Глава 113
Студенты Башни Черной Черепахи были искренне озадачены. Даже Салко из семьи Тутанта не стал исключением.
Они были абсолютно уверены, что эта запретная книга по черной магии непременно придется Воданазу по вкусу.
— Э... Почему? Воданаз?
— А! Тебе она не нравится, потому что ты её уже читал? Надо же...!
Студенты Башни Черной Черепахи сами задавали вопросы и сами же находили на них ответы.
Глядя на них, Ихан мысленно вздохнул:
«Нужно запереть в карцере всех этих ублюдков из Башни Белого Тигра, распускающих нелепые слухи».
Эти выдумки оскверняли священную обитель знаний, коей являлась школа магии.
— Где вы её откопали? — с любопытством спросил Ихан.
Он, конечно, знал, что студенты Башни Черной Черепахи активно рыскают по округе в поисках полезных вещиц, но чтобы найти источающую проклятия книгу по черной магии...
— На 4-м этаже библиотеки есть зона Бездонной Ямы, там и нашли.
«От одного названия мурашки по коже».
Библиотека школы магии была далека от мирного хранилища знаний. Если на первом и втором этажах человек ещё мог спокойно находиться, то уровни выше следовало считать настоящим подземельем или лабиринтом. Зона Бездонной Ямы... даже по названию можно было догадаться, что это за место.
— Понятно другие места, но зачем вам сдалась библиотека?
— Мы пытаемся составить полную карту школы. С картой будет намного проще во многих отношениях.
«Ого...» — восхитился Ихан.
Пока студенты Башни Синего Дракона ели, спали и резались в карты, ребята из Башни Черной Черепахи занимались столь конструктивным делом.
«Я бы с радостью обменял их на наших».
— Мы искали книгу, в которой могла бы быть нарисована карта школы, а наткнулись на эту. Жаль, что она оказалась ниже твоего уровня.
Ихан хотел было развеять недоразумение, но махнул рукой. Всё равно не поверят.
— Воданаз. Но может, ты всё-таки хотя бы разок её прочтёшь? — спросил один из студентов Башни Черной Черепахи голосом, полным сожаления.
Ему было обидно, что книга, добытая с таким трудом, оказалась совершенно бесполезной. В обычной ситуации Ихан, возможно, и прочитал бы её, но...
— Разве эта книга не начала источать проклятие, как только вы открыли ящик?
Проклятая книга — совсем другое дело. Брать на себя проклятие ради прочтения какой-то неизвестной книги было просто невыгодно.
— С твоим-то уровнем ты ведь сможешь заблокировать проклятие и прочитать её, разве нет?
— ... — Ихан подозрительно прищурился, глядя на собеседника.
«Эти ублюдки... Уж не подкупили ли их парни из Башни Белого Тигра, чтобы убить меня?»
— Извини, но я не настолько силён.
— Неужели... — расстроились студенты Башни Черной Черепахи.
Они думали, что даже если им самим из-за проклятия нельзя долго к ней прикасаться, то уж для Воданаза это не составит труда.
— И как нам снять проклятие Поглощения Маны?
— С нашим текущим уровнем это вряд ли возможно. Если мы попросим профессора...
— Думаешь, профессор просто закроет на это глаза?
— Погодите-ка. — Слушавший их разговор Ихан вмешался. — Какое, говорите, проклятие?
— Проклятие Поглощения Маны. Эта книга высасывает ману.
Книга в кроваво-красной обложке вытягивала ману у любого, кто просто находился рядом. Это было весьма коварное проклятие: несколько студентов из Башни Черной Черепахи пытались её прочесть и рухнули в обморок от магического истощения.
— ...Давайте сюда. Попробую прочесть.
— Это в духе Воданаза. Незачем было скромничать. Мы и так знаем, на что ты способен.
— Мы не любим, когда люди с настоящими способностями прибедняются без нужды.
Слушая этот бред студентов Башни Черной Черепахи, Ихан открыл ящик. Книга цвета крови действительно источала проклятие Поглощения Маны. Ихан почувствовал, как его магия понемногу вытягивается страницами.
