Глава 465
— Полезной информации оказалось меньше, чем я думал.
— ?
Услышав слова Ихана, стоявший рядом Салко растерялся.
То, что только что рассказал мак, сводилось примерно к следующему...
— Профессор Кирмин Ку для экзамена по магии иллюзий собрал кошмары, съеденные маком, в стеклянные бутылки.
— Профессор Паселет Краэр, чтобы сбить студентов с толку во время предсказаний, прячет похищенных учеников преимущественно вокруг мастерской профессора Кирмина Ку.
...Разве это не весьма ценная информация?
— Воданаз. По-моему, это очень даже полезно...
Салко, отбросив свою обычную грубоватость, неуверенно задал этот вопрос.
Сам того не осознавая, он оробел перед безумием Ихана.
Ихан упрекнул Салко таким тоном, словно тот сморозил несусветную глупость.
— Салко. Ты что, повелся на слезы этого мака? Ты точно студент Эйнрогарда?
— ...
Не только студенты Башни Черной Черепахи, но даже сирена уставилась на Ихана, однако тот оставался непреклонен.
— Раз уж он рассказал, что его кошмары заперты в бутылках, он должен был и сказать, как с ними бороться. Какой толк от того, что он просто об этом упомянул? А то, что они спрятаны вокруг мастерской — это любой мог бы предположить. Он должен был рассказать, как туда проникнуть!
Салко не просто восхитился наглостью Ихана — он содрогнулся.
Как выходец из высшей аристократии Империи мог достичь такого уровня бесстыдства?
— Эм... господин Воданаз. Я хотел спросить насчет кошмаров, спрятанных маком.
— О. Рэтфорд. У тебя появилась хорошая идея?
Ихан обрадованно задал встречный вопрос.
Кошмары, проглоченные маком, представляли собой грозную силу, с которой нелегко было справиться.
Поскольку недавняя попытка остановить их провалилась, Ихан был намерен вытрясти из мака способ противодействия, даже если придется его помучить.
Раз это кошмары, которые он сам же и проглотил, наверняка должен быть способ.
— Ну... на вас, господин Воданаз, кошмары все равно не действуют, так зачем вам способ борьбы с ними?
— ...
* * *
Хлоп-хлоп-хлоп...
— ?
Студенты, дежурившие в крепости у входа в библиотеку, удивились внезапно прилетевшей бумажной птице.
— Что это? Воданаз прислал?
— Нет. Она прилетела с другой стороны.
«Не стоит ли сначала подумать, способен ли вообще Воданаз отправить бумажную птицу с такого расстояния...»
Студент Шайлс из семьи Ричмонд перемещен ради экзамена. Установите и сообщите его местоположение до конца этой недели.
— Паселет Краэр
— ...
Лица студентов, прочитавших письмо, исказились.
Чего-чего?
— ...Я как-то забыл, что все наши профессора — те еще ублюдки.
Сильнее всего чувство предательства ударило по Жизель.
Она подозревала директора-скелета, а настоящим виновником оказался другой профессор.
— Погодите. А зачем тогда мак сюда ломился?
— Разве не из-за того, что мы заняли эту территорию?
— Да брось. Неужели только из-за этого? Что такого плохого в том, что мы тут немного обустроились.
Жизель хотела сказать этому студенту из Башни Белого Тигра, что «для монстра это вполне веская причина для гнева», но у нее хватало и других, более срочных дел.
— Вы двое. Ступайте за поисковым отрядом и передайте, чтобы быстро возвращались.
— Эм... Моради. Наверное, Воданаз и сам уже обо всем догадался?
Студентам Башни Белого Тигра явно не хотелось вдвоем выходить за пределы крепости, поэтому они начали искать отговорки.
Услышав это, студенты Башни Синего Дракона разразились насмешками.
— Что за чушь вы несете! Каким бы гением ни был Воданаз, как бы он мог об этом догадаться?!
— Сказал бы ты так, если бы пропал кто-то из вашей башни?! Жаль еды, которую на вас перевел Воданаз!
— Трусы! Бу-у! Выплевывайте все, что сожрали!
После последних криков Гаинандо студенты Башни Белого Тигра густо покраснели.
— Да идем мы, идем!
