Глава 111 - Обратный отсчёт
Раннее утро следующего дня.
[До начала задания «Поезд в Пусан» осталось: 2 часа 29 минут 03 секунды]
Небо над Пусаном налилось свинцовой тяжестью, погрузив древний мегаполис в липкую, давящую тень.
На втором этаже чёрного автодома, в просторной хозяйской спальне, Лин Хуэй медленно разомкнул веки. В его движении не было ни капли той нервозной дерганости, с которой обычно просыпаются в погибшем мире. Напротив, тело наполняла забытая сладость утренней лень.
Затяжной, глубокий сон вернул ему силы. По чувству небывалой легкости, разлившемуся по жилам, Лин Хуэй с удовольствием потянулся на роскошной кровати.
Он повернул голову. Место рядом пустовало, но на белоснежной подушке всё ещё витал тонкий, едва уловимый аромат девичьего тела и хранилось её тепло.
Вспомнив, с каким нежным и трогательным усердием Су Цинцянь делала ему вчера вечером «массаж», Лин Хуэй невольно улыбнулся.
«А ведь эта девчушка… действительно умеет заботиться».
Тяжело вздохнув, Лин Хуэй скинул одеяло, прошёл в ванную и, освежившись, спустился на первый этаж с совершенно ясной головой.
Едва его нога ступила на нижнюю ступеньку, как ноздрей коснулся соблазнительный, возбуждающий аппетит густой густой аромат: аппетитный запах поджаренной яичницы, румяного хлеба и парного молока. В этом суровом постапокалиптическом аду подобные запахи казались невероятным, почти сказочным сюрреализмом.
В открытой кухне, повернувшись к нему спиной, суетилась Су Цинцянь. На ней был надет забавный фартук с мультяшным принтом, а пышные тёмные волосы были небрежно подколоты на затылке, обнажая изящную, беломраморную шею. Вся она дышала утончённым, кротким очарованием, присущим красавицам из южных провинций.
— С добрым утром, босс, — услышав шаги, Су Цинцянь обернулась, всё ещё сжимая в ручке лопатку.
Пересекшись взглядом с Лин Хуэем, она вспыхнула, её щёчки залил нежный румянец. Девушка смущённо отвела глаза, но глубоко в её взгляде трепетала нескрываемая ласка.
— Завтрак почти готов, присаживайтесь.
— Угу. Спасибо за труды.
Лин Хуэй подошёл ближе и с непринуждённой лаской слегка щипнул её за бархатную щеку. Су Цинцянь сладко вздрогнула и прижала пальчики к пылающему лицу.
В гостиной на диване, подогнув под себя стройные ноги, восседала Лю Си. Перед ней в воздухе парило несколько мерцающих панелей — голографическая проекция разворачивала сложные операционные интерфейсы. Её точёные пальцы мелькали по виртуальной клавиатуре с едва слышным стервозным треском.
На ней был обтягивающий чёрный тактический костюм, выгодно подчёркивающий сногсшибательные изгибы тела. Особенный шарм образу придавали её длинные, закинутые одна на другую ноги в плотных чёрных чулках, от которых веяло холодной, властной грацией опытной владычицы.
Услышав их перешёпкивание, Лю Си на мгновение замерла. Набрав паузу, она подняла голову, и её узкие, хищные глаза скользнули по Лин Хуэю, а затем задержались на сияющей, точно майский бутон, Су Цинцянь. В глубине её взора промелькнула тень сложной, едва уловимой досады.
— Проснулся, босс? — её голос прозвучал как всегда прохладно, однако Лин Хуэй уловил в нём неопределённую затаённую обиду.
— Лю Си, ты что, так рано встала? — поздоровался Лин Хуэй, усаживаясь напротив. — И вовсе не спала?
— Поспала два часа. Этого вполне достаточно, — сухо отчеканила Лю Си и лёгким взмахом руки закрыла одно из окон обмена. — Я завершала финальный обмен ресурсами. Избавилась от ненужного хлама и части трофейного оружия, выменяв взамен внушительный запас питьевой воды, свежих овощей и фруктов.
