Глава 267 - По следам господина Хо Ле
В это же время.
Южная окраина Земель Тумана, скрытая во мраке сырая и гигантская пещера.
Здесь располагался временный опорный пункт Отряда 0010.
Свет внутри пещеры был приглушённым и сумрачным — лишь фары нескольких машин с трудом разогревали тьму. В воздухе витал тяжёлый, въедливый запах машинного масла, пота и сырой плесени.
— Братья! Взгляните на личный рейтинг очков!
В тишине пещеры вдруг раздался восторженный, почти визгливый крик.
Это был У Фэн по прозвищу Клинок боевого волка:
— Господин Хо Ле просто невероятен! Он снова пробился на восемьдесят шестое место в личном зачёте! Его сумма очков достигла сумасшедшей цифры — шесть с половиной тысяч!
Это известие мгновенно разрядило мёртвую атмосферу пещеры, воспламенив людей надеждой.
Сидевший за рулём лёгкого грузовика 3-го уровня Цзяннань тяжело выдохнул, утирая холодный пот со лба:
— Слава богу, нас прикрывает господин Хо Ле! С таким тылом мы сможем спокойно отсидеться здесь и выжить!
Владелец машины Непобедимая фура подхватил:
— Да уж, удача у нас просто фантастическая! Случайно попасть в отряд к такому гиганту из первой сотни!
Экспресс Донфэн тоже не остался в стороне:
— Слушайте, а ведь если господин Хо Ле настолько крут и рубит столько очков за день, его машина, наверное, уже подбирается к 7-му уровню? Эх, вот бы хоть глазком посмотреть, как выглядит тачка 7-го уровня! Это же наверняка нечто грандиозное!
……
А в самом дальнем углу пещеры, в салоне потрёпанного спорткара 2-го уровня, юноша лет двадцати дрожал всем телом, слушая ликующие возгласы снаружи.
Он тяжело дышал, обращаясь к девушке, сидевшей у него на коленях:
— С-Сяовэнь… Когда я услышал, насколько силён господин Хо Ле, меня аж передернуло от волнения…
— Ничего… Ты всё равно молодец…
Девушка по имени Сяовэнь поднялась с его колен и принялась поправлять слегка расстроившуюся одежду.
— По сравнению с прошлым разом… ты продержался на два фрикциона больше…
Парень густо покраснел, изо всех сил сжал кулаки и кивнул:
— В следующий раз я точно буду в лучшей форме…
— Угу! — Чэн Сяовэнь мягко улыбнулась и указала на рацию: — Капитан собирает всех на совещание в канале отряда. Давай послушаем.
*Шелест… шипение…*
Из динамика внутри машины вырвалась волна помех, после чего раздался суровый, сиплый голос У Фэна:
— Так, всем тишина! Вы что, совсем ослепли?! Разве не видите, что вокруг нашей пещеры туман становится всё гуще?!
У Фэн сделал паузу, и его тон стал предельно мрачным:
— Я только что получил свежие данные от друга. Серый туман на окраинах Земель Тумана сгущается с пугающей скоростью! Снаружи видимость упала практически до нуля, а радары полностью ослепли — мы превратились в глухих и слепых котят!
— Сейчас все живые и хоть сколько-то сильные отряды изо всех сил рвутся к центру Земель Тумана. Это явно какая-то скрытая механика игры! Мы не можем дальше сидеть здесь, как трусливые черепахи!
— Что?!
Эти слова подействовали как взрыв. Канал связи закипел от паники и воплей:
— Выйти?! Капитан, ты с ума сошёл! Там же смертельно опасно! Радары не работают, да наши колымаги разорвут в первую же минуту!
— Вот именно! Вчера было шесть тысяч команд, сегодня осталась лишь четыре! Мы на самом дне списка, вылезем наружу — и нам конец!
— Но ведь босс же тащит нас впереди! Почему бы просто не сидеть тут и не ждать, пока он вытянет нас на себе?!
