Глава 122
«Нет. Нельзя судить о человеке по таким вещам».
Немного искаженное чувство юмора — это лишь незначительный недостаток в этой школе магии.
Ихан решил сосредоточиться на положительных качествах профессора, стоящего перед ним.
— Это было действительно увлекательно. Словно глоток свежего ветра для меня, уставшего от школьных будней...
Асан, вторым закончивший тест, встал и подошел было ближе, но, услышав слова Ихана, замер.
«Что тут могло быть увлекательного?»
Как ни крути, в этом экзамене не было абсолютно ничего интересного.
— Здравствуйте, профессор. Я Асан из семьи Далкард.
Заметив Асана, профессор Альпен достал карманные часы, проверил время и сказал:
— Хм. Я как раз хотел поговорить со студентами, показавшими отличные результаты... Следуйте за мной.
Асан скривился.
Он только-только закончил тест и выкроил немного свободного времени, поэтому совершенно не хотел тратить его на разговоры с профессором.
— Как скажете.
Разумеется, Ихан считал иначе. Он ответил сразу, не дав Асану и шанса придумать отговорку.
Асан с досадой прищелкнул языком и поплелся следом.
— Кстати, Асан. Как ты решил последнюю задачу?
— Я никак не мог найти ответ, поэтому просто вписал ноль наугад, чтобы начать подбор, и мне повезло... А ты, Воданаз?
Асан посмотрел на Ихана с таким видом, словно хотел сказать: «Конечно же, Воданаз решил ее так же, как и я, верно?».
Ихан кивнул.
— Разумеется, я решил ее точно так же.
Ихан твердо решил для себя, что будет отвечать именно так, если спросят другие друзья.
Ему совершенно не хотелось выглядеть человеком, который слишком хорошо понимает директора-скелета.
Кабинет профессора Альпена был обставлен довольно старомодно.
Книги стояли на полках без единой пылинки, и каждая вещь в комнате находилась строго на своем месте.
— Присаживайтесь.
Когда двое студентов сели, профессор Альпен взмахнул палочкой, наполняя их чашки чаем.
— Вы оба — выдающиеся ученики, занявшие первое и второе места на этом экзамене.
— Благодарим.
— На самом деле, на следующей неделе нашу школу планирует посетить один мой друг. Мы познакомились, когда я работал имперским чиновником...
Глаза Ихана, тихо слушавшего профессора, внезапно загорелись.
Если это друг времен работы в имперской администрации, велика вероятность, что он тоже какой-нибудь высокопоставленный сановник.
— ...Во время своего визита он хотел бы взглянуть на успехи моих учеников. Поэтому я хочу поручить вам создание простенького магического круга. Как я уже говорил на лекциях, это не должно быть слишком сложно.
Ихан просиял, а Асан пришел в ужас.
С какой стати им выполнять дополнительные задания?
У них ведь и так отличные оценки!
«С этим я справлюсь сам».
Ихан, увидев недовольную реакцию Асана, мысленно кивнул.
Оценки Ихана все равно были лучше, да и Асан явно не горел желанием этим заниматься.
Это был идеальный шанс.
— Думаю, будет лучше, если за это возьмется студент Далкард.
— ...?!
Ихан опешил.
Но почему?!
— Я... я? Разве не лучше поручить это Воданазу?
Асан неуверенно пробормотал конец фразы.
Дело было не только в навыках — ему просто не хотелось брать на себя эту лишнюю работу.
Ихан мысленно болел за Асана.
«Давай, Асан! Поднажми!»
— Ну, на студенте Воданазе сейчас и так слишком много обязанностей.
— ...
И Ихан, и Асан потеряли дар речи.
А ведь это правда!
— Я слышал, он настолько поглощен учебой, что даже выделяет дополнительное время на занятия с другими профессорами. Разве мы можем мешать такому прилежному студенту?
— ...Понимаю. Я все сделаю...
Уныло ответил Асан.
У него все же была совесть.
Будучи учеником Башни Синего Дракона, он просто не мог сказать столь занятому и уставшему Ихану: «И все равно, возьми это на себя!».
— Нет, профессор. Я тоже помогу Асану.
— Ты уверен?
— Да.
— Воданаз...!
Асан расчувствовался до такой степени, что на его глазах выступили слезы.
