Глава 192 - Демоны
第192章 恶魔
Спустя пять минут Лин Хуэй во главе группы ступил на центральную площадь.
Вокруг высохшего каменного фонтана в центре уже толпилось порядка пятидесяти-шестидесяти жителей.
Почти все они были облачены в поношенные костюмы или строгого кроя старинные платья. Лица выражали полное равнодушие, глаза смотрели в пустоту, а сами они кучковались по три-четыре человека, храня молчание.
— Брат Лин! Мы здесь!
Заметив Лин Хуэя, Чэнь Е тут же проложил себе путь сквозь толпу. На его лице сияла нескрываемая радость.
Когда Лин Хуэй подошел ближе, его взгляд мгновенно зацепился за молодого парня, стоявшего плечом к плечу с Чэнь Е.
На вид юноше было лет двадцать пять. Он носил явно великоватую ему полицейскую форму, имел короткий ежик светлых волос и открытое, симпатичное лицо.
Вот только сейчас он смотрел на Лин Хуэя с такой смесью дикого восторга, благоговения и робости, что у него даже дрожали руки.
— Брат Лин, знакомься, это Чэнь И! — с гордостью представил его Чэнь Е. — Едва туман сошел, как он прибежал и постучал ко мне в дверь! Я думал, что мне всё это снится!
Чэнь И глубоко вдохнул, словно фанат, впервые увидавший своего кумира, и, сбиваясь от волнения, выдохнул:
— З-здравствуйте, брат Лин!
Пусть по возрасту он был на пару лет старше Лин Хуэя, но это обращение вырвалось у него от чистого сердца, совершенно без стеснения.
Ещё бы!
Перед ним стояла живая легенда Зоны C-996!
Тот самый монстр, который на своем автодоме напролом таранил гильдии и втаптывал в грязь боссов инстансов!
И сегодня он видит его воочию!
Лин Хуэй сдержанно кивнул взволнованному парню:
— Раз ты служишь здесь констеблем, это как нельзя кстати. У меня есть пара вопросов касательно местных правил и...
Однако закончить мысль Лин Хуэй не успел.
Площадь огласилась истошными, раздирающими горло криками:
— Отпустите! Отпустите нас!!
— Мы не твари! Мы игроки! На помощь!!
— Мать вашу! Не трогайте меня!!
Лин Хуэй повернулся на звук, и его зрачки сузились.
Толпа горожан расступилась, образуя живой коридор, по которому отряд полицейских волок нескольких человек.
Это была банда Реймонда.
Вчера за пределами городка их было больше двух десятков — дерзкие, наглые, намеревавшиеся отобрать у Лин Хуэя припасы.
Но теперь...
Их осталось всего пятеро.
Причем трое выглядели вполне нормально, ничем не отличаясь от вчерашних себя.
А вот двое других...
Увидев, во что превратились эти двое, стоявшие за спиной Лин Хуэя девушки невольно ахнули, а Су Цинцянь закрыла рот ладонью.
Их едва ли можно было назвать людьми.
Бедолаг толстым пеньковым канатом намертво привязали к вкопанным в землю деревянным столбам. Накинутые на них черные простыни констебль грубо сорвал одним рывком.
*Ш-ш-ш...*
Среди зевак прокатился гул невольного отвращения и страха. Хоть жители, похоже, уже видели подобное не раз, многие всё равно попятились назад.
Кожа двух игроков приобрела жудовищный грязно-бурый оттенок, став похожей на трухлявую кору древнего дерева.
И эта «кора» не просто покрывала их снаружи — она прорастала прямо изнутри, разорвав живую плоть!
Но самым ужасным было то, что из их глазниц, ноздрей и даже полуоткрытых ртов кустились тонкие, едва покрытые сочной зеленью ветви!
Эти ветви слегка шевелились, словно впитывая последние остатки жизненных сил своих жертв.
— От... отпустите... — с трудом размыкал окаменевшие, одеревеневшие губы один из несчастных. Из его помутневших глаз струились слезы безумного отчаяния.
Увы, капли слез, стекая по щекам, тут же без остатка впитывались сухой древесной чешуей.
— Это... и есть Древесная чешуя? — бледнея, спросила Су Цинцянь.
Вид того, как живой человек на глазах превращается в растительный кошмар, вызывал у неё физическую тошноту.
— Нет, — тихо отозвался стоящий рядом Чэнь И. Его лицо оставалось мрачным. — Это симптомы демонической скверны. Очень скоро они окончательно обратятся в демонов.
— Демонов? — вполголоса переспросил Лин Хуэй, безучастно наблюдая за происходящим.
В этот момент из шеренги стражей выделился констебль Карл. Он быстро подошел к мужчине средних лет, стоявшему у краю бассейна, и что-то шепнул ему на ухо.
Тот был облачен в безупречно отглаженный темно-синий мундир начальника полиции с массивным золотым жетоном на груди. Высокий, статный, с лицом, высеченным из гранита.
Шериф Лион.
Выслушав доклад Карла, Лион медленно поднял голову. Его глаза, острые и холодные, как у ястреба, пронзили толпу и впились прямо в Лин Хуэя.
Их взгляды скрестились в воздухе.
Лин Хуэй не стал отводить взор, лишь спокойно поправил свой монокль.
Шериф Лион пристально вглядывался в него пару секунд, после чего едва заметно кивнул — сухой, формальный жест приветствия.
Затем он развернулся к собравшимся.
Его голос разнесся над площадью — громкий, властный, не терпящий возражений:
— Тишина!
Площадь моментально затихла.
Шериф Лион указал пальцем на двух полуобращенных нечестивцев из банды Реймонда и чеканно произнес:
— Эти двое нарушили комендантский час, столкнулись с порождениями тьмы и были осквернены демонами!
— Согласно Третьей статье Свода Законов Туманного городка!
— Каждый, кто поражен скверной демонов, подлежит немедленному очищению огнем! Иначе они переродятся в новых тварей и поставят под угрозу безопасность всего Туманного городка!
Услышав слово «демоны», безучастные горожане внезапно преобразились. В их стеклянных глазах вспыхнул дикий, животный страх.
— Сжечь их!
— Быстрее, сожгите их!
— Не дайте им стать демонами!
Толпу накрыл шквал истошных воплей.
— Исполнять! — шериф Лион взмахнул рукой. На его суровом лице не отразилось ни капли жалости.
Двое дюжих констеблей тут же подтащили два ведра с густой черной маслянистой жидкостью.
В воздухе мгновенно разнесся едкий, знакомый химический запах.
«Универсальное топливо... — Лин Хуэй слегка повел носом. Подумать только, ценнейшее Универсальное топливо здесь пускали на сожжение людей».
*Всплеск!*
Вязкая темная жижа щедро окропила нещадно стенающих игроков.
Тот, что еще пытался вымолить пощаду, в отчаянии зажмурился. Ветки, торчавшие из его рта, судорожно забились, стоит черным каплям коснуться листьев.
— Нет... Не надо...
— Я не хочу умирать! Спаси меня! Босс Реймонд, спаси!!
Реймонд, сам находившийся на грани паники, при звуках этого вопля лишь сильнее вжал голову в плечи. Его колотила крупная дрожь, и он не смел даже поднять глаз.
— Жги!
Констебль чиркнул спичкой и небрежно бросил ее вперед.
Крошечная искра, касаясь пропитанного топливом дерева и плоти, взорвалась ослепительным пламенем!
*Грохот-т!*
Ярко-оранжевый огненный столб взвился к небу, моментально поглотив обе фигуры.