Глава 99
Не успев ни остановиться, ни сменить курс, лодка с размаху вылетела на мягкую песчаную отмель острова.
Однако Анраго и Дюкма, вместо того чтобы осознать ситуацию, низко опустили головы и продолжили остервенело грести прямо по песку.
Они были до смерти напуганы тем, что разъяренные духи воды вот-вот обрушат на них свои атаки.
Ихан уже начал жалеть о том, что из всех парней Башни Белого Тигра он оказался в одной лодке именно с этими двумя.
Если уж не Торгю, то хотя бы Моради оказался бы куда умнее этих олухов...
— Мы сели на мель, идиоты.
— !
Только тогда Анраго понял, что его весло «плывет» по мягкому песку.
Покраснев от стыда, он произнес:
— Кхм. Но все же... нам удалось сбежать.
— Точно, Воданаз. Ищи во всем плюсы. Мы оторвались от разъяренных водных духов на озере.
В ответ на слова двух студентов Башни Белого Тигра Ихан лишь качнул своим посохом.
Это был недвусмысленный сигнал: живо вылезайте и толкайте лодку обратно.
Оба студента рассудили, что лучше послушно вылезти и подтолкнуть лодку, чем продолжать пререкаться.
...Да и если подумать, оторваться от духов воды они смогли в основном благодаря Воданазу...
— Воданаз, — осторожно начал Анраго, выбравшись из лодки.
— Говори. Я слушаю.
— Может, немного передохнем на острове? Не то чтобы я устал, но мы так долго гребли, что руки немного затекли...
— Я тоже не устал, но ты, Воданаз, должно быть, потратил кучу маны... К тому же, там все еще могут рыскать духи...
«Короче говоря, давайте отдохнем!»
Ихан мысленно цокнул языком. У этих идиотов был поразительный талант ходить вокруг да около вместо того, чтобы сказать все прямо.
— Как хотите.
— Сп... спа... спасибо!
Анраго рассыпался в неестественно бурных благодарностях.
«Этот придурок что, думал, я им не разрешу?»
Ихана покоробила такая реакция.
Он, вообще-то, спас им жизни, а они...
— ?
Ихан нахмурился, взглянув на студента-дворфа, Дюкму. Что-то здесь было не так.
— Эй.
— Чт... что такое? Почему ты спрашиваешь? Мы уже отправляемся?
— Мне кажется, или ты стал немного ниже ростом?
От этих слов Дюкма подскочил на месте, побагровев от ярости. Он задрожал всем телом.
— Д-да как ты смеешь?! Оскорбляешь меня только потому, что нас никто не видит?! Думаешь, раз тут никого нет, то никто не помешает тебе на меня напасть?!
«Может, просто врезать ему?» — подумал Ихан, чувствуя, как его пальцы сами собой крепче сжимают древко посоха.
Раз уж знает, что разнимать нас некому, мог бы и за языком следить...
— Нет, Дюкма! Ты правда стал ниже!
— ??!!
Только услышав крик Анраго, Дюкма наконец понял, в чем дело.
Он вовсе не стал ниже ростом.
Он погружался в песчаную отмель.
— ...!
Лицо Ихана окаменело. Отвлекшись на осмотр острова, он и не заметил, как лодка тоже ушла в песок почти наполовину.
«Опасность!»
Ихан почувствовал, что его обутые в сапоги ноги тоже мягко проваливаются. Анраго в панике попытался побежать.
— Все прыгайте вперед! Нам нужно выбраться с песка!
— Погод...
Не успел Ихан его остановить, как Анраго поспешно шагнул вперед — и начал погружаться еще быстрее.
В мгновение ока уйдя в песок по пояс, он забарахтался, словно угодив в болото.
«Слишком поздно».
Ихан быстро смирился с потерей Анраго и Дюкмы.
Единственное заклинание телекинеза, которое он сейчас мог использовать, — .
В лучшем случае этой магии хватало на то, чтобы поднять бусину; применить ее на ком-то таком большом и тяжелом, как сам Ихан, было невозможно.
Сама структура заклинания просто не выдержала бы нагрузки и разрушилась.
Однако...
— Двигайся!
Ихан зафиксировал в воздухе железный шарик, словно прибив его гвоздем к невидимой стене. Затем он крепко вцепился в него свободной рукой и подтянулся.
