Глава 133
Почувствовав странную атмосферу, Ихан сам не замечая как, принялся оправдываться:
— Чтобы повысить контроль над элементом... способность к изменению формы и приданию свойств, самый эффективный метод — это испытать элемент на себе...
— ...Возможно, но разве это не слишком жестокий метод?
Глядя на растерянного епископа, стоящий рядом жрец произнес:
— Должно быть, он пошутил. Все студенты ведь любят озорничать.
— А-а. Пошутил...
«Вообще-то нет».
Ихан вовсе не шутил, но, решив, что это лишь усугубит неловкость, молча закрыл рот.
— В нашем ордене мы сначала учимся контролировать пламя с помощью медитации и молитвы.
Ихан удивился.
«И это всё?».
А затем удивился снова.
На этот раз — самому себе.
«...Из-за профессора Волади я стал каким-то ненормальным».
Если подумать, контроль пламени через медитацию и молитву был вполне адекватным методом.
Уж точно лучше, чем с риском для жизни уклоняться от элемента огня!
Медитация ордена Афха не была такой уж сложной или трудной.
Нужно было сесть в позу лотоса, закрыть глаза и вообразить пламя внутри себя.
Если удавалось вообразить пламя, следующим шагом было его поддержание.
Если получалось поддерживать его определенное время, то затем следовало мысленно практиковать сложное применение этого пламени.
Звучало довольно просто, но на деле оказывалось совсем не так. Стоило хоть на миг потерять концентрацию или впустить посторонние мысли, как медитация проваливалась.
«В этом есть сходство с магическими тренировками».
Ихан подумал, что у медитации ордена много общего с обучением магии.
Магия — это наука, требующая высочайшей концентрации и воображения.
Даже если правильно прочитать заклинание, взмахнуть посохом и выстроить ману, без должной концентрации легко потерпеть неудачу.
— Я поставлю здесь свечу.
Епископ поставил подсвечник и зажег огонь.
— Для начала сосредоточьтесь только на том, чтобы эта свеча не погасла.
— Да.
Свечи ордена Афха гасли в тот самый миг, когда медитирующий жрец терял концентрацию.
Это был вспомогательный инструмент для тренировки юных жрецов.
Спустя час.
— ...Думаю, вам больше нет нужды медитировать.
— Что?
Ихан, который с закрытыми глазами в своем воображении швырял огненные шары в профессора Волади, замер.
Он как раз так глубоко погрузился в медитацию, так почему его останавливают?
— Того, что вы не погасили свечу в течение часа, более чем достаточно.
Для Ихана, наделенного врожденным талантом и прошедшего суровые тренировки профессора Волади, подобная медитация теперь была лишь простым упражнением, которое он с легкостью мог выполнить.
— Вот как...
Ихан, поняв слова епископа, снова снял мантию. Епископ внезапно растерялся.
— Выпускать пламя не придется, Ихан.
— Я просто долго сидел у огня, мне стало жарковато, вот и снял.
— А-а.
Жрецы ордена Афха смутились. Ихану стало немного обидно.
«Они считают меня каким-то чудаком. Как несправедливо».
— Кстати, с такими результатами можно сказать, что у меня есть предрасположенность к магии огня?
Из любопытства спросил Ихан.
Он уже на собственном опыте убедился, что элемент воды ему отлично подходит, да и с элементом молнии он тоже неплохо справлялся.
По сравнению с ними, он так редко использовал элемент огня, что сам не мог понять, насколько он ему близок.
Насколько хорош такой уровень?
— Э-э...
— Хм...
Жрецы переглянулись.
На самом деле, его талант был одним из величайших, что можно пересчитать по пальцам.
Обычно жрецы ордена поддерживали свое внутреннее пламя путем долгих, регулярных медитаций.
То, что он с легкостью сделал это без должной подготовки, говорило о невероятном врожденном даре.
Высочайшая врожденная предрасположенность к элементу огня, да к тому же невероятно устойчивый мысленный образ пламени?
Он был прирожденным жрецом ордена Афха.
...Однако они не могли сказать этого вслух.
Они ведь пообещали директору.
«Если мы скажем правду, Ихан из дома Воданаз может захотеть стать жрецом ордена Афха».
«Этого допустить нельзя».
Директор магической академии не любил уступать выдающиеся таланты религиозным орденам, и жрецы уважали это.
Конечно, учитывая характер Ихана, он бы ни за что на свете не захотел стать жрецом ордена Афха, но жрецы об этом не знали.
— Обычный уровень.
— Вполне посредственно.
— Вот как... понятно.
Ихан кивнул.
«Видимо, и впрямь обычный».
Поскольку жрецы сказали, что его уровень обычный, Ихан не стал сомневаться. Ведь у них не было причин лгать.
Да и обычного уровня было вполне достаточно. Главное, чтобы это не мешало изучению другой магии.
— Итак, Ихан из дома Воданаз.
Епископ надел на палец Ихана кольцо. Почувствовав исходящую от кольца ману, Ихан удивился.
— Это...?
— Это Кольцо Поглощения Пламени. Оно защитит вас во время использования магии огня.
Изначально это кольцо предназначалось для защиты от вражеской магии огня или сражений с огненными монстрами, но оно также было крайне полезным артефактом для тренировок талантливых магов, которые еще не умели контролировать собственное пламя.
Ихан с благодарностью поклонился.
— Спасибо.
— Вы знаете заклинание воспламенения? Попробуйте применить его.
Ихан взмахнул посохом и произнес заклинание:
— Пылай!
Вспых!
Над его ладонью вспыхнуло пламя размером с кулак. Эффект оказался куда лучше ожидаемого, и лицо Ихана просияло.
— Поразительно.
— ...Принесите еще колец.
— ?!
Серьезная реакция епископа озадачила Ихана.
Значит, оно не сработало?
«Мне просто повезло...».
Опустив взгляд на руку, он увидел, что кольцо уже треснуло.
Оно впитало в себя максимум пламени, но всё равно не выдержало.
Подумать только, от одного кольца почти не было толку.
Щелк, щелк, щелк.
На его пальцы надели еще несколько колец. Ихан осторожно спросил у епископа:
— С этим точно всё в порядке?
Когда на всех десяти пальцах оказалось по кольцу, Ихан начал немного волноваться.
Если надеть столько колец, магия огня вообще не сможет активироваться?
— И правда, немного...
— Перебор?
— ...Возможно, этого недостаточно. Принесите еще и браслеты.
— ...
Ихан начал сомневаться, кто он такой: первокурсник магической академии или самый опасный в Империи маг-поджигатель.
Епископ не только надел Ихану десять колец на пальцы, но и нацепил четыре браслета, а затем повесил на шею два ожерелья.
Поскольку орден Афха часто имел дело с магией огня, подобных антимагических артефактов для противодействия пламени у них было в избытке.
«Хм. Довольно авангардная мода».
Пусть маги и не отличаются особым чувством стиля, но разве это не перебор?
Хоть его внешний вид и стал несколько странным, метод ордена Афха оказался весьма эффективным.
Обвешанный артефактами с ног до головы, Ихан приступил к тренировкам магии огня.
Начиная с заклинания и перемещения созданной искры.
А также таких заклинаний, как и .
По правде говоря, жрецы относились к последним гораздо серьезнее.
К счастью, всё прошло лучше, чем он ожидал.
Ихан гадал: это потому, что у него предрасположенность к магии стихий, или же учения профессора Волади возымели эффект даже на магию огня?
И он молился, чтобы это был не второй вариант.
Ему совсем не хотелось становиться живым доказательством того, что образовательная теория профессора Волади верна.
— На сегодня достаточно. Вы отлично потрудились.
— Что вы. Спасибо вам. Можно ли мне будет практиковаться самостоятельно, когда я вернусь?
— Разумеется, нет.
— ...
Один из жрецов серьезно прошептал:
— Не стоит ли надеть на Ихана еще несколько артефактов?
Ихан сделал вид, что не расслышал, и сказал:
— ...Но ведь без самостоятельных тренировок мои навыки не улучшатся.
— На следующей неделе жрецы орденов останутся в академии. Мы получили разрешение Его Величества в честь Праздника Весны.
