Глава 106
Поняв ситуацию, Йонелл утешающе похлопала Ихана по плечу.
Духи подобны капризному объекту неразделенной любви — как бы ты ни старался, зачастую добиться взаимности не удается.
В таких случаях оставалось лишь смириться.
— Йонелл. Я в порядке.
— Угу...
— Я правда в порядке.
— Да-да.
Обычно, когда добавляют слово «правда», это оказывается ложью. Йонелл решила просто закрыть на это глаза.
Ниллия растерялась, когда дух воды прилип к ней.
Поскольку именно с ним Ихан хотел заключить контракт, она не могла просто так принять его.
— Эй. А ну отойди! Заключай контракт вон с тем Воданазом!
Ниллия отталкивала духа воды, но тот упрямо льнул к ней. Судя по всему, она ему очень приглянулась.
От этого зрелища Ихану стало немного грустно.
«А ко мне заявился только выживший из ума дух молнии...» — подумал он.
Но как бы ни было обидно, порой нужно уметь порадоваться за друга.
Ихан спокойно произнес:
— Ниллия. Кажется, возникло недопонимание — у меня нет ни малейшего желания заключать контракт с духом воды.
— Что? Правда?
От удивления Ниллия навострила уши.
— Но ведь ты только что хотел предложить ему контракт.
— Тебе, должно быть, послышалось.
Йонелл мысленно восхитилась.
У Ихана было множество талантов, но один из них был совершенно неподражаем — умение нагло лгать с абсолютно невозмутимым лицом.
Когда он лгал так серьезно, даже не моргнув глазом, любой сомневающийся начинал колебаться, думая: «Разве... разве это так?».
— Ниллия. Меня совершенно не интересует этот дух.
— Но... ты ведь с прошлого раза хотел заключить контракт с духом. И сам говорил, что дух воды — отличный вариант.
«Только всякую ерунду и запоминает», — мысленно выругался Ихан на Ниллию.
Лучше бы у нее была такая хорошая память во время выполнения заданий, почему она запоминает лишь такие мелочи?
— Похоже, ты ошиблась. Конечно, я говорил, что хочу заключить контракт с духом воды. Но речь шла об именитом духе воды. Ниллия.
— А...!
Ниллия хлопнула кулаком по ладони, словно всё поняла. Действительно, с талантом Воданаза в этом не было ничего удивительного.
Находившийся рядом дух воды тоже удивленно захлопал в ладоши, показывая, что теперь и ему всё ясно.
Ихану захотелось хорошенько врезать этому духу.
— Теперь понимаешь? Так что, если хочешь заключить с ним контракт, делай как знаешь. Мне до этого нет никакого дела.
— Хм... как же быть...
Ниллия погрузилась в раздумья.
Не то чтобы она никогда не задумывалась о контракте с духом, просто не ожидала, что это произойдет так внезапно.
— А вы как считаете?
Услышав вопрос Ниллии, Ихан и Йонелл переглянулись.
По их общему мнению...
«Ниллии нужно больше друзей».
«А дух-друг — это ведь еще лучше, правда?».
Завершив этот безмолвный обмен мнениями, они одновременно кивнули.
— Думаю, дух воды — это отличный выбор.
— Я тоже так считаю!
— Раз вы двое так говорите...
Ниллия кивнула. Дух воды радостно запрыгал.
* * *
Проведя выходные на острове с призванным питомцем-нежитью , можно было даже обрадоваться лицу профессора Волади.
Ихан сам испугался того, что искренне обрадовался профессору Волади.
«Говорят, от стокгольмского синдрома лекарств нет», — пронеслось у него в голове.
— Здравствуй...
— В прошлый раз ты использовал магию молнии.
— ...
Профессор Волади не стал утруждать себя обменом приветствиями или расспросами о том, как прошли выходные.
Он сразу перешел к делу.
— Да...
Ихан мысленно вздохнул.
По правде говоря, он был к этому готов.
С того самого момента, как он встретил профессора Волади на глазах у профессора Гарсии Ким, у него зародилась печальная уверенность.
— Ах, этот профессор ведь и магии молнии начнет обучать...
И такие печальные предчувствия никогда его не обманывали.
— Элемент молнии, в отличие от элемента воды, мало кто из магов умеет хорошо контролировать.
— Понятно.
— Управлять им сложнее, чем элементом воды.
— Да.
— Однако, раз уж ты в прошлый раз использовал магию молнии, то сможешь справиться с тем, чему я начну тебя учить.
— ...
Ихан хотел было посоветовать профессору Волади прослушать курс , но сдержался.
«Что за чертова логика...»
— До меня дошли слухи.
Профессор Волади посмотрел на Ихана.
