Глава 98
— Я так и думал, что лодка сделана на совесть.
— ...Хмф. Не подлизывайся.
Анраго пришлось говорить грубым голосом, чтобы скрыть довольное выражение лица.
Ихан мысленно вздохнул.
«Меня огорчает то, что эта лодка — наш лучший из оставшихся вариантов».
Прямо сейчас обучиться магии зачарования он не мог, подружиться с духом льда — тоже, так что этот способ оставался единственным.
И хотя всё это не внушало доверия, выбора не было. Придётся проверять.
— Сколько человек она может вместить?
— Двадцать человек выдержит запросто!
Такая самоуверенность Анраго произвела на Ихана обратный эффект. Заявления о лодке, которая на вид едва ли выдержит и десятерых, лишь усиливали его тревогу.
— Вот и отлично, Воданаз. Садись!
Ихан изо всех сил старался сохранить самообладание. Его и без того холодное лицо стало ещё более ледяным.
От этого вида Анраго невольно вздрогнул.
«...Может, я высказался слишком грубо?»
— Прежде чем сесть... Я хочу посмотреть, как ты будешь ею управлять, — сказал Ихан. — Если сяду я или кто-то другой, тебе вряд ли будет так же легко с ней управляться, как если бы ты был один.
Слова Ихана Анраго воспринял с превеликим энтузиазмом. Сбросив куртку, он тут же запрыгнул в лодку.
— Хорошо, смотри!
Анраго взял в обе руки довольно искусно вырезанные вёсла и принялся умело грести. Лишённая паруса лодочка заскользила по спокойной глади озера.
Наблюдавший за ним друг восхищенно ахнул:
— Потрясающе, Анраго!
Плавно скользя по воде, словно всё озеро принадлежало только ему, Анраго выглядел по-настоящему свободным.
Студент Башни Белого Тигра, глядя на управляющего лодкой друга, ощутил давно забытое чувство свободы. На мгновение даже показалось, что они находятся не в магической школе, а на каком-то тихом, живописном озере.
«Не протекает».
Пока студенты Башни Белого Тигра упивались романтикой, Ихан холодно анализировал ситуацию.
Во-первых, самое главное — лодка не протекала.
Во-вторых, хотя Анраго плавал по озеру уже более десяти минут, на него не напал ни один монстр или директор-скелет. Это означало, что находиться в ней было относительно безопасно.
— Ну как, Воданаз? Признаёшь мастерство Анраго?
— Извини, но пока не могу.
— Это ещё почему?!
— В одиночку каждый может хорошо грести, — ответил Ихан. — Но сможет ли он управлять ею так же уверенно, если на борт поднимется кто-то ещё?
В ответ на провокацию Ихана друг Анраго возмущенно крикнул:
— Анраго! Воданаз спрашивает, сможешь ли ты показать тот же класс, если возьмёшь на борт меня?!
— Хмф. Ещё бы!
Анраго тут же подогнал лодку к берегу. Посадив друга, он крикнул:
— Смотри внимательно, Воданаз!
— Ну, это мы ещё посмотрим. Управлять лодкой с дополнительным весом так же легко, как и раньше, попросту невозможно.
Ихан намеренно подначивал его, и Анраго реагировал именно так, как и задумывалось.
— Следи за мной!
Анраго помчался по озеру, рассекая воду ещё яростнее, чем прежде. Он грёб так усердно, что весь покрылся потом, а мышцы на его руках вздулись от напряжения.
На протяжении более чем двадцати минут Ихан всячески «подбадривал» Анраго фразами в духе «Пока ничего не ясно», «Первые пару минут кто угодно справится» и «Вот сейчас-то и проявятся его истинные навыки».
Убедившись во всём, в чём хотел, Ихан кивнул.
«А ведь вопреки моим ожиданиям, с этими ребятами из Башни Белого Тигра вполне можно поладить».
* * *
— Ха... Ха... Ха-ха-ха... Видел?.. Это... моё мастерство...
— Да. Признаю своё поражение.
Услышав слова Ихана, Анраго хотел было радостно закричать, но сил на это уже не осталось. Развалившись на траве, он лишь тяжело дышал.
Лишь изрядно отдохнув, Анраго восстановил дыхание и смог подняться.
— Ну что ж, тогда я тоже прокачусь.
— ...Опять?
Анраго сам не заметил, как в его голосе прозвучала слабость. Несколько изнурительных заплывов на вёслах внушили ему страх.
