Глава 209 - Исчезнувшие сёстры
Лин Хуэй стоял на улице, провожая взглядом Сун Шаня, который уводил раненого Чэнь Е к их укрытию.
Убедившись, что они в безопасности, он направился к своему убежищу и выпустил Су Цинцянь и остальных трёх девушек из пространственного хранилища.
Кратко описав события на кладбище, Лин Хуэй достал обугленный обрубок ветки дендроида и протянул его Бай Лин:
— Это фрагмент того монстра.
— Угу, — Бай Лин бережно приняла образец, а затем выложила на стол Священный плод и пробирку с слизью от «древесной чешуи» Анни. В её глазах вспыхнул азарт исследователя. — Я сделаю всё возможное, чтобы разобрать их состав и найти взаимосвязь.
Лин Хуэй кивнул и повернулся к Су Цинцянь, передавая ей листок с перечнем необходимых ресурсов — в первую очередь его интересовали 130-миллиметровые серебряные снаряды:
— Мне нужно больше разрушительной боевой мощи для следующих шагов.
Су Цинцянь серьёзно кивнула:
— Не волнуйтесь, босс! Я сделаю всё в лучшем виде!
Напоследок Лин Хуэй посмотрел на Лю Си:
— Если кто-то попытается ворваться в убежище — стреляй на поражение.
— Поняла, — коротко отрезала Лю Си, и в её глазах мелькнул огонёк готовности.
Оставив девушек обустраивать лабораторию и охрану, Лин Хуэй вместе с Цзян Циньнянь снова вышел на улицы городка.
— Босс, куда мы теперь? — спросила Цзян Циньнянь, идя по правую руку от него.
Лин Хуэй глянул на развилку в конце улицы:
— В северный район.
— В северный? — переспросила девушка.
— Да. К Анни и Лилит.
Лин Хуэй неторопливо шагал по мостовой, объясняя на ходу:
— Слова Лиона могут быть правдой лишь отчасти, но они подтолкнули меня к одной мысли. В истории с превращением родителей Лилит слишком много белых пятен. Когда это произошло, Анни было уже двенадцать лет. Она должна знать то, о чём Лион молчит.
Но главное — Лин Хуэй помнил ту записку, которую Анни незаметно сунула ему в руку. Ему требовалось выяснить: что не так с шерифом и почему ни в коем случае нельзя есть Священный плод?
…
Через полчаса.
*Тюк-тюк-тюк…*
Лин Хуэй поднялся на третий floor и постучал в знакомую деревянную дверь.
Звук глухо разнёсся по пустому коридору, но ответа не последовало.
— Лилит? Девушка Анни? — повысил голос Лин Хуэй.
В ответ — тишина. Внутри не ощущалось даже ни малейшего движения.
Лин Хуэй нахмурился, переглянулся с Цзян Циньнянь и, не откладывая дело в долгий ящик, нажал на дверную ручку, применив силу.
*Караул!*
Замок с треском вылетел, и дверь распахнулась.
Однако когда они шагнyли внутрь, оба замерли на месте.
Гостиная была абсолютно пуста. Исчезли запасы еды, мольберт Лилит, деревянные чашки с полок… Всё, что было принесено жильцами, испарилось! Остались лишь стол, стулья и кровать — стандартный интерьер, встроенный в саму локацию.
— Это… — Цзян Циньнянь потрясённо оглядела голые стены. — Что произошло? Они переехали?
— Не похоже, — Лин Хуэй качнул головой. — Используй свое восприятие. Попробуй отследить метку Лилит.
— Сейчас!
Цзян Циньнянь зажмурилась. В её ментальном взоре окружающий мир мгновенно поблёк, превращаясь в трёхмерную сетку из светящихся линий. Здания городка стали прозрачными. Если бы помеченная цель находилась неподалёку, она вспыхнула бы яркой алой точкой — во время прошлой встречи Цзян Циньнянь незаметно повесила на Лилит ментальный маячок.
Прошла секунда, другая, третья…
На лбу Цзян Циньнянь выступили капли пота. Она резко открыла глаза, в которых читался испуг:
— Не может быть! Я точно оставила метку! Прошлый раз именно по ней я её нашла! Но сейчас… связь полностью оборвалась!
— Оборвалась? — Лин Хуэй нахмурился.
— Если метка исчезает, есть только два варианта, — сглотнув, тихо произнесла Цзян Циньнянь. — Либо цель покинула радиус моего обнаружения, уложившись более чем в десять километров… либо…
Она запнулась, не смея произнести худшее:
— Либо цель мертва. При прекращении жизнедеятельности метка просто рассыпается.
