Глава 477
Кетл, не в силах больше сдерживаться, разразился ругательствами.
Профессор Вердус возмутился грубым поведением своего ученика.
— Какая дерзость!
— Это вы дерзите! Какая же это награда?!
— Конечно, награда!
— Строго говоря, это не награда...
Когда Ихан пробормотал это сбоку, профессор Вердус в изумлении воскликнул:
— Не награда?! Почему?!
— Э-э... М-м...
Ихан задумался, как бы это объяснить.
Будь он обычным человеком, было бы легко (на самом деле, тогда бы и объяснять не пришлось), но профессор Вердус был из тех людей, которые никогда не поймут, если говорить с ними по-простому.
— Награда по своей сути определяется тем, нужна ли она получателю или нет. Каким бы хорошим ни был предмет, если он бесполезен для того, кто его получает, это нельзя назвать наградой.
— Но ведь возможность поработать в моей мастерской нравится абсолютно всем?
Было видно, как Кетл схватился за затылок и едва не упал в обморок.
Однако врожденное терпение Ихана не пошатнулось от этих слов профессора Вердуса. Ихан спокойно ответил:
— Даже если я буду работать в вашей мастерской, профессор, из-за нехватки навыков на данный момент мне будет непросто извлечь из этого пользу.
— А! Действительно!
Профессор Вердус тут же согласился.
В самом деле, хотя Ихан и был немного выдающимся по сравнению с другими глупыми студентами, в сравнении с профессором Вердусом он всё еще оставался жалким учеником, которому предстояло многому научиться.
Если такому ученику одолжить рабочий стол, которым пользуется профессор Вердус, тот вряд ли сможет использовать его хотя бы на сотую долю потенциала.
— Я и забыл, что ты глуповат.
— Ничего страшного.
От ответа профессора Вердуса у Кетла едва не пошла пена изо рта.
Разве так можно говорить ученику, который пришел за ним в подземный карцер?
«Почему в этом мире злые люди живут счастливее? Такие, как директор или профессор Вердус, живут припеваючи, а добрые люди должны страдать?»
У Кетла словно сердце разрывалось от вида страданий этого доброго первокурсника.
— Вы же можете просто дать мне что-нибудь другое.
— Что-нибудь другое... Хм, что же может делать глупец...
Как только профессор Вердус начал задумываться, Кетл поспешно закричал:
— Подземный склад Павильона Звездной Резьбы! Потребуй ключ от подземного склада Павильона Звездной Резьбы!
На лице профессора Вердуса явно отразилось недовольство. Ихан, увидев это, внезапно заинтересовался.
— А что это за место?
— Место, где профессор Вердус хранит свои любимые реагенты и материалы!! Место, которое он ни за что не открывал, даже когда мой друг стоял перед ним на коленях и хватался за лодыжки!!
— Мне же жалко.
Профессор Вердус проворчал, словно это было само собой разумеющимся.
Кетл в отчаянии крикнул.
Он очень боялся, что Ихан просто так его выпустит.
— Эй! Если ты не получишь этот ключ, даже не делай вид, что знаешь меня! Не смей называть меня старшим! И не вздумай говорить, что учишься в Эйнрогарде! Такие простофили, как ты, Эйнрогарду не нужны!!
«Слово "простофиля" звучит действительно непривычно».
Ихан, который общался только с друзьями, почувствовал себя очень неловко, услышав от старшего: «Почему ты такой добрый и ведешь себя как простофиля?».
Если бы здесь были его друзья, они, возможно, не поверили бы своим ушам.
— Прошу прощения, профессор. Но старший сказал, что я обязательно должен получить ключ.
— Но мне жалко...
— Но как младший я не могу ослушаться старшего. Значит, не смогу открыть. А вы, профессор, так и останетесь здесь взаперти.
— И всё же жалко...
Профессор Вердус застонал в мучениях, но Ихан, прикрываясь именем старшего, стоял на своем.
В конце концов профессор Вердус уступил.
— Хорошо. Отдам.
— Спасибо. Буду использовать с умом.
— Стой!!
Снова завопил Кетл.
Даже после получения ключа в его голосе слышалась отчаянная решимость ни в коем случае не пускать всё на самотек.
— Заставь его поклясться, что если ты будешь работать вне учебных часов, ты сам сможешь выбирать время! И четко оговорите, что именно он будет давать тебе в качестве жалованья за дополнительную работу!
— Разве за работу, которая приносит радость, нужно жалованье?
