Глава 476
Профессор Вердус посмотрел на него с пренебрежением.
— Даже дышать не можешь? Малыш?
— Хаа, хаа... Заткнитесь!
Огрызнулся Кетл на профессора Вердуса, пытаясь восстановить дыхание.
Подумать только, у него началась одышка, прямо как у первокурсника, только что поступившего в Эйнрогард.
Это было постыдно, но Кетлу было что сказать в свое оправдание.
«Кто бы ни увидел то, что сейчас произошло, у любого бы перехватило дыхание».
Первокурсник, посещающий лекции директора-скелета по основам магической этики и морали, привел армию духов и устроил войну в глубоком карцере.
...Пусть Эйнрогард и славится тем, что здесь возможно всё, но это уже чересчур.
— И вас это совершенно не удивляет?! Первокурсник! Первокурсник-меднолобый добрался досюда!
— А с чего бы мне удивляться? Он же пришел меня спасать.
— ...!
Только сейчас Кетл вспомнил, что этот первокурсник узнал профессора Вердуса и позвал его.
Это было настолько шокирующе, что он просто вычеркнул предыдущую сцену из памяти.
— Я же говорил. Кто-нибудь придет.
Профессор Вердус произнес это так естественно, словно речь шла о восходе солнца или заходе луны.
Глядя на него, Кетл на мгновение замер, а затем пришел в себя и задумался.
«Вот оно что».
Наконец-то он, кажется, понял.
Этот первокурсник...
«Его обманули!»
Кетл не знал, как именно профессор Вердус его обманул, но принял твердое решение.
Возможно, то, что Кетл оказался заперт в этой камере даже после выпуска, было судьбой.
Судьбой, чтобы не дать первокурснику с выдающимся магическим талантом разрушить свою жизнь, попавшись на удочку профессора Вердуса!
«Я обязательно это остановлю...!»
Кетл стиснул зубы.
Он собирался любым способом переубедить первокурсника, когда тот вернется к камере.
Что нет никакой нужды спасать профессора Вердуса.
Что прямо сейчас его жестоко обманывают!
Это была его священная обязанность как выпускника.
* * *
— Нападайте еще! Кх-ха-ха-ха! Я сказал, нападайте еще!
Видимо, за время работы под началом директора-скелета у Перкунтры накопилось много гнева, поэтому он открыто насмехался над убегающими духами.
Вдруг один из призванных Перкунтрой духов-слуг, размахивающий сгустком чистой молнии, остановился и оглянулся.
Затем он снова бросился вперед, сделал замах, снова замер и опять оглянулся.
— ?
Ихан и Перкунтра были озадачены.
— Что с ним такое?
— Что ты делаешь?
— ■■■■ ■■■ ■■■ ■■■■ ■■ ■■■■■■ ■■■■ ■■■■ ■■■■.
— ...
Перкунтра внезапно замолчал, словно воды в рот набрал.
Заинтересовавшись, Ихан спросил:
— Что он сказал?
— ...Что побеждать, заимствуя ману контрактора, а потом так кичиться этим — недостойно владыки...
— ...
Перкунтра казался таким смущенным, что Ихан решил заступиться за него.
В конце концов, это ведь дух, с которым он заключил контракт.
— Ну это уже слишком! Одалживать ману у мага, с которым заключен контракт — это абсолютно естественное право для существа, связанного этим контрактом!
Конечно, несмотря на поддержку, чувство стыда у Перкунтры никуда не делось. Он решил, что больше не будет насмехаться над врагами и постарается вести себя спокойнее.
— Может, просто отошлете этого наглого духа обратно?
— Хватит... Это моя вина.
Слегка присмиревший Перкунтра спокойно провозгласил:
— Думаю, теперь вы всё поняли. Даже если вы первыми свили здесь гнездо, вам не победить! Моя мана безгранична, и...
— ■■ ■■■ ■■■■■■.
«Мана не моя, а контрактора?»
Ихан почувствовал, что каким-то образом начал немного понимать язык духов.
— ...Мана моего контрактора безгранична... И сопротивляться, используя преимущество местности, бессмысленно. Выходи! Тебе больше нет нужды изматывать своих подчиненных.
Внезапно всё вокруг стихло.
Из конца высохшего коридора карцера, который еще недавно невозможно было узнать из-за бушующих потоков воды, вырвалась мощная сила.
Существо, на первый взгляд напоминающее гигантскую массу воды, медленно показалось из мрака.
Даже когда оно просто стояло на месте, в медленном течении жидкости внутри него чувствовалась необычайная мощь.
«Так вот кто предводитель этого наводнения!»
Ихан понял это инстинктивно.
Этот дух перед ним был тем самым существом, которое вызвало наводнение.
