Глава 491
— У всех членов семьи Воданаз есть свои поразительные черты.
— И каждый из них весьма своеобразен.
Когда люди из семьи Мейкин сами пришли к такому выводу, профессору Урэгорыму стало немного неловко.
Он солгал лишь для того, чтобы облегчить себе работу, но видеть, как его ученика ошибочно принимают за безумного трудоголика, было не очень приятно.
— Воданаз не из тех, кто, как люди из других семей, до безумия одержим маг...
— Я слышал, что он одновременно посещает занятия по всем школам магии, доступным на первом курсе.
— Это действительно поразительно.
— ...ией. Он совершенно помешан на магии, это точно.
Профессор Урэгорым быстро оставил попытки оправдаться и сменил тему.
«Сам напросился».
Как ни крути, но, взяв все эти курсы, он и впрямь сам был виноват.
* * *
— Он приближается!
Вдали от ярко освещенного, словно днем, порта всколыхнулись волны, и из воды показались извивающиеся гигантские щупальца.
Охотники Теневого Патруля, вышедшие в море на быстроходных катерах, прокусили пальцы, смазали стрелы кровью и остро нацелились на морского змея.
— Твои слуги, начавшие выслеживание во тьме, теперь приступают к охоте. Владыка Гор, молим, будь милостив к нам.
Охотники Теневого Патруля принесли короткую клятву, разжигая в себе боевой дух.
Для противника, которого можно было легко убить одной стрелой, такая клятва не требовалась, но перед сильным врагом, о котором предупреждали инстинкты охотника, она служила сигналом к началу битвы.
Окровавленные стрелы патруля, словно нерушимое проклятие, не ломались и не гнулись.
Они глубоко вонзались в тело добычи и оставались там как символ, пока не завершится долгая охота.
Вжик!
— ...
Усиленные магией луки и стрелы.
Плюс физическая сила охотников Теневого Патруля, приумноженная зельями и дополнительными чарами.
И, наконец, решимость, с которой они сконцентрировали всю ману в своих телах, чтобы пробить толстую и прочную шкуру морского змея.
Все это в совокупности привело к тому, что стрелы насквозь прошили массивное тело морского змея.
Увидев, как щупальца морского змея неестественно лопаются и отваливаются, охотники впервые за долгое время растерялись.
— П-почему они не застряли, а пробили его насквозь...
— С какой же силой мы натянули тетиву?!
— Открыть огонь! Открыть огонь! Начать охоту!
Хотя охотники Теневого Патруля и были приверженцами традиций, они не были настолько глупы, чтобы останавливаться только из-за того, что в данной ситуации их традиция пошла прахом.
В мгновение ока началась беспощадная скоростная стрельба. Десятки стрел, словно выпущенные из баллист, обрушились с катеров на тело морского змея.
Вжик-вжик-вжик-вжик!
— ...
— Э-это...?
Охотники Теневого Патруля опешили от собственных же выстрелов.
Морской змей, покрывшись зияющими дырами, словно тряпичная кукла, набитая ватой, начал биться в агонии.
— Кто произнес клятву?! Это же просто какая-то рыба! Вы разве не знаете, что Дух Гор разозлится, если разбрасываться клятвами направо и налево?!
— Эй, все же согласились, так к чему теперь эти разговоры! Если уж такой огромный монстр не сильный враг, то кто тогда вообще сильный враг!
— Добейте его, идиоты!
К счастью, перепалка охотников на катерах не была слышна людям, стоявшим в порту.
Солдаты на причале лишь в восхищении наблюдали за происходящим.
— Боже мой, я много слышал о Теневом Патруле, но чтобы они были настолько сильны...!
— А? Такими темпами они все там же и закончат, не так ли?
Ихан, зачаровывавший снаряжение солдат, с удивлением смотрел на разворачивающуюся в море картину.
Сейчас солдаты усердно разбирали зелья и получали магию Ихана, но разве его не убьют прямо там?
«Кажется, я зря старался...»
Пока он раздумывал, радоваться ли такому исходу или чувствовать себя обиженным, вдалеке взметнулся гигантский столб воды.
Этот водяной столб вырвался гораздо дальше того места, где сейчас шел ожесточенный бой.
— Еще один! Там есть еще один, господин маг!
Выпивший зелье улучшения зрения солдат закричал с дозорной вышки в порту.
