Глава 467
Директор-скелет был искренне озадачен.
Среди испытаний, о которых говорили профессора, сирен определенно не было.
«Кто же это?»
— Они были на экзамене профессора Понгэгорым...
«Профессор Понгэгорым не из тех, кто стал бы устраивать такое непосильное испытание для первокурсников».
«А вы тогда кто, господин директор...»
Студенты были ошарашены видом директора-скелета, который только что невольно признался в собственной ничтожности.
«Ах!»
Директор-скелет почувствовал, как в его голове промелькнуло озарение.
— Если вы еще не определились с содержанием экзамена, поднимите сложность в несколько раз! Отомстите за моего Танджу!
Разве не он сам, проходя мимо, подстрекал ее повысить сложность экзамена?
К тому же, из-за наводнения духов все экзаменационные площадки наверняка затопило, так что не было ничего удивительного в том, что профессор Понгэгорым повысила сложность и изменила содержание экзамена.
И все же, кто бы мог подумать, что они так совпадут.
«Хотя, маги всегда мыслят примерно одинаково».
— ?
— Не думаю, что это так...
Неважно. Сирен все равно трудно остановить, даже если знаешь об их присутствии.
— Эм, господин. Сирены убегают.
— ?!
Услышав слова Рыцаря Смерти, директор-скелет повернул голову.
Сирены, увидев лицо Ихана, начали тыкать пальцами, перешептываться, а затем развернулись и стремительно бросились наутек.
— ...
И наставник, и ученик с искаженными лицами наблюдали за удаляющимися спинами сирен.
* * *
— Б-быстрее.
— Под... подожди немного. Руки окоченели, не двигаются.
Когда сирены уплыли, студенты, воспользовавшись передышкой, налили в жестяные кружки обжигающе горячий кофе.
Как бы Ихан ни радовался, накладывая на всех студентов , постоянно нырять в такую холодную погоду было делом нелегким.
Не прошло и часа, а у всех уже резко упали силы, и они страдали от холода.
Единственным спасением было то, что они могли развести огонь и прихватили с собой молотый кофе и чайные листья.
Когда кипящий кофе обжег горло, Гаинандо почувствовал, как по телу разливается тепло, а онемевшие от холода пальцы начинают оттаивать.
Гаинандо сам не заметил, как пробормотал:
— Возможно, в этом и есть суть пикника...
— Ты с ума сошел?
— Выпил дорогого кофе и начал нести бред?
— Н-нет. Я просто... пытаюсь найти позитивные стороны в любой ситуации...
Пока Гаинандо терпел упреки, несколько студентов еще не сдались и готовились снова погрузиться в воду.
Это были обладающие чудовищной выносливостью студенты Башни Белого Тигра и Башни Черной Черепахи, а также Ихан, который был просто помешан на оценках.
— Хе-хе-хе, Воданаз... Почему бы тебе не сдаться? Может, в фехтовании мы тебе и уступаем, но в рыцарской закалке тебе за нами не угнаться.
«А разве можно так легко уступать в фехтовании?»
Подумал про себя слушавший это студент Башни Черной Черепахи.
Раз он из Башни Белого Тигра, то должен соревноваться именно в фехтовании, а он заявляет «может, в фехтовании мы тебе и уступаем»...?
Ихан с безразличным лицом ответил:
— Говорите что хотите, а я полезу снова.
— Х-хорошо! Давай устроим состязание!
Студенты Башни Белого Тигра, видимо, восприняв это как состязание на выносливость, загорелись энтузиазмом.
Разумеется, Ихана подобные соревнования между студентами совершенно не интересовали.
«Буду искать без остановки, пока не выйдет время».
Раз уж ему пришлось так страдать, он был намерен занять первое место хотя бы из принципа.
Плюх!
Студенты снова прыгнули в воду. Ихан, проверив все еще действующие магию водного дыхания и магию темного зрения, умело нырнул вниз.
Подумать только, наводнение в школе началось совсем недавно, а он уже так привык к нырянию.
«Неужели испытания и впрямь заставляют человека расти?»
Пока Ихан предавался этим бесполезным размышлениям, к нему кто-то приблизился.
Стук-стук...
— !?
Ихан от неожиданности вскинул посох. Противник тоже испугался и закричал, словно прося не стрелять магией.
— ♩♪! ♩♪♪!
— Подлая ловушка... Сделали вид, что уходите, а сами устроили засаду!
Сирена, сверкая гневным взглядом, достала каменную табличку и быстро начала писать на ней.
Ублюдо...
— А. Погоди. Неужели ты осталась, чтобы помочь мне?