Проигнорировав вопрос профессора Вердуса, Кетл продолжил гнуть свою линию:
— Слышал?! Подумай хорошенько! Как думаешь, представится ли в будущем еще один шанс, когда профессор Вердус так покорно уступит и принесет клятву?! От того, сколько ты выжмешь из него сегодня, зависит твоя дальнейшая жизнь в Эйнрогарде!
У Кетла покраснели глаза, когда он вспомнил своих друзей, которые учились у профессора Вердуса.
Все добрые и отзывчивые друзья отсеялись, и лишь немногие безумные гении смогли выдержать учебу под его началом.
Мысль о том, что этого простодушного первокурсника постигнет та же участь, не давала ему покоя.
— Обязательно заставь его поклясться! Хоть нож к горлу приставь!
— Прошу прощения, профессор. Старший сказал, что я обязательно должен заставить вас поклясться.
— Чего это он?
Проворчал профессор Вердус.
Он не мог взять в толк, зачем нужны эти клятвы и контракты.
В Эйнрогарде школа магии зачарования и так прекрасно существовала лишь на страсти к магии и взаимном уважении.
— Я клянусь, что впредь, поручая работу моему ученику Ихану из семьи Воданаз, сначала буду предоставлять ему право выбора...
Принося клятву, профессор Вердус посмотрел на Ихана и спросил:
— Но ведь в этом нет особого смысла, так? Тебе же нравится работать.
— Верно, профессор. На самом деле в этом нет особого смысла. Вы клянетесь просто для того, чтобы успокоить старшего. Даже если у меня будет право выбора, разве я откажусь? Ха-ха.
Сказал Ихан, мысленно благодаря Кетла.
Благодаря этому старшему, запертому в карцере, Ихан, не ударив палец о палец, получал всё, что хотел.
— ...И если я всё же поручу ему работу, то выплачу соответствующее жалованье... Размер жалованья будет оговорен до начала работы, причем не мной лично, а учеником...
Кетл достал платок и вытер уголки глаз. Ихан растерянно спросил:
— Вы плачете?
— Из-за наводнения духов воздух слишком влажный, вот тебе и показалось!
— Что за нелепость...
— Сосредоточься на клятве! Не упусти ни единого слова, которое произносит профессор Вердус! И не верь профессору!
— М-м.
Ихану было жаль.
Если бы профессор Вердус не слушал, он бы хотел сказать: «Старший, вы думаете, я сумасшедший, чтобы доверять профессору?».
Но в присутствии профессора Вердуса Ихану ничего не оставалось, кроме как играть роль доброго ученика.
— У профессора наверняка не было дурных намерений...
— Кх, кх-х.
Кетл снова чуть не упал в обморок.
* * *
Тем не менее, благодаря Кетлу Ихан смог заставить профессора дать еще несколько клятв.
Когда была завершена клятва о том, что во время каникул профессор не будет приходить к нему без разрешения, Ихан посмотрел на Кетла взглядом, полным глубокого уважения.
«Всё-таки он не зря зовется старшим!»
Кетл был первым выпускником Эйнрогарда, которого он встретил, но кто бы мог подумать, что он окажется таким надежным.
Ихан, кажется, теперь немного понимал, почему Эйнрогард считался лучшим учебным заведением Империи.
— Хух... хух. Да... А теперь ступай. И никогда не доверяй профессору.
С усталым видом Кетл махнул рукой.
— А вас разве нельзя освободить, старший?
— Меня нельзя. Профессор Вердус, в худшем случае, попался на краже вещей директора...
— Да не крал я!
Профессор Вердус запрыгал на месте, возмущаясь, но Кетл проигнорировал его.
— ...А я попал сюда за то, что натворил дел снаружи. Если сбегу, за мной сразу же бросятся в погоню. И если поймают...
Кетл вздрогнул всем телом.
Хоть он и не договорил, по его жесту было легко догадаться, насколько сильно он напуган.
— Может, мне поговорить с директором?
— А ты умеешь шутить.
Усмехнулся Кетл.
Шутка первокурсника оказалась на удивление дерзкой и забавной.
Как он только осмелился шутить о всемогущем директоре-скелете.
— Заодно передай ему, чтобы улучшил здешние условия.
— Да. Понял. К слову, старший. Я принес передачку, которую обещал снаружи.
Ихан открыл рюкзак и начал аккуратно доставать продукты.
Он принес консервированную говядину, фруктовые консервы и прочие продукты длительного хранения, удобные для употребления в камере, а также вдоволь сахара, чайных листьев, молотого кофе и прочих приятных мелочей.
— Это хлеб, испеченный сегодня утром, так что лучше съесть его сразу. Я еще и меда немного прихватил.
— ...Т-ты кого ограбил?!
В изумлении переспросил Кетл.