«Неужели сестёр убили?»
Лин Хуэй осмотрел чистый пол:
— Если бы здесь было нападение или похищение, остались бы следы борьбы. К тому же похитителям не было смысла выносить из дома весь дешёвый хлам. И ещё…
Лин Хуэй подошёл к обеденному столу, наклонился и проверил нижнюю часть столешницы.
Там было пусто.
— Жучок, который я поставил прошлый раз, исчез.
— Жучок? — удивлённо ахнула Цзян Циньнянь. — Босс, когда вы успели?!
— Пока Бай Лин осматривала Анни, — небрежно ответил Лин Хуэй. — В локациях уровня «Кошмар» осторожность никогда не бывает лишней, какими бы беспомощными ни казались местные.
Этот жучок размером с пуговицу делала Су Цинцянь, и найти его без специального оборудования было почти невозможно.
— Хоть мы и не застали их, само исчезновение — уже огромная улика, — Лин Хуэй незаметно сжал в кулаке артефакт [Глаз Бледных] , проверив обстановку, и спокойно сказал: — Пойдём. Проверим другие места.
— Мы не будем искать сестёр? — уточнила Цзян Циньнянь.
— В этом больше нет смысла, — Лин Хуэй развернулся к выходу.
Глядя на его уверенную спину, Цзян Циньнянь с облегчением вздохнула: «Какое счастье, что я на его стороне… Иначе переиграть его было бы просто невозможно. Но до чего же азартное чувство…»
Следующие несколько часов Лин Хуэй и Цзян Циньнянь исследовали окраины городка.
Лишь к семи вечера, когда стрелки на башне почти сошлись, они вернулись в своё убежище в южном районе.
Дневная разведка практически ничего не дала. Ни скрытых выходов, ни подлокаций обнаружить не удалось. Единственным подозрительным объектом оставалось Священное древо на восточной окраине, но едва Лин Хуэй попытался приблизиться к нему, как его вежливо, но непреклонно остановил отряд полиции, заявив, что это закрытая территория.
По пути назад Лин Хуэй заметил свежую группу иностранных игроков — человек пятнадцать, отлично экипированных и уверенных в своих силах. Похоже, они вошли в локацию добровольно ради наград. Карл уже вился вокруг них со своей дежурной фальшивой улыбкой.
Лин Хуэй не стал вмешиваться и просто увёл Цзян Циньнянь в дом.
— Вернулись? — Су Цинцянь в фартуке встретила их у порога с тёплой улыбкой. — Ужин почти готов.
— Угу, — Лин Хуэй кивнул и взглянул на Бай Лин, которая сидела на диване над пробирками с озадаченным видом.
Бум! Бум! Бум!
В семь вечера тяжело зазвонил кладбищенский колокол.
Вслед за этим непроглядный Серый туман вновь хлынул со всех сторон, накрывая городок плотным саваном.
Игроки собрались в спальне на втором этаже, плотно задернув шторы.
— Босс, смотрите! — внезапно воскликнула Бай Лин.
Все повернулись к её лабораторному столику.
Две герметичные стеклянные банки, где лежали Священный плод и обрубок ветки дендроида, оказались абсолютно пусты! В тот самый миг, когда опустился туман, их содержимое просто испарилось, будто его никогда и не было!
— Священный плод напрямую связан с туманом! — убеждённо заявила Цзян Циньнянь. — Иначе это не объяснить!
— Бай Лин, удалась хоть что-то выяснить? — спросил Лин Хуэй.
Девушка с досадой качнула головой:
— Времени было слишком мало… Но у меня есть стойкое ощущение: слизь «древесной чешуи», плод и древесина дендроида обладают идентичной жизненной структурой. Все они происходят от одного источника — Священного древа.
— А может, просто взорвать это древо к чертям? — предложила Цзян Циньнянь.
Лю Си удивлённо косилась на неё, будто говоря: «А ты, оказывается, ещё опаснее меня…»
Лин Хуэй задумчиво кивнул:
— Способ радикальный и эффективный. Но это будет означать войну со всей полицией и жителями городка. Оставим его как крайний вариант. У меня есть иная идея.
— Какая? — хором спросили девушки.
Лин Хуэй посмотрел на задернутое окно, за которым бушевал ночной мрак:
— Шагнуть в туман.
— Что?! — ахнули девушки. — Но это же смертельно опасно! Там скверна, там демоны!
— В безумных локациях нужно действовать безумно, — Лин Хуэй едва заметно улыбнулся. — Не переживайте, у меня есть пара козырей. Но мы сделаем это только после полной подготовки.