— Бу-у! Бу-у!
— ...Пока этот придурок не заткнется, мы никуда не пойдем. Заткните его!
Студенты Башни Синего Дракона утихомирили Гаинандо.
И вот, когда ворчащие студенты Башни Белого Тигра уже собрались выходить, вдали показался возвращающийся поисковой отряд.
— !!
— Они вернулись!
— Воданаз! Скорее сюда! Это не монстр, это профессор похитил студента!!
Услышав издалека крики друзей, Ихан ответил:
— Я в курсе! Профессор Краэр постарался!
— ...
— ...???
Студенты внутри крепости в замешательстве переглянулись.
Как, черт возьми?
— ...Я же говорил! Говорил же, что Воданаз сам обо всем догадается!
Студент Башни Белого Тигра, который до этого искал отговорки, вдруг приободрился и громко выкрикнул это.
Жизель похлопала товарища по плечу и поманила его указательным пальцем.
— Чего тебе, Моради?
— Заткни пасть, не позорь нас.
— ...Угу...
Пройдя через главные ворота крепости, Ихан вкратце рассказал о встрече с маком.
— В общем, когда я пообещал, что после окончания наводнения мы освободим библиотеку, он согласился уйти.
— ...
— ...Подожди, тут нужно объяснение поподробнее, чтобы мы поняли...
Не понимая, как можно было вести переговоры с беснующимся монстром, один из студентов попытался расспросить его, но Ихан оборвал его.
— Сейчас это не имеет значения.
— Да как не имеет, если...
— Экзамены по магии иллюзий и магии предсказания уже на носу — вот что действительно важно. У меня есть информация для вас, так что пусть те, кто изучает эти предметы, соберутся в одной стороне.
Изучающий магию иллюзий Рэтфорд кивнул, схватил Ихана за руку и попытался непринужденно утянуть его в сторону своей группы.
Изучающий магию предсказания Асан тоже кивнул, схватил Ихана за другую руку и попытался утянуть к своей группе.
— ...А ну отпустите оба.
— Ой!
— Прошу прощения.
Оба друга смущенно разжали руки. Ихан, горько вздохнув, поделился с ними добытой информацией.
— Кошмары мака?
— Да. К сожалению, выведать у мака способ борьбы с ними не удалось. Подлый ублюдок.
— ...?
— Д-да нет. Мак вряд ли сам знает, как с ними бороться.
Друзья были сбиты с толку словами Ихана.
Точно так же, как ядовитая змея не носит с собой противоядие, не было его и у мака.
Если схватить змею и потребовать у нее антидот, он из ниоткуда не появится.
— В общем, способ противодействия вам придется искать самим... А вот с экзаменом по магии предсказания проблема. Я выяснил лишь то, что они где-то поблизости от башни профессора Ку.
— Что?!
— Как тебе это удалось?!
Услышав Ихана, студенты, изучающие магию предсказания, были потрясены.
Каким бы гением магии ни был Воданаз, сделать такое предсказание, настолько сузив круг поисков без единой зацепки, казалось невозможным.
Неужели Воданаз решил лично доказать древнюю поговорку о том, что для магии нет ничего невозможного?
— Ну. Я спросил у мака.
— ...
Слушающим студентам постепенно становилось интересно, как именно Ихан задавал маку вопросы.
Чтобы тот выложил все до последней капли, он что, подвесил зверя за задние лапы и пытал?
— Эй. Салко. С маком все в порядке?
— Он немного поплакал, но в целом в порядке, так что не переживайте.
Салко попытался как-то выгородить Ихана, но вышло не очень убедительно.
Друзья из Башни Черной Черепахи зашептались, не скрывая ужаса на лицах.
— С ним правда все хорошо. Честно говоря, сирена выглядела куда хуже...
— Что? При чем здесь сирена?
— Ну, она толкала нашу лодку.
— Он поймал сирену и заставил работать гребцом???
— Эй. А ну тихо там.
Ихана начал раздражать этот бессмысленный треп друзей.
Откуда у них столько времени на болтовню в этот священный период подготовки к экзаменам?
— Мы знаем, что он в районе башни, но до определения точного местоположения еще далеко. Улик слишком мало, так что давайте искать вместе.
