили противоракеты. Четыре снаряда устремились в вышину, пытаюсь подорвать вражеские боеголовки на подлете.
Но было слишком поздно. Истребитель наносил удар с пикирования на предельно малой высоте — от момента отрыва ракет до попадания оставалось не более десяти секунд. Автоматические системы наведения банально не успевали захватить цели.
В следующий миг на глазах у сотен обомлевших бойцов три ракеты с хирургической точностью вонзились в тяжелый грузовик Го Тяньтянь.
*БУ-У-У-УМ!!*
В самом центре обороны взметнулся гигантский столб пламени и копоти. Мощный грузовик седьмого уровня в мгновение ока разнесло на куски, а ударная волна прокатилась по рядам, заставляя машины содрогаться.
На канале связи застыла мертвая тишина.
— Ч-что произошло?! Командный пункт уничтожен?! Господин Чжугэ погиб?!
Паника хлынула волной, смывая остатки дисциплины.
— Вот она, мощь восьмого уровня… от этого не защититься!
— Все кончено. Без Чжугэ Мо наши четыре тысячи машин — просто куча металлолома!
В кабине истребителя Эванс мельком глянул на исчезнувшую с радара красную точку и снисходительно хмыкнул:
— Слишком слабо... Я лишь слегка приложил усилия, а они уже достигли своего предела.
Он качнул головой, почти разочарованный тем, насколько скучным выходил этот бой, и небрежно бросил в микрофон:
— Демон Помыслов, твой выход. Заставь их сложить оружие. Пусть встанут на колени и приготовятся стать жертвоприношением для владыки Умлоса.
— Как... прикажешь... — проскрипел из пустоты сиплый, леденящий душу голос.
Внезапно прямо над армадой Железнокровного Альянса небеса стали стремительно меркнуть.
— Т-там... что это за чертовщина?! — завопил кто-то из игроков, указывая пальцем в вышину.
Взгляды сотен людей устремились вверх. В небесах, наливаясь бирюзовым свечением, стремительно закручивался колоссальный вихрь, сотканный из незримых ментальных импульсов, искаженных воспоминаний и чужих обрывков мыслей.
— Это же мифическое существо седьмого ранга! — раздался в эфире полный ужаса крик.
Страх, точно чума, мгновенно парализовал волю защитников. Существо седьмого ранга категории «Миф» внушало куда больше ужаса, чем любой боевой истребитель.
— Господин Хо Ле, сделайте же что-нибудь... — послышались молитвенные возгласы из броневиков.
Ещё немного — и этот монстр выпьет их души досуха.
И именно в этот момент, разрывая пелену отчаяния, раздался спокойный, молодой голос:
— Чтобы разобраться с подобной мелюзгой, присутствие господина Хо Ле вовсе не требуется.
Все ошеломленно замерли. Этот голос... Господин Чжугэ?! Он жив?!
Сотни глаз ринулись судорожно амбразурами и экранами сканеров прочесывать строй. И вскоре взоры скрестились на скромном доме на колесах седьмого уровня, принадлежавшем Ли Сяню.
*Скрип...*
Дверь машины плавно отворилась. Под неверующими взглядами на землю ступил Чжугэ Мо. В руках он держал фолиант в старинном переплете, а его походка была исполнена безупречного спокойствия. На стеклах его золоченых очков не осело ни единой пылинки.
— Вот это да... — У Фэн в восторге с силой хлопнул себя по бедру. — Господин Чжугэ даже не был в том грузовике!
Разумеется, Чжугэ Мо с самого начала предполагал наличие крыс в их рядах — союз собирался на скорую руку, и проверить каждого было невозможно. Поэтому, едва встретившись с Ли Сянем и Чжэнь Хаоюнем, он перешел в их машину. При модернизации до седьмого уровня этот броневик был полностью усилен материалом Сине-титановый сплав. И хотя его физическая защита чуть уступала истребителю, она достигала внушительных 2800 единиц — этого с лихвой хватило бы, чтобы выдержать целый десяток ракетных попаданий. А взорванный грузовик Го Тяньтянь изначально служил лишь приманкой.
Чжугэ Мо поднял книгу и неторопливо раскрыл ее.
*Шур-р-р...*
С пожелтевших страниц в вышину устремились сотни сияющих белизной знаков, формул и рун. Они сплетались и кружились в воздухе, пока за долю секунды не сформировали исполинский, призрачный силуэт ученого в балахоне из пергамента. У фигуры не было лица, но во лбу горел единственный гигантский глаз.
Чжугэ Мо уверенно шагнул вперед и встал прямо на раскрытую ладонь этого призрака, точно божество, повелевающее истиной.
Едва явился Демон знаний, как бушевавший неподалеку бирюзовый шторм — Демон Помыслов — сжался и отпрянул назад на добрые пару километров, будто кот, чующий опасного хищника.
— Ты?! — В шипении Демона Помыслов сквозила лютая настороженность.
Он слишком хорошо знал этого противника. Когда-то в глубинах Земель Тумана они уже сходились в схватке. Главным даром Демона Помыслов были «Внедрение мыслей» и «Чтение разума», он привык ломать врагов изнутри, считывая их страхи. Но в прошлый раз, едва он попытался навязать свою волю, Демон знаний обрушил на него абсолютную ментальную атаку — «Инъекцию Знаний»! Колоссальный объем формул и аксиом просто заклинил его эфирный мозг. Этот оппонент был для него абсолютным ментальным ядом!
Не смея атаковать, Демон Помыслов перевел взгляд на Эванса, который к тому моменту уже покинул кабину.
Лидер Альянса Свободы завис в воздухе. Видя, как стремительно изменилась ситуация на земле, он помрачнел. Эванс смерил холодным взглядом стоящего на призрачной ладони Чжугэ Мо:
— Надо же... Обвел меня вокруг пальца.
Он не ожидал, что у противника найдутся козыри мифического ранга.
— Ну что ж, раз у тебя есть сила мифического уровня, то продолжать обстрел бессмысленно, — прорычал Йорл Эванс и камнем бросился вниз.
*БУМ!*
В процессе падения вокруг его тела соткался плотный Серый туман. Через мгновение Эванс плавно замер в сотне метров перед Чжугэ Мо. На его чисто-белой гладкой маске запульсировали зловещие багровые руны. Благодаря щедрости Великого Умлоса он сейчас также обладал сокрушительной мощью седьмого ранга.
Поправив галстук, Эванс произнес с ледяным презрением:
— Признаю, ты сумел меня удивить. Но если ты думаешь, что этого достаточно, чтобы остановить Альянс Свободы, ты жестоко просчитался. Если это ваш главный козырь — исход боя неизменен!