Приглядевшись, он узнал ту самую сирену, которая была гребцом на их лодке во время стычки с маком.
К тому же она не выказывала никаких намерений атаковать. Ихан засомневался в своих первых выводах.
Кивок...
Сирена кивнула. Конечно, хоть она и подтвердила, в ее глазах читались обида и презрение.
Она осталась помочь из благодарности за ту ситуацию с маком, а он посмел ее так подозревать...
— Извини. Поживешь в Эйнрогарде — и поневоле перестанешь верить людям.
Услышав слова Ихана, сирена скрестила руки на груди, задумалась на мгновение, а затем сочувственно кивнула.
Даже со стороны сиренам было видно, что студентам Эйнрогарда живется несладко.
Поманив пальцем...
Сирена поманила его пальцем, призывая следовать за собой.
Поскольку она со стороны наблюдала за действиями директора-скелета, то знала, где спрятаны самые ценные сокровища.
«Туда».
Когда сирена указала пальцем направление, Ихан замешкался, а затем спросил:
— Не могла бы ты поплыть первой? Не то чтобы я тебе не доверял.
— ...
Сирена твердо решила, что как бы ни было противно, она быстро отплатит за помощь, а потом больше никогда в жизни не свяжется с этим мальчишкой.
* * *
Проплыв между затопленными колоннами башни и избежав внезапно вырвавшихся струй глубоководных термальных вод, они оказались в месте, на которое указывала сирена.
Увидев хаотично разбросанные обломки деревянного частокола, делающие подход почти невозможным, Ихан мысленно ужаснулся.
«Он правда положил это сюда, чтобы мы нашли?»
Казалось, директор-скелет засунул это сюда только для того, чтобы потом сказать: «Я ведь оставил это здесь, а вы не смогли найти? Ха, какие же вы скучные».
Как ни крути, на спрятанное для поиска это не походило.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Сирена, явно пребывавшая не в лучшем расположении духа, ударила плавником по дну.
Это означало: «Быстро забирай свое и давай расходиться».
«Должно быть, она не в духе из-за самодурства директора».
Подумал Ихан и приблизился ко дну. И тут же ощутил до боли знакомую ману.
Вууух...
Увидев, что мана директора-скелета сплетена в сложную структуру для защиты сокровища, Ихан лишился дара речи от возмущения.
Раз уж он запрятал это в такую дыру, разве по совести не следовало бы обойтись хотя бы без магии барьеров?
«Он и вправду сумасшедший».
Ихан прищелкнул языком и сконцентрировал ману.
Возмущения возмущениями, а барьер снимать нужно было...
Подготовленная мана, как и учил Бальдорорн, превратилась в таран и с силой ударила по барьеру.
Бах!
Сирена посмотрела на Ихана взглядом, полным недоумения.
Хоть она и не была профессиональным магом, как потомок духов сирена обладала высоким интеллектом, а прожив в Эйнрогарде достаточно долго, знала о магии не так уж мало.
И то, что сейчас делал Ихан, совершенно не походило на обычный метод снятия барьеров.
«Что за варварский...»
Бах! Бах! Бах! Бах!
Однако, когда этот молот из маны обрушился на барьер снова и снова, выражение лица сирены изменилось.
Это был до нелепости грубый метод, но если он способен повторять его с такой частотой...
— Хм. Как и ожидалось, не работает.
Ихан разочарованно сдался.
Очевидно, директор-скелет тщательно продумал структуру, чтобы она могла выдерживать внешние удары.
— Почему ты так на меня смотришь?
Ихан недоуменно взглянул на сирену.
Та наблюдала за ним с ошеломленным, словно завороженным выражением лица.
— ♪♬♩! ♪♬!
«...Она же не пытается сейчас под шумок меня околдовать?»
Ихан отвернулся, подумав о том, что привело бы сирену в бешенство, услышь она эти мысли.
Тем временем сирена оправилась от шока, вызванного его варварским методом, и дала дельный совет.
Небейтупойсилойавслабоезвеновнизу...
«Эх. Не будучи магом, она даже не понимает, насколько потрясающим был метод, который я только что показал».
Ихан в очередной раз осознал, что сирена далека от магии.
Назвать варварским метод взлома, которому его обучил Бальдорорн!
«Однако направление она указала верно».
Внимательно исследовав место, на которое указала сирена, Ихан понял, что она была права.
Разница была едва уловимой, но мана в нижнем звене действительно была слабее.
В обычной магии такие места становились структурными уязвимостями.
— Действительно, мана здесь ощущается немного слабее.
