Глава 93
— Кажется, вы ошиба...
— Ты использовал магию молнии, верно.
«Проклятье».
Профессор Волади не мог не заметить следов применения магии. Окинув взглядом обугленные останки монстра и ощутив слабое остаточное излучение духа молнии, исходящее от руки Ихана, он вмиг восстановил картину произошедшего.
— Как любопытно...
То, как профессор Волади бормотал это, едва заметно кивая головой, пугало Ихана больше, чем любой монстр.
— Минуточку. Минуточку, — вмешалась профессор Гарсия.
От этого жеста у Ихана екнуло сердце.
«Профессор!»
— Профессор Багрек. Почему вы спрашиваете о магии молнии? Что вы задумали?
— Это необходимо для обучения.
— Обучения? Что вы... Погодите. Студент Ихан... Не может быть, он посещает ваши лекции?!
Профессор Гарсия чуть было не ляпнула «твои лекции», но вовремя поправилась. Однако Ихан прекрасно понял, что она собиралась сказать.
— Да...
— ...
Профессор Гарсия устало потерла лоб. Будучи человеком высоких моральных принципов, она уважала всех в академии, но ее толерантность не распространялась на некоторые учебные курсы.
Отдельные лекции некоторых профессоров вызывали у Гарсии глубокое беспокойство каждый раз, когда она о них вспоминала. И курс Волади Багрека был одним из таких! На взгляд профессора Гарсии, эти занятия были чрезмерно жестокими и суровыми!
Как ни крути, но первокурсникам такое преподавать нельзя. Ладно бы он учил, как избегать конфликтов, но нет — он вбивал в головы первокурсников методы ведения магического боя с сохранением хладнокровия в экстремальных боевых ситуациях...
Единственным утешением было то, что студенты на эти лекции не ходили. Из-за запредельной сложности все, кто приходил на первое занятие, в итоге сбегали.
Поэтому профессор Гарсия успокаивала себя мыслью: «Однажды профессор Багрек все поймет и изменит программу», но...
К ее ужасу, нашелся студент, который посещал этот курс.
Профессор Волади с непониманием посмотрел на нее.
— Насколько я помню, вы уже были свидетелем результатов.
— Чего?
— Той стычки с антимагами. Я ведь тогда сказал, что это я его обучил.
— ...!
Профессор Гарсия почувствовала, как в ее голове вспыхнула молния. Те стальные шарики, которые использовал Ихан... Тогда, в суматохе с имперскими антимагами, она не придала особого значения тому, как он ими управлял, но...
...теперь, когда она об этом задумалась, это же был фирменный стиль профессора Волади!
— У него талант к магическому бою. Это вы его обучили, профессор Волади? Впечатляет.
— Ничего удивительного.
Разговор, состоявшийся позже между директором и профессором Волади, тоже приобрел зловещий смысл. Она-то думала, что Ихан просто случайно перенял пару-тройку приемов, а оказывается, он целенаправленно обучается этому на лекциях!
— Вы в порядке????
— ...
Ихан замялся, не зная, как ответить на вопрос профессора Гарсии. В этом «вы в порядке» скрывалось слишком много смыслов. Что ей сказать?
— Я в порядке.
— ...
Профессор Волади ответил за него. Ихан и Гарсия посмотрели на него с нескрываемым изумлением.
— Воданаз успешно справляется с программой.
— ...Справляется?
Сначала профессор Гарсия испытала шок, а затем к ней пришло понимание. Порой выдающийся талант мог стать проклятием. И в данной ситуации это правило работало безотказно. Именно выдающийся талант Ихана не позволил ему бросить этот чудовищный курс и заставил продолжать обучение!
«Какая трагедия...!»
Профессор Волади, по-своему стараясь быть любезным, пояснил:
— Полагаю, теперь вы понимаете, почему я проверял применение им магии молнии.
— Постойте-ка, постойте. Я понимаю, что он справляется, — попыталась в последний раз воззвать к разуму профессор Гарсия. Это было проявлением ее истинной доброты. — Но не слишком ли поспешно переходить к магии элемента молнии только потому, что у него немного улучшился контроль над малым телекинезом? Не стоит ли ему сначала освоить более безопасные стихии...
Профессор Гарсия осеклась, ее лицо исказил ужас. Профессор Волади едва заметно улыбался.