И... ничего не произошло.
«Как я и думал».
Если ношение железных браслетов, поглощающих ману, никак на нём не сказалось, то что могла изменить ещё одна кровавая книжка? Ихана это ничуть не удивило.
>
> Важность реагентов в магии не нуждается в дополнительных пояснениях. Чем выше уровень магии, тем важнее становится реагент, выступающий за неё платой. Среди всевозможных сложных и разнообразных реагентов кровь мага является самым могущественным и древним. Магия крови — это искусство использования крови в качестве реагента для усиления магической энергии, позволяющее применять мощные заклинания, недоступные в обычных условиях. Прежде чем мы начнём, следует оговорить правила техники безопасности. Шанс выживания магов-новичков при использовании магии крови составляет менее 5%, но соблюдение следующих правил повысит его до 7%. Во-первых, накануне применения магии крови следует съесть сытное мясное блюдо с кровью и рано лечь спать, а перед самим применением выпить как можно больше воды...
Ихан удивился по двум причинам.
Во-первых, это была книга не по черной магии, а по магии крови. По названию и то, и другое звучало зловеще, но между ними была разница. Черная магия полноправно занимала свое место среди известных магических школ Империи (пусть и не пользовалась особой популярностью), в то время как магия крови была скорее тайным искусством, играющим вспомогательную роль.
Техника, увеличивающая объем маны за счет использования крови. Конечно, это было крайне опасно, но все же оставалось просто техникой. По-настоящему опасно...
Во-вторых, Ихана поразило то, что почерк в этой книге был в точности таким же, как и в .
«Если сравнить, то и названия похожи».
И книга , полученная от профессора Волади, и имели схожие названия и одинаковый почерк.
«Сначала я подумал, что автор — профессор Волади, но он бы ни за что не стал писать так подробно. Тогда кто? Его ученик?»
— Ну как, Воданаз? Заинтересовался? — с замиранием сердца спросили студенты Башни Черной Черепахи.
Их явно заботило, придется ли магическая книга Ихану по вкусу.
— Неплохо.
— !
— Так и знал...! — радостно кивнул один из студентов.
Он был уверен, что подобная книга просто не может не понравиться Воданазу.
«Опять напридумывали себе всякого».
Причина, по которой эта книга заинтересовала Ихана, была предельно проста. Может, в нем проснулся дух авантюризма, и он решил бросить вызов магии крови, опасному тайному искусству, которого чураются даже имперские маги...
...Разумеется, нет.
Магия крови не интересовала его ни на йоту. Зачем ему использовать собственную кровь для усиления маны, когда её и так в избытке? Внимание Ихана привлекло нечто совершенно иное.
> Здесь я хотел бы представить несколько заклинаний, которые в обычных условиях применять сложно из-за высоких требований к мане, но которые становятся доступны при использовании магии крови. Большинство из них ныне забыты в Империи именно из-за своей непомерной стоимости, однако их эффективность отнюдь не мала...
У магии тоже была своя мода и популярность. Заклинания, которыми не пользуются другие маги, вскоре забываются и исчезают. А заклинания, требующие много маны, были обречены на непопулярность. Кому понравится магия с огромным расходом сил?
Но для Ихана все было иначе.
«Мне, наоборот, могут подойти заклинания с высоким расходом маны».
Магия, поглощающая много энергии, скорее всего, не требовала тонкого контроля. Его интересовала не магия крови сама по себе, а те заклинания, которые можно было применять только с ее помощью.
— Хорошо. Я пойду с вами.
Ихан спрятал книгу за пазуху. То, как небрежно он убрал проклятый фолиант, вызвало у студентов Башни Черной Черепахи внутреннее восхищение. Поистине, выходцы из семьи Воданаз поразительны!
«Значит, слухи о том, что они с детства закаляют себя, подвергаясь проклятиям, — чистая правда?»
— Но у меня есть еще пара условий.
— Говори. Если в наших силах, мы их выполним.
— Я тоже исследую школу, и мне нужна помощь опытных ворюг... то есть, опытных друзей.
