Глава 194 - Проклятие городка
第194章 小镇的诅咒
Снаружи было слишком много лишних ушей и глаз, но здесь, в полутьме ратуши, собрался только их круг — идеальный момент для обмена сведениями.
Элинилу тоже тихонько подобралась ближе. Было видно, что эта тема интересует её не меньше остальных. Хоть она и прибыла вчера, специализации у неё не было, так что ей досталась лишь скромная роль обычного регистратора.
Чэнь И почесал затылок, его лицо стало предельно серьезным.
— Честно говоря, я знаю не так уж много. В основном это обрывки разговоров старых констеблей из участка.
Чувствуя на себе взгляды всей группы, Чэнь И понизил голос до шепота:
— Люди здесь становятся такими из-за проклятия городка.
— Проклятия? — переспросил Лин Хуэй.
— Да, — подхватил Чэнь И. — Говорят, стоит человеку попасть сюда, как его память начинает утекать, словно песок сквозь пальцы. Сперва ты забываешь, зачем сюда пришел. Потом — свой родной дом, близких. А под конец... забываешь даже собственное имя.
— И когда человек полностью теряет воспоминания и чувства, он превращается в тех самых «жителей» — пустых манекенов, действующих исключительно на инстинктах и по заученным правилам.
Услышав это, Су Цинцянь вздрогнула и обняла себя за плечи:
— Какая дикость... Значит, если мы застрянем здесь надолго, нас ждет та же участь?
— Не обязательно, — Чэнь И покачал головой, в его глазах блеснуло сомнение. — В участке я видел шерифа Лиона и нескольких опытных констеблей. Они живут тут очень давно, но их разум абсолютно чист. Никаких признаков апатии или склероза.
Лин Хуэй задумчиво кивнул и задал следующий вопрос:
— А что происходит с теми, кто надышится туманом?
— Туман заражает человека «Древесной чешуей», — ответил Чэнь И.
Бай Лин вдруг подала голос:
— Та маленькая девочка, Лилит... Она просила лекарство, чтобы спасти свою сестру. Выходит, её сестра больна именно этим?
Лин Хуэй воспользовался случаем:
— Чэнь И, ты знаешь девочку по имени Лилит?
Парень задумчиво почесал подбородок и с сожалением качнул головой:
— Прости, брат Лин. В городке зарегистрировано больше тысячи жителей. Я тут всего день, ещё не успел всех запомнить.
— Понятно.
Лин Хуэй принял это к сведению. Раз через Чэнь И выйти на Лилит не вышло, придется искать её собственными силами.
Он посмотрел на юношу:
— Продолжай оставаться в участке. Статус констебля очень удобен для сбора информации. И будь осторожен.
— Есть, брат Лин! — Чэнь И вытянулся в струнку.
Лин Хуэй достал из пространственного хранилища миниатюрное передающее устройство размером с пуговицу и протянул ему:
— Это специальный коммуникатор. Если случится что-то экстренное — выходи на связь.
— Понял!
Чэнь И бережно принял приборчик, спрятал его под воротник мундира и торопливо удалился выполнять патрульные обязанности.
Лин Хуэй вывел девушек из ратуши.
Элинилу махала им вслед, на её лице читалось искреннее сожаление:
— Заходите ко мне початще! Хотя бы просто поболтать!
Лин Хуэй, не оборачиваясь, лишь поднял руку в прощальном жесте, и их фигуры быстро растаяли в серой дымке улицы.
— Пошли, — Лин Хуэй взглянул на Цзян Циньнянь. — Сможешь её найти?
Цзян Циньнянь прикрыла глаза.
В её внутреннем взоре весь городок словно обесцветился, а на севере, в одном из кварталов, пульсировала алая метка.
Это была ментальная метка, которую она незаметно повесила на Лилит еще прошлым вечером.
Спустя секунду девушка открыла глаза и указала тонким пальчиком в сторону трущоб на севере:
— Она там...
В этом и заключалась устрашающая сила специалиста по разведке. Если метка поставлена, в радиусе десяти километров цель не скроется нигде.
— Веди, — кратко бросил Лин Хуэй.
...