Заметив колебания собеседника, Ихан легонько его подстегнул:
— Неужели ты не уверен в своих...
— Садись!
Анраго подскочил как ужаленный и запрыгнул в лодку. Его друг, Дюкма, обеспокоенно спросил:
— Может, мне лучше сойти?
— Дюкма! Ты что, сомневаешься во мне?
— ...Прости меня, Анраго. Я чуть было не оскорбил твою честь!
— Отправляйся уже, — скучающим тоном протянул Ихан. Ему было совершенно безразлично, как эти два рыцаря доказывают друг другу свою дружбу.
«Сначала определю, где находится остров».
Убедившись в относительной безопасности лодки, он собирался определить местоположение острова и наметить к нему безопасный маршрут.
Анраго стиснул зубы и налёг на вёсла. Лодка вновь заскользила по водной глади.
Ихан нахмурился, вглядываясь вдаль и пытаясь разглядеть хоть что-нибудь над озером.
«Тут бы очень пригодилась подзорная труба».
Будь у него нужные артефакты или знай он подходящую магию, всё было бы куда проще.
Внезапно Ихан вспомнил слова Аларлона:
— Мастера меча, достигшие определенного уровня, используют ману для пробуждения и усиления своего тела. Эта сила не столь тонка и систематизирована, как магия, но в неистовой схватке не на жизнь, а на смерть её более чем достаточно.
Если эти слова правдивы, то, возможно, с помощью магии получится усилить и зрение.
Ихан пробудил свою ману.
Он ещё не достиг того уровня мастерства, чтобы свободно управлять потоками маны в теле и выборочно усиливать отдельные органы.
Однако в распоряжении Ихана был бездонный запас магии, которую он мог тратить впустую.
Он просто выплеснул её всю, словно излучая всем своим телом. Сконцентрировавшаяся в глазах мана вырвалась наружу, на мгновение обострив его зрение.
— ?!?!
Сидевшие рядом студенты переполошились: от Ихана вдруг повеяло леденящей душу жаждой крови.
И тут они вспомнили, что находятся посреди озера.
Идеальное место, чтобы сбросить труп, если кто-то внезапно расстанется с жизнью!..
Хвать!
Оба студента Башни Белого Тигра в панике схватились за свои деревянные мечи. Они не собирались так просто умирать.
В этот самый момент Ихан воскликнул:
— Нашёл!
— ??
— Я нашёл остров.
— Что?! Как ты его нашёл?!
Анраго был ошеломлён.
Ни во время постройки лодки, ни во время плавания они не замечали ни единого следа острова.
Он был уверен, что не отплыв на приличное расстояние, обнаружить его абсолютно невозможно...
— Просто повезло. Но зачем вы схватились за мечи?
— ...
— ...Т-ты вдруг закричал, вот мы от неожиданности... рефлекс сработал.
— А вы пугливее, чем я думал.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
У студентов Башни Белого Тигра внутри всё закипело.
«Да мы перепугались потому, что ты ни с того ни с сего начал источать жуткую ману!»
* * *
Ихан тщательно запомнил направление.
— Для начала вернёмся на берег. Направление мы знаем, так что в следующий раз приплывём прямо туда.
— Да. Понял.
В глубине души Анраго ликовал.
Его мышцы уже давно молили о пощаде.
— Ух.
Силы покинули Анраго, и он неловко взмахнул веслом мимо воды.
«Что это?»
Оступившись, он почувствовал, как конец весла ткнулся во что-то мягкое и склизкое, и вздрогнул.
Всплеск—
— ...???
И вскоре стало ясно, что именно он задел.
Из-под воды вынырнула бесформенная, постоянно меняющая свои очертания водяная масса.
От неё исходила явственная духовная энергия.
Это был дух воды.
Вжух!
Дух воды выпустил острый водяной шип. Ихан с размаху пнул Дюкму в спину, повалив его на дно лодки.
Водяной шип пролетел в волоске от головы Дюкмы.
— П-прости меня! Воданаз! Я... я задел духа воды!
— Анраго! Что ты натворил?!
С ужасом в голосе закричал упавший Дюкма.
Разозлить духа воды прямо посреди озера — поистине непростительная оплошность.
«Нет... Непохоже, что он в гневе».
В отличие от двух запаниковавших студентов, Ихан хладнокровно изучал духа.
Да, он выглядел свирепо, но по сравнению с устрашающей аурой Перкунтра был куда слабее.
