Глава 346 - Покорение Демона знаний
Услышав дерзкое обращение, Демон знаний медленно развернул свою исполинскую тушу. Единственный гигантский глаз, пылающий потусторонним светом, уставился на крошечную фигурку человека на выжженной земле.
Существо помнило этого смертного.
Среди прочих чужаков-игроков, чьё существование было ничтожнее инфузорий, этот выделялся нитью острого ума. И всё же в глазах древнего духа он оставался лишь пылинкой!
И эта пылинка смеет оспаривать его величие?!
Неслыханное святотатство!
Гнев Демона знаний обрушился на Равнину Белой Башни сокрушительным штормом. Тяжёлое, удушающее давление 7-го ранга прижало траву и камни к земле, готовое расплющить всё живое.
Однако под этим разрушительным гневом Чжугэ Мо даже не шелохнулся. Поправив тонкую дужку золотых очков, он лишь слегка приподнял уголки губ в едва уловимой усмешке:
— Как насчёт пари? Я задам тебе всего одну задачу, а ты попробуешь её решить.
Его ровный, чистый голос прорезал вопли разбушевавшейся стихии:
— Если справишься — я признаю, что был неправ, и принесу искренние извинения за своё невежество. Но если не сумеешь... — В глазах Чжугэ Мо вспыхнул холодный, расчетливый блеск. — Тебе придётся признать, что ты и сам — неотёсанный невежда. И в качестве наказания ты станешь моим верным слугой ровно на один год.
— Ничтожество... — Громовой голос Демона знаний эхом отозвался прямо в черепе Чжугэ Мо, отчего у того едва не лопнули барабанные перепонки. — Ты думаешь, что достоин испытывать меня?
Чжугэ Мо привычным движением поправил очки на переносице:
— Что такое? Неужели боишься? Если тебе ведомы абсолютно все истины во Вселенной, эта партия для тебя — гарантированный выигрыш. Впрочем, если в глубине духа ты чуешь поражение, отказаться — вполне разумно... Что ж, тогда нам не о чем больше говорить. Можешь уничтожить меня прямо сейчас. Вот только впредь никогда больше не смей называть себя «познавшим все истины». У тебя нет на это ни малейшего права!
— Жалкая букашка! — Демон знаний зарычал от беспредельной ярости, а его ослепительно-белое око полыхнуло неистовым светом. — В этом мире нет знаний, которые я не смог бы расщепить и постичь! Задавай свой вопрос, смертный!
— Прекрасно. Слушай внимательно.
Чжугэ Мо неспешно засунул руки в карманы брюк. Под сотенными взглядами окруживших их игроков, смотревших на него как на безумца, он заговорил ровным, чеканным тоном:
— Эта задача родом из истории древних мудрецов моей родины, Поднебесной. И имя ей — «Парадокс стратегии пустой крепости».
Его голос звучал мерно, точно он читал лекцию в университетской аудитории:
— Исходные данные таковы. Полководец стороны А удерживает город. В его распоряжении всего две с половиной тысячи стариков, калек да больных воинов. Коэффициент внешней защиты крепости равен нулю. Полководец стороны Б привёл к стенам стопятидесятитысячную армию отборных головорезов. Его атакующая мощь абсолютна. И в этот момент полководец стороны А совершает немыслимый, безумный с точки зрения классической тактики шаг — он распахивает ворота настежь, а сам поднимается на надвратную башню и начинает безмятежно играть на цитре.
Услышав это, Демон знаний выплюнул струйку мерцающего белого света, в которой проскользнуло нескрываемое презрение:
— И это всё? Базовая теория вероятностного обмана. Сторона А создаёт иллюзию засады внутри стен, используя информационный вакуум, чтобы повысить риски стороны Б. В вашей примитивной человеческой военной науке это банальный прием.
— Не спеши. Я ещё не закончил условия.
Чжугэ Мо качнул головой и продолжение зазвучало ещё холоднее:
— Условие первое: полководец стороны Б обладает абсолютным, высшим интеллектом. Ему на сто процентов достоверно известно — город пуст! Ловушки нет, вероятностный обман на него не действует.
— Раз сторона Б знает о пустоте крепости, — мгновенно отозвался Демон знаний, — единственно верным решением является молниеносный штурм и уничтожение полководца А!
— Ошибка! — отрезал Чжугэ Мо, и его взгляд стал острым, словно клинок из раскалённой стали. — Итог таков: имея стопятидесятитысячное войско и подлинное знание о пустом городе, полководец Б не просто не пошёл в атаку — он, охваченный ужасом, приказал немедленно отступать!
— Невозможно! Это противоречит модели абсолютно рационального выбора! — загрохотал дух, а в его глазах закружились бешеные сполохи. — Ты лжёшь мне!
— Спокойнее. Есть последнее, ключевое условие.
Чжугэ Мо размеренно продолжал:
— Над полководцем Б стоит подозрительный правитель стороны В. Единственная причина, по которой правитель В держит при себе полководца Б и наделяет его властью — это способность Б противостоять полководцу А. По закону «когда зайцы убиты — псов пускают на мясо», если полководец Б сегодня уничтожит А, то уже завтра правитель В казнит самого Б.
