Глава 271 - Раса жуков Кайлун
*Вжух-х-х!..*
Клинковое лезвие, досыта напившееся свежей крови и души, издало удовлетворённый, вибрирующий гул. Алый самурайский меч сам собой взмыл в воздух и плавно опустился прямо в ладонь Асина Гэничиро.
Заворожённо глядя на катану, ставшую ещё более зловещей и источающую едва заметный тёмно-алый призрачный свет, Асина Гэничиро ощутил, как его пальцы слегка дрогнули. В душе смешались дикий вострог и глубинный, пробирающий до костей страх.
Этот алый клинок был не просто оружием, а артефактом эпического уровня.
В самый первый день своего пребывания в Землях Тумана он случайно набрёл на скрытое побочное подземелье высокой сложности. Пройдя сквозь адские испытания и чудом вырвав победу, он получил этот меч, обеспечивший ему нынешнее могущество.
Однако у всякого дара есть своя цена.
Побочный эффект клинка был ужасающим — каждый день ему требовалось поглощать жизнь одного живого игрока! Если вовремя не накормить оружие, оно без колебаний пожрёт самого хозяина, иссушив Асина Гэничиро до состояния мумии.
*Щёлк.*
Клинок с сухим треском вернулся в ножны.
После этого Асина Гэничиро с величайшей осторожностью извлёк из-за пазухи гранёный кристалл, излучающий ослепительный космический свет — Промежуточный Камень Звёздного Сияния!
Глядя на артефакт, он больше не мог сдерживать безумную, безудержную ухмылку. Этот камень достался ему от таинственного «божества» взамен на жестокое жертвоприношение нескольких тысяч ни в чём не повинных людей.
— Ещё немного… Совсем чуть-чуть! — с жадностью поглаживая Промежуточный Камень Звёздного Сияния, прошептал Асина Гэничиро. В его глазах вспыхнул пожар диких амбиций. — Как только я добуду чертёж модернизации транспорта 8-го уровня, мой автомобиль станет первым, кто достигнет этой вершины! И тогда вся эта шваль — что загадочный лидер рейтинга, что Левиафан — окажется у моих ног! Я стану истинным владыкой этого мира и шаг за шагом приведу игроков Неона к финалу игры!
— Уф-ф-ф… — выдохнул он, с трудом подавляя захлестнувшую разум эйфорию.
Он спрятал Промежуточный Камень Звёздного Сияния ближе к телу, и его взгляд вновь стал холодным и беспощадным.
— Передайте всей колонне: задействовать максимальную скорость! По координатам Ринтаро — полный вперёд!
***
Спустя полчаса.
Грандиозный стальной исполин, будто прибывший из самых глубин глубокого космоса — 7-й уровень Автодома «Звёздное сияние», — сокрушая разбросанные по земле каменные обломки, неспешно вкатился в мёртвый древний город.
Командный пункт на первом этаже.
Лин Хуэй полулежал на мягком кожаном диване и сквозь панорамное окно с функцией [Односторонняя прозрачность] задумчиво разглядывал раскинувшиеся снаружи руины.
— Альбедо, — позвал он, повернув голову к грациозной бело-розовой кошечке, расположившейся на пультa управления. — Ты упомянула, что застала это место в прошлые времена. Чьей столицей был этот город?
Альбедо Люселла плавно вильнула пушистым хвостом, и в её гетерохромных глазах мелькнула тень древних воспоминаний.
— Хозяин, когда-то эти земли звались Городом Кайлун, — в её голосе прозвучали нотки легкой ностальгии. — Им владела высокоразвитая раса жуков Кайлун. Помню, градоначальником здесь был невероятно сильный воин девятого ранга! Когда меня только приволокли в эти края, я прожила здесь какое-то время. В те дни Город Кайлун процветал и внушал трепет соседним землям… Кто бы мог подумать, что великий мегаполис превратится в такое унылое пепелище.
Лин Хуэй прищурился и задумчиво потер подбородок:
— Выходит… этот мир, который мы зовём Землями Тумана, много лет назад был таким же, как наша Голубая Планета? Полноценной плаnetой с развитыми цивилизациями и миллионами существ? И лишь приход Серого тумана превратил всё в мёртвую пустошь?
— Именно так, хозяин, — кивнула Альбедо Люселла.
Лин Хуэй молча кивнул и уже собирался задать следующий вопрос, как вдруг...
*Бам!*
Сенсорная дверь командного пункта с шумом отъехала в сторону, и в помещение стремительно вошла Лю Си.
— Босс! Срочно открой региональный чат! Асина Гэничиро запустил прямую трансляцию!
— Вот как? — брови Лин Хуэя мгновенно взмыли вверх.
По его мысленному приказу перед глазами тут же развернулась полупрозрачная системная панель. Действительно, поверх регионального чата висело огромное закреплённое окно прямого эфира.
Лин Хуэй без лишних эмоций нажал на пульсирующий значок.
Экран вспыхнул. На трансляции показывали гигантскую геометрическую площадь, в центре которой возвышалась полуразрушенная, но всё ещё величественная многометровая статуя воина расы жуков Кайлун.
А прямо перед этой скульптурой стоял мужчина средних лет в просторном кимоно. Держа в одной руке алый самурайский меч, он глумливо и нагло улыбался прямо в камеру.
Это был Асина Гэничиро.
— Ли Ханьюэ! Я знаю, что ты сейчас сидишь в какой-нибудь сточной канаве и смотришь этот эфир! Хватит прятаться, как паршивая крыса! — его надменный голос, транслируемый системой, зазвенел в головах миллионов игроков.
Он с вызовом взмахнул катаной, наставив остриё прямо на зрителей, и оскалился:
— Взгляни, что у меня за спиной! Твои никчёмные соратники и их дюжина ржавых колымаг уже в руках моих людей! Но я сегодня милосерден и даю тебе ровно полчаса! Слышишь? Вылезай из своей норы и иди сюда! Я даю тебе шанс! Без машин, без огнестрела и тяжёлого оружия — только личная сила и холодная сталь. Поединок один на один, как и подобает истинным самураям!
В глазах Асина Гэничиро вспыхнул безумный азарт.
— Если сумеешь победить меня в честном бою, я клянусь именем Великой Империи Неон, что отпущу весь твой мусорный отряд! Слово самурая!
Вдруг его тон резко изменился. Он подошёл вплотную к объективу и с нескрываемым презрением выплюнул:
— Ну а вы, жалкие китайские игроки в чате! Если среди вас найдётся хоть один слизняк с яйцами, я милостиво жду вас на этой площади! Я буду стоять здесь и не отступлю ни на шаг! Даже без своего непобедимого автодрома, имея в руках лишь эту катану, я срублю любого из ваших так называемых «топовых бойцов» и растопчу вас, как назойливых муравьёв! Ха-ха-ха-ха!..