Судя по отсутствию способности к нормальному общению, это был явно не высший дух.
И эмоция, исходившая от него, была...
Страхом!
Ихан никак не мог понять, отчего дух воды их так боится.
Неужели оттого, что его просто задели веслом? Это же нелепо!
«...Проклятье».
Ихан цокнул языком.
До него дошла причина такого поведения духа воды.
Виновником оказался не Анраго, а он сам.
Недавний выброс маны в попытках разглядеть остров до смерти напугал прятавшегося в озере духа.
Вжух, вжух, вжух, вжух!
Перепуганный дух продолжал выпускать водяные шипы, пытаясь прогнать Ихана.
От этих ужасающих атак студенты Башни Белого Тигра завопили, но Ихан и глазом не моргнул, взмахнув посохом, чтобы отразить удар.
С глухим хлопком поднявшиеся из озера водяные сферы точно перехватили шипы.
«На первый взгляд это выглядит угрожающе, но на самом деле атака не такая уж и сильная».
Студенты Башни Белого Тигра поддались панике, обманувшись грозным видом, но если бы они сохранили хладнокровие, то с легкостью уклонились бы или отразили атаку.
Для Ихана, не раз отбивавшего натиск профессора Волади, летящие из воды шипы больше не представляли никакой угрозы.
«Э... Этот парень...»
Анраго Ихан пугал куда больше, чем разъяренный дух.
Просто не верилось, что они поступили в академию в одно время и учились вместе.
Каким же тренировкам подвергают детей в семье Воданаз, раз на выходе получается такая безэмоциональная боевая машина?!
Ихан повернул голову и с бесстрастным лицом посмотрел на Анраго.
При этом он, даже не отрывая на них взгляда, продолжал играючи отбивать смертоносные водяные шипы, отчего у Анраго душа ушла в пятки.
— Приди в себя и вставай. Мне нужна твоя помощь.
— Т-ты не винишь меня?
— ...
На секунду Ихан даже не понял, о чём тот говорит.
«А. Он думает, что это его вина».
Анраго искренне верил, что дух воды взбесился из-за того, что он ткнул в него веслом.
Надо же так ошибаться.
— Да, это твоя вина. Но все могут совершать ошибки.
В таком случае, разубеждать его не было никакой необходимости.
— Главное — то, как ты поведешь себя дальше.
Анраго сам не понял, как эти слова тронули его до глубины души.
Кто бы мог подумать, что наступит день, когда он будет так растроган речью отпрыска Воданазов!..
— Понял! Можешь на меня положиться!
Анраго выхватил меч и поднялся на ноги.
Заметив это, Ихан посмотрел на него как на сумасшедшего:
— Ты что творишь?
— ...Разве я не должен отбивать шипы? Своим мечом?
— Нет. Греби давай.
— ...
Анраго молча сел обратно. И схватился за вёсла.
Тем временем дух воды осознал, что ни одна из его атак не причиняет этому чудовищу вреда.
Дрожащий от страха дух принял иное решение.
— ...Постой!
Ихан с опозданием разгадал его намерения и попытался остановить, но дух воды уже начал звать своих сородичей.
— Щит, развернись!
Вместо водяных сфер Ихан сотворил широкий щит.
Напуганные духи воды переключились с него на саму лодку.
«Трусливые духи».
Ихан поклялся себе, что впредь при встрече с духами воды ни на секунду не ослабит бдительность.
Уплотняя водяной щит, Ихан сохранял невозмутимость, однако двое рыцарей из Башни Белого Тигра не переставали визжать от непрерывно вонзающихся в преграду шипов.
Смертоносные шипы, влетающие в непрозрачный щит, казалось, вот-вот пробьют его насквозь.
Безмятежное выражение лица Ихана пугало их ещё больше.
Да тебе вообще не страшно?!
«Профессор Волади пустил бы слезу, увидев это».
Ихан был ошеломлен однообразием атак духов, нападающих исключительно по прямой.
Пора бы им уже понять, что этот щит им не пробить. Так зачем повторять одни и те же бесполезные движения?
Пока длилась эта отчаянная схватка, лодка набирала скорость.
Расстояние между ними и испуганными духами начало увеличиваться.
— ...Постой. Куда ты гребёшь?
Ихан вдруг осознал, что они плывут в противоположную от берега сторону.
Анраго так яростно налёг на вёсла, что лодка помчалась прямиком к острову.