Чжугэ Мо поднял голову, прямо встречая безумный взгляд Демона знаний, и легко улыбнулся:
— А теперь дай мне ответ: в этой игре с нулевой суммой, каким образом полководец А с помощью ритма своей музыки сумел передать полководцу Б неуловимую «точку равновесия Нэша»? Как он дал ему возможность отступить с честью и сохранить себе жизнь, не вызвав при этом ни малейших подозрений у правителя В? Напиши мне уравнение бесконечно вложенной теории игр, включающее переменные «королевской паранойи», «симбиотической логики заклятых врагов» и «я просчитал то, как ты просчитал мой просчёт»!
На равнине воцарилась гробовая тишина.
Иностранные игроки стояли с открытыми ртами, не в силах уловить ни единой нити в этой сложнейшей логической паутине.
Китайские же игроки слушали, затаив дыхание, пока их мозги окончательно не превратились в кашу.
Стратагема «Пустая крепость»... Так вот в чём был её истинный смысл?! Сыма И отступил не потому, что боялся засады Чжугэ Ляна, а потому что понимал: погибнет Чжугэ Лян — и правитель Вэй тут же сотрёт в порошок его самого?!
Да разве это военная задача?! Это же сущий ад для логики, замешанный на искушённой человеческой природе и грязной политике!
А над равниной...
Исполинский Демон знаний окончательно умолк.
В его гигантском глазу плавный поток белых данных вдруг замялся, застрял и начал покрываться чудовищными цифровыми трещинами.
Это существо являлось воплощением чистой объективности, математики и сухой логики. Но в его бесконечной библиотеке никогда не существовало таких алогичных, чисто человеческих переменных, как «коварство», «политическая интрига», «искусственное взращивание врага ради собственной безопасности» и «смерть гончей после охоты»!
*Ззз-цссс...*
Белоснежный поток знаний в ослепительном зрачке начал хаотично пульсировать и разрушаться!
— Невозможно... У этого уравнения нет решения! Переменную человеческой природы нельзя квантифицировать!!
— А-а-а-а-а-а!!! — По равнине разнёсся дикий, полный невыносимой муки вопль мифического создания 7-го ранга.
Для существа, питавшегося знаниями и гордившегося своим всеведением, столкнуться с неразрешимой задачей было в тысячу раз страшнее и болезненнее, чем быть развеянным по ветру!
— Скажи мне ответ! Смертный! Назови параметры этой переменной!!
Огромное тело Демона знаний с оглушительным грохотом пало на землю прямо перед Чжугэ Мо, подняв тучи пыли и вызвав ураганный порыв ветра. В его тоне больше не было высокомерия — лишь нижайшая, унизительная мольба.
Увидев это, игроки, ещё секунду назад судорожно чесавшие затылки в ожидании смерти, дружно уронили челюсти на землю.
Чего-он-нафиг?!
Так тоже можно было?!
Обычно при встрече с мифическим боссом их размазывали по земле тонким слоем! А этот парень по имени Чжугэ Мо просто взял и сжёг процессоры боссу 7-го ранга своими вопросами?!
Глядя на бьющееся в припадке существо, Чжугэ Мо безмятежно произнёс:
— Хочешь узнать ответ? Вспомни наше пари. Один год службы...
Он протянул вперёд правую руку:
— И я шаг за шагом буду питать тебя этой высшей мудростью человеческой природы.
Демон знаний впился взглядом в Чжугэ Мо. В его глазу мелькали сомнения, отчаяние и бунт, но в конце концов... всё поглотила неукротимая, безумная страсть к неизведанным истинам.
— Истина... Ради истины... Я согласен...
Вспыхнул ослепительный белоснежный свет.
Десятиметровое туловище Демона знаний стремительно сжалось. Мириады древних символов превратились в потоки света и, кружась, устремились прямо в раскрытую ладонь Чжугэ Мо.
Когда сияние угасло, над его рукой остался тихо парить древний, фолиант из пожелтевшего пергамента.
На обложке фолианта был инкрустирован живой глаз, который медленно моргал, а между страницами струились чистые потоки энергии, источая ужасающую ауру мифического ранга.
Демон знаний сам обратил себя в эпический артефакт.
[Внимание! Всеобщая планетная трансляция! Кризис Города Белой Башни устранён!]
Слыша этот системный голос, игроки вокруг окончательно окаменели.
Мифический босс... покорен?
И не силой оружия, а просто заболтан до полусмерти и добровольно превратился в книгу?!
— Ох... — У стоящей неподалёку Го Тяньтянь подкосились ноги. Она больно ущипнула себя за бедро и с трудом сглотнула слюну. — Г-глава... Вы просто невероятны! Это же был босс 7-го ранга... и он просто стал вашим снаряжением?
Чжугэ Мо бережно провел пальцами по кожаному переплёту, и на его губах заиграла лёгкая улыбка:
— Идём. Нас ждёт Обитель Финала!