Будто выполняя подтягивание на одной руке, Ихан оторвался от зыбучего песка.
Профессор Волади был бы в восторге от такого зрелища.
Изначально заклинание , предназначенное для перемещения мелких предметов от пера до бусины, не являлось боевым.
Если уж кому-то так хотелось использовать телекинез в бою, существовало множество других, более подходящих заклинаний, пусть они и требовали чуть больше времени на произнесение.
Никому и в голову бы не пришло упрямо пытаться приспособить для сражений магию, созданную исключительно для обучения основам.
...Никому, кроме профессора Волади.
Тот всегда акцентировал внимание на поразительной скорости сотворения заклинаний низших кругов, таких как .
Какая разница, какого круга магия, если она способна пробить уязвимое место противника? К чему эта одержимость высшими кругами?
Главное — это эффективность.
При должной тренировке даже может обрести грозную силу!
И сейчас Ихан доказывал это на собственном примере. Железный шарик непоколебимо замер в воздухе, выдерживая вес его тела.
Стиснув зубы, Ихан медленно «полетел» над песчаной отмелью.
Поддерживать заклинание, удерживать свой вес силой рук и спины — каждое мгновение требовало колоссальных усилий.
Шмяк!
Едва выбравшись с песка и оказавшись на твердой скале, Ихан обернулся.
Лодка бесследно исчезла под толщей песка.
— Вот черт...
Ихан с сожалением простонал.
Вспомнив, что вместе с лодкой под песок ушли Анраго и Дюкма, он почувствовал, что сожалеет и об этом.
«Наверняка это ловушка директора».
«Случайностей не бывает, все неизбежно».
Если бы Ихан мог выгравировать какую-нибудь фразу на главных воротах академии, он выбрал бы именно эту.
Чтобы первокурсники не питали иллюзий.
На этот остров их отправил директор-скелет, и именно сюда он самолично забросил увольнительную.
Значит, и эти зыбучие пески — не что иное, как расставленная им ловушка.
Шурх...
— Надо же, первокурсник сумел выбраться.
Как и следовало ожидать, из-под песка с низким рокотом появился призванный питомец.
От него так и веяло негативной энергией.
Ихан безошибочно определил — перед ним нежить.
— Рад знакомству.
— ...Ты не удивлен? Не напуган?
Призванный питомец-нежить, похожий на огромную двуногую черепаху, сам казался сбитым с толку реакцией парня.
Обычно, завидев нежить, первокурсники в ужасе кричали, рыдали, а то и вовсе падали в обморок...
Но этот стоял перед ним с абсолютно невозмутимым видом.
— Я очень удивлен. Итак, почему вы здесь? И что я должен сделать?
От такого напора призванный питомец-нежить окончательно потерял дар речи.
По сценарию, это он должен был зловеще все объяснять, а не стоять, как на допросе.
Спустя мгновение призванный питомец-нежить взял себя в руки и произнес:
— По идее, ты должен был погрузиться под песок вместе с остальными.
— ...
Ихан даже в страшном сне не собирался этого делать, но решил дослушать.
Увидев, как первокурсник с ничего не выражающим лицом кивнул, питомец-нежить продолжил:
— Если бы ты опустился под песок, началось бы испытание, в котором первокурсники должны работать сообща.
— Вот как...
Ихан крепче сжал посох.
Он не испытывал ни малейшей благодарности к директору-скелету за то, что тот с такой заботой подготовил для студентов место, где они могли бы сблизиться.
Ведь именно директор и был корнем всех их бед.
Заметив легкое движение Ихана, призванный питомец-нежить снова заговорил:
— Но раз уж ты сумел выбраться с песка, я счел нужным лично все тебе объяснить.
Питомец-нежить, похожий на черепаху, произнес это с видом великого одолжения.
И он был совершенно искренен.
По правилам, он должен был просто схватить наглеца и утащить под землю, но парень проявил недюжинную смекалку, заслужив разъяснений.
— А теперь давай, лезь обратно. Тебе нужно пройти испытание.
— А если я откажусь?
Питомец-нежить фыркнул, словно услышав величайшую глупость.
— Хочешь, чтобы я затащил тебя силой? Живо полезай обратно.
— Понял.
Ихан послушно поднялся со скалы. Призванный питомец-нежить одобрительно кивнул: мол, правильный выбор.
В ту же секунду Ихан взмахнул посохом.