Как ни крути, такие вещи первокурснику достать было не под силу.
Если они и раздобыли нечто подобное, им бы и самим не хватило, а он притащил это сюда.
Даже для такого добряка это было уже чересчур.
— Эй. Если ты отдашь всё это мне, что скажут твои друзья! Просто забери всё обратно.
— Что? У нас всё равно этого в достатке, так что всё в порядке.
— ...???
Кетл был сбит с толку.
В достатке?
«Не похоже, что он врет, но как такое возможно?»
Ему даже показалось, что первокурсники толпой обнесли кухню.
Но даже в таком случае столько бы не набралось...
— Старший. Как мы и договаривались, расскажите, что вы оставили в школе.
— Ах. Точно.
Запутавшийся в мыслях Кетл пришел в себя.
Если подумать, этот младший начал контактировать с Кетлом еще на лекциях по этике и морали.
Тогда он и представить не мог, что тот пробьется в карцер и провернет сделку...
— Как такой предусмотрительный парень может так сильно доверять профессору? Говорю же тебе, нельзя верить профессору.
— Ха-ха. Но он ведь профессор.
Стоявший позади профессор Вердус кивнул в знак согласия.
Кетл тяжело вздохнул.
Никто не совершенен.
Этот младший обладал выдающимся магическим талантом, но для Эйнрогарда у него была фатальная слабость.
Так слепо доверять профессору...
— Держи. Это расположение комнаты, в которой жили мы с друзьями. Там должно было остаться кое-что полезное.
Ихан с поклоном принял карту, протянутую Кетлом.
Это была достойная награда, ради которой стоило проделать весь этот путь.
— Спасибо!
— Это я должен благодарить. Спасибо за передачку. Поем от души. Мне ведь еще долго тут сидеть...
Кетл облизнулся и, посмотрев на Ихана, произнес:
— Не стань таким, как я.
— Понял. Буду осторожен при использовании магии снаружи.
— Нет. Можешь творить магией что угодно снаружи, главное — не попадись. Я попался, поэтому меня и поймали.
— ...
«Мне кажется, он так и не раскаялся...»
Мысленно произнес Ихан. Стоявший рядом и всё слышавший профессор Вердус сказал:
— Нужно превращаться.
— Что?
— Нужно превращаться. Ты же обещал. Сказал, что если кто-нибудь придет за мной, будешь неделю ходить в теле козла.
— ...
Мысленно осыпав профессора Вердуса проклятиями, Кетл применил магию.
Пух!
— Тогда мы пойдем!
Ме-е-е!
«Когда придет директор, я всё свалю на этого типа!»
Козел, а точнее Кетл, с пылающей жаждой мести сверлил взглядом спину уходящего профессора Вердуса.
Если директор-скелет придет и спросит: «Почему карцер в таком состоянии?», он был твердо намерен закричать: «Это всё из-за профессора Вердуса! Ме-е-е!».
* * *
— Ребята. Наводнение закончилось.
Ах... Тогда отпустите меня...
Когда Ихан, вернувшись в библиотеку, с усталым видом объявил об этом, все студенты были потрясены.
— Н-не может быть...!
— Воданаз, это ты разобрался?!
— Эй. Вы что, забыли, что Воданаз сказал в прошлый раз? Он же просил не впутывать его постоянно.
Упрекнул Анраго студента из Башни Черной Черепахи.
— На этот раз я и вправду сам разобрался.
— ...
Анраго свирепо посмотрел на Ихана.
Этот ублюдок в прошлый раз сам наорал: «Думаете, это я решаю все проблемы в Эйнрогарде? Хватит меня впутывать!»
— Как ты это сделал?!
Может... вы отпустите меня, а потом будете болтать... маги...
— Подождите!
Салко огляделся по сторонам.
А затем, словно всё поняв, изобразил восхищение.
— Я уважаю тебя, Воданаз. Ты принес принца в жертву?
— Нет.
— Должно быть, это был болезненный выбор, но это неизбежная жертва. Скоро всё наладится.
— Я не приносил его в жертву.
Отпустите меня... Можете болтать после того, как отпустите...
— Да. Если ты так говоришь, я проявлю уважение...
Вернувшийся Гаинандо, который втихаря ел перекус позади всех, свирепо уставился на Салко.
Кого это принести в жертву?
— Ого!?
— Чему ты удивляешься? Чему?
— Тогда кого же ты принес в жертву...?
Голосом, полным усталости, ответил Ихан:
— Просто действовал в лоб. Пошел к духам и переубедил их.
Отпус...
Собиравшийся пожаловаться Танджу при словах Ихана с отвращением захлопнул пасть.
Что за безумный маг?!