Глава 127
— Почему... вы не открываете дверь?.. Почему?..
Когда ученики не ответили, голос стал еще настойчивее.
Ученики Башни Синего Дракона, вспылив, огрызнулись:
— Да прекратите вы уже!
— Вы чего вообще добиваетесь?!
— Какие догадливые... — с легкой грустью в голосе посетовал директор-скелет.
Охранявшие дверь ученики заскрежетали зубами.
Это уже переходит всякие границы!
Страшно даже представить, что бы с ними стало, если бы они доверились статусу директора и открыли дверь.
— Если хотите провести короткий тест, так проводите! Зачем вы нам мешаете?!
— О чем вы?
Они возмущались поведением директора-скелета, но его реакция оказалась совсем не такой, как они ожидали.
«А? Разве он не пытался помешать нам готовиться к короткому тесту?».
— Это и есть тест.
— ...
Ученики свирепо уставились на невидимого за дверью директора.
«Да что он несет!..».
— Действительно. В конце концов, решение задач в аудитории — это еще не весь тест...
Ихан понимающе кивнул.
Он еще удивлялся, зачем директор-скелет выбрал такой хлопотный способ помешать им учиться, но если это и было самим тестом, то все вставало на свои места.
Конечно, можно было задаться вопросом, какое отношение это имеет к , но это уже детали. В конце концов, это курс, где в качестве домашнего задания отправляют на остров, кишащий ловушками. Чему тут удивляться...
— Воданаз?! Ты не должен с этим соглашаться!
— Не ведись на этот бред!
— Я и не ведусь... Господин директор!
Ихан позвал директора-скелета.
— Этот противный голосок... Воданаз. Чего тебе?
— Завтра у нас и другие короткие тесты. Вы уверены, что можете так поступать?
— Конечно! Потому что мои лекции куда важнее лекций других профессоров!
«Я совершил ошибку. Он оказался куда большим безумцем, чем я думал».
Попытка прикрыться именами других профессоров с треском провалилась. Директор-скелет оказался слишком сумасшедшим.
— Но вам не о чем беспокоиться!
— ?
— Другие общежития сейчас проходят через то же самое!
— О-о!..
— Чего ты «окаешь»?! Чему тут радоваться?!
Но, несмотря на эти слова, лица некоторых учеников Башни Синего Дракона невольно просветлели.
«Ура! Никто не сможет подготовиться!».
— Вам ведь нужно идти на другие лекции, так что к утру я все уберу. Если, конечно, вы доживете до утра, — сказал директор-скелет тоном великого благодетеля.
Разгневанная Йонелл сжала кулак и уже собиралась поднять один палец, но Ихан покачал головой, останавливая ее.
«Он может наблюдать снаружи».
«Точно!».
Ихан снова осмотрел гостиную. Баррикада, благодаря нескольким укреплениям, все еще держалась прочно.
«Продержится еще час-другой».
То, что они были в безопасности прямо сейчас, не означало, что Ихан потерял бдительность. Учитывая извращенный ум противника, он ни за что не ограничился бы лобовой атакой.
— Шархан! Проверь другие направления, кроме главного входа в гостиную!
Темно-лазурный леопард с тихим рычанием направился в другую часть башни. Не успел он это сказать, как шархан начал стучать по стене. Это был сигнал о приближении нежити.
— Окно на лестнице! Нежить лезет через окно на лестнице!
— Вы издеваетесь?!
Услышав это, ученики разразились проклятиями. Они в панике бросились к окну, но Ихан остановил их.
— Без паники! Ситуация еще не настолько критическая. Я буду отдавать приказы!
Обычно в таких экстренных ситуациях люди начинали спорить, кто прав, а кто виноват.
Однако в Башне Синего Дракона ничего подобного не произошло. Стоило Ихану сказать слово, как все начали действовать четко и слаженно.
— Йонелл, возьми двоих и займись окном. Шархан! Окно мы проверили, теперь ищи другие возможные пути проникновения! Гаинандо, кладовую сейчас охранять не нужно, живо к баррикаде!
«В следующий раз нужно будет первым делом избавиться от этого мальчишки».
Директор-скелет, наблюдавший за каждым общежитием из своей мастерской, недовольно прищелкнул языком, глядя на ситуацию в Башне Синего Дракона. Этот юноша из семьи Воданаз был слишком, слишком хорош.