— Двигайся!
Со вспышкой железный шарик рванулся вперед и точно впечатался в голову нежити.
* * *
Ихан пошел на внезапную атаку не только из-за того, что слова противника прозвучали надменно и дерзко.
«Доверять этим двоим слишком опасно».
Будь на их месте Торгю, Ихан, возможно, и рискнул бы спуститься под песок.
Но эти двое?
Как ни крути, добровольно лезть к ним в ловушку было чистым безумием.
Куда благоразумнее казалось внезапно атаковать питомца-нежить и попытаться его одолеть — шансов на успех тут явно было больше.
Хрясь!
Раздался глухой хруст проломленной кости.
Однако нежить, будучи уже мертвой, вовсе не собиралась падать замертво из-за какой-то трещины в черепе. Питомец взревел от ярости:
— Ах ты, щенок! Да как ты смеешь?!
— Извините. Моя вина. Это вышло случайно.
Извинения прозвучали так искренне, что на долю секунды нежить даже поверила в эту нелепую случайность.
Но тут же последовала вторая атака. Железный шарик устремился на него со смертоносной скоростью пушечного ядра.
Питомец-нежить поспешно вскинул стену из песка.
Однако шарик, ни на миг не замедлившись, сделал резкий крюк, огибая преграду.
И вновь с размаху врезался в многострадальную голову нежити.
ХРЯСЬ!!
Призванный питомец-нежить пошатнулся, впадая в абсолютное неистовство.
— Жалкий первокурсник вздумал надо мной издеваться?!
— Я скрываюсь в ночи!
Наложив на себя заклинание невидимости, Ихан отпрыгнул в сторону, одновременно читая следующее:
— Ноги, покорите твердь!
Как только заклинание директора было сотворено, призванный им питомец-нежить ощутил знакомую ауру и пришел в ужас.
— Магия моего господина... Откуда она у тебя?! Ты украл ее?! Ах ты, дерзкий щенок!
«Для питомца он слишком хорошего мнения о своем хозяине».
Ихан стремительно сорвался с места.
Физические возможности, многократно усиленные , наполнили тело бурлящей энергией.
Стать невидимым и стоять на одном месте — все равно что добровольно сдаться в плен.
— Вперед!
Ихан призвал костяного питомца-леопарда. Существо, ставшее гораздо крупнее с их последней встречи, издало громогласный рык и помчалось по песчаной отмели.
— Жалкая тварь без плоти смеет бросать мне вызов?!
Питомец-нежить в ярости взмахнул передней лапой. Мощный удар, подняв тучу песка, отшвырнул костяного леопарда прочь.
Затем нежить принялась разбрасывать песок в том направлении, где только что стоял Ихан.
— Хвалю за смекалку, новичок, но на этом твои фокусы закончились!
Щедро осыпая песком все вокруг, питомец-нежить двинулся к месту, где предполагал найти парня.
Даже если тот сбежал вглубь острова, он твердо намеревался его поймать.
— Здесь? Или... здесь? Нет. Вот ты где!
Питомец-нежить издавал громкие звуки, пытаясь оказать психологическое давление.
Он вовсе не нашел Ихана; это был блеф, чтобы напугать его и заставить выдать себя.
Продолжая швырять песок в возможные укрытия, нежить не переставала громыхать.
Однако глупый питомец не учел одного.
Ихан изначально и не думал сбегать вглубь острова.
Кто знает, какие еще твари там поджидают?
Вжик!
Ихан выскочил из укрытия прямо сбоку от врага.
Утренняя Звезда, меч из черно-пурпурного камня, со свистом рассек воздух, перерубая опорную ногу, на которой держалось тяжелое туловище питомца.
Меч жадно поглотил ману негативной энергии, и лишенная сил нога нежити мгновенно исчезла, будучи отозванной обратно.
Потеряв равновесие, призванный питомец с грохотом завалился на бок.
— Ах... ах ты мелкий паршивец...!
Нежить, совершенно опешив от подобной наглости, истошно завопила:
— Маг, использующий антимагическое оружие?! Ты совсем из ума выжил?! Да какой ты после этого маг?! Слышишь, щенок?!
— ...
Ихан решил его проигнорировать.
Не потому, что ему нечего было ответить, а просто потому, что он изначально не собирался тратить на него слова.
Это была чистая правда.