Глава 475
Ихан не хотел усугублять ситуацию.
Карцер, находящийся под личным управлением директора-скелета, был не тем местом, где стоило задерживаться надолго.
Он хотел просто тихо, стараясь не привлекать внимания, забрать профессора Вердуса и уйти, но...
Перкунтра бушевал и рвался прикончить духов, скрывающихся где-то здесь под землей.
— Господин Перкунтра. Вам нужно успокоиться. Судя по всему, здесь вражеское логово.
Судя по невероятно сильному потоку воды, который усиливался каждый раз, когда Перкунтра пытался его сдержать, было очевидно, что логово духов, вызвавших наводнение, находилось где-то неподалеку.
Если духи из другого измерения долгое время находятся в одном месте, реальность начинает меняться под них.
Для Перкунтры, вынужденного сражаться силами, ограниченными формой клона, такая среда была еще более невыгодной.
— Давайте не будем ввязываться в драку, просто найдем профессора и уйдем.
— Одолжи мне свою силу!
— Нет...
— Только в этот раз! Если ты выполнишь мою просьбу сейчас, в следующий раз я выполню твою!
— ...Не слишком ли вы стремитесь к смертельному бою только из-за того, что противник разок притворился глухим?
Ихан понял, что остановить Перкунтру было невозможно.
С точки зрения Ихана, одолжить ему часть своей безграничной маны в обмен на будущую помощь было выгодной сделкой, но...
«И с чего он вообще так взбесился?»
Для Ихана, который мало что знал о чести, гордости и самолюбии духов, поведение Перкунтры выглядело как проявление биполярного расстройства.
— Хорошо. Только не переусердствуйте...
— Я открою семьдесят два золотых сундука и обещаю щедрую награду, так пусть же явится еще больше слуг!
— ...
— Я открою врата своей личной сокровищницы! Воины, собирайтесь!
— ...
Увидев, как Перкунтра, которому не хватило призванных ранее слуг, готов опустошить свои сокровищницы ради сбора армии духов, Ихан почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля.
— В атаку! Пусть раскаты грома станут звуком горна, а вы ступайте вперед! Мстители, те, кто воздаст сполна моим обидчикам, получат золото грома!
Армия духов выстроилась в боевой порядок и с яростью бросилась вперед.
Поток воды, который еще мгновение назад напирал на проход, начал испаряться, рассеиваться и быстро отступать.
— ...
Ихан с неохотой последовал за клоном Перкунтры.
Раз уж он оказался здесь, стоять на месте было нельзя.
— Х-хи-ик!
— Безумный маг...! Это безумный маг!
Опасные преступники Империи, собранные директором-скелетом и запертые в недрах карцера, в ужасе забились по углам, уткнувшись лицами в колени, и задрожали при виде Ихана.
Снаружи они без малейшего страха совершали всевозможные зверства, но, оказавшись в карцере, уже давно осознали свою ничтожность по сравнению с величием магии.
А теперь какой-то безумный маг вел за собой армию духов, устраивая в коридоре битву, подобающую разве что дню гибели континента. Как тут было не испугаться?
«Это новый безумный маг, присланный покарать нас?»
— Прошу прощения, могу я спросить...
Как только Ихан заговорил, один из преступников изо всех сил сдавил себе горло и упал в обморок с пеной у рта.
— ...
Остальные преступники последовали его примеру.
Ихан тяжело вздохнул и поспешил за армией духов.
* * *
Профессор Вердус старательно написал письмо и сунул его в стеклянную бутылку.
Затем наложил на нее заклинание и выбросил за решетку.
При обычных обстоятельствах у него не было бы возможности передать весточку наружу, но сейчас дело обстояло иначе.
Наводнение духов в Эйнрогарде.
Директор-скелет, который не только не спасал узников глубокого карцера от наводнения, но скорее даже поощрял их страдания.
Из-за стечения этих обстоятельств, бросив бутылку, он мог рассчитывать, что потоки воды вынесут ее наружу.
Профессор Вердус усердно оторвал еще один кусок бумаги и принялся писать следующее письмо.
— А. Прекратите, профессор. Как будто кто-то и правда придет.
Кетл из семьи Додук, выпускник, сидевший в камере напротив, раздраженно подал голос.
— Кто из ваших учеников придет спасать вас?
Любой другой гордый профессор, возможно, вспылил бы от дерзости своего ученика, пусть тот и был выпускником.
