Глава 474
— Эт.
Ихан с удивленным выражением лица посмотрел на Перкунтру.
Такая реакция ошеломила Перкунтру еще больше.
Если с профессором что-то случилось, разве не должны старшие первыми отправиться на его поиски?
С чего бы первокурснику приходить сюда и удивляться?
— А ведь и правда, есть же еще старшие.
— Вот именно!
— Но старшие, наверное, не пришли бы, даже если бы их позвали...
— ...
Перкунтра был ошарашен, но Ихан оставался серьезным.
Конечно, Ихан не знал всех учеников профессора Вердуса, но в общих чертах догадывался, что это за люди.
«Выжить под началом профессора Вердуса могут только такие же люди, как сам профессор Вердус.»
Те, кто идет своим путем в магии зачарования, не обращая внимания на то, что там лает профессор Вердус.
Такие люди ни за что бы не отреагировали на исчезновение профессора Вердуса криками: «Наставник пропал! Я отправляюсь на помощь!».
Будь они настолько мягкотелыми, они бы вообще не смогли выжить под началом профессора Вердуса!
— Раз кроме меня никого нет, что еще остается делать?
— ...Тот великий маг, что присматривает за вами, как он вообще следит за наставниками?
Будь здесь директор-скелет, он бы яростно возразил: «Я изо всех сил старался отбирать их, фильтруя раз за разом!», но, к несчастью, директора-скелета здесь не было.
Перкунтра в очередной раз укрепился в своих предубеждениях против имперских магов и директора-скелета.
«Они не просто сумасшедшие! Вместо того чтобы тратить время на расширение карцера, лучше бы следили за наставниками!»
— Так или иначе, профессор Вердус там?
— Здесь его нет.
— Ах. Он уже сбежал?!
— Нет...
Выразив свое нелепое чувство потрескивающим разрядом, Перкунтра медленно объяснил.
Карцер в Эйнрогарде был не один.
Начиная с карцера Перкунтры, где содержались провинившиеся студенты, заканчивая карцером для других рас, расположенным в западной пустыне, и карцером специально для водных существ на дне озера...
— Почему здесь так много карцеров?
— Потому что нельзя держать вместе опасных преступников извне и студентов...
Перкунтра подозревал, что планирование структуры и строительство новых карцеров было хобби директора-скелета, но, помимо этого, держать студентов в одном месте с преступниками было не лучшим решением.
— Опасные преступники, пойманные снаружи, находятся гораздо глубже. Я не управляю тем местом. За ним следят подчиненные великого мага.
— Вот как... А. Тогда как же профессор?
— Там, где я только что сказал.
— ...
Ихан лишился дара речи.
«Говорили же, что нельзя держать вместе с опасными преступниками извне...»
Студентов нельзя, а профессоров можно запирать вместе с ними?
Конечно, профессора Эйнрогарда могли бы подавить опасных преступников одним лишь взглядом, оказавшись с ними в одном месте, но...
— Плохи дела. Раз это место находится под контролем директора, там наверняка строгая охрана и запутанная система.
Ихан глубоко задумался.
Изначально он планировал позаимствовать силу Перкунтры, чтобы встретиться с профессором Вердусом и как-нибудь вытащить его оттуда, но раз он находился в еще более опасном месте, мысли запутались.
«Смогу ли я его вытащить?»
— ...
Перкунтра посмотрел на Ихана со странным выражением.
«...Он что, не собирается просить?»
Почему маги заключают контракты с существами, более великими, чем они сами, зная об опасности?
Именно для того, чтобы выполнять задачи, с которыми они не могут справиться в одиночку.
Так или иначе, когда возникали подобные проблемы, было обычным делом просить одолжить силу у того, с кем заключен контракт.
Но этот мальчишка с абсурдным количеством маны, казалось, забыл о существовании Перкунтры и погрузился в свои мысли.
Перкунтра недовольно спросил:
— Разве ты ничего не упускаешь?
— А? Э-э... Директор установил поблизости ловушки?
— Нет. Я не об этом.
— ?
Ихан склонил голову набок от слов Перкунтры.
«Что я упускаю?»
— Я говорю о способе, которым ты можешь вытащить своего наставника! Ты должен был что-то упустить!
В громоподобном голосе Перкунтры чувствовались нотки легкого раздражения.
— А. Может, шархан?
— Такого крысоподобного питомца!
— Разве вы не перегибаете палку?
Возразил Ихан.
Шархан — такой преданный питомец, как можно так грубо о нем отзываться?
— Знаете ли вы, как усердно работает шархан...
— Тихо, следующий!
— Понриг?
— Что ты сделаешь с одним грифоном!
— Э-э, Гонадалтес? Я не про директора, а про другого Гонадалтеса. Воин-скелет, с которым я заключил контракт.
— ...Следующий!
Ихан предложил еще несколько магических заклинаний и предметов, но Перкунтра продолжал отказываться.
Только тогда Ихан понял.
— Я понял.
— ...Наконец-то? Говори!
— Вы хотите сказать, что у меня пока недостаточно навыков, чтобы пойти спасать его? Но ситуация не терпит отлагательств...
— За кого ты вообще держишь наш контракт?! Считаешь, что метка — это просто украшение?!
* * *
Перкунтра, видимо, не на шутку рассердился, потому что грохотал, как гром, на протяжении тридцати минут.
Слушая его, Ихан, посчитавший, что собеседнику просто обидно, задал вопрос, когда Перкунтра взял небольшую паузу:
— Но ведь ранее вы сказали, что не поможете с наводнением...
Перкунтре захотелось ударить этого мальчишку с его хорошей памятью на совершенно бесполезные вещи.
Очень сильно!
— ...То было наводнение. А спасение профессора из карцера — совсем другое дело.
— Звучит похоже...
— Я же сказал, что это другое!
Когда Перкунтра зарычал, Ихану пришлось согласиться.
— Понятно. Кажется, это другое. И все же, вы собираетесь мне помочь?
— Да!
— Правда?
— Я же сказал, что да!
Гневаясь и сотрясая бородой из молний, Перкунтра вдруг почувствовал, что что-то не так.
Почему это он сам умолял позволить ему помочь?
Разве не должен маг почтительно просить: «Одолжите мне свою силу согласно нашему контракту»?
— Подожди-ка! Почему ты во мне сомневаешься...
— А. Значит, вы все-таки не поможете...
— Я же сказал, что помогу!!
Рявкнул Перкунтра, после чего тут же пожалел об этом.
«Как все вообще до такого дошло?!»
* * *
Перкунтра, потративший свои силы на создание клона, непрерывно ворчал, показывая дорогу.
— Запомни, тратить свои силы, чтобы помочь кому-то, это вовсе не обычное дело!
«Может, у него биполярное расстройство?»
Конечно, с точки зрения Ихана, Перкунтра выглядел лишь как странный дух, который по собственной прихоти разозлился, настаивая на помощи, а теперь ворчал.
Конечно, Перкунтра был могущественным духом, и его помощь была надежной, но почему он помогал с такой капризностью, оставалось совершенно непонятным.
— Назад! Опасно прикасаться, не подумав.
Пройдя по запутанному пути, похожему на лабиринт, они вышли к огромной двери, от которой исходила сильная аура магического барьера.
«Нарушителям вход строго воспрещен!»
«Если чужак посмеет прикоснуться к этой двери, его ждет особенно ужасная участь!»
«Студенты-воры, добравшиеся сюда, запомните. Это не мой склад и не кухня, а место содержания опасных преступников! Не суйтесь сюда, чтобы потом не пожалеть!»
Слова, написанные директором-скелетом, были нацарапаны повсюду, словно граффити.
Ихан, увидев это, покачал головой.
Грохот!
Перкунтра раздул свое тело, подобно облаку. Но этого оказалось недостаточно, и он позаимствовал ману Ихана, чтобы восполнить силы.
Будь он в своем первоначальном состоянии, он бы открыл ее одним дуновением, но сейчас, когда его истинное тело было заперто в карцере, у него не было выбора.
— Столько будет достаточно, верно?
— А? О чем вы?
— ...
Перкунтре стало неловко: он думал, что забрал немало маны, но сам маг этого даже не заметил.
Если бы у него было человеческое лицо, оно, должно быть, сейчас бы покраснело.
— Откройся...!
Молния превратилась в гигантский клинок, вонзилась в щель между створками двери и издала оглушительный грохот.
«О-о.»
Перкунтра этого не знал, но стоящий позади Ихан был весьма впечатлен.
Фиксация и изменение формы элемента молнии — то самое, на что профессор Волади Багрек в последнее время обращал особое внимание Ихана.
Этот бурный и сложный процесс Перкунтра выполнял с поразительной легкостью.
Да еще и в таком колоссальном масштабе!
Наблюдение за подобным само по себе становилось отличным источником вдохновения и обучения для мага.
«Если посмотрю еще пару раз, думаю, уловлю суть.»
Ихан, столкнувшийся со стеной в освоении магии элемента молнии, нашел новый путь.
Теперь ему оставалось лишь пройти по этому пути, преодолеть барьер магии элемента молнии и бросить вызов десяткам других углубленных теорий магии, которые ему задал профессор Волади Багрек.
...От одной мысли об этом возникшее было озарение тут же испарилось.
«Ой. Нужно сосредоточиться.»
Ихан решил отбросить зловещие мысли и думать только о хорошем.
Скрип!
С оглушительным звуком дверь, наконец, начала открываться. Перкунтра с удовлетворением тяжело выдохнул.
— Открыл!
— ...Э-э. Господин Перкунтра?
Маг и великий дух замерли.
За распахнутой дверью бушующий поток воды безумно хлынул прямо на них.
— Что за...? Какой-то безумный маг запер всю воду здесь?!
С выругательством Перкунтра поспешно начал собирать силы.
Вместилище созданного клона достигло своего предела и издало крик, но выбора не было.
Если он срочно это не остановит, юного мага смоет потоком, а затем...
«Хмпф. Я вам больше не поверю.»
«Хмпф. Я усвоил, что слухи всегда преувеличены. Какое там сражение с директором? Вы, должно быть, просто сдались.»
...Было очевидно, что последует такая циничная реакция.
«Он и так относится ко всему с прохладцей!»
— Используя веру звонарей, охраняющих колокольни, я призываю своих слуг! Слуги, прибудьте как можно скорее!
Перкунтра, которому не хватало сил, в спешке призвал других духов.
Духи, призванные для дела, не имеющего к ним отношения, наверняка будут недовольны, но ситуация была экстренной, и ничего нельзя было поделать.
В воздухе образовался разлом, связанный с измерением, и другие духи, следуя приказу Перкунтры, возвели мощную стену.
— Используя страх, который подносят дозорные на утлых лодчонках, я одалживаю свою Власть! Гром, стань стеной и отбрось воду!
Перкунтра преобразовал грохот в физическую силу и с мощью оттолкнул поток.
Хлынувший из-за пределов тюрьмы поток воды был не просто обычным природным явлением.
Было ясно, что разъяренные духи продолжали призывать воду, чтобы затопить эти окрестности.
Используя все возможные средства и методы, едва сдерживая воду, Перкунтра перевел дух и крикнул сквозь полностью затопленный проход подземного карцера:
— Говорит хозяин грома и молний, ужас звонарей и дозорных! Немедленно остановите воду!
Находившийся за стеной, возведенной духами, Ихан с сомнением спросил:
— Духи настолько злы, что устроили наводнение, вы думаете, они послушно подчинятся?
— Мага они, конечно, не послушают. Но к словам великого Перкунтры прислушаются.
Слова Перкунтры звучали высокомерно, но в них не было ни капли сомнения. Настолько он был уверен в себе.
Даже если духи и вызвали наводнение, раз оно достигло таких масштабов, они явно призвали высокорангового духа из другого измерения. А духи такого уровня, обладающие интеллектом и культурой, пропорциональными их силе, безусловно, были способны на переговоры.
Они не смогут проигнорировать имя Перкунтры.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Однако ответа не последовало, а поток воды лишь усилился.
Возможно, поняв, кто им мешает, невидимые духи создали еще больший поток воды, с силой обрушив колоссальное давление.
— ...
Перкунтра пришел в такую ярость, что форма его тела исказилась, и от него полетели искры.
— Да как вы смеете?!?!
— Э-э, я слышал, что если духи устраивают наводнение, значит, они в сильном гневе, и с ними трудно договориться. Может, просто проигнорируем их и пойдем искать профессора?
Ихан поделился своими знаниями как маг, но Перкунтра уже потерял рассудок.
— Клянусь своим Истинным Именем, достижениями и страхом! Я вонзю молнию прямо вам в грудь и покончу с этими жалкими играми с водой!!!
— Нет... Э-э... Господин Перкунтра. Я же пришел искать профессора...