Ихан тоже сконцентрировал ману в глазах и проследил за движениями твари. Морской змей, похожий на гигантского марлина, сверкая острой, словно лезвие, пастью, извиваясь, мчался в их сторону.
— ...!
— Он летит сюда!!
Фьюююить!
С оглушительным свистом, разрывающим воздух, морской змей вылетел, словно стрела.
Солдаты, никак не ожидавшие, что вместо того, чтобы плыть под водой, тварь будет вот так носиться по воздуху, в ужасе завопили.
— Чтоб мне провалиться, во имя бороды предков!
Профессор Урэгорым, громко ругаясь, выхватил из-за пазухи флакон с зельем и быстро метнул его в море.
Хрясь-сь-сь!
В тот же миг морская вода у причала внезапно взметнулась вверх и превратилась в толстую ледяную стену.
— В соответствии с пунктом 1 статьи 3 контракта я призываю следующих демонов: демона-гладиатора с железными руками Бетрга, стремительного демона-копейщика Ихиля...
Профессор Понгэгорым тоже выхватила с пояса свиток, разорвала его и призвала контрактных существ.
Появившиеся демоны, источая багровый дым, набросились на морского змея, врезавшегося в ледяную стену.
Вжух!
Морской змей взмахнул своей гигантской, похожей на лезвие верхней челюстью, словно прославленным мечом.
От одного взмаха парусное судно и портовые сооружения, находившиеся на его траектории, оказались разрублены надвое. Призванные демоны уклонились от атаки, но, видимо, получили глубокие раны, так как издали мучительные крики.
— Бесполезные куски идиотов! А аванс-то забрали!
— П-прости.
Ответил демон с лицом, полным унижения, на упреки профессора Понгэгорым.
— Открыть огонь.
— Открыть огонь!
Как только морской змей завяз во льдах перед портом, городская стража начала обстрел.
Когда в небо взмыли огненные стрелы и заработали установленные осадные орудия, о чешую морского змея раздался резкий лязг.
■■■■■!
Тварь, учинившая хаос в порту, обладала куда более высоким интеллектом, чем та, на которую охотился Теневой Патруль вдали.
Если вторая была лишь огромной тушей без особых способностей и хитрости, из-за чего её сейчас нещадно избивали, то первая в момент атаки мгновенно оценила опасность и отреагировала.
Бум!
Монстр проломил замерзшую поверхность воды и глубоко нырнул.
— Он снова выскочит!
— Знаю, знаю!
Профессор Урэгорым с плаксивым лицом достал следующее зелье.
Подумать только, придется использовать второй флакон зелья, цена которого с лихвой окупила бы покупку нескольких домов в столице.
Он знал, что среди морских змеев встречаются особи с особыми свойствами, но не предполагал, что этот окажется настолько надоедливым.
Топ.
Профессор Волади спустился с небес и приземлился на ледяную стену. Профессор Урэгорым чуть не расплакался.
— Профессор Багрек!
В воздухе мгновенно сформировались десятки световых снарядов и обрушились на морского змея.
Морской змей, готовившийся к броску из-под воды, издал пронзительный визг и начал уклоняться.
«Слишком мелко».
Профессор Волади быстро выпил зелье восстановления маны и проследил за движениями морского змея.
Он нанес самую быструю атаку, чтобы предотвратить бросок монстра, но это заставило тварь насторожиться.
— Профессор!
Ихан, зачаровывавший снаряжение солдат, прибыл самым последним.
— Замерзни по приказу хозяина!
Было применено несовершенное заклинание .
Вообще он хотел использовать другую магию клонов, но с другими заклинаниями было сложно воссоздать движения.
Даже в незавершенном виде только магия более высокого уровня, , позволяла реализовать полноценные движения.
«Двигайся!»
По идее, магия 4-го круга должна была создавать внешность, неотличимую от хозяина, разделять поле зрения с клоном, а в случае необходимости позволять наносить атаки ближнего боя с использованием элемента холода.
Ихан отбросил все ненужное, оставив лишь внешность и движения. Ледяной клон, похожий на Ихана, стремительно помчался по поверхности моря.
Спровоцированный этим, морской змей в ярости взмахнул своей острой пастью.
— О холод, стань стрелой и рази!
В тот момент, когда морской змей показался из воды, Ихан с предельной концентрацией начал поливать его градом ледяных стрел.
Лишь одна-две стрелы пробили чешую, но это было неважно. Когда лед налип на тело, морской змей взревел от раздражения.