Однако профессор Вердус обладал весьма неординарным складом ума.
Насмешки Кетла на него совершенно не действовали.
— С чего бы им не прийти спасать меня?
— ...Да потому что вы... Ох, ладно. В любом случае, хватит. Никто не придет. Если кто-то придет, я неделю прохожу в теле козла.
— Нет. Кто-нибудь обязательно придет.
— А. Как меня вообще угораздило оказаться запертым напротив профессора Вердуса... Стоп. А директор часом не нарочно нас так разместил? Это уж слишком. Я ведь так старался на лекциях.
Кетл в досаде ударил себя в грудь.
Как же усердно он болтал на лекциях по основам магической этики и морали, чтобы искупить свои грехи.
И после всех этих стараний его все равно заперли в камере напротив профессора Вердуса.
— Профессор, хватит заниматься ерундой и делайте свой Артефакт раскаяния. Если согрешили, должны искупить вину трудом.
— Я же говорю, я ни в чем не виноват.
— А. Ну да, конечно.
Кетл усмехнулся.
Кому угодно, но только не профессору Вердусу можно было поверить на слово, когда тот говорил: «Я ни в чем не виноват».
— Я тоже не крал деревенский скот, чтобы превращать его. И не транжирил инвестиции от гильдии. Все это сплошное недоразумение, мне просто не повезло оказаться здесь!
— А? Тогда скорее скажи об этом Гонадалтесу.
— ...Стража! Стража! Умоляю, переселите меня в другую камеру!!
Кетл забарабанил по решетке, но никто так и не пришел.
И неудивительно — раз никто не пришел даже тогда, когда вода от наводнения дошла до макушки, с чего бы кому-то приходить сейчас.
— Бульк... Буль-бульк. Маг. Господин маг. Пожалуйста, помогите мне.
Из соседней камеры послышался голос заключенного, который был в шаге от того, чтобы захлебнуться.
Кетл и профессор Вердус были магами и могли сдержать поступающую воду, но обычным преступникам это было не под силу.
Кетл равнодушно пробормотал:
— Все равно не сдохнешь.
— Я сдох... Бульк. Я сдохну... Чертовы безумные маги...
— Да-да. Есть ругательства пооригинальнее?
Звуки из соседней камеры стихли. Судя по всему, ее полностью затопило.
Кетл потерял к ней интерес и снова обратился к профессору Вердусу:
— Профессор. Прекратите изводить учеников, которые все равно не придут, и давайте придумаем другой план. Есть ли какой-нибудь способ сбежать отсюда?
Хотя профессор Вердус и был безумным магом, бобром-зверолюдом, никто не мог усомниться в его мастерстве.
Будучи выпускником Эйнрогарда, Кетл прекрасно помнил изречение директора-скелета: «В любой магии есть уязвимость».
Профессор Вердус наверняка смог бы отыскать эти уязвимости лучше, чем кто-либо другой.
— Не выйдет.
— Вы даже не пытались... А что, если с помощью магии зачарования создать трещину в стене и попытаться проделать брешь?
— Гонадалтес наложил на эти стены .
Бакванталана.
Великий маг зачарования, живший сотни лет назад, чье имя было известно каждому, кто практиковал это искусство.
И больше всего Бакванталана прославился именно в создании лабиринтов для заточения магов.
Одним из заклинаний, украшавших такие лабиринты, была .
Оно подобно несокрушимой железной стене сводило на нет любые попытки применить магию.
— В... Вплоть до этого? Если у них были на это золотые, лучше бы отдали их нам на гранты для исследований!
Возмутился Кетл.
Столь дорогостоящее заклинание, как , и потратить его на обычную камеру?
В то время как студенты Эйнрогарда изо всех сил боролись за получение грантов на исследования вроде ...
— Но вы же всё равно можете с этим справиться?
— Если дать мне достаточно времени, я бы как-нибудь прорвался. Но вся стена за ней состоит из .
— ...Да это уже ни в какие ворота!!
Палдар Ржи.
Так же, как все маги зачарования знали имя Бакванталаны, все маги трансформации знали Палдара из семьи Ржи.
Маг, разработавший , о котором говорили: «Ни один материал не сможет превзойти его в совершенстве»!
...И растратить такое на тюремную камеру!
