Глава 137
Ихан почувствовал, что что-то не так.
Ситуация, в которой ему приходилось доказывать собственную бездарность, выглядела немного странно, но Ихан защищался изо всех сил.
— Разве это не слишком примитивный метод — создавать магические круги таким образом, полагаясь лишь на большой запас маны?
— Еще и скромен. Редкая добродетель для мага.
— Нет...
— Погоди. Ты это серьезно?
Кендри недоумевал.
Он, естественно, решил, что Ихан сказал это из скромности.
Мастера создания магических кругов делились на два типа.
Первые — интеллектуалы. Тип, превосходно разбирающийся в теории и структуре. Прежде чем приступить к созданию, они тщательно изучали материал и досконально прокручивали всё в голове.
Вторые — интуиты. Те, кто творил магические круги на основе чувств и интуиции. Даже если им не хватало расчетов или понимания, они вливали ману напрямую, полагаясь на свое чутье.
На первый взгляд этот подход мог показаться примитивным или топорным, но на деле он был куда сложнее.
Магический круг не создавался сам по себе только оттого, что у тебя много маны.
Всё остальное маг должен был восполнить сам.
Назвать это примитивным или топорным повторением мог лишь тот, кто совершенно не смыслил в магии. Без врожденного чутья, сколько бы маны у тебя ни было, создать магический круг таким способом было невозможно.
«Впервые в жизни меня хвалят за способности, а я этому совершенно не рад».
Услышав, что у него талант к созданию магических кругов, Ихан испытал скорее растерянность, чем радость.
— Думаю, что и второй тип... вполне подходит для имперской службы.
Выслушав объяснения, Ихан попытался робко возразить.
Однако Кендри посмотрел на него так, словно тот сморозил несусветную глупость.
— А ты относишься к обоим.
— Что?
— Я говорю, что ты относишься к обоим типам. Каким бы потрясающим чутьем ты ни обладал, чтобы первокурсник смог завершить магический круг до такой степени, у него должны безостановочно крутиться шестеренки в голове.
У интуиции тоже есть свои пределы.
Тот факт, что первокурсник закончил работу с такой скоростью, доказывал, что помимо чутья, он обладает весьма глубоким теоретическим пониманием.
Умения делать хотя бы что-то одно было достаточно, чтобы претендовать на место имперского чиновника.
А если он преуспел в обоих?
Значит, ради будущего Империи он обязан был посвятить себя магии.
«Как и ожидалось от друга профессора — с ним совершенно невозможно договориться».
Ихан быстро сдался.
Судя по такой реакции, куда быстрее было бы убедить кого-нибудь другого и метить в чиновники через него.
В конце концов, не все же имперские чиновники такие!
— Спасибо за похвалу.
— И тебе спасибо, что лестно отозвался о нас, чиновниках. Маги нас обычно недолюбливают.
— А мне вы нравитесь...
— Ха-ха-ха! Ну и шутник.
«Так бы и врезал».
Ихан внутренне кипел от гнева на Кендри, который, кичась своим положением, ни во что не ставил первокурсника.
— В любом случае... Я увидел нечто стоящее. Буду за тебя болеть. Раз уж он сумел воспитать такого ученика, возможно, Гонадалтес не так уж и плох.
«Можете и дальше считать его плохим».
Ихан проглотил эти слова. Кто знает, где и когда могли оказаться уши директора-скелета.
— Если позже понадобится помощь — обращайся. Поддерживать таких магов, как ты, — наша чиновничья обязанность.
— !
Лицо Ихана просияло.
— Каким бы ни было твое исследование, я постараюсь хоть раз выбить для него финансирование.
— ...
Лицо Ихана снова помрачнело.
В подобной помощи он совершенно не нуждался.
«А как насчет поддержки молодых магов в открытии бизнеса вместо этих исследований?»
— На этой неделе будет несколько гостей извне, так что не отвлекайся и сосредоточься на работе. Договорились?
— Помимо жрецов будет кто-то еще?
— Ну...
Кендри на мгновение замялся, раздумывая, стоит ли рассказывать об этом первокурснику.
Ихан, даже глазом не моргнув, выдал ложь:
— Я слышал об этом от господина директора, значит, это была не шутка.
— А, так ты уже слышал? Ну и ну, Гонадалтес дает... Ой, извини. Негоже при учениках критиковать их наставника.
Решив, что директор-скелет уже проболтался, Кендри продолжил:
— Наверное, из-за фестиваля приедут те, кто интересуется Эйнрогардом. И из других магических школ тоже... Ты ведь знаешь, насколько знаменит Эйнрогард?