— ?
Сирена уставилась на Ихана, словно тот сморозил несусветную чушь.
Хоть любая магия теоретически и имеет слабые места, в заклинаниях великих магов даже эти уязвимости скрыты.
Сама сирена знала о слабом месте только потому, что лично видела, как директор-скелет накладывал заклинание, но никакой разницы в мане она не ощущала.
— Внутри оно усилено элементом дерева?
Ихан почувствовал, что барьер насквозь пронизан переплетенными ветвями. Видимо, это было сделано, чтобы рассеивать и поглощать силу, направленную в слабое место.
Сирена кивнула, подтверждая, что анализ Ихана верен. А затем принялась усердно рисовать на табличке.
Это была схема, объясняющая, в каком порядке нужно направлять ману, начиная со слабого звена, чтобы снять барьер.
Однако Ихан тут же вызвал пламя и просто поджег конструкцию изнутри.
— !!!!!
Сирена издала беззвучный крик, бросила табличку и подняла столп воды, пытаясь потушить огонь.
Но пламя, разгоревшееся прямо под водой, так просто не сдавалось. Призвав силу духов, сирене еле-еле удалось потушить его, прежде чем оно разрослось.
— ♪↘♪♪↗♪!
Хоть он и не понял смысла, было ясно, что сирена в бешенстве. Ихан извинился:
— Я увидел элемент дерева и подумал, что если поджечь его изнутри, то барьер сразу разрушится.
Даразвеэтосработает!!!
— Ну сработало ж...
— ...
Сирена уставилась на сгоревший дотла барьер.
По идее, учитывая бушующее наводнение духов и собственное сопротивление барьера, пламя должно было угаснуть, не причинив особого вреда...
Но вызванный этим магом огонь оказался настолько мощным, что подчистую спалил весь барьер.
Если бы сирена не поторопилась его потушить, сокровище внутри тоже сгорело бы.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Сирена начала строчить на табличке длиннющее послание, объясняя Ихану, какую вопиющую глупость он только что совершил.
Видя, что она не на шутку рассердилась, Ихан решил пока сделать вид, что раскаивается.
«Я бы и сам смог удержать пламя под контролем».
Подумал про себя Ихан, но промолчал.
Если честно, в отличие от другой магии, в магии элемента огня он до сих пор не был уверен.
* * *
Всплеск...
Так как Ихан вынырнул последним, друзья с любопытством подбежали к нему.
— Нашел что-нибудь?
— А. Погодите.
Из-за перепалки с сиреной он выплыл, так и не успев проверить, что это за сокровище.
Ихан открыл шкатулку и проверил лежащую внутри записку.
Увольнительная.
— Ничего особенного.
— ...!!!!
— !!!!!!
Даже стоявший рядом Рыцарь Смерти пришел в ужас.
Так равнодушно отреагировать на увольнительную...
Разве первокурсник способен на такое?!
«Как такое возможно??»
Директор-скелет, мучивший других студентов, услышав гул, повернул голову и подлетел к ним.
Что стряслось?
— Господин. Студент, нашедший увольнительную...
Что? Вы ее нашли?
Директор-скелет был ошеломлен.
Он-то надеялся, что студенты ее не найдут, чтобы потом поиздеваться над ними: «Даже то, что лежало прямо здесь, не смогли отыскать?», а они взяли и нашли.
И зачем ты ее нашел?
— ...
Студенты погрузились в молчание, глядя, как директор-скелет, даже не спрашивая, кто именно ее нашел, сразу упрекает Ихана.
— Я не говорил, что это я нашел.
Так значит, это не ты?
— Нет, я, но...
Я так и знал.
Проворчал директор-скелет и вырвал шкатулку из рук Ихана.
— Разве вам не интересно узнать, как он ее нашел?
Узнав, я только расстроюсь, так что решил не интересоваться. Наверняка шантажировал сирену, чтобы та ее отыскала.
Директор-скелет резко ответил, даже не подозревая, что случайно угадал.
— Это звучит как-то неправдоп...
Шуток не понимаешь? Шуток?
— П-прошу прощения.
В любом случае, раз уж все нашли, переходим к следующему мероприятию.
— Есть еще что-то?!
— Да когда это уже закончится??
Директор-скелет заставил студентов замолчать и произнес:
Конкурс талантов. Пусть каждый покажет по одному магическому трюку, подходящему для пикника.
— Хм.
Воданаз, у тебя высший балл. Просто иди вон туда и посиди.
— Но...
Хоть это и было всего лишь подобием пикника, Ихану стало немного обидно от того, что его отстранили.