Глава 131 - Дело дрянь
Отчаяние.
Беспросветное, леденящее душу отчаяние.
Дикие вопли, предсмертные всхлипы и грохот непрерывных взрывов сплелись в кошмарную какофонию...
Это было слишком страшно.
Борьба шла не на равных — враг словно явился из другого измерения.
Бронированная техника рвалась, точно трухлявая бумага; тяжёлое орудийное обвешание казалось детскими игрушками, а сама мысль о бегстве превратилась в несбыточную роскошь.
Вдали, истошно визжа сжигаемой резиной, сдавал назад полуразрушенный пикап четвёртого уровня.
За рулём, обливаясь липким холодным потом, сидел Ли Сянь. Его руки судорожно вцепились в обод:
— Мать моя родная! Дядька святой! Да что это за хреновина такая?!
Лишь мгновение назад он своими глазами видел, как монстр одним лёгким ударом костяного копья пробил насквозь тяжёлый танк пятого уровня — машину, которой Ли Сянь ещё утром тайком завидовал.
Это же проклятый танк! Не жестяная банка из-под газировки!
— Хватит скулить! Врубай передачу! Жми на газ!! — Сидящий на пассажирском сиденье Чжэнь Хаоюнь, побледнев до синевы, изо всех сил влепил Ли Сяню пощёчину. — Эта уродливая тварь посмотрела в нашу сторону! Бежим! В Восточный район, к Лин Хуэю!
В картине мира Чжэнь Хаоюня всё было предельно просто: если кто-то на этой грешной земле и способен выжить в стычке с Бледным созданием, то только человек, управляющий чёрным автодомом. Это был его единственный покровитель, его идол и последняя надежда, на которую указало непререкаемое чутьё любимчика судьбы!
— Держись! — зарычал Ли Сянь и впечатал педаль газа прямо в пол.
Пикап отозвался надрывным, содрогающимся рёвом и, взрезая колесами дымящиеся руины, на пределе возможностей рванул в сторону Восточного района.
То ли и впрямь сработала мистическая аура «повелителя удачи», то ли случился слепой случай, но Бледное создание, учинив кровавую баню, не стало тут же догонять удравшую «мелочь». Монстр развернулся, чтобы добить другую группу тяжеловооружённых игроков, пытавшихся огрызаться.
— Живы... Пронесло! — Вглядываясь в зеркало заднего вида, где стремительно уменьшался жуткий силуэт, Ли Сянь почувствовал, как силы покидают его, словно он только что вырвался из пасти самой смерти.
Впереди уже маячила граница между Восточным и Южным районами.
Сквозь лобовое стекло они разглядели знакомые черты: неподалёку, подобно монолитной чёрной цитадели, возвышался гигантский автодом. Среде бушующего огненного ада и всеобщего хаоса эта машина стояла незыблемо, как ископаемый утес, излучая давящее и одновременно дарующее покой величие.
— Лин Хуэй!! Спаси-и-и!! — в экстазе завопил Чжэнь Хаоюнь, высунувшись из окна.
Однако за мгновение до того, как пикап должен был пересечь черту Восточного района, произошло нечто немыслимое.
Твёрдое бетонное покрытие дороги вдруг пошло жидкой зыбью, словно нарисованное на растопленной плитке шоколада.
— Мать твоя... Это ещё что за хрень?!
Ли Сянь ощутил, как руль налился тяжестью, а скорость пикапа мгновенно упала до нуля. На смену движению пришло тошнотворное чувство невесомости. Это был не занос и не торможение — машина проваливалась!
— Трясина?! С каких пор асфальт стал болотом?! — в ужасе закричал Ли Сянь. Вокруг них суша превращалась в густую, серо-бурую кипящую жижу.
Колёса пикапа беспомощно прокручивались, фонтанируя грязевыми брызгами, но зацепиться было не за что. Чем сильнее машина барахталась, тем глубже увязала.
— А-а-а! Нас заживо хоронят!! — Чжэнь Хаоюнь с ужасом наблюдал, как тёмная жижа перехлестнула через боковые стёкла и захлестнула лобовое.