«Из других магических школ?»
Ихан замер.
Это были совершенно неожиданные гости. Он думал, что приедут максимум жрецы...
— То, что я увидел сегодня, я передам и остальным.
— Нет... Не стоит.
— Почему же? Чем раньше ты заработаешь репутацию, тем лучше. Это здорово поможет тебе в будущих исследованиях.
— Правда, всё в порядке.
«Надо же, выходец из семьи Воданаз, а на удивление скромен?»
Хоть Кендри и был удивлен, но кивнул.
В конце концов, нет ничего плохого в том, что выдающийся маг проявляет скромность. Разве не дерзкий язык — одна из причин, почему пользующиеся дурной славой маги наживают себе врагов среди имперских чиновников?
— В вашей смете не хватает пояснений, вам придется переделать...
— Ты не можешь понять эту смету? Это всё потому, что ты — слабоумный неудачник! Ах ты ж! Завидуешь мне из-за отсутствия собственного таланта?!. Завидуешь моей безграничной гениальности?!.
Вспомнив об этом, Кендри еще раз поразился Ихану.
«Хорошо бы он так и продолжал расти».
Он искренне надеялся, что этот юноша станет выдающимся магом, сохранив свой нынешний характер. А уж со всякими мирскими хлопотами справятся и другие люди в Империи.
Когда солнце окончательно село, Ихан свернул работу и накормил студентов ужином.
Студенты, чья мана иссякла до последней капли, набрасывались на жареное мясо, едва оно успевало приготовиться. Жир капал вниз, с треском вспыхивая в пламени костра.
— Йонелл. Что там с зельями?
— Мне удалось опознать несколько штук!
С сияющим лицом ответила Йонелл. Благодаря помощи жрецов ордена Флемен она смогла определить свойства некоторых зелий.
— Во-первых, одно из них оказалось алкоголем.
— ...
Ихан слегка опешил.
«С чего бы им класть в ящик для зелий выпивку, да еще и не одну бутылку, а сразу несколько?»
Впрочем, это было вполне объяснимо. Находясь в такой магической школе, старшекурсники наверняка естественным образом тянулись к выпивке.
— А другие?
— Зелье трансформации. В кого именно оно превращает, нужно еще проверить, но, скорее всего, это кто-то из животных.
«Неплохо».
Хоть животное пока оставалось загадкой, зелье трансформации наверняка окажется весьма полезным. А если это зверь с крыльями...
«Не знаю, как обстоят дела с воздушным пространством над магической школой, но попробовать определенно стоит».
— Кстати. То зелье, что выпил Гаинандо в прошлый раз, и правда было зельем самоуверенности.
— Я так и думал.
— Еще зелье снятия проклятий. Сказали, что оно очень мощное. Ах да. Кроме зелья самоуверенности было еще и зелье хладнокровия.
— !
Сидевшие рядом студенты тоже проявили интерес.
— Зелье хладнокровия? А если выпить его...
— Разве не опасно, если профессора заметят?
— Нужно думать о том, как не попасться.
Студенты Башни Синего Дракона стремительно адаптировались к магической школе. Они начали воспринимать экзамены не как борьбу с самими собой, а как схватку с профессорами.
— Оставшиеся я планирую проверить на следующей неделе. Хочу закончить с этим, пока жрецы еще здесь.
— Спасибо, Йонелл. У тебя наверняка полно своих дел.
— Уж поменьше, чем у тебя... Профессор Урэгорым, кстати, беспокоился за тебя.
— ?
Ихан насторожился.
— В каком смысле?
— Сказал, что хотел позвать тебя, но у него рука не поднялась.
Профессор Урэгорым, которого тоже вынудили что-то готовить к фестивалю, собрал студентов, преуспевающих в алхимии. Йонелл, разумеется, тоже была в их числе. Приглашенные студенты были удивлены, не обнаружив среди присутствующих Ихана.
— А Воданаза не будет?
— Мне его так жалко стало, что я просто не смог его вызвать.
— ...Погоди.
По спине Ихана пробежал холодок. Неужели его худшие опасения подтвердились, и директор-скелет действительно собирается его вызвать?
«Стоп. Профессор Урэгорым не из тех, кто откажется нагрузить студента работой только из-за директора-скелета».
А если директор не один... В тот же миг в голове Ихана промелькнул образ одного профессора-вампира.
— А-а-а-а!
Зашедший первым в гостиную студент Башни Синего Дракона истошно завопил. Ихан вздрогнул и резко вскинул голову.
