Глава 110
Хоть Йонелл и Ихан предпочли не ехать верхом, а идти пешком, ведя коней в поводу, вскоре они поняли, что это не так уж и медленно.
Студенты, отправившиеся верхом, застряли впереди, отчаянно пытаясь справиться со своими скакунами.
— Ува-а-ак! Ува-ва-а-ак!
Начиная от студента Башни Белого Тигра, который выписывал акробатические трюки на спине брыкающейся лошади, и заканчивая...
Цок-цок-цок!
— Вы почему возвращаетесь?
— Не знаю! Я ей не управляю! Помогите!!
...лошадью, скачущей в прямо противоположном направлении.
Ихан с удивлением осознал, что идти пешком, держась за поводья — на удивление отличная идея.
— Пр-р-р.
Белый конь фыркнул, словно с сожалением наблюдая за буйством своих сородичей. В глубине души ему тоже хотелось усадить Ихана себе на спину и устроить дикое родео, но силы покинули его, и оставалось лишь смириться.
Ихан порылся в кармане, достал кубик сахара и протянул его белому коню на раскрытой ладони.
— Пр-р-р!
Обычно этот белый конь вытворял всевозможные безумства, но в моменты раздачи лакомств его неприязнь к Ихану временно испарялась.
Ихан мысленно выругался.
«Что за меркантильная скотина».
Взглянув на идущую рядом Йонелл, он подумал, что эти двое и правда сдружились.
Гнедая лошадь послушно и мягко следовала за Йонелл даже без всяких угощений. Казалось, она скорее переживала о том, как бы её спутница не устала.
— Воданаз!
Позади раздался хриплый голос.
Это был Салко из семьи Тутанта в компании своих друзей.
— В чём дело? Постойте. Не подходите.
— ?
Ихан первым делом остановил Салко и его компанию, не дав им приблизиться.
— Вы можете сорвать мой короткий тест.
— ...Мы не собираемся!! Воданаз, за кого ты нас держишь?!
Возмутились приспешники Салко.
В отличие от Ихана, они не цеплялись так отчаянно за оценки.
На этом коротком тесте они выкладывались не ради баллов, а чтобы доказать, что их усилия не прошли даром.
— Все так говорят. Поэтому не подходите.
— Успокойтесь все, — остановил друзей Салко.
— Возле золотой шахты не принято рыться в чужих сумках. Воданаз талантлив, а потому многие ему завидуют. Наверняка даже внутри Башни Синего Дракона у него полно конкурентов. Его реакцию можно понять.
— ?
Йонелл недоумевала.
«Разве?»
— Мы не подойдём ближе, Воданаз.
— Хорошо. Тутанта, так что случилось?
Не успел Салко ответить, как один из его парней раздражённо выпалил:
— Вспомни, что ты натворил, Воданаз!
Ихан замер.
На мгновение он растерялся — грешков за ним числилось так много, что он понятия не имел, с какого начать. Ихан на полном серьёзе переспросил:
— Без понятия. О чём речь?
— Что ты только что скормил этой лошади?
— Кубик сахара.
— Вот именно! Как ты мог скормить его лошади?! Лучше бы принёс на чёрный рынок и продал!
— ...
— Пр-р-р!
Ихан и белый конь, редкий случай, оказались абсолютно солидарны в своём недоумении.
Салко впервые смущённо откашлялся.
— Он не прав, Воданаз.
— Разве?
— Конечно. Разве может быть причина в этом.
Салко забрал у друга свёрток из коричневой бумаги и протянул его Ихану. Сквозь щель слегка виднелось содержимое.
Это была морковь.
— Морковь они любят ничуть не меньше. Сахар — редкий и труднодоступный товар, так что используй вместо него морковь.
Сказав это, Салко развернулся. Ихан окликнул друга-дворфа... то есть эльфа с надёжной, широкой спиной.
— Тутанта. Спасибо.
— Пустяки. Заглядывай как-нибудь на чёрный рынок.
— Хорошо. Это несложно.
— И партию в шахматы заодно сыграем.
— ...
Ихан с подозрением посмотрел на Салко, но тот уже удалялся, повернувшись спиной.
— Что ж... сэкономить сахар тоже не повредит.
Припасов у него пока хватало, но сахар и впрямь считался ценным ресурсом.
Заменить его морковью — не такая уж плохая идея. Ихан достал морковку и предложил её белому коню.
— Пр-хи-и!
Белый конь резко отвернулся, всем своим видом выражая отвращение.
Ихан всерьёз задумался, не завести ли ему другого белого коня.
«Наверняка в школе магии найдётся хоть одна белая лошадь...»
«Если хорошенько её откормить, внешне они будут вполне похожи, разве нет?»
* * *
— !
Взглядам Ихана и Йонелл вдали открылся берег реки. Несколько студентов уже вели своих лошадей в воду.
Ровена из Башни Белого Тигра, последовательница имперской принцессы, заметив Ихана, сказала:
— Господин Воданаз. Будьте осторожны.
— В чём дело?
Вместо ответа Ровена указала деревянным мечом на реку.
Когда один из стоящих рядом студентов подвёл лошадь к берегу и попытался её напоить, произошло нечто удивительное.
Уровень воды в реке резко упал.
— ...
Ихан и Йонелл дружно скривились.
«Ну это уже перебор!»
— Нашли решение?
— Мы хотели зайти поглубже, но течение там слишком быстрое...
Ровена выглядела нерешительной.
С рекой шутки плохи.
Даже если вода доходит лишь до пояса, потеряв равновесие, можно легко утонуть, а уж при быстром течении опасность возрастала многократно. А река перед ними, судя по всему, с лёгкостью могла скрыть человека по самую грудь. В ситуации, когда непонятно, насколько глубоко придётся заходить, осторожность была жизненно необходима.
Как только подошёл Ихан, имперская принцесса тут же подбежала к нему. Ровена сказала за неё:
— Её Высочество рада вашему прибытию, господин Воданаз.
— Мне кажется, она просто подошла...
Имперская принцесса не отрывала взгляда от коричневого свёртка в руках Ихана.
«Хочет покормить лошадь морковкой?»
Ихан вытащил одну морковь и протянул ей.
Имперская принцесса тут же откусила кусок, поморщилась и посмотрела на Ихана взглядом, полным предательства.
Опешили от этого лишь Ихан и Йонелл.
«Я же дал её для лошади...»
«Тс-с».
Ровена с недоумением спросила:
— Где вы это достали?
— ...Один друг из Башни Черной Черепахи угостил, сказал, свежая.
— Прошу прощения, но, судя по лицу Её Высочества, она не совсем спелая...
— И не говори. Видимо, фермерство — не его конёк. Но он старался от чистого сердца, так что не судите строго.
— Конечно. Мы не настолько бестактны, чтобы критиковать подарки.
Ихан бессовестно притворился дурачком и поспешил сменить тему.
— Попробую зачерпнуть воды из реки с помощью магии управления водой.
Взмах посоха — и над рекой взмыл огромный шар воды. Ровена невольно восхитилась.
«Так быстро, и с такой лёгкостью!»
Шар воды подплыл к самой морде коня. Но в тот самый миг, когда язык животного уже готов был коснуться влаги, вода испарилась.
— ...
Ихан потерял дар речи.
«Это уже ни в какие ворота».
«Обязательно ли превращать всё в такое испытание?»
Уж не знаю, какую магию наложил на реку профессор Урэгорым, но, похоже, напоить лошадь можно было, только если завести её прямо в воду.
В таком случае...
Ихан достал из рюкзака длинную прочную верёвку.
Ошеломлённо наблюдавшие за ним студенты поражённо ахнули.
«Да откуда она у него взялась?!»
И то, где он её раздобыл, было загадкой, но ещё меньше в голове укладывалось то, что Воданаз таскает с собой подобные вещи на постоянной основе.
«Какого чёрта?»
— Давайте свяжемся этой верёвкой.
— !
Если люди и лошади свяжутся вместе перед тем, как войти в реку, противостоять бурному течению станет гораздо проще.
Студенты на берегу закивали. Этот план стоило опробовать.
— Отличная идея, Воданаз.
— Давай попробуем.
Студенты обвязались верёвкой и вместе с лошадьми вошли в воду.
— Осторожнее... Получилось!
— Вышло! Мы сделали это!
Среди зашедших глубоко в реку студентов раздались радостные возгласы.
Когда лошади потянулись к воде, её уровень немного упал, но не настолько, чтобы они не смогли напиться. Наконец, идущая впереди лошадь начала жадно глотать воду.
«Слава богу».
Ихан мысленно вздохнул с облегчением. В конечном итоге, проблема решилась довольно просто.
«Лишь бы всё так и закончилось!»
— Пр-р-р.
Белый конь недовольно зафыркал, не желая идти в воду.
— Пойдёшь и попьёшь — дам ещё один кубик сахара.
— Пр-р-х...
Услышав слова Ихана, белый конь перестал артачиться и покорно опустил голову.
Студенты по очереди вставали в авангарде. Сейчас настала очередь Ихана.
Пока белый конь пил, Ихан вдруг почувствовал, как волоски на его затылке встают дыбом.
Это было похоже на издевательства профессора Волади... точнее, на те моменты его лекций, когда приходилось с закрытыми глазами отслеживать движение элементов.
Тот самый леденящий душу ужас!
Ихан стремительно обернулся. Со стороны верховья на них стремительно нёсся внезапно хлынувший бурлящий поток.
— Урэгорым!
Студенты не поняли, почему Ихан вдруг выкрикнул имя профессора.
И уж тем более не догадывались, что в этот крик он вложил отборное ругательство.
— Все назад! Щит, развернись!
Ихан крикнул стоящим позади студентам уклоняться, а затем взмахнул посохом, создавая огромный .
Настолько массивный и плотный водяной барьер, насколько это вообще было в его силах. , вобравший в себя всю воду из ближайших окрестностей!
В тот же миг уровень воды вокруг резко упал. Благодаря этому стоящие позади студенты смогли быстро отбежать в сторону. Однако Ихан, находившийся дальше всех, выбраться уже не успевал.
Несущийся сверху поток на огромной скорости врезался в и брызгами разлетелся в стороны. За долю секунды вода взметнулась ввысь, и уровень реки снова поднялся.
Но этого оказалось достаточно.
«Жить можно!»
Вызывая , Ихан с самого начала и не помышлял о такой нелепости, как попытка остановить всю массу речной воды.
Ему нужно было лишь выиграть немного времени. Достаточно было не дать воде затопить пространство вокруг него, чтобы успеть спастись.
Но тут...
— Пр-р-р!
Белый конь рухнул.
В отличие от Ихана, который заметил опасность заранее и успел подготовиться, конь осознал, что происходит, слишком поздно. Волна ударила его по ногам, и он упал, беспомощно барахтаясь в воде.
Несколько студентов вскрикнули от ужаса. Успевшая выбраться на берег Йонелл отчаянно рванулась обратно, но её удержали остальные.
— Тяните за верёвку!
Едва Ровена успела это выкрикнуть, как верёвка с треском лопнула. Бурные потоки воды, хлынувшие по обе стороны от Ихана, попросту разорвали её на части.
Больше вариантов не оставалось. Ровена в панике крикнула:
— Господин Воданаз! Выбирайтесь хотя бы сам...
— ...
Белый конь неожиданно взмыл в воздух.
И вовсе не потому, что Ихан внезапно овладел новым заклинанием и заставил коня левитировать.
...Ихан просто взвалил коня на спину и выпрямился.
опасно колебался, окутывая Ихана и продолжая защищать его от потока.
У всех присутствующих пропал дар речи. Казалось, даже сам белый конь был в шоке от этой выходки Ихана.
Конь истерично заржал, словно требуя объяснений, что вообще происходит.
— ...Если сейчас начнёшь брыкаться, я воткну тебя головой в дно реки.
Ихан процедил это леденящим кровь шёпотом.
Со стороны всё это выглядело невероятно эпично и величественно, но всё тело Ихана буквально выло от боли.
Одной частью сознания он поддерживал , а другой — как сумасшедший высвобождал магическую энергию из всего тела.
Профессор Ингердель категорически запрещал так делать, но что оставалось? Другого выхода просто не было.
С каждым шагом из его тела вырывался такой чудовищный поток магической энергии, расходуемой с ужасающей неэффективностью, что даже белый конь задрожал от страха.
Как ни крути, казалось, что этот человек вот-вот упадёт замертво от истощения.
Однако Ихан не упал и не рухнул в реку. С трудом добравшись до мелководья, он сбросил белого коня на землю.
И тут же издал крик, полный жгучей обиды и гнева:
— Урэгорым!!
— ???
Студенты вновь опешили. Они решительно не понимали, зачем Ихан опять кричит имя профессора.
— Пр-х-х-х...
Белый конь торопливо вскочил на ноги и подбежал к Ихану, явно беспокоясь о его самочувствии.
Однако Ихана было не провести.
— Как бы ты ни притворялся хорошим, браслет и подпругу я не ослаблю.
— ...