Глава 257 - Клетка
*Ш-ш-ш!*
Бешеный порыв ветра мгновенно утих.
Наконечник алого копья замер в каком-то сантиметре от разноцветных глаз кошки, едва не касаясь ее розоватого мокрого носика.
Сделай меха еще одно микроскопическое движение — и голова принцессы суккубов разлетелась бы кровавыми брызгами.
— Принцесса… суккубов? — раздался глухой, синтезированный голос.
Узкая щель оптического забрала мерцала холодным синим светом. Лин Хуэй через панорамный экран равнодушно смотрел на дрожащий пушистый комочек.
Уловив в голосе человека тень сомнения, Альбедо Люселла почувствовала, как сердце, подскочившее к самой горловине, немного опустилось.
Она осторожно приоткрыла один глаз и сквозь сполохи света на острие копья украдкой взглянула на стальную махину.
«Фу-у-ух… До смерти напугал, проклятый», — пронеслось в ее голове.
Альбедо мысленно перевела дух и заносчиво ухмыльнулась: «Хм, ну конечно! Какой бы бесчувственной сволочью ни был этот самец, услышав о великом царстве суккубов и моем священном статусе, он просто обязан был опешить!»
Посчитав, что положение отчасти отыграно, Альбедо Люселла тут же поджала лапки и постаралась сбросить с себя жалкий вид.
Она расправила спинку в воздухе, гордо задрала мордочку и придала себе максимально недоступный, царственный вид, собираясь начать переговоры с позиции силы.
Однако не успела она вымолвить и слова, как из динамиков мехи вырвался голос, ставшей в десять раз холоднее прежнего:
— Не дергайся. Сделаешь хотя бы одно лишнее движение — и я гарантирую, что это копьё насквозь пробьет твою башку и приколет тебя к пространству, как дохлую муху.
— … — Гордо задратый подбородок Альбедо Люселлы мгновенно застыл, а лапка, приготовленная для повелительного жеста, так и осталась висеть в воздухе.
— Теперь я спрашиваю — ты отвечаешь. Отвечаешь честно и без увиливаний. От скорости и искренности твоих ответов зависит, проживешь ли ты еще хотя бы пару секунд. Поняла?
Ощущая смертоносную силу, готовый в любую секунду сорваться с острия копья, и слыша нетерпимый, леденящий тон противника, Альбедо окончательно лишилась остатков царской спеси.
Она крупно вздрогнула и принялась безудержно кивать пушистой головой, словно заведенный игрушечный молоточек.
Когда ты на волоске от гибели, гордость уступает место чистому инстинкту выживания. Даже если ты принцесса древнего рода.
Внутри кабины Лин Хуэй холодно наблюдал за перепуганным зверьком.
Он помедлил с расправой вовсе не из-за какого-то там статуса принцессы. В этой жестокой игре, будь перед ним хоть сам Творец, пока у него есть полоса здоровья — Лин Хуэй без колебаний всадит в него ствол.
Его интересовала информация!
Второй регион под кодовым номером M-007 — Земли Тумана — был слишком огромен и полон аномалий.
Даже на самых окраинах здесь кишели твари мифического уровня. В то время как большинство игроков с трудом справлялись с монстрами 4-го ранга, а сильнейшие из топа вместе со своими машинами едва дотягивали до 6-го.
Да что там прочие — даже он сам, обладая мощью 7-го ранга, чувствовал, что Земли Тумана таят смертельную опасность на каждом шагу.
Насколько велика эта карта? Какие опасности ждут после окончания гонки за очки? Откуда взялись эти жуткие твари, обитающие в глубинах непроглядного тумана?
Зона, в которой сейчас находился Лин Хуэй, наверняка была лишь песчинкой на вершине айсберга.
И если выжать максимум сведений из разумного «мифического существа», это даст ему колоссальное преимущество в предстоящей бойне!
— Первый вопрос, — холодно произнес Лин Хуэй, удерживая копьё с идеальной точностью. — Существуют ли в Землях Тумана другие разумные расы?
Альбедо Люселла явно опешила от такого вопроса.
В ее разноцветных глазах промелькнула растерянность. Она явно пыталась отрыть хоть что-то в своих поврежденных воспоминаниях.
— Я… я плохо помню…
Почувствовав, как острие копья подвинулось вперед еще на миллиметр, Альбедо в ужасе пискнула:
— Я правда не помню подробностей! Но те крохи памяти, что у меня остались, говорят…
— Здесь… В этом окутанном туманом мире нет никаких коренных разумных рас!
Она сглотнула слюну и торопливо добавила:
— Потому что… Земли Тумана по своей сути — это просто гигантская тюрьма!
— Тюрьма? — с легким удивлением переспросил Лин Хуэй.
— Да! — подтвердила Альбедо Люселла. — Все могущественные создания Земель Тумана, включая меня, были силой вырваны из своих родных звездных систем и планет какой-то неведомой, стоящей над всем сущим жуткой силой!
— Нас заперли здесь намертво. Мы не просто не можем уйти — на нас лежит страшное проклятие…
— Примерно тридцать лет назад… Когда в этих землях стали появляться первые из вас, так называемых «игроков», это проклятие, подавлявшее нас, начало постепенно слабеть.
Слушая рассказ Альбедо, мозг Лин Хуэя работал на пределе возможностей.
Так и есть!
Это полностью соотносилось с зацепками, которые он получил в Туманном городке!
— В чем именно заключается суть проклятия? — тут же надавил Лин Хуэй.
В глазах Альбедо Люселлы вспыхнул дикий ужас, будто она вспомнила нечто куда более страшное, чем сама смерть:
— Забвение… Скудоумие…
— Это проклятие — как абсолютный закон бытия. Ему плевать на твой ранг и твою родословную. Будь ты хоть величавым мифическим созданием 9-го ранга, под действием этой скверны ты медленно забываешь свое имя, свое прошлое, свои силы…
— В конце концов все разумные превращаются в бессловесных идиотов — блуждающих в тумане тварей, движимых лишь первобытным инстинктом пожирания!
Лин Хуэй тихо хмыкнул.
Он вспомнил колоссальных монстров размером с небулу, которых видел на самых дальних подступах к Землям Тумана. Все они были лишь узниками, отбывающими пожизненный срок!
Но кто сотворил это?
Тот самый таинственный кукловод, создавший всю эту «Игру на выживание на трассе для всех»?
Сгрести в одну кучу сильнейших существ вселенной, выжечь им мозги проклятием, а затем натравить на них игроков?..
От этой мысли по коже Лин Хуэя пробежал мороз. Уровень силы того, кто дергает за ниточки из-за кулис, просто не поддавался осмыслению.
— Если даже существа 9-го ранга сходят с ума, как ты сумела сохранить разум?
При этих словах в глазах Альбедо наконец блеснула искорка быраншей царской гордости:
— Это благодаря ожерелью с красным рубином, которое мне подарила мать — Владычица суккубов. Его магия защищала меня, не давая проклятию выжечь мое сознание. Хотя… я всё равно многое забыла…
Она посмотрела на место, где только что висело ожерелье, затем на копьё в руках Лин Хуэя, и едва не расплакалась от обиды:
— Но только что… Ты, неотёсанный чурбан, уничтожил его!..