Слушавший неподалеку Гаинандо произнес серьезным голосом:
— По-моему, это должен быть подвал.
— С чего бы это?
— В прошлом выпуске журнала Тобериз нашел похищенного человека именно в подвале.
— ...
— Погоди-ка. Ты ведь даже не изучаешь магию предсказания.
— А? Да. Но мне показалось, что вам всем не помешает моя помощь...
Студенты, специализирующиеся на магии предсказания, схватили Гаинандо за руки и поволокли назад.
Ихан, проигнорировав это, продолжил:
— Несите карту. Разделим территорию. Асан. Твой участок — от высокого вяза вон там до кирпичной стены. Ты...
— Вам письмо!
Когда Рыцарь Смерти внезапно возник у входа в библиотеку и закричал, студенты вздрогнули от неожиданности.
— Что с вами?
— А... ничего особенного.
— Просто наш друг пропал.
Студентам было неловко признаться приспешнику директора, что они «испугались, потому что главного подозреваемого в похищении — директора-скелета — они как раз сейчас обсуждали», поэтому они тактично сменили тему.
— Это все господин! Я тут ни при чем!
— ...Д-да нет же. Нас похитил не директор, а другой профессор.
— А. Правда?
Рыцарю Смерти стало неловко.
— А я уж подумал, что это опять проделки моего господина.
— ...
— В любом случае, вот письмо.
Ихан без задней мысли взял письмо, протянутое Рыцарем Смерти.
В тот же миг письмо вспыхнуло черным пламенем, и мощная волна ударила в Ихана.
— ?
Урок на сегодня: никогда не открывай подозрительные письма без оглядки!
Радостный голос директора-скелета эхом разнесся в воздухе.
Ты, конечно, будешь непрерывно смеяться, но считай это платой за науку. Через часок отпустит.
— ...
Но куда страшнее письма с проклятием принудительного смеха была неловкая ситуация, когда проклятие не сработало, а записанный голос продолжал вещать.
Студенты недоуменно переглядывались, не зная, как реагировать, а Рыцарь Смерти, сгорая со стыда за своего господина, низко опустил голову.
— Ну... кхм... вероятность того, что я достану письмо, была мала, так что он мог и подзабыть.
— Пожалуйста, пусть это останется в тайне от господина.
Завтра утром экзамен по пройдет в упрощенном формате. Вы все здорово потрудились, так что давайте сходим на пикник.
— ?
— ???
— ?????
Столь неожиданные слова повергли студентов в ступор.
Чего...
— П-пикник?
— Разве это не здорово?
— Эй. Ты на погоду за окном посмотри...
— Н-ну, все же это лучше, чем экзамен.
Студенты разрывались между мыслями «Пикник в такую погоду?» и «Может, это еще не самый худший вариант?», не зная, как реагировать.
Ах да. Подготовка к пикнику тоже оценивается. Соберите хорошие обеды. Строго запрещено приносить еду, приготовленную кем-то другим. Воданаз. Ты меня слышишь?
Взгляды студентов устремились на Ихана. Ихану стало немного обидно.
Что ж, готовьтесь как следует и до завтра!
Голос затих вдалеке.
— А где будет проходить пикник?
— Я не знаю. Разве вам не объявят об этом завтра?
— ...
— Я правда не знаю! Поверьте мне!
Под пронзительными взглядами студентов Рыцарь Смерти искренне взмолился.
* * *
— Сейчас переворачивай. Нет. Аккуратно переворачивай. Ты что, не знаешь слова «аккуратно»? Убавь огонь. Убавь огонь, говорю. Огонь убавь!
Гаинандо мысленно рыдал, подбрасывая содержимое сковородки и обещая себе впредь смаковать каждый кусочек блинчика, когда будет его есть.
Кто бы мог подумать, что за едой, которую он поедал не задумываясь, стоят такие страдания...
— Мне ведь еще нужно готовиться к экзамену по магии предсказания, а тут уходит столько времени.
Ихан прищелкнул языком, глядя на студентов, толпящихся у наспех сооруженного очага.
Впереди еще столько экзаменов, а им приходится тратить время на готовку.
— Не кажется ли вам это немного подлым?
— Эм... м-м... может, это потому, