Глава 130
— По одному вперед.
Как только начался экзамен, профессор Гарсия начала вызывать студентов вперед по одному.
И затем произнесла заклинание:
— Мягкая звездная завеса скрывает взор.
В тот же миг мана сложным узором вышила пространство, сплетаясь подобно нитям основы и утка.
Изменения, столь сложные, что первокурсники даже не смели пытаться их отследить, произошли в мгновение ока.
Когда завеса опустилась, сидевшие на своих местах студенты не могли разглядеть профессора Гарсию, как ни старались.
Они явно знали, что она там, но мозг словно отказывался воспринимать эту информацию.
— Всем видно?
— Нет.
— Да.
— ?
Студенты, ответившие «нет» в полной уверенности, что остальные тоже ничего не видят, замерли, услышав противоположный ответ.
Ихан, давший этот противоположный ответ, тоже замер. Он думал, что все остальные по-прежнему ее видят.
— ...Разве не видно?
Друзья растерялись от вопроса Ихана.
— Вообще не видно.
— Может, ее видят только умные?
— Тогда почему мне не видно?
— Гаинандо, не неси чушь.
Сквозь голоса студентов Башни Синего Дракона прозвучал спокойный голос профессора Гарсии:
— Ах, это студент Ихан?
— Да.
Ихан не сделал ничего плохого, но почему-то почувствовал себя виноватым.
«Из-за маны?».
В академии магии, если возникала проблема и кто-то предполагал, что дело в невероятном объеме маны Ихана, то он почти всегда оказывался прав.
И сейчас это тоже было правдой.
— Вы сопротивлялись благодаря своей мане.
Чем больше у мага маны, тем выше его естественное сопротивление чужой магии.
Конечно, это в теории; на практике небольшое увеличение маны не давало столь разительного прироста сопротивления. Разница была почти неосязаемой.
Но всегда есть исключения.
Юноша, стоявший перед профессором Гарсией, и был таким исключением.
— И что же теперь делать?
— Можете просто отвернуться и не смотреть в эту сторону.
— П-понятно.
Ихан с облегчением вздохнул — решение оказалось проще, чем он думал.
Он ожидал, что профессор Гарсия наложит на него проклятие, ослабляющее сопротивление, или заставит выпить какое-нибудь зелье.
— А я думал, что профессор наложит на него проклятие.
— Ты что, думаешь, профессор такая же, как директор?
Судя по перешептываниям друзей из Башни Синего Дракона, Ихан был не единственным, кто так подумал.
Вызванные вперед студенты применяли магию так, как им указывала профессор Гарсия.
— О, пылай же, словно моя душа!
— Это плохая привычка — читать столь длинное заклинание для создания мысленного образа одной и той же магии. Если вы не повысите концентрацию, чтобы вызывать магию в любой ситуации, вам будет трудно осваивать заклинания высокого уровня.
— Пылай!
— Часто бывает так, что даже если обычно все получается хорошо, в такой напряженной обстановке магия не срабатывает. Лучше всего максимально расслабиться и приучить к этому свое тело с помощью постоянных тренировок.
Настала очередь Ихана.
Чтобы снять его напряжение, профессор Гарсия ласково улыбнулась и сказала:
— Студент Ихан, пожалуйста, не используйте элемент огня. Давайте. Покажите мне элемент воды.
Ихан создал водяную массу.
Скорость формирования была несравнима с другими студентами, но профессора Гарсию это ничуть не удивило.
— Придание формы?
Ихан сжал водяную массу в сферу.
— Изменение формы?
Сжатая сфера превратилась в щит.
— Контроль и управление.
Щит начал вращаться вокруг Ихана с постоянной скоростью. По идеально ровной, непоколебимой орбите.
Профессор Гарсия кивнула.
Что еще можно было сказать ученику, который уже осваивает магию следующего курса?
— Идеально. Высший балл.
— Спасибо.
— Студент Ихан. Я понимаю, что вы талантливы, но не стоит... так спешить забегать вперед. Вы ведь понимаете, о чем я?
— Конечно.
Ихану очень хотелось объясниться.
У него и в мыслях не было забегать вперед.
Просто эта магическая академия постоянно толкала его в спину!
— У меня нет ни малейшего желания перенапрягаться и забегать вперед, профессор.
Профессор Гарсия пристально посмотрела на решительное лицо Ихана и вздохнула.
— Пусть сейчас вы так говорите, но вы из тех студентов, которые не задумываясь ринутся вперед, едва представится возможность. Такой уж вы, Ихан. Возможно, это печальная участь тех, кто наделен врожденным талантом...
— ...?!
Ихан почувствовал себя оскорбленным этим нелепым обвинением.
«С чего она вообще это взяла?».
— Почему вы так думаете?
— Профессор Ингердель рассказывал, что вы пытались управлять несколькими водяными сферами одновременно.
— ...
Ихан лишился дара речи от столь неожиданного ответа.
«Профессор Ингердель!...».
Он что, распустил об этом слухи?!
Конечно, объективно говоря, профессор Ингердель не сделал ничего плохого.
Его ученик сразился с рыцарями ордена Белого Тополя и даже одержал победу.
Любой нормальный наставник просто не смог бы промолчать. Было бы странно, если бы он ничего не рассказал.
Но Ихану это было неважно. Он недовольно ворчал про себя.
— У меня действительно были на то непреодолимые обстоятельст...
— Да, именно. Даже если вы пытаетесь бездействовать, столкнувшись с непреодолимой причиной, вы устремляетесь вперед — возможно, такова судьба одаренных от природы магов...
— ...
Ихан подумал, что они говорят на разных языках.
Почему, разговаривая лицом к лицу, он чувствует, будто их разговор ходит по кругу?
— Но все равно, постарайтесь не перенапрягаться.
Напоследок сказала профессор Гарсия.
Конечно, она прекрасно понимала: что бы она ни говорила, талантливые гении обязательно рванут вперед, как только появится шанс.
Однако даже если ее слова не возымеют эффекта, долг учителя — продолжать повторять их снова и снова.
— Разумеется, профессор.
Возвращаясь на свое место, Ихан всерьез размышлял, как бы так ответить, чтобы профессор Гарсия поверила в его искренность.
— Итак. Теперь черная магия... Студент Ихан.
— ...
Встав сразу же, как только сел, и зашагав обратно, Ихан подумал:
«Кажется, моим словам будет сложно поверить».
Черная магия.
— Итак. Я призову одну нежить, а вы попробуйте выпустить проклятие.
— Да.
— Выпустить проклятие, уклониться от проклятия. Отличная работа. Теперь нам понадобится костяная рука. Пожалуйста, призовите ее.
— Да. Явись же, костяная рука!
— Идеально. Вот только, студент Ихан... Я говорила это не вам, а отдавала приказ призванной мною нежити.
— ...
Магия призыва.
— На этот раз вы успешно призвали только одно перо. Значит, в прошлый раз вы призвали так много, чтобы похвастаться перед друзьями? Нет? Тогда почему? Это была ошибка? Ихан, как вы могли допустить такую банальную ошибку?
— Профессор. Я первокурсник.
— ...Ах да. Простите.
Магия иллюзий.
— Итак. Примените магию иллюзий.
— Жар, искази воздух!
— Студент Ихан. Это не та магия, которую мы изучали на лекциях. Это вообще магия 2-го круга.
— ...Исчезни, иллюзия!
— Дать вам высший балл дважды?
— Не стоит...
Завершив все экзамены, Ихан со вздохом вернулся на свое место.
Он получил высшие баллы по всем предметам, но не смог развеять недопонимание профессора Гарсии, отчего на душе было тяжело.
Заметив его состояние, Гаинандо с полным надежды лицом посмотрел на Ихана.
Когда ты провалил экзамен, ничто так не утешает, как друг, который провалился вместе с тобой.
— Ты тоже завалил! Правда?!
— Я получил высший балл.
— ...
Гаинандо уставился на Ихана с выражением глубокого предательства на лице.
Тогда зачем ты вздыхал?!
Когда штормовая неделя коротких тестов подошла к концу и наступила золотая суббота, лица студентов, казалось, сияли ярче обычного.
Ихан тоже впервые за долгое время выспался.
На самом деле он собирался поспать еще, но ему пришлось встать из-за того, что шархан будил его, облизывая лицо.
Шархан потянул Ихана за собой, словно приглашая на прогулку.
Ему все равно нужно было выходить, так как с утра у него были дела...
«...А леопардов вообще нужно регулярно выгуливать?».
Выходя с шарханом из главных ворот башни общежития, Ихан внезапно задался этим вопросом.
Конечно, Ихан не обладал профессиональными знаниями о том, как разводить шарханов, но, в конце концов, разве монстр с титулом вроде «Король леопардов» не должен вести себя более гордо и величественно...
— Гав! Гр-р-р-р!
— И-го-го!
Когда Ихан вывел Понрига из конюшни, шархан громко залаял. Белый конь в долгу не остался и заржал в ответ.
Ихан кивнул с философски отстраненным видом.
— Ладно. Можете ненавидеть друг друга сколько угодно во время прогулки. Так. Разойдитесь. И не трогайте друг друга.
Однако шархан не сдавался и начал кататься по земле.
Он рыл землю, рычал и постоянно указывал передней лапой на белого коня.
Ихан решительно заявил:
— Нет, шархан. Это не твоя еда.
Услышав слова Ихана, шархан стал еще усерднее кататься из стороны в сторону.
Он выглядел так, будто сходил с ума оттого, что хозяин его не понимает.
— Я сказал нет, значит, нет. Шархан. Хватит капризничать, вставай.
— ...
Шархан, продолжавший барахтаться, в конце концов сдался и поднялся. Ихан одобрительно кивнул:
— Молодец, шархан. Вернемся — дам тебе поесть.
— Гр-р-р-р...
— Пр-р-р-ф.
Шархан тихо зарычал, а белый конь кивнул.
Казалось, они оба страдали от схожих проблем и прекрасно понимали положение друг друга.
«Животных и впрямь невероятно сложно понять».
Подумал про себя Ихан, глядя на двух зверей.
Сколько ни изучай, они оставались поистине непостижимыми существами.
— Здравствуйте, профессор.
Заметив издалека профессора Урэгорыма, Ихан почтительно поклонился.
Профессор Урэгорым, облаченный в кожаную куртку, с умилением смотрел на Ихана, который с самого раннего утра заботился об животных.
Затем он перевел взгляд на шархана.
А затем снова на Ихана.
— ...Для костяной гончей он выглядит слишком свирепо. Что это?
— Ах. Это тот монстр, шархан, о котором я спрашивал вас в прошлый раз.
— Было дело.
Профессор Урэгорым кивнул.
Тогда он любезно ответил на вопросы Ихана.
Приручить монстра — сложная задача, и чем он свирепее и сильнее, тем труднее это сделать.
А превращать такого монстра в питомца-нежить и использовать еще опаснее — никогда не знаешь, в какой момент он вцепится в горло черному магу.
— Это он и есть.
— ...Ты что, решил взбунтоваться против меня?! Я что, так плохо к тебе относился?
В ужасе спросил профессор Урэгорым.
Если уж так хотелось умереть в магической академии, было полно способов получше. Зачем использовать подобного монстра в качестве призванного питомца-нежити, если не ради бунта?
— Нет. Профессор Мортум дал его мне, и я просто принял.
— О...
— Вроде бы с ним все в порядке?
— Нет. Я подумал, что ты сумасшедший.
— ...Но профессор Мортум, видимо, наложил на него какие-то заклинания, потому что он на меня не нападает. Он послушный и преданный.
Ихан сам не заметил, как начал защищать профессора Мортума.
Профессор Урэгорым приблизился к шархану. Шархан издал низкий, леденящий душу звук, настороженно угрожая ему.
— Хм...
Профессор Урэгорым прищурился, осматривая шархана.
Если профессор Мортум при создании нежити наложил дополнительные заклинания для контроля его нрава, должны были остаться следы.
— Ничего подобного.
— Что?
— Никаких заклинаний, делающих его послушным или преданным, на него не накладывали.
— ...
Ихан инстинктивно сделал шаг назад, увеличив дистанцию между собой и шарханом.
Шархан издал звук с выражением глубокой обиды на морде.
— Т-тогда... он выжидает подходящего момента, как Понриг?
На этот раз белый конь заржал в знак протеста.
Усомниться в его преданности!