Она сделала паузу и добавила:
— Особый упор сделан на воду. С учётом запросов нашей группы из четырёх человек и аппетитов лаборатории Бай Лин, резервы жидкости должны быть с избытком.
Лин Хуэй сочувственно и с глубоким одобрением кивнул. Когда за спиной стоит столь въедливая и толковая «управляющая», вопросы тыла перестают существовать.
И тут дверь лаборатории в кормовой части автодома с оглушительным треском распахнулась.
Из проёма пулей выскочила фигура в белоснежном халате.
— Босс! Босс!
Глаза Бай Лин пылали безумным азартом. В руке она сжимала пробирку с бурлящим раствором. Абсолютно игнорируя натянутую атмосферу в гостиной, она подскочила прямо к Лин Хуэю.
Вокруг её распахнутых глаз залегли тёмные круги — девчонка явственно не смыкала глаз всю ночь, но это ничуть не убавляло её безумного задора.
— Что стряслось? Лаборатория взлетела на воздух? — приподнял бровь Лин Хуэй.
— Нет! Но я упёрлась в тупик! — Бай Лин с размаху плюхнулась на диван, взъерошила и без того растрёпанные серебристые волосы и досадно выпалила: — Я всю ночь билась над проектом модернизации, чтобы направить в эволюцию моего Ангела-тирана. По идее, твари в Бесплодных землях зомби развиваются за счёт пожирания сородичей, мутантов и человечины!
Она нервно прикусила губу:
— Но сколько бы плоти себе подобных я в него ни вливала, он застрял на пике четвёртого ранга! Не хочет переходить на пятый, хоть ты лопни!
Бай Лин вгляделась в лицо Лин Хуэя горящим, пытливым взглядом:
— Я полагаю, что пятый ранг — это критический рубеж. Подобно тому, как наш транспорт для перехода с четвёртого на пятый уровень требует особых материалов, эволюция мутантов требует либо более мощного энергетического ядра, либо какого-то… уникального компонента!
Девчонка вцепилась пальцами в край дивана:
— Босс, если во время выполнения задания появится зомби пятого ранга или выше… ты бы не мог не разносить его сразу в труху? Поймай мне хотя бы одного живьём! Я вскрою его, сравню ткани и, гарантирую, найду способ пробить барьер для Ангела-тирана!
Зомби пятого ранга, значит?
Лин Хуэй задумчиво качнул головой. Ранее он уже пробовал применить свой навык «Бесконечный синтез», пытаясь пустить ходячих мертвецов на запчасти, однако система четко дала понять: живые или неживые монстры как сырьё для синтеза не подходят.
— Ладно, — согласился Лин Хуэй. — Будет возможность — скручу тебе одного живьём.
Сейчас, пусть автодом и превратился в неприступную цитадель, команде явно не хватало мобильных боевых единиц. А крылатый Ангел-тиран, прошедший через глубокую кибернетизацию, стал идеальным тактическим козырем. Если поднять его до пятого ранга или выше, он превратится в настоящий кошмар для их врагов.
— Ура-а-а! Босс, ты лучший! — восторженно заверещала Бай Лин и тут же с головой ушла в уничтожение завтрака, явно планируя набить брюхо и снова запереться в своей лаборатории.
Четверо обитателей машины неспешно трапезничали. Атмосфера была настолько уютной и теплой, будто за стенами их ждало не кровавое задание на грани жизни и смерти, а обычная загородная прогулка.
Однако за пределами их сияющего уютом автодома весь Город Пусан погрузился в ледяной кошмар. Десятки тысяч выживших, объятые трепетом и животным страхом, с замиранием сердца ждали неизбежного приговора судьбы.
Никто не ведал, что именно подкинет им система, но невидимый саван смерти смыкался над их головами с каждым щелчком неумолимого таймера.
…