Это ощущение жуткой глухой замкнутости, когда тебя пожирает сама земля, казалось стократ страшнее мгновенной гибели от когтей монстра.
— Лин Хуэй!! Это я, Сяо Чжэнь!! — с отчаянием шлепал по стеклу Чжэнь Хаоюнь.
Но грязь безжалостно сомкнулась над крышей. Завораживающие всполохи пламени сменились непроглядной, мёртвой тьмой.
Весь пикап, целиком и без остатка, был проглочен землёй и сгинул с лица суши.
***
Внутри автодома шестого уровня.
Внешний шум, крики и взрывы напрочь глушились толстым слоем брони из Сверхсплава. На центральном дисплее в реальном времени отображалась картина того, как земля поглощает пикап Ли Сяня.
— Босс, всё готово, — отчеканила Бай Лин, стоя в центре командного пункта с древним Скипетром Земли в руках. — Я погрузила их на глубину десяти метров — там безопаснее всего.
Вытерев со лба капельки пота, она повернулась к Лин Хуэю, восседавшему на диване, и хитро задорно мигнула:
— И от сражения на поверхности не пострадают, и задохнуться быстро не успеют. А когда всё утихнет, откапаем — получатся два отличных чернорабочих.
Лин Хуэй, не сводя глаз с экранов, лишь слегка кивнул:
— Отличная работа. Эти двое ещё сгодятся. Особенно Чжэнь Хаоюнь — сохранить ему жизнь может принести неожиданную пользу.
Ли Сянь был поставщиком металлолома, а Чжэнь Хаоюнь — ходячим радаром феноменального везения. В глазах Лин Хуэя они являлись ценными ходячими активами, и позволить какому-то Бледному созданию пустить их на мясо было бы недопустимой расточительностью.
Тонкие пальцы Лин Хуэя скользнули по пульту, переключая трансляцию на кормовой отсек — в исследовательскую лабораторию.
Там происходило куда более впечатляющее зрелище.
Посреди просторного помещения возвышался гигантский, серовато-белый кокон.
Это был Ангел-тиран.
Поглотив «тайну», оставшуюся после гибели Владыки зомби пятого ранга, Сяо Бай впал в странную спячку. Сквозь полупрозрачную роговую оболочку проглядывало, как внутри безумно пульсируют и перестраиваются волокна мышц, а кости с треском и хрустом увеличиваются в размерах. Угрожающая, лютая аура просачивалась сквозь скорлупу кокона, заставляя воздух вибрировать.
— Сколько ещё займёт эволюция Сяо Бая? — спросил Лин Хуэй, глядя на кокон.
Бай Лин ненадолго задумалась:
— Около пяти минут.
— Понятно, — кивнул Лин Хуэй и вновь перевёл взгляд на центральный монитор, разделённый на несколько секторов.
Слева транслировалась кошмарная бойня в Южном районе. Шестиранговое Бледное создание с костяным копьём наперевес косило одиночных игроков, точно созревшую пшеницу.
Справа отображалось беспорядочное бегство остатков Альянса «Повелитель Небес» и Общества «Дикая Роза».
А в самом центре находилось изображение сущности, зависшей на высоте двух километров. С высоты своего полёта за происходящим бесстрастно наблюдал... Бледный лорд седьмого ранга.
Он до сих пор не вмешивался. Он даже не удостаивал взглядом копошащихся внизу людей. Его высокомерное небрежение пробивало даже защитный экран.
— Высокопоставленная раса... Раса Бледных, значит, — пробормотал Лин Хуэй, изучая данные, присланные Чжугэ Мо и Чжао Тяньба.
«Колоссальная устойчивость к физическому урону, скорость превышает звуковой барьер, костяные шипы пробивают любую броню, а взгляд способен разрушать рассудок...»
— Дело дрянь, — тихо произнёс Лин Хуэй, однако уголки его губ тронула лёгкая улыбка. — Впрочем, лишь немного дрянь.
На этот раз ему действительно придётся отнестись к делу всерьёз.