— Очередное нападение господина директора?!.
— Нет!
— Слава богу!
«Да уж, слава богу...»
С этими мыслями Ихан зашагал вперед. Гостиная выглядела так, словно в ней побывали грабители. Опрокинутые столы и стулья валялись по углам, а книги с полок были разбросаны по всему полу.
Друзья посмотрели на Гаинандо и спросили:
— Ты что, из-за еды...
— Вы в своем уме?!. Мы же вместе были!
— Ах да. Точно.
Виновник нашелся быстро. Это был шархан, которого оставили в гостиной на время работы над магическим кругом. Сейчас он рычал, сжимая что-то в пасти.
Ихан строго посмотрел на шархана и скомандовал:
— Шархан!
Впервые услышав гневный голос хозяина, шархан струхнул. Вырвавшаяся наружу мощная магическая энергия заставила питомца сжаться от страха. Но ради белой лошади, ставшей жертвой досадного недоразумения, ничего не поделаешь.
Шархан зарычал, бережно сжимая в зубах зелье снятия проклятий.
— Извините, ребята. Надо было брать шархана с собой.
— Ты не виноват. Мы ведь сами с ним возились, он такой милый.
— Кто ж знал, что шархан на такое способ... Эй! Воданаз! Шархан сбегает!
Вместо того чтобы раскаяться, шархан улучил момент и пулей вылетел за дверь. Студенты Башни Синего Дракона от неожиданности упустили его.
«Как же я скучаю по тем временам, когда он был просто костяком!»
Мысленно возмущаясь, Ихан бросился вдогонку. Пока он был костлявым скелетом, проблем с ним не возникало, но стоило ему вернуть себе плоть — тут же начались неприятности. Это, конечно, лучше, чем если бы он пытался сожрать своего хозяина, но подобная игривость тоже доставляла немало хлопот.
— Йонелл. Шархан украл зелье! Какое именно?
— Эм... Подожди-ка...!
Йонелл впилась взглядом в склянку, зажатую в зубах убегающего шархана. Ярко-зеленый цвет. Либо зелье снятия проклятий, либо зелье трансформации в животное.
— Я не уверена! Там есть похожие зелья...!
Тем временем шархан стремительно разорвал дистанцию и достиг конюшен. Как только он юркнул внутрь, оттуда донесся страшный грохот. Лошади вдруг разом заржали, словно обезумев от ужаса.
«Да что там происходит?!.»
Весь сжавшись от страха и беспокойства, Ихан помчался со всех ног. Вбежав в конюшню, он сразу понял, какое именно зелье украл шархан.
— ...Он украл зелье трансформации.
Подоспевшая следом Йонелл потрясенно выдохнула. Посреди конюшни стоял грифон.
— В грифона...!
— Да. Видимо, это было зелье трансформации в грифона.
Неудивительно, что поднялся такой переполох: ведь он превратился в грифона — хищника, пожирающего лошадей.
Йонелл посмотрела на шархана и прошептала:
— Может, лошадь сама его попросила? Монстры вроде шархана обладают довольно высоким интеллектом.
— Попросила принести зелье трансформации?
— Ага. Вполне возможно. Знаешь... Может, она хотела похвастаться перед тобой своими способностями.
Ихан сразу понял, к чему клонит Йонелл. Среди гордых животных встречались такие, которые, почувствовав пренебрежение, из кожи вон лезли, чтобы доказать свою значимость. Обычно подобное поведение было свойственно монстрам, но в редких случаях и белая лошадь могла обладать подобной гордостью.
Как и сказала Йонелл, белая лошадь, раздосадованная тем, что Ихан ей совершенно не доверяет, вполне могла попросить шархана найти что-нибудь, что сделает ее сильнее.
— Приношу свои извинения. Я слишком сомневался в тебе.
Белая лошадь, превратившаяся в грифона — или, точнее, вернувшая себе истинный облик — радостно вздыбилась в ответ на слова Ихана.
Пуф!
Как только действие выпитого зелья закончилось, грифон снова превратился в белую лошадь. Проклятие было настолько сильным, что зелье не могло снять его полностью. Но грифон всё равно остался доволен. Ведь Ихан наконец-то осознал, кто он на самом деле!
Йонелл, желая успокоить грифона, сказала:
— Ты умный. Мы тебе верим.
— ...Пр-р-р?
— Но Йонелл. А нет ли вероятности, что это не трансформация, а она и есть настоящий грифон?
— Пр-р-р! И-го-го!