— Ты только что сказал "ворюг"...?
— Постой, Воданаз. — Салко прервал возмущения товарища. — Разве у тебя нет студентов Башни Синего Дракона? Неужели тебе так уж необходима именно наша помощь?
Ихан мысленно усмехнулся.
«Естественно, ведь ваши навыки не идут ни в какое сравнение...»
Студенты Башни Черной Черепахи, собаку съевшие на всевозможной криминальной деятельности, против студентов Башни Синего Дракона, которые всю жизнь только и делали, что прохлаждались, раздавая приказы слугам! Как ни крути, первые были куда полезнее. Но нужно было сохранить лицо друзей, поэтому вслух он этого не сказал.
— Потому что это может быть опасно.
Салко понимающе кивнул, словно ожидал такого ответа.
— Не хочешь втягивать друзей в дело, из-за которого потом могут возникнуть проблемы. Уважаю.
Попасться во время ночных блужданий по школе означало прямую дорогу в карцер. Осознавая это, Воданаз и не стал звать своих друзей из Башни Синего Дракона.
«Вообще-то нет».
— Если тебе понадобится помощь в исследованиях, мы поможем.
— Второе: я хочу, чтобы вы поделились со мной информацией с вашей карты.
— ... — Поразмыслив, Салко кивнул.
Было жаль раскрывать информацию с карты студенту из другой башни, но Воданаз заслуживал такого доверия. К тому же сейчас важнее всего было накормить жреца Мухадина.
— И последнее...
Ихан слегка замялся, заставив студентов напрячься. Они гадали, какое же требование собирается выдвинуть юноша из семьи Воданаз, раз так колеблется.
— ...Ингредиенты, которые мы найдем на кухне, мы поделим.
— ...
И ради этого он тут так выжидал??
* * *
С наступлением вечера ворюги... то есть студенты, собрались перед главным корпусом. Все присутствующие не раз бродили по ночной школе. Благодаря этому во всем, начиная от одежды и заканчивая движениями, сквозила расслабленная уверенность.
— Рассчитываем на вас, господин Воданаз.
Рэтфорд, самый профессиональный из всех профессиональных воров, радостно поприветствовал Ихана. Само собой, на такое дело студенты Башни Черной Черепахи просто не могли его не позвать.
Отвечая на приветствие, Ихан вдруг запнулся.
— А Ниллия не пришла?
— А с чего бы? Мы ее не звали.
Рэтфорд посмотрел на Ихана так, словно не понимал, о чем тот говорит. Ихан решил, что объяснится позже.
— Пошли.
Хоть Ихану и не хотелось подпитывать иллюзии студентов Башни Черной Черепахи, но на подземной кухне из присутствующих бывали только он и Рэтфорд. Поэтому объяснять все пришлось Ихану. Даже студенты самого грубого происхождения из Башни Черной Черепахи смотрели на него с легким восхищением.
Как он умудрился за такое короткое время изучить школу вдоль и поперек?
— В подвале находятся различные помещения, начиная от продуктового склада. И все это охраняет смотритель склада.
— Смотритель склада?
— Он слеп, его глаза закрыты повязкой, но у него превосходные навыки обнаружения. Если столкнетесь с ним хоть раз — считайте, сбежать или спрятаться уже невозможно.
Салко кивнул, внимательно вслушиваясь в слова Ихана. Но тут у него возник вопрос.
«...А как же Воданаз тогда выбрался?»
Раз это невозможно, то как?
— А как вы уходили от погони, когда вас замечали в библиотеке или в других местах? — с любопытством поинтересовался Ихан.
У Ихана-то были свои козыри, вроде пояса невидимости и прочего, но у студентов Башни Черной Черепахи таких привилегий явно не было. У них есть какой-то особый метод?
— Один выходит вперед, привлекает внимание и дает себя схватить. А остальные тем временем скрываются из виду.
— ...
Ихан мысленно поаплодировал такому топорному методу. Грубо, но нельзя не признать — эффективно.
«Надо будет как-нибудь провернуть это, если рядом окажутся студенты Башни Белого Тигра».