— Я посетил несколько имперских аукционов и выпрашивал пожертвования, чтобы достать хотя бы один кусочек, а вы всё это время притворялись, что ничего не знаете?!
— А почему не украл?
— Чтобы украсть, нужно знать, что оно тут есть!
Кетл тяжело дышал от злости.
Несмотря на то что он уже выпустился, в Эйнрогарде по-прежнему оставалось что-то, что доводило учеников до белого каления.
— Я мог бы пробить и это , но вот за ним...
Профессор Вердус с невозмутимым лицом принялся перечислять заклинания, защищавшие эту камеру.
Кетл был совершенно подавлен столь впечатляющим и грандиозным набором магии.
«Вот же безумие...»
Утверждая, что в любой магии есть уязвимости, директор-скелет прекрасно знал и то, как их компенсировать.
Чем тоньше переплетаются между собой заклинания, тем больше сужаются эти уязвимости, превращаясь в игольное ушко.
Кетл в очередной раз осознал, насколько великим магом был директор-скелет.
...Правда, было не совсем понятно, зачем он демонстрировал это в карцере...
Бабах!!!
— ???
Снаружи раздался оглушительный грохот.
Задавшись вопросом, что происходит, Кетл прислушался.
Обычные жители Империи ничего бы не услышали, но натренированные уши Кетла уловили сквозь грохот беззвучные крики духов.
■■■■■■! ■■■■-■■■!
■■■■■■■!
«Что это? Духи дерутся?»
Он знал, что снаружи бушует наводнение, но чтобы духи сражались между собой...
Это не укладывалось в голове.
В столь масштабных событиях духи редко расходились во мнениях.
— Понятно.
Кивнув, произнес профессор Вердус. Кетл непроизвольно перевел на него взгляд.
Как ни крути, профессор Вердус был профессором.
Наверняка он понимал, что происх...
— Что именно?
— Это за мной.
— ...Ой, да хватит нести херню...
— Профессор Вердус! Профессор Вердус, вы здесь?!
— ?!?!?!?!!!!
Кетл решил, что сошел с ума, сидя в карцере.
Издалека и вправду донесся голос ученика, разыскивающего профессора Вердуса!!
«Эйнрогарду пришел конец????»
Кетл был искренне убежден, что Эйнрогард скорее падет, чем объявится ученик, готовый спасать профессора Вердуса.
— Профессор Вердус!
— Я здесь! Я здесь!
— Профессор!
— Да! Быстрее открывай!
Причем ученик, судя по всему, действительно переживал за профессора.
Кетл лишь хлопал глазами, пытаясь осознать происходящее.
— Подождите немного! Я только уточню ваше местоположение, а дверь открою в следующий раз!
— Почему?
Отвечать Ихану не потребовалось.
Не успел он договорить, как коридор безумно расширился, и с обеих сторон свирепо набросились друг на друга духи, начав меряться силами.
Духи под предводительством Перкунтры размахивали громом и молниями, словно оружием.
Духи наводнения же защищались, метая в них стрелы из бури, ветра и дождя.
Битва была настолько ожесточенной, что даже прочные камеры застонали.
Ба-бах-бах-бах-бах-бах-бах!
— А, поаккуратнее там!! Я ведь рядом!
— Не беспокойся! Я что, похож на слабака, который позволит навредить своему контрактору?!
«Да...»
— Выходи, предводитель этой жалкой шайки разбойников! Я хочу взглянуть в лицо тому, кто посмел оскорбить меня и проигнорировать мое предложение!
Перкунтра вновь позаимствовал ману Ихана.
Обычно вытягивание маны контрактора требовало осторожности, если только контракт не был мошеннической сделкой с каким-нибудь безумным демоном, но духи, как и люди, после пары раз становились довольно бесстыдными.
Ихан ошарашенно посмотрел на Перкунтру.
«Нет, маны у меня, конечно, в избытке, но разве можно забирать ее вот так, без спроса?»
Ихан сделал мысленную заметку, что после битвы нужно будет серьезно выразить протест.
— Т-т-ты... Т-ты... Т-ты...?!
— А. Старший!
Кетл издал хриплый, удушливый звук, прямо как тот заключенный из соседней камеры.
Не понимая, в каком состоянии находится старший, Ихан поспешно крикнул:
— Передачку принесу после битвы!
— Что... Что ты вообще... Что ты творишь...? Кх. Дышать, мне нечем дышать...!