Как известно, стадо овец во главе со львом всегда побеждает стаю львов во главе с овцой. А когда во главе стоял не просто лев, а настоящий дракон, все уязвимости исчезали в мгновение ока.
Среди первокурсников всегда естественно появлялись один-два человека с задатками лидера, но это уже был перебор.
«Какой эгоист! Отбирает у друзей все шансы вырасти через преодоление трудностей!».
«Посмотрим, что в других башнях».
Директор-скелет переключил зрение магии ясновидения, чтобы хоть как-то унять свое раздражение.
Как он и ожидал, в других башнях царил полнейший хаос из-за внезапного нападения. Воины-скелеты выламывали двери гостиных и вытаскивали учеников наружу...
Директор-скелет удовлетворенно кивнул. Затем он послал свой голос ученикам Башни Черной Черепахи, которые закрыли дверь и пытались обороняться:
— Меднолобые... Откройте дверь... Я пришел вам помочь...
Ихан сегодня впервые осознал, что в башне, где он живет, гораздо больше брешей, чем он думал.
Ученики вопили от ужаса, видя, как воины-скелеты пролезают через самые немыслимые проходы: начиная от окна на лестнице и заканчивая дымоходом камина.
«Уж что-что, а практическое обучение он обеспечивает на высшем уровне».
По идее, магия башни должна была отгонять подобных нарушителей, но, очевидно, директор-скелет лично пробил защиту.
«Разве это не нарушение правил?».
Гр-р-р-р-р!
Тем не менее, ученики Башни Синего Дракона справлялись относительно неплохо.
В отличие от других башен, они сразу же ответили контратакой на внезапное нападение и заперли дверь, что сыграло решающую роль.
Благодаря тому, что главный вход в гостиную был заблокирован баррикадой, у учеников было время разобраться с теми скелетами, что проникали по одному-два с других сторон. К тому же, шархан стоил сразу нескольких бойцов.
Он приседал, а затем с лаем бросался в какую-нибудь сторону — и именно там появлялась нежить.
— Вспыхни!
Когда молния, выпущенная Иханом, метко сбила нежить, карабкающуюся в окно, ученики Башни Синего Дракона разразились радостными криками.
Спустя несколько недель после поступления все ученики один за другим начинали осваивать магию, но магия, которую демонстрировал юноша из семьи Воданаз, всегда заставляла их почувствовать, что это совершенно иной уровень.
Он безостановочно применял магию и при этом не выглядел ни капли уставшим.
А ведь он еще и управлял призванным питомцем!
Неблен из семьи Кирак невольно издал возглас восхищения.
Неблен был предан имперской принцессе и искренне считал ее самой выдающейся среди учеников, но способности Воданаза каждый раз заставляли его содрогаться от восторга.
Звание выходца из лучшего именитого магического дома Империи было отнюдь не пустым звуком.
— Просто невероятно... А. Простите, Ваше Высочество.
— ?
Принцесса в недоумении изогнула бровь в ответ на извинения Неблена.
— Видите ли... Воданаз, конечно, потрясающ, но я все равно считаю вас более выдающейся. Объем маны — это еще не все для мага! Конечно, Воданаз превосходно готовит и пользуется большой популярностью, но...
При упоминании о кулинарных талантах принцесса согласно кивнула.
Неблен торопливо добавил:
— Эм, я уверен, что если бы вы взялись за готовку, Ваше Высочество, у вас получилось бы гораздо луч...
Принцесса покачала головой.
— Разве нет? Хотя, надо признать, готовит он и правда изумительно...
— Вы двое, чем вы там занимаетесь?! — вспылив, закричал Гаинандо, с кряхтением тащивший стул.
«Почему вы прохлаждаетесь?!».
— Ее Высочество только что использовала магию, поэтому отдыхает для восстановления маны!
— Пусть отдыхает, пока работает! У нее закончилась мана, но физические-то силы остались!
— Гаинандо, спереди! Берегись!
— ?
Тащивший стул Гаинандо вдруг понял, что звуки у главного входа в гостиную стали громче, и к ним добавился зловещий треск.
Бах!
Подобно каплям воды, точащим камень, настойчивый стук воинов-скелетов в итоге выбил двери гостиной и проломил баррикаду. Воины-скелеты, хлынувшие через брешь, тут же схватили Гаинандо.
— А-а-а-а-а!
— Гаинандо!!!
— Бросьте его! Гаинандо уже не спасти!
Пока друзья причитали, Ихан выхватил Утреннюю Звезду и бросился вперед.
Трое ближайших воинов-скелетов были разрублены на месте и повалились на пол. Ихан схватил Гаинандо за лодыжку и с силой потянул на себя.
Хоть он и лишился нескольких клоков волос, Гаинандо был успешно спасен. Принц с бледным как полотно лицом завопил:
— Э... Эти безумные ублюдки-нежить! Директор совсем с катушек слетел?!
— Нашел чему удивляться.
— Гаинандо, отступай назад! Все, следите за входом! Не подходите близко!
Ихан предупредил друзей об опасности, а затем взмахнул мечом. Воины-скелеты, пытавшиеся протиснуться в образовавшуюся щель, видимо, почувствовали ауру поглощения маны, исходящую от Утренней Звезды, и не осмелились шагнуть внутрь.
Клац-клац-клац!
Скелеты оглушительно загромыхали костями по ту сторону баррикады. Озадаченный Асан спросил:
— Чего это они вдруг взбесились?
— Может, злятся из-за того, что маг размахивает мечом, поглощающим ману?
— ...!
Йонелл сказала это не подумав, но звучало на удивление правдоподобно.
Воины-скелеты снова начали ломать баррикаду, чтобы расширить брешь и навалиться всем скопом.
Однако на этот раз Ихан не собирался просто стоять и смотреть.
— Пространство, откройся мне!
Наложив на себя заклинание , Ихан начал выпускать водяные сферы в скелетов, находящихся за баррикадой.
Грозно летящие водяные снаряды проскальзывали сквозь щели в преграде и дробили старые кости воинов-скелетов.
«С этим отбились!».
Как раз в тот момент, когда Ихан был уверен в победе, из ночной тьмы вдалеке появилась новая группа.
— Т-только не говорите...
— Нет! Это не нежить! Это же...
— Помогите!
Это оказались ученики Башни Феникса. Учитывая кишащую толпу воинов-скелетов, гнавшихся за ними, было понятно и без слов, что произошло.
«У них прорвали оборону гостиной, и они сбежали!».
— Ч... Что будем делать?
— Воданаз. Если мы их пустим, может быть опасно. Если учесть преследующую их нежить, то с девяностопроцентной вероятностью...
— Впускаем.
— !
— !!!
Друзья, уговаривавшие его не пускать беглецов, вдруг почувствовали укол стыда, увидев, как Ихан отвечает без малейших колебаний.
Как бы они ни боялись нежити, нельзя было демонстрировать подобное малодушие.
— Воданаз... Я сказал глупость. Я опорочил имя своей семьи и запятнал ее честь. Прости меня!
— Я пойду с тобой и помогу им добраться! Воданаз! Идем вместе!
— ???
Ихан растерялся от того, что его друзья вдруг сами все поняли и раскаялись.
«О чем они вообще говорят?».
Причина, по которой Ихан решил их пустить, была лишь одна.
Кто еще мог послать сюда этих учеников?
Единственным подозреваемым был директор-скелет.
И зная скверный характер директора, существовала высокая вероятность, что если они не впустят этих учеников, он придерется к ним, заявив, что они нарушают принципы курса .
«Нужно остерегаться малейших придирок!».
— Д... Да. Спасибо, что все согласились.
У него не было времени на уговоры, так что их внезапный порыв оказался как нельзя кстати. Ихан удовлетворенно кивнул.
«Меднолобые из Башни Феникса сбежали и спасаются бегством?».
Отдыхавший директор-скелет снова открыл магическое зрение, получив доклад от своих питомцев.
И в самом деле, ученики Башни Феникса в панике неслись сквозь ночную тьму. В обычной ситуации он бы от души рассмеялся, но...
«Они же бегут к Башне Синего Дракона!».
И надо же было им так повезти — побежать именно туда, где оборону держат лучше всего.
Директор-скелет заворчал и послал мысленный приказ:
«Не пускайте их, не пускайте их, не пускайте их...».
Однако Ихан растоптал надежды директора: вместе с друзьями он проскользнул через брешь в баррикаде и бросился спасать учеников Башни Феникса.
Директор-скелет в ярости завопил:
— Какой эгоист! Какой же эгоист!!
Остальные питомцы в мастерской, наблюдая за гневом директора, испуганно опустили головы.