Глава 357 - Алая Кость
Граница между Степью Изобилия и Лабиринтом Изгнанников.
Исполинская стена из Серого тумана, подобно непреодолимому небесному рву, прорезала пространство от земли до самых облаков.
*Скрип-скрип…*
Раздался мягкий визг тормозов, и перед серой пеленой неторопливо остановился зелёный почтовый велосипед. За рулём сидел белокурый юноша в яркой гавайской рубашке.
Слезши с седла, он подошёл вплотную к туманной преграде и медленно поднял правую руку.
В следующую секунду…
*Шр-р-р!*
Слои белого хитинового био-панциря с омерзительным шорохом вырвались прямо из пор его кожи, за доли секунды полностью заковать правую руку в костяную броню!
А затем юноша с силой снаряда обрушил кулак на туманную стену!
*БУМ!!!*
Раздался оглушительный грохот!
Стена из Серого тумана, пробить которую не под силу ни одному существу ниже седьмого ранга, от его удара разлетелась в клочья, образовав дыру диаметром в добрых два метра!
Юноша отдёрнул руку, и белый хитин, подобно тающему снегу, мгновенно втянулся обратно под кожу. Его рука снова приняла обычный человеческий вид.
Он вальяжно перекинул ногу через раму почтового байка.
*Динь-динь-дон!*
Под весёлый звон велосипедного звоночка юноша не спеша закрутил педали и вкатился через пробитый проём на территорию Лабиринта Изгнанников.
Едва он миновал завесу, как в его голове прозвучало системное оповещение о нисхождении Босса.
— Ого… — пробормотал белокурый. — А мне везёт… Стоило сменить зону, как местный Босс тут же изволил явиться. По крайней мере, не придётся тратить время на поиск правил.
Он закинул голову к небесам, где вдали уже нарастало удушающее, кошмарное давление.
Юноша снова звякнул звонком и, поднажав на педали, поехал прямо навстречу надвигающемуся ужасу — против потока спасающихся бегством машин.
В этот момент во всём Лабиринте Изгнанников исчезли бесчисленные стены и двери, открыв единое пространство. Выжившие игроки во весь опор мчались прочь от эпицентра божественной мощи, давя на газ до упора.
В их глазах одинокий велосипедист, крутящий педали навстречу гибели, выглядел законченным психом, решившим свести счёты с жизнью.
Впрочем, кое-кто, завидев его незащищенный хрупкий байк, всё же ощутил укол жалости. Что сделает тонкая рама велосипеда против твари седьмого ранга?
*Визг!*
Рядом с неторопливо едущим парнем затормозил шестёрка-пикап. Окно со стороны водителя резко опустилось, и наружу высонулась бородатая, добродушная физиономия мужчины средних лет из Страны Бамбуковых Палочек.
Вглядываясь в лицо юноши, он отчаянно закричал:
— Ащщ, братан, ты совсем из ума выжил?! Босс явился, все когти рвут, а ты к нему в пасть прешь?!
Юноша остановил байк, оперся ногой о землю и с лёгким удивлением уставился на мужика.
Водитель вздохнул, не в силах скрыть сочувствия:
— Пусть Босс седьмого ранга — это кошмар, но нельзя же просто так сдаваться! Сзади в кузове полно места. Лезь ко мне! Довезу тебя до Обители Финала, пока не поздно! Мой пикап хоть и шестого уровня, прямую атаку монстра не сдержит, но уж всяко надежнее твоей дурацкой двухколёсной пепелацы!
Белокурый улыбнулся:
— Звучит здорово! Огромное спасибо, дядь! — Он указал на свой зелёный байк. — Поможешь погрузить велик в кузов?
— Да без базара! Делов-то! — Мужчина охотно выпрыгнул из кабины.
Юноша с любопытством спросил у подошедшего водителя:
— А почему ты решил рискнуть и помочь мне? Не боишься, что я окажусь плохим парнем?
Мужик хохотнул, махнув рукой:
— Ха-ха, не недооценивай дядюшку! Десяток таких, как ты, со мной не сработают. — Помолчав, он с ностальгической грустью добавил: — Я сам когда-то сухаря не имел. Кабы один незнакомый парень не поделился со мной полбутылкой воды, я бы кости давно сложил. Так что если встретишь кого в беде — передай эту надежду дальше. Пусть кругом апокалипсис, но человеческий свет гаснуть не должен!
Юноша на пару секунд замер, а затем мягко кивнул:
— Дядь… а ведь ты прав.
— Как звать-то тебя, парень? — спросил мужчина.
— Левиафан.
— Левиафан… — Мужчина почесал затылок. — Знакомое что-то. Где-то я это слышал… Мы раньше не встречались?
Левиафан хлопнул его по плечу и тепло улыбнулся:
— Думаю, мы видимся впервые.
Добродушная улыбка на лице игрока мгновенно окаменела.
— Э-э… кх-кх…
Его глаза расширились до предела, а белков не стало видно за густой сетью налитых кровью вен! Кожа на глазах начала покрываться плотным панцирем из белого хитина!
Не прошло и десяти секунд, как отзывчивый мужчина превратился в высокого, источающего жажду убийства человекоподобного жука!
Левиафан оглядел монстра и весело прищурился:
— Ты мне нравишься. Раз уж вызвался помогать — помогай до конца.
…
Тем временем в самом центре Лабиринта Изгнанников из огромной пространственной трещины медленно вываливалась десятиметровая туша.
Едва разглядев истинный облик мифического Босса, сотни зажатых в угол игроков ощутили, как их души сковывает леденящий ужас.
Это не было живым существом!
Прямо в воздухе парил колоссальный десятигранный кубик!
Каждая из его граней состояла из шевелящейся, пульсирующей багровой плоти, вырисовывавшей извивающиеся цифры от «0» до «9».
— Седьмой ранг… Алая Кость?!
— Ч-что это за херня вообще такая?!
В толпе Ли Сянь в ужасе воззрился на монстра:
— Мы же выбирали правильные двери! Почему он всё равно вылез?! Как быть? Без Бога Хуэя нам эту тварь не завалить!
В отчаянии Ли Сянь схватил рацию:
— Брат Тань Е! Твоя ядерная бомба сможет аннигилировать эту тварь седьмого ранга?!
Внутри броневика шестого уровня Тань Е нервно дернул щекой:
— Старина Ли… Задачка, конечно, интересная… Но я, блин, без понятия! Я же не пробовал на них ядерку запускать!