Что происходит???
— Именно поэтому я сперва обучил его магии элемента воды.
— ...Уже?
— Верно.
В коротком «верно» профессора Волади сквозила слабая уверенность. И профессор Гарсия, как преподаватель, прекрасно считала эту эмоцию.
«Раз есть студент, который справляется, значит, мои методы обучения не так уж и плохи».
...Именно такая уверенность.
«О нет!!»
Профессор Гарсия мысленно вскрикнула. За что?! Изменить искаженное восприятие профессора Волади можно и позже, но сейчас нужно было спасать талантливого ученика, стоявшего прямо перед ней. Не сдаваясь, она продолжила:
— По правде говоря, многим студентам без труда удается придать форму воде, не так ли?
«Так вот оно что?»
Ихан, не догадывавшийся о внутренних терзаниях профессора Гарсии, мысленно удивился. Так вот почему...
— Должно быть, это связано со свойствами самого элемента воды?
— Не думаю, что причина именно в э...
— Исходя из этого, вместо того чтобы сразу переходить на следующий уровень после успешного придания формы, не логичнее ли было бы сначала расширить диапазон, попробовав другие формы, и тем самым лучше освоиться с элементом?
Профессор Волади кивнул.
— Поэтому я поручил ему самостоятельно осознать и воспроизвести заклинание Водяного Щита.
— ...
Профессор Гарсия посмотрела на Ихана с полным ужасом. Ихану почему-то стало неловко.
Одно дело — просто выучить заклинание Водяного Щита, но если он самостоятельно пришел к его пониманию, это означало, что он практически овладел искусством придания формы элементам. Ведь поняв фундаментальные принципы и законы, он мог создавать любые другие формы. Настолько важным было самостоятельное осознание.
— Н-но... Даже освоив придание формы, путь к истинному контролю над элементами долог... По крайней мере, он должен научиться управлять созданной из воды формой так же естественно, как он управляет стальными шариками...
Профессор Гарсия осеклась, и ее сердце ушло в пятки, когда она увидела, как Ихан низко опустил голову.
Неужели?
— Я заставил его освоить и это. Он даже попытался добавить свойство вращения, но я его остановил.
Профессор Гарсия и в страшном сне не могла представить, что Волади когда-нибудь произнесет нечто в духе: «Смотрите, как я забочусь о своих (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) студентах». Это было хуже любого кошмара. И самое страшное — у Гарсии не осталось больше никаких аргументов.
Поникшим голосом она печально произнесла:
— ...Прошу вас, позаботьтесь о студенте Ихане...
— Я всегда преподаю с неизменной самоотдачей. Профессор Гарсия.
Как только диалог двух профессоров завершился, Ихан пришел в себя.
«...??!!»
И это все? Вы больше не будете меня отговаривать??
— Профессор...!
— Студент Ихан. Усердно трудитесь.
Ихан внезапно почувствовал себя коровой, которую ведут на бойню. Он понятия не имел, что произойдет на следующей неделе, но...
У него было дурное предчувствие!
«...Впредь, прося помощи у профессора, нужно обязательно проверять, нет ли поблизости других преподавателей...»
* * *
Асан и его друзья направлялись к черному рынку.
— На этих выходных мы должны хорошенько поесть.
«Разве это обязательно?»
Гаинандо хотел было возмутиться, но вовремя прикусил язык. Он уже один раз пожаловался и выслушал в ответ целую тираду упреков.
Ситуация с провизией у первокурсников академии обстояла примерно так: Башня Синего Дракона, благодаря Ихану, принесшему кучу припасов снаружи, питалась лучше и роскошнее всех.
Башня Феникса молча довольствовалась тем, что давали, не помышляя о жалобах. Башня Белого Тигра, воинственно сжимая оружие, прочесывала окрестные леса, поля и горы, и их охота становилась все успешнее.
А Башня Черной Черепахи восполняла нехватку еды за счет регулярного собирательства, редкой охоты и бартера с другими студентами.
Студенты Башни Синего Дракона прекрасно понимали, что полностью зависят от Ихана. Ихан, конечно, великодушно просил их не брать в голову и просто отдавать ему небольшие суммы денег, но они не могли сидеть сложа руки.