— !
Слова епископа поразили Ихана больше всего на свете.
Даже после окончания выходных жрецы останутся в академии?
Неужели...
Такая радостная новость?
Лицо Ихана просияло, и жрецы довольно улыбнулись.
Видимо, как и положено первокурснику, он радовался Празднику Весны.
— Радуетесь Празднику Весны?
— А? А-а... Да. В общем-то. Я рад!
Ихан лишь с опозданием вспомнил про Праздник Весны. Он был так счастлив от того факта, что жрецы останутся в академии, что совсем упустил его из виду.
— Скажите, а господин директор знает об этом?
— Я планировал сообщить ему сегодня, когда закончатся все дела.
— Если вы пойдете и скажете ему прямо сейчас, директор тоже будет очень счастлив.
— Вот как?
Нет ничего плохого в том, чтобы сообщить на несколько часов раньше. Озадаченный епископ кивнул.
Жрец Нигисор вызвался проводить Ихана, когда тому пришло время уходить.
Получив не только всевозможные наставления, но и артефакты, Ихан был крайне доволен орденом Афха.
— Об ордене Афха ходит много разных слухов, но после сегодняшней встречи я понял, что всё это лишь пустые выдумки глупцов.
На слова Ихана жрец Нигисор удовлетворенно улыбнулся. Казалось, он улыбнулся впервые.
— Безусловно. Жрецы, служащие огню Афха, добры и милосердны. Если бы они не приняли меня, меня бы здесь не было.
Даже в Империи были популярные и непопулярные расы.
А полукровок с духами, в которых пробудилась кровь их далеких предков, обычно все сторонились.
Мало того, что большинство из них были бесполыми, так еще в случае с полукровками духов огня их особенности почти неизбежно причиняли вред окружающим...
— Вне сомнений. Жрецы ордена Афха были невероятно добры. А тех, кто распускает слухи, будто жрецы хотят намеренно устроить поджог и приблизить конец света, следует самих сжечь в огне.
Бесстыдно заявил Ихан, хотя поначалу сам подозревал их в подобном.
Жрец Нигисор тоже кивнул.
— Верно подмечено. Как они могли так ошибаться. Кроме меня, никто из нас о таком и не помышляет.
— Да. ...А?
Ихан, уже собиравшийся согласиться, замер.
Что-то здесь было не так.
— Что вы только что сказали?
— Вы о чем?
— Э-э... Прозвучало так, будто вы, жрец Нигисор, хотите устроить поджог?
— Я вовсе не хочу устраивать поджог.
— А. Вот как?
— Просто я думаю о том, что чем больше использовать магию огня, тем быстрее придет огонь Афха. Жрецы говорят, что это не так, но... каждый раз во время медитации огонь Афха шепчет мне...
— ...
Ихан бессознательно увеличил дистанцию. Нигисор, не ведая о мыслях Ихана, продолжил:
— В этом смысле то, что вы, Ихан из дома Воданаз, родились со столь сильным пламенем в душе, — поистине радостное событие. Буду молиться за ваши дальнейшие свершения.
— ...
Его впервые поддержали, но впервые эта поддержка совершенно его не обрадовала.
— Какая ты худая. Одни кости да кожа.
— Вовсе нет.
— Ну как же худая! Посмотри, одни кости торчат...
— Правда, это не так.
Пока Тиджилин и жрецы ордена разговаривали, Ихан откинул полог шатра и вошел внутрь.
— Здравствуйте.
— Ихан из дома Воданаз. А вы как считаете?
Ихан перевел взгляд со жрецов на Тиджилин, пытаясь понять, в чем дело.
Тиджилин умоляла его взглядом.
Умоляла сделать так, чтобы жрецы перестали попусту беспокоиться.
— И вправду, выглядит очень худой, будто одни кости остались.
— Вот видишь? Несите еду.
— ...
Тиджилин посмотрела на него с немым возмущением, но Ихан сделал вид, что ничего не заметил, сел на свое место и расстелил салфетку. Чтобы выжить в магической академии, нужно было есть всегда, когда выпадает такая возможность.