Слушая этот трусливый лепет, У Фэн в ярости грохнул кулаком по рулю и отрезал:
— Идиоты! Да, господин Хо Ле зарабатывает очки и спасает нас от автоматического уничтожения Системой, но разве мы сможем прятаться в этой дыре всю жизнь?! Не забывайте, это лишь первый этап! Как только задание закончится, с какой стати боссу опекать нас издалека?!
— И самое главное — еда и вода у всех на исходе! — У Фэн вскрыл самую болезненную нарывающую язву. — Если мы не выберемся и не начнём охотиться на монстров ради ресурсов, то даже если нас не убьют твари и правила игры, мы просто сдохнем в этой пещере от голода и жажды!
В спорткаре 2-го уровня парень сглотнул слюну и несмело спросил:
— Капитан… А если уйдём… то куда?
У Фэн глубоко вдохнул и произнёс с непоколебимой решимостью:
— Мы отправимся по следам господина Хо Ле!!
— Сейчас он ушёл от нас дальше чем на 100 километров — пределы нашего радара. На карте отряда его точные координаты больше не отображаются.
— Но если мы будем двигаться строго к центру Земель Тумана, по предполагаемому маршруту его движения, рано или поздно мы его догоним!
Однако…
В канале снова воцарилась гробовая тишина. Большинство, взвесив все за и против, посчитали, что выезжать в непроглядную ночную тьму слишком страшно.
И пока все мнутся и колеблются, забившись в свои машины…
*Шорох… шорох…*
У самого входа в пещеру, из глубоких теней, раздался едва слышный скрежет — словно твёрдый хитин трётся о камни.
*БАМ——!*
Оглушительный выстрел разгрохал тишину пещеры!
У Фэн вздрогнул и мгновенно вгляделся в сторону входа.
У самой границы густого тумана туша размером с крупную собаку, напоминающая жука, лишилась головы — её разнесло в брызги мощным выстрелом. Зелёная кислотная кровь окропила камни, мгновенно зашипев и пустив едкий белый дым.
Стреляли из сильно модифицированного инкассаторского броневика 5-го уровня, стоявшего на самом краю.
В динамике тут же загремел резкий женский голос Чэнь Гого по прозвищу Меха-Тираннозавр:
— Это Брюхоглазый муравей второго уровня! Я видела фотки в региональном чате! Эти дряни никогда не ползают поодиночке! Слышите?! Они всегда нападают СТАЕЙ!
— Нашу нору засекли! Я лично валю отсюда прямо сейчас! А кто хочет остаться и кормить жуков — можете и дальше молиться своим предкам, только ко мне не жмитесь!
Глядя на дымящуюся тушу брюхоглазого муравья, У Фэн почувствовал, как по коже пробежал мороз.
— Все слышали?! Заводи двигатели! Кто не хочет — держаться не буду!
С этими словами У Фэн утопил педаль газа.
*РЕВ——*
Его танк 6-го уровня первым вырвался из пещеры.
За ним неотступно последовал броневик 5-го уровня Чэнь Гого.
Оставшиеся тридцать семь машин, глядя на шипящую лужу кислоты, наконец сорвались.
Инстинкт самосохранения пересилил страх перед туманом. Один за другим двигатели зарычали, и вереница машин, словно напуганный табун, рванула вслед за авангардом.
Для этих рядовых игроков держится вместе казалось куда надежнее, чем в одиночку ждать смерти.
Выехав наружу, люди синхронно ахнули.
Туман действительно изменился.
В свете фар он выглядел не просто паром, а какой-то густой серой взвесью, похожей на жидкий гель, висящий в воздухе.
Ехавший первым У Фэн сжимал руль влажными от пота ладонями. Он死死 всматривался в кусок дороги протяженностью едва ли в два метра и произнёс с предельной серьезностью:
— Слушать меня! Я иду первым и держу скорость десять километров в час! Задние — что бы ни случилось, что бы ни увидели, сразу семафорьте в канал!
— У танка нет зеркал заднего вида! Если тварь зайдёт с тыла и всадит мне в корму — я даже не узнаю!