— Вот и ты.
Холодно глядя вперед, произнес Перкунтра.
— Ты доволен? Всё вокруг превратилось в море. Думаю, ты пролил достаточно воды.
— Отнюдь...! Духи, призвавшие меня, жаждут большего!
Вражеский дух ответил медленным, влажным, но при этом громоподобным голосом:
— Гнев, накопившийся на здешних магов... призвал меня! Разве тот, кто был пойман магом и используется как раб, способен понять этот гнев?
— ...Я хотел проявить милосердие, а ты смеешь нести такое!
Перкунтра пришел в ярость от слов духа, ударившего в самое больное место.
В одно мгновение его тело раздулось, и под потолком карцера заклубились тучи, в которых засверкали молнии.
Не собираясь стоять в стороне, вражеский дух призвал бурю с дождем, оттесняя тучи Перкунтры и затапливая пол в коридоре карцера.
— Всем отойти! Я разберусь с этим сам!
Перкунтра растолкал призванных им духов в стороны, словно показывая, что их помощь ему не нужна.
Пространство коридора карцера расширялось и расширялось, растягиваясь так сильно, что казалось, шире уже некуда. Зрелище было таким, словно само пространство кричало от боли.
Однако по сравнению с тем, какая битва должна была сейчас разразиться, даже это расширенное пространство казалось тесным.
В недрах Эйнрогарда столкнулись молния и море.
— Какая-то безымянная сошка смеет отвергать мое великодушное предложение?!
— Думаешь, я попадусь на твою уловку... Раб великого мага!
— ?
Пока Ихан размышлял: «Какую уловку использовал Перкунтра? И когда?», дух закричал:
— Прятать великого мага у себя за спиной и болтать о переговорах... Даже если бы я был самым ничтожным духом, я бы не купился на такой обман!
— ...
Ихан и Перкунтра одновременно лишились дара речи.
— Нет...
— Это студент, ты, жалкий идиот, у которого есть глаза, но он не видит, есть уши, но он не слышит!
— Я студент!
Но как бы они ни кричали, противник их не слушал.
Перкунтра был просто ошарашен.
Подумать только, его великая репутация была проигнорирована из-за дурной славы директора-скелета.
Хотя нет, дело было даже не в дурной славе директора-скелета.
Просто этот дух — идиот, который всё тупо перепутал!
— Замолчите... Это не сработает!
«С ума сойти можно».
— Я Трибун Великого Океана и Бурь, моим именем и властью я призываю шторм!
— Призываешь шторм перед хозяином грома и молний?!
Два духа снова столкнулись.
Вражеский дух изменил свою круглую форму, превратившись в исполина.
— Маги... продолжали загрязнять воду и осквернять землю... Вы заплатите за этот гнев!
— ...
Ихан почувствовал угрызения совести, хотя лично он ничего такого не делал.
Насколько же ужасно старшие проводили свои эксперименты в Эйнрогарде, если у духов накопилось столько ярости?
«Хотя, судя по бродящим повсюду химерам и слизям, старшие явно не следили за порядком как следует».
Перкунтра фыркнул, отбил оружие противника и вонзил в него молнию.
— Жалкие фокусы!
В ответ форма противника заколыхалась, и из нее вырвалась мощная волна силы. Даже издалека было понятно, что он получил серьезный урон.
Перкунтра не прекращал атаку.
Битва существ из другого измерения, обладающих трансцендентной силой, совершенно не походила на дуэли магов. Перкунтра ударил по ближайшей стене, вырвал из нее кусок металла, сплел его с молнией и создал пылающую ваджру.
После серии жестоких ударов форма духа была разорвана на куски.
Избитый дух разделил свое тело и изменил форму, чтобы с трудом спастись.
— !
И тут он встретился взглядом с Иханом.
— ...
Сначала дух, подумав, что это директор-скелет, хотел было принять защитную стойку, но, заметив, что в облике Ихана что-то не так, замер.
— ...Ой...
— Я студент.
Решительно ответил Ихан.
— Нет... Это уловка...
— Я не нежить.
— Сдохни!
Бабах!
Перкунтра схватил растерянного духа и с силой впечатал его в стену.
С треском разлетелась одна из камер, и дух глубоко вонзился в стену.
— Подождите! Я же его переубеждал!
— Какое еще переубеждение? Просто отправь его обратно!
— Он уже тяжело ранен, так что мы сможем решить всё словами.
— Это я ранен!
Слова о том, что он раб директора-скелета, ранили Перкунтру куда сильнее любых физических атак.
Перкунтра продолжал ворчать и искриться, но прекратил атаковать и остановился.
— ...Приношу извинения за то, что проигнорировал предложение.
Вражеский дух, глубоко застрявший в стене, выбрался и извинился.