"Синие драконы" тоже искали провизию всеми доступными способами. И один из них — черный рынок, место для бартера, организованное студентами Башни Черной Черепахи неподалеку от их башни!
— Когда мы были там в прошлый раз, еды было кот наплакал...
— Не скажи. Я заглядывал туда пару дней назад, ассортимент заметно вырос. И съестного прилично.
— Я слышал, они наладили торговлю с ребятами из Башни Белого Тигра.
Асан кивнул, соглашаясь с доводами друзей.
— Со временем товаров на рынке станет только больше. Я же не просто так туда иду. И к тому же...
Асан осторожно достал из-за пазухи несколько стеклянных флаконов. Это были трофеи, добытые во время рейда в «подземелье» — лабораторию профессора Урэгорыма. Все участники вылазки поделили между собой зелья и реагенты.
— ...Парни из Башни Черной Черепахи тоже наверняка понимают, насколько это ценно сейчас. Выгоднее обменять излишки прямо сейчас, пока они не обесценились.
— Как и ожидалось от Далкарда!
Сияя от гордости, студенты Башни Синего Дракона подошли к черному рынку. Но лицо ученика из Башни Черной Черепахи, стоявшего на входе, вытянулось, как только он их узнал.
— Привет. Можно войти?
— Пр... простите.
— ??
— У нас новые правила. Вам вход воспрещен.
Асан не столько удивился, сколько опешил.
— Вы что, собираетесь торговать только между собой? Рынок же зачахнет!
— Нас это устраивает.
С тяжелым басом из-за спины ученика Черной Черепахи выступил некто. Ростом он походил на дворфа, а мышечной массе могли позавидовать даже студенты Белого Тигра. Даже мешковатый плащ не мог скрыть его мускулатуру.
«Дворф... погодите-ка, нет?»
Асан растерялся. Он принял его за дворфа, но присмотревшись, понял, что это эльф. Низкорослый и чрезвычайно мускулистый эльф!
— Я Салко из семьи Тутанта.
Семья Тутанта. Довольно известная в Империи гильдия каменщиков. Разве это не знаменитый род дворфийских мастеров...?
— Тутанта. Почему ты нас не пускаешь? Потому что мы из Башни Синего Дракона?
— Нет. Конечно, я не питаю любви к ученикам Синего Дракона, но...
— ...
— ...я не смешиваю личную неприязнь с правилами. Вы не можете войти именно из-за правил.
— И что это за правила?
— На рынок допускаются только те товары, которые были добыты честным трудом!
За спиной Салко собрались студенты Башни Черной Черепахи. Толпа подобралась разношерстная — от свирепых громил до изнеженных юнцов, но было ясно, что Салко обладает среди них непререкаемым авторитетом.
Асан вспылил, доставая принесенные реагенты.
— Мы тоже добыли это своим трудом!
— Вот как? И где же?
— ...
Асан словно воды в рот набрал. Он же не мог признаться, что они обнесли лабораторию профессора Урэгорыма.
Гаинандо попытался выкрутиться:
— Собрали в поле!
— Собрали в поле такое количество? Наверняка украли. Если не можете доказать происхождение, товар считается краденым. И пока я состою в Башне Черной Черепахи, краденое на этом рынке продаваться не будет. Это не только обесценивает чужой пот и труд, но и дестабилизирует экономику.
Крыть было нечем, и студенты Синего Дракона пристыженно замолчали. Но Гаинандо возмущенно выкрикнул:
— А где тогда сбывать краденое?! На что ворам прикажешь жить?!
— Эй... Гаинандо... Позорище, заткнись...!
Сгорая от стыда, друзья поспешили заткнуть Гаинандо рот.
В этот момент появился Ихан, тащивший корзину. Увидев столпившихся у входа товарищей, он удивленно спросил:
— Вы чего тут встали? Почему не заходите?
— Ихан!
Асан в красках расписал ему всю ситуацию. Выслушав его, Ихан повернулся к Салко:
— Я вырастил это на грядке, своими руками. Меня пропустишь?
— ...!
Салко удивленно уставился на Ихана, а затем кивнул.
— Увидимся внутри.
Глядя, как Ихан невозмутимо заходит на рынок, студенты Башни Синего Дракона лишь запоздало открыли рты.
— ?!?