Взяться за такую скучную, нудную и хлопотную работу исключительно из чувства дружбы.
Шурх-шурх
Асан вытер слезы рукавом. Ему казалось, что после поступления в эту школу он стал плакать гораздо чаще.
— Спасибо тебе, Воданаз.
— Не за что, Асан.
Похлопывая Асана по плечу, Ихан подумал:
«Я должен произвести впечатление во что бы то ни стало».
Кем бы ни был этот друг профессора Альпена, он просто обязан ему понравиться!
Выслушав краткие инструкции, студенты попрощались и вышли из кабинета.
Оставшись в одиночестве, профессор Альпен с сожалением пробормотал:
— Жаль. Изначально я хотел порекомендовать студента Воданаза...
Если оценивать исключительно талант и навыки, мальчик из семьи Воданаз был именно тем самородком, которого стоило бы рекомендовать имперским чиновникам в будущем.
Выдающийся ум и сильная страсть к науке.
Из него несомненно получился бы отличный имперский чиновник.
И все же...
«Таким исключительным талантам нужно позволить сосредоточиться на учебе, а не на государственной службе».
Профессор Альпен прекрасно это понимал.
В меру выдающиеся умы отлично подходят для государственных должностей, но истинные гении должны посвятить себя науке ради будущего всей Империи.
Профессор Альпен, долгое время проработавший чиновником, пришел в эту школу именно для того, чтобы взрастить будущие столпы Империи.
Как бывшему бюрократу, ему было немного жаль, но как педагога эта ситуация его безмерно радовала.
«Я тоже помогу тебе всем, чем смогу. Сосредоточься на учебе, студент Воданаз».
Четверг.
Ихан, направляясь на занятие по алхимии, заметил, что лица студентов исказились от крайней усталости.
— Во сколько вы вчера ушли из аудитории?
— Далеко за полночь... Магия никак не поддавалась.
— ...
— Так какой, черт возьми, ответ в последней задаче?
На лице Йонелл все еще читалось непонимание.
Как ни крути, кроме как 720 монет, другого ответа получиться просто не могло.
— ...Ноль монет.
— А?
— Ноль монет.
— Почему?
— Ну... понимаешь...
Хоть Ихан и не был автором задачи, он, осторожно косясь на Йонелл, начал объяснять.
В глазах Йонелл вспыхнуло пламя, способное расплавить металл.
— Убью...! ...Ладно. Значит, вот в чем было дело. Ясно.
Йонелл с трудом взяла себя в руки.
Если в этой школе злиться по каждому подобному поводу, то долго не протянешь.
Вжик-вжик
— ?
Ихан повернул голову.
Проходившая мимо имперская принцесса с бесстрастным лицом рвала в клочья листок, исписанный всевозможными формулами и цифрами.
Видимо, не решив задачу вчера, она продолжала биться над ней вплоть до сегодняшнего дня.
— ...Мне почему-то неудобно.
— С чего бы? Ты тут ни при чем. Не бери в голову.
Утешила его Йонелл. Девушка из семьи Мейкин решила сменить тему.
— Слышала, вы с Далкардом собираетесь делать какой-то магический круг?
— Угу.
— ...Не лучше ли просто оставить Далкарда разбираться с этим в одиночку?
— Эй... Мейкин...
Проходивший мимо Асан обиженно посмотрел на Йонелл.
Конечно, в ее словах была доля правды.
Даже студенты из других Башен, видимо, были согласны и поддержали Йонелл.
— Разве не проще сделать это одному?
— Далкард. Надо бы проявить понимание к Воданазу.
— ...
Асан с мольбой о помощи посмотрел на Ихана. Тот кивнул и ответил:
— Я сам захотел ему помочь, так что вам не о чем волноваться.
— Ну, если так, то ничего не поделаешь...
— А почему бы не попросить помощи у принца? Он, вроде бы, ничем не занят.
Бам-бам-бам
Вошедший в аудиторию профессор Урэгорым забарабанил по котлу.
— Рад всех видеть. Думаю, мне не нужно объяснять, чем мы сегодня займемся?
Студенты помрачнели.
Даже когда дело доходило до обычного короткого теста, профессор Урэгорым умудрялся обставить все так, что это раздражало еще больше.
Почувствовав на себе взгляды учеников, профессор громко рассмеялся.