Ихан изрядно удивился.
Неужели профессор Волади вместо лекции решил поболтать со студентами... точнее, со студентом о повседневных делах?
Говорят, если человек внезапно начинает делать то, что ему не свойственно, значит, он скоро умрет...
— Слышал, ты одолел Зорвана Второго , питомца Гонадалтеса.
— ...
Если бы директор-скелет был сейчас рядом, он бы обрадовался.
Ведь ему удалось вывести Ихана из себя.
Ихан пылал гневом на директора-скелета.
«Да сколько часов-то прошло...!» — негодовал он про себя.
Он видел директора-скелета только утром, а сейчас, пообедав, уже пришел в аудиторию профессора Волади. За этот короткий промежуток времени тот успел распустить слухи с поразительной оперативностью.
Просто невероятно!
— Да... Я смог одолеть его благодаря тому, чему научился у вас, профессор.
— Это и так понятно. Но я заговорил об этом по другой причине. Я слышал, питомец застал тебя врасплох, и ты повредил руку.
«Черт бы его побрал», — выругался Ихан.
Он смутно догадывался, зачем директор-скелет всё это разболтал.
— Возникла непредвиденная ситуация.
— В бою так бывает всегда. Но какие бы оправдания ты ни придумывал после пропущенного удара, враг не станет их слушать.
Больше всего профессор Волади раздражал именно тогда, когда говорил вещи, с которыми невозможно было поспорить.
— Поэтому я кое-что подготовил.
Ихан уже не стал спрашивать: «Что именно?».
Вместо этого он крепко сжал посох и сосредоточился на малейших движениях профессора Волади.
Он намеревался среагировать в ту же секунду, как только профессор выкинет какой-нибудь фокус.
Профессор, казалось, был только доволен такой реакцией. На его губах заиграла легкая улыбка.
В воздухе сверкнула искра, и вспыхнула небольшая молния. Она нацелилась на Ихана.
Ихан попытался блокировать её, запустив водяную сферу, но профессор Волади отправил навстречу точно такую же водяную сферу и нейтрализовал защиту.
— !
Оставалось лишь уклоняться самому. К счастью, увернуться от летящей молнии было не такой уж невыполнимой задачей.
Бьющая по прямой молния была намного быстрее других элементов, но её скорость всё же не дотягивала до скорости настоящего удара молнии с небес.
К тому же траектория была простой — по прямой линии.
По сравнению с непредсказуемыми атаками таких мечников , как Аларлон или Ингердель, летящая по прямой молния, хоть и была быстрой, но вполне предсказуемой.
Сначала нужно предугадать траекторию за мгновение до того, как она с треском полетит в него!
Ихан ловко откинул голову назад, полностью уклонившись от молнии.
Сорвавшаяся молния пронеслась мимо Ихана, врезалась в стену и с треском исчезла.
Профессор Волади слегка кивнул, всем своим видом показывая: «Именно так».
— Не используй магию для защиты.
— ...Мне просто уклоняться?
— Верно.
Профессор не дал Ихану времени на вопросы и тут же провел следующую атаку. Количество молний увеличилось.
Ихан уклонялся и сам себе удивлялся.
«Неужели я так хорошо умею уворачиваться?»
Насколько же сильно ему пришлось настрадаться после поступления в школу магии, раз его навыки уклонения так возросли?
После нескольких минут непрерывных атак, когда Ихан продолжал ловко уклоняться, профессор Волади произнес тоном человека, который с самого начала так и знал:
— Как я и думал, с этим ты легко справляешься.
«...Нужно было притвориться, что мне тяжело?»
Ихан понял, что оплошал. Когда профессор давал задание, не стоило сразу показывать идеальный результат — ничего хорошего из этого не выходило.
Но профессор Волади был не тем противником, которого легко одурачить.
Даже если бы он попытался схитрить, как можно поддаваться, когда тебя атакуют всерьез?
Вспышка!
Внезапно в аудитории потемнело. Стало настолько темно, что виднелись лишь глаза профессора Волади.
«В темноте? Вполне в духе профессора».
Ихан не удивился.
Учитывая, что профессор Волади обожал готовить студентов к любым мыслимым боевым сценариям, вполне естественно, что он решил испытать навык уклонения в условиях кромешной тьмы.
...Однако Ихан всё еще недооценивал профессора Волади.
Шлёп...
— Что это?
Ихан недоуменно посмотрел на брошенный профессором платок.
— Завяжи глаза.
Ихан подошел к профессору Волади, собираясь завязать ему глаза. Но тут профессор бесстрастным, лишенным всяких эмоций голосом произнес:
— Не мне.
Он подозревал нечто подобное, но не ожидал, что глаза придется завязывать себе.
Потерпев неудачу в этой крошечной попытке бунта, Ихан пришел в ужас.
— ...Профессор. И так достаточно темно, обязательно ли завязывать глаза? Разве уклоняться не будет слишком сложно?
— Ты справишься.
Профессор Волади взмахнул рукой, всем своим видом показывая, что больше не намерен отвечать. Платок плавно поднялся в воздух и завязал глаза Ихану.
Погружение в кромешную тьму, где не видно абсолютно ничего.
И тут раздался треск искр. Появились молнии.
«С ума сойти».
Ихан почувствовал, как к горлу медленно подкатывает страх.
Но бояться и стоять на месте было нельзя.
Подобно тому, как он обнаруживал ловушки или чуял ману магов, Ихан сосредоточился, чтобы ощутить находящиеся поблизости молнии.
Он не знал, насколько хорошо это у него получится, но выбора не было.
* * *
Профессор Волади, скрестив руки на груди, наблюдал за Иханом.
Как признавала профессор Гарсия Ким (по крайней мере, так думал сам Волади), профессор Волади обладал непоколебимой уверенностью в собственных методах обучения.
«Если студенты не поспевают — это их проблемы, а не мои».
Директор-скелет не зря водил дружбу с профессором Волади.
К несчастью, после встречи с Иханом уверенность профессора Волади лишь окрепла.
«Основы преобразования формы элемента и контроля над ним усвоены на отлично».
Увидев, как Ихан использует магию молнии, профессор Волади не подал виду, но был очень обрадован.
Элемент молнии по уровню сложности занимал лидирующие позиции среди всех остальных.
Если он способен использовать молнию, то можно было с легкостью переходить к углубленному изучению преобразования формы и тренировкам контроля.
В обычной ситуации он бы сразу начал обучение магии молнии...
...должен был начать, но у профессора Волади была причина провести тренировку по обнаружению элементов.
А именно — слова директора-скелета.
Услышав, что Ихан повредил руку в бою с призванным питомцем-нежитью, профессор Волади испытал глубокий шок.
Чтобы Ихан совершил такую оплошность.
Конечно, в этот момент ему стоило бы задаться вопросом: «Почему первокурсник сражается с гигантским питомцем-нежитью?», но профессор Волади упустил эту деталь из виду.
«А если бы я был этим мальчишкой из семьи Воданаз?»
В прошлый раз, чтобы помешать Ихану добавить свойство вращения к магии стихий воды, профессор Волади впервые попытался поставить себя на его место.
Начав практиковать подобную эмпатию, остановиться было не так уж сложно. Поразмыслив с позиции Ихана, профессор Волади быстро пришел к выводу:
«Будь я на месте юноши из семьи Воданаз, больше всего на свете сейчас я хотел бы обучиться искусству уклонения, а не атаки или защиты».
Можно было бы просто спросить Ихана, но профессор Волади не стал утруждать себя этим, самостоятельно обо всем поразмыслив и сделав собственные выводы.
Уклонение в магическом бою отличалось от атаки и защиты, но в каком-то смысле являлось более продвинутой и сложной техникой.
Основа уклонения — это восприятие.
Чтобы успешно уклоняться, необходимо мгновенно определять, откуда и каким образом летит атака противника, какими свойствами и структурой обладает заклинание.
«Глупец защищается, мудрец — уклоняется».
Эта поговорка появилась не на пустом месте.
Но как же развить это восприятие?
На самом деле, юноша из семьи Воданаз сам того не ведая уже начал тренировки.
Регулярный контакт с магией и практика её анализа неизбежно вели к улучшению восприятия.
Сегодня профессор Волади исключил аспекты управления и изменения формы, заставив Ихана сосредоточиться исключительно на обнаружении.
В результате...
Вспых!
Профессор Волади развеял молнии, мелькавшие в темноте.
Ихан тяжело дышал. Какой бы превосходной ни была его выносливость, не устать в подобной ситуации было бы странно.
Поразительно, но юноша из семьи Воданаз смог идеально уклониться от всех атак.
И это в кромешной тьме, где ничего не видно!
Ихан этого не видел, но профессор Волади улыбнулся.
Раньше, когда другие маги рассказывали ему о «радости преподавания», он не понимал, о чем речь, но теперь, кажется, начинал осознавать.
Преподавание действительно приносило удовольствие.
В воздухе появилось гораздо больше молний и маленьких искр пламени, чем раньше. Водяные сферы, сжатый ветер — начали возникать заклинания всевозможных элементов.
Ихан, даже с завязанными глазами, почувствовал неладное и в панике закричал:
— Профессор? Профессор???