Следуя за Цзян Циньнянь, отряд миновал несколько обветшалых грязных переулков и углубился в северную часть городка.
Это был типичный трущобный квартал.
Узкие, затопленные нечистотами улочки, прижатые друг к другу лачуги, а в воздухе висел тяжелый запах канавы и гниющей древесины.
Они остановились перед обшарпанной пятиэтажкой.
Штукатурка на фасаде почти полностью облупилась, обнажая почерневший кирпич. Но прямо над входной дверью был вмонтирован белый камень размером с кулак.
Символ Безопасного дома.
— Нам сюда, — тихо произнесла Цзян Циньнянь.
Лин Хуэй окинул взглядом развалину и шагнул внутрь.
В подъезде было сыро и темно, половицы под ногами скрипели: *скрип, скрип*.
На каждом этаже ютилось по дюжине крошечных конур, коридоры были завалены хламом. Изо дверей то и дело высовывались изнурённые, манекеноподобные лица.
Сквозь щели доносились приглушенные, полные боли стоны — кто-то мучился за закрытыми дверями, не в силах терпять страдания.
— Третий этаж, четвертая дверь слева.
Цзян Циньнянь подманила всех к пошарпанной деревянной двери.
*Тук, тук, тук.*
Бай Лин шагнуть вперед и мягко постучала.
Внутри раздался мелкий семенящий топоток.
Спустя мгновение дверь со скрипом приоткрылась на тонкую щелочку.
В образовавшийся проём настороженно уставился большой синий глаз, похожий на чистейший сапфир. Но едва разглядев знакомое лицо Бай Лин, настороженность в нем моментально сменилась бурным восторгом.
— Сестрёнка?! И... старший брат!
Дверь распахнулась настежь. На пороге стояла Лилит в том самом светло-розовом платьице с рукавами-фонариками. Хоть девочка и выглядела исхудавшей, её глаза сияли так ярко, словно были единственными живыми звёздочками в этом унылом сером мире.
— Лилит, — Бай Лин присела на корточки, ласково улыбаясь. — Пришли навестить тебя. Как твоя сестра? Ей получше?
При упоминании сестры огонек в глазах девочки немного угас. Она прикусила губку и сжала пальцами край платья:
— Сестра говорит, что сегодня болит не так сильно, как вчера... Но чешуя всё равно не проходит.
— Вот как...
Бай Лин ничуть не удивилась, сохраняя мягкий тон:
— Пропустишь меня посмотреть на нее? Я ведь очень умелый доктор.
— Доктор? — Лилит обомлела, и в её взоре вспыхнула огромная надежда. — Правда?! Какое счастье! Проходите скорее, я зазову сестру!
Девочка, словно радостный олененок, унеслась в глубь квартиры.
Лин Хуэй переступил порог.
Жильё состояло из двух крошечных комнат: прихожая-гостиная и спальня.
Внутри стоял полумрак, а из мебели наличествовал лишь минимум: старый черный стол, два стула да пошарпанный буфет.
Однако повсюду царила идеальная чистота и уютом веяло от каждой детали.
Внимание Лин Хуэя привлекали рисунки, которыми была увешана вся стена.
Это были не детские каракули, а поразительно точные, реалистичные карандашные наброски, выполненные с мастерством хорошего художника.
Лин Хуэй подошел ближе.
На первом рисунке была изображена семья.
Фоном служила центральная площадь городка. Красивый мужчина в полицейском мундире смеялся, держа на руках младенца, а рядом к нему прижималась изящная женщина, держащая за руку маленькую девочку.
Счастливая семья, озарённая улыбками.
На втором наброске были две сестры.
Девушка лет семнадцати вела за руку восьмилетнюю Лилит. У старшей были длинные волосы и решительный, но теплый взгляд.
— Эта девушка... должно быть, сестра Лилит? — тихо заметила стоящая рядом Лю Си.
Лин Хуэй кивнул. Он уже собирался отвести взгляд, как вдруг замер перед самым последним рисунком.
На нем была изображена девушка в прозрачном белом дождевике, которая присела на корточки и протягивала пузырек с зельем.
Черты её лица, складки дождевика и даже блики света на стекле бутылочки были переданы с невероятной точностью.
Это была... Бай Лин!