— Так. Становитесь в очередь и заходите по одному.
— ?
Студенты зашептались: такой формат экзамена стал для них неожиданностью.
Они-то думали, что всё будет как обычно — все вместе варят зелья в котлах прямо в аудитории...?
— В чем дело? Я же сказал, становитесь в очередь и заходите.
— ...
Ученики с крайним подозрением посмотрели на профессора Урэгорыма и выстроились в ряд.
Никто и понятия не имел, что может скрываться за внутренней дверью аудитории.
— Да что там такое?
— Может, там монстры?
— Но это же урок алхимии!
— А когда в первый день на нас набросился этот безумный монстр, это, по-твоему, что за урок был?
— ...Тоже алхимия. Проклятье. Значит, монстры и правда могут там быть.
Студенты быстро взяли себя в руки и крепко сжали свои палочки.
При таком раскладе вероятность появления монстров казалась весьма высокой.
«Неужели и правда выскочит монстр?..»
Ихан, не теряя крупицы надежды, протянул друзьям сладости.
— Что это?
— Пивные конфеты. Съешьте, если мана будет на исходе.
Друзья с решительным видом кивнули и взяли конфеты.
Это была крайне необходимая вещь, ведь неизвестно, сколько маны потребуется для битвы с монстром.
— Воданаз. Заходи.
Ихан открыл дверь и шагнул внутрь.
К счастью, никто на него не набросился, но Ихан не спешил расслабляться.
— ...Можешь убрать руку с пояса.
Урэгорым ошарашенно посмотрел на Ихана.
Подозрительность, конечно, полезная привычка, но что это за стойка, позволяющая в любой момент выхватить меч? И это на экзамене по алхимии!
Он что, на экзамен по фехтованию пришел?
— Профессор. Я вам доверяю.
— Кажется, я уже говорил в прошлый раз: те, кто действительно доверяет, не произносят подобных слов. Так. Посмотри на котел и на ингредиенты рядом с ним.
Ихан осмотрел котел.
Затем проверил лежащие рядом ингредиенты. Все они были ему совершенно незнакомы.
— Осмотрел.
— А теперь сделай это зелье, используя только те материалы, что есть в комнате.
— ?
Ихан замер, увидев плещущуюся жидкость в стеклянном флаконе, который покачивал в руке профессор Урэгорым.
Это зелье он тоже видел впервые.
— Вы рассказывали об этом зелье на лекциях?
— Нет.
— Не могли бы вы сказать, что это за зелье?
— Нет.
— ...
Урэгорыма так забавляла сложившаяся ситуация, что на его лице расплылась широкая ухмылка.
Выдающиеся алхимики умели мастерски импровизировать.
Даже имея под рукой невиданные ранее ингредиенты, они могли воссоздать подобие совершенно незнакомого зелья.
Это было возможно лишь благодаря тому, что они могли мгновенно определять свойства компонентов и четко понимать, какие эффекты они вызывают.
Конечно, профессор не ожидал, что первокурсники сварят идеальное зелье.
Насколько точно они смогут распознать свойства эталонного образца и как близко к нему подберутся?
Именно в этом и заключалась суть экзамена.
— Ну же. Советую поторопиться. Время-то не резиновое.
— Хм.
Ихан, казалось, глубоко задумался.
Учитывая, что Ихан был одним из лучших студентов на курсе алхимии, его неподвижность и долгие раздумья озадачили профессора.
«Над чем это он размышляет?»
Времени и так в обрез — нужно быстро анализировать свойства ингредиентов и самого зелья, а он просто стоит и думает.
Это не укладывалось в голове.
— Профессор.
— Что такое?
— Можно использовать вообще любые материалы, находящиеся в этой комнате?
— Хочешь пустить в ход свои запасы?
Урэгорым фыркнул.
Уж не знаю, что он там припрятал, раз задает такие вопросы, но вряд ли это ему поможет.
Если бы парню действительно посчастливилось иметь при себе что-то стоящее, профессор был готов это засчитать.
С такой-то удачей можно горы свернуть!
— Делай что хочешь.
— Понял.
Ихан молниеносно бросился вперед и вырвал зелье прямо из рук Урэгорыма.
Урэгорым настолько опешил от внезапной атаки, что какое-то время просто стоял столбом, и лишь потом пришел в себя.
— ...Эй!!!