Глава 186 - Кто ещё хочет взаимной помощи?
— Это… — Чэнь Е с трудом сглотнул, чувствуя, как по коже бежит ледяной липкий мороз, а вдоль хребта рассыпаются колючие мурашки.
Мужчина с орлиным носом выдержал паузу и проговорил глухим, сдавленным шепотом:
— Это наши… китайские игроки, вошедшие вместе с нами. Бедняги не выдержали этой давящей жути и попытались пробиться сквозь Стену тумана назад.
Голос его дрогнул:
— Но стоило им лишь коснуться серой хвори, как они закричали… Их тела начали скручиваться и извиваться, словно сырое тесто в руках безумного пекаря. Кожа на глазах огрубела, покрылась растрескавшейся корой… Не прошло и десяти секунд, как живые люди превратились вон в эти древесные истуканы.
При этих воспоминаниях в глазах мужчины на миг мелькнул неконтролируемый, животный ужас. Впрочем, он быстро справился с собой, поправил воротник и уверенным шагом направился к Сун Шаню. Протянув руку с наигранным дружелюбием, он представился:
— Реймонд.
— Сун Шань, — сдержанно буркнул тот, даже не подумав отвечать на рукопожатие, и лишь холодно смерил чужака взглядом.
Реймонд ничуть не смутился и как ни в чём не бывало убрал руку. Ранее снаружи он видел, с каким несокрушимым мужеством Сун Шань выносил пытки Элис, а потому искренне решил, что перед ним — лидер этой группы.
Сун Шань бросил быстрый взгляд на Лин Хуэя. Тот хранил молчание, пристально изучая жуткие изваяния, и явно не собирался вмешиваться. Тогда Сун Шань вернул внимание к чужакам:
— Из Поднебесной сюда вошла добрая дюжина игроков. Где остальные, помимо тех, что обратились в деревья?
Реймонд лишь сокрушённо развёл руками:
— Они? Не имею понятия. Наверное, уже ушли вглубь Туманного городка. А мы развернулись на шум вашей стычки — посчитали, что вместе пробиваться будет разумнее.
Выдержав паузу, Реймонд наконец выложил карты на стол:
— Никто из нас не знает, какие твари таятся в этом городке. Нас тут больше двух десятков, вас — тоже небольшая группа. Почему бы нам не объединить силы? Создадим временный союз и вместе выполним побочное задание. Что скажете?
Звучало вполне здраво. В месте, где за каждым углом подстерегает смертельная опасность, держаться кучей казалось единственным разумным решением.
Реймонд замер в предвкушении согласия, уверенный в своей правоте.
И именно в этот момент Лин Хуэй, доселе молча разглядывавший одеревеневшие трупы, медленно повернулся. Он даже не удостоил Реймонда взглядом — лишь ровным, безразличным тоном произнес два слова:
— Без надобности.
Улыбка на лице Реймонда мгновенно застыла. Окинув взглядом юное лицо Лин Хуэя, иностранец заговорил со скрытой угрозой:
— Парень, а ты уверен, что выражаешь мнение всей вашей группы? Отвергать протянутую руку помощи — мягко говоря, не самое умное решение.
В ответ Сун Шань просто сделал шаг назад, с молчаливым почтением вставая за спиной Лин Хуэя, и сухо отрезал:
— Вам пора. Прошу.
Лицо Реймонда окончательно потемнело. За его спиной среди иностранных игроков поднялся глухой ропот. Наперед выскочил рослый светловолосый парень и, алчно уставившись на рюкзаки за спинами прибывших, заорал:
— Хотите, чтобы мы ушли?! Ладно! Но сперва отдайте половину своих припасов! Нас Альянс Свободы швырнул сюда с пустыми руками! А вы прикатили на машине — у вас полно барахла! Раз уж у всех одно задание, делиться — ваша обязанность! А иначе…
— А иначе? — Лин Хуэй наконец поднял глаза и лениво взглянул на крикуна. —…Решил отнять?
От этого ледяного, насквозь промораживающего взгляда у белобрысого ёкнуло сердце, но, чувствуя за спиной толпу, он лишь сильнее выпятил грудь и рябнул:
— Заткнись! Сегодня вы, суки, обязаны…
*БУМ—!!!*
Оглушительный грохот выстрела потопил его брань. Неожиданный залп заставил всю группу чужаков вздрогнуть от неожиданности.
А в следующий миг…
*Шлёп.*
Светловолосый парень рухнул навзничь, словно подрезанный сноп. В самом центре его лба зияла сквозная дыра, из которой на серые камни брызнула кровавая каша вперемешку с мозгами.
Наступила мёртвая, гробовая тишина. Все вопли и угрозы мгновенно утихли, будто выкрикивавшим в один миг перерезали глотки.
Зрачки Реймонда сузились до булавочных головок. Он с диким ужасом уставился на дымящийся Акс-ган в руках Лин Хуэя, а затем — на остывающий труп своего товарища.
Как?! Без предупреждения? Без колебаний? Ни единого лишнего слова — и сразу пуля в череп?!
Этот с виду юный китайский игрок оказался куда беспощаднее, чем весь Альянс Свободы!
Лин Хуэй держал оружие одной рукой, небрежно поведя стволом в сторону сжавшейся кучки чужаков.
— Кто ещё желает взаимной помощи? — его голос звучал чудовищно спокойно. — Я с радостью отправлю его на аудиенцию к Господу. Это станет наивысшим благодеянием с моей стороны.
Со лба Реймонда градом повалил холодный пот, колени предательски задрожали. До него наконец дошло: перед ним стоит настоящий монстр, хладнокровный палач, для которого человеческая жизнь не стоит и гроша!
— Про-простите! Вспылил паршивец! — Реймонд вскинул обе руки вверх, выдавив из себя жалкое подобие улыбки. — Паршивец не ведал, что несёт! Поделом ему, туда и дорога! Мы уходим! Сию же секунду!
Повернувшись к обомлевшим спутникам, он рявкнул во всё горло:
— Что застыли, идиоты?! Бегом! Жизнь надоела?!
Толпа, словно получив помилование, в панике бросилась наутёк в сторону городка, даже не думая забрать тело убитого.
Глядя вслед улепётывающей шобле, Чэнь Е с чувством сплюнул на землю:
— Тьфу, мрази!
Сун Шань же восхищенно качнул головой:
— Брат Лин, вот это мощь!
Лин Хуэй молча спрятал Акс-ган. В его глазах не отразилось ни единой эмоции. Вскинув голову, он оценил потемневшее небо:
— Скоро стемнеет. Нам тоже пора в городок.
— Вперёд!
Перепроверив снаряжение, отряд перешагнул через дымящуюся лужу крови и устремился к проклятому поселению.
И лишь спустя пару минут после их ухода Стена тумана тяжело колыхнулась. Из остывающего трупа убитого парня пробились и жадно устремились вверх первые серо-белые ростки…