Профессор Волади тут же применил магию.
— Испарись!
— !
Ихан с ужасом наблюдал, как налипший на морского змея лед мгновенно испаряется, нанося чудовищный урон.
«Вот как он это применил!»
Не зря помешанный на битвах профессор Волади учился у Юмидихуса.
— Ты совсем спятил!?
— Какого черта ты вмешиваешься!?
Закричали два профессора-дворфа, пребывая в полнейшем недоумении.
Ихан, опешив, переспросил:
— А? Разве я тоже не участвую?
— Эй, ты, безумец! Ты сам-то понял, что сказал!?
В шоке выкрикнул профессор Урэгорым.
Профессор Урэгорым был настолько ошарашен, что ему на мгновение показалось, будто студент бунтует из-за приказа не сидеть в тылу.
Он просил гибко реагировать из тыла, так как у того в избытке маны, но кто говорил ему лезть прямо на передовую в гущу битвы!
Люди из семьи Мейкин тоже были настолько шокированы, что с криками повалились на спины.
«Хм-м».
Увидев атмосферу в порту, Ихан с опозданием понял, что совершил нечто совершенно безумное.
Похоже, из-за Эйнрогарда его здравый смысл немного пошатнулся.
«Проклятье. Это всё из-за школьных привычек».
Ихан с упреком посмотрел на профессора Волади, главного виновника случившегося.
Профессор Волади строго произнес:
— Вмешиваться напрямую — это безрассудство.
— ...Нет... Что за...!!
Одни и те же слова звучат по-разному в зависимости от того, кто их произносит.
На мгновение Ихану стало так обидно, что у него чуть сердце не остановилось.
Однако профессор Волади был предельно хладнокровен.
Внутри Эйнрогарда можно было совершать подобные безрассудства сколько душе угодно, но за его пределами самовольные действия могли стоить жизни.
«Может, и впрямь похоронить его в море вместе с морским змеем?»
Грохот.
— Призови клона.
Крикнул профессор Волади, когда морской змей, несмотря на полученный урон, упорно пытался двигаться.
Ихан немедленно создал ледяного клона.
— Добавь разделение зрения и элементальные атаки.
— Но сейчас...
Ихану хотелось огрызнуться: «Если бы это было так просто, я бы уже давно завершил это заклинание», но раненый морской змей свирепо сверлил его и профессора Волади взглядом.
Стиснув зубы, Ихан дополнил заклинание.
В обычной ситуации клон не выдержал бы магии и рассеялся.
Но...
«Сработало?!»
Давление, исходившее от морского змея, должно быть, подстегнуло инстинкты Ихана, потому что, к его собственному удивлению, был успешно завершен.
С таким видом, словно так и должно было быть, профессор Волади безэмоционально скомандовал:
— Отправь его вперед.
Клон Ихана немедленно рванул с места. Морской змей инстинктивно бросился вперед, чтобы разрубить его.
Хрусь!
В момент удара сила элемента холода вырвалась наружу, мгновенно заморозив верхнюю челюсть морского змея.
Взрыв!
Профессор Волади мгновенно испарил этот лед, сдув его прочь. Морской змей снова кувыркнулся в сторону.
— Выиграй немного времени.
— А? Э... э...
Профессор Волади беспечно отвернулся от рассвирепевшего до предела морского змея.
Ихан растерялся, но сейчас было не время для споров.
«Элементом холода? Нет, пытаться замедлить его элементом холода уже слишком поздно! Чтобы нанести... чтобы нанести урон...»
Инстинктивно вокруг Ихана взмыла вверх водяная сфера и начала вращаться.
Ее вращение становилось все более резким и яростным, пока с пугающим звуком она не устремилась к морскому змею.
«...Попал!?»
Тяжелое ощущение на кончиках пальцев при использовании магии отличалось от того, когда он обычно в спешке добавлял вращение.
Ихан не мог в это поверить.
Ба-бах!
В момент удара чешуя морского змея разлетелась вдребезги, оставив глубокую вмятину. Мощь удара была такой, словно в него врезался огромный валун.
В этот момент профессор Волади развернулся. Вспыхнула красная линия маны и разрубила морского змея надвое.
— Твое вращение стало лучше.
— ...Вообще-то оно и раньше было нормальным.
Ихан подчеркнул, что морской змей тут совершенно ни при чем.