Наконец-то он пришел в себя и принял тот факт, что его противником был не директор-скелет.
Ихан тоже ответил дружелюбно:
— Думаю, мы тоже немного перегнули палку.
— В каком это месте?!
Перкунтра попытался устроить истерику, но Ихан проигнорировал его и продолжил:
— Если вы не возражаете, как насчет того, чтобы прекратить наводнение и вернуться обратно? Конечно, я понимаю гнев духов, но чем дольше продлится наводнение, тем более радикальные методы станут применять маги. Лучше закончить всё прямо сейчас...
Вражеский дух молча кивнул.
— Побежденный не имеет права голоса. Мне остается лишь благодарить вас за милосердие.
Ихан с облегчением вздохнул.
Кажется, всё разрешилось довольно неплохо.
Ему не пришлось приносить Гаинандо в жертву, да и насильно отзывать разгневанных на студентов Эйнрогарда духов тоже не понадобилось.
Конечно, карцер директора был немного разрушен, но...
«Это не моя вина. С этим ничего нельзя было поделать».
— Хотелось бы узнать имя мага.
С уважением спросил дух.
Каким бы жестоким и разгневанным ни был дух, в подобной ситуации он не мог не испытывать благодарности.
Ведь маг сдержался и выступил посредником в ситуации, которую можно было легко довести до кровавого финала.
— Ихан.
— Ихан... Ихан. Я обязательно запомню это имя. Скажи, есть ли среди духов, с которыми у тебя заключен контракт, кто-то связанный с водой?
— ...Нет.
Ихану стало немного не по себе.
«Он издевается надо мной?»
«Они же убегают, стоит им меня увидеть...»
— Тебе не нравятся духи, связанные с водой?
— ...Да нет, просто духи избегают меня при встрече.
— А-а.
Дух сразу всё понял.
Одно дело — могущественные существа вроде Перкунтры или него самого, накопившие множество достижений и великих свершений, но для слабых духов давление такой огромной маны было невыносимо.
— ...
Когда повисло неловкое молчание, Перкунтра смерил врага взглядом.
— Ну и бестактный же ты...
Дух, видимо, почувствовав это, сменил тему.
— Если ты не против, я хотел бы преподнести тебе подарок.
— О. Буду рад чему угодно.
Ихан с предвкушением посмотрел на духа.
Власть духов всегда считалась драгоценным даром.
Тем более, если это дух, способный вызвать такое масштабное наводнение...
— Что бы тебе подошло... Как насчет Власти, позволяющей магу, тем более столь юному, свободно изменять форму воды?
— ...Не стоит, — отказался Ихан.
Ведь он уже умел это делать!
Если и дарить такое, то надо было до того, как профессор Волади начал его избивать...
— В-вот как? Тогда, возможно, способность превращать воду в пар...
— И это я тоже умею...
— ...
Духу стало заметно неловко.
Немного поразмыслив, дух, видимо, наконец-то придумал что-то подходящее и снова заговорил.
Вспых!
На тыльной стороне ладони Ихана появилась новая метка духа. Дух произнес дружелюбным тоном:
— Мое Истинное Имя — Уфинум. Уфинум. Я никогда не забуду милосердие, проявленное сегодня магом.
— Подожди, хотя бы скажи, что это за Власть...
Но не успел Ихан договорить, как довольный собой Уфинум отозвал себя сам.
У Ихана закралось легкое подозрение: а не сбежал ли он так быстро, боясь, что способность снова окажется дублирующей, предварительно всучив её на скорую руку?
* * *
— Профессор? Вы здесь, профессор?
Как только Ихан вернулся, Вердус закричал, словно только этого и ждал:
— Быстрее открывай!
— Да. Подождите секунду.
— Стой!!
Громко закричал Кетл.
— Погоди, тебя обманывают!
— Что?
— Профессор Вердус обманывает тебя! Профессор Вердус не тот человек, которого стоит спасать! Прямо сейчас тебя жестоко обманывают!
— ...
Ихан лишился дара речи.
Потому что...
«Он оказался здесь заперт из-за того, что я его похитил...»
— Я вижу, что ты обладаешь невероятным магическим талантом. И что ты невероятно добр, тоже вижу. Но приди в себя! Тебя обманывают!
— Никто его не обманывает!
Возмутился профессор Вердус, словно не понимая, о чем речь.
Ихан и профессор были учеником и наставником, которые уважали друг друга.
Как он мог говорить о них такое?
— А что вы сделаете, если он вас освободит?!
— А?
— Я спрашиваю, что вы сделаете, если он вас освободит?! Для этого первокурсника!
— Возможность поработать в моей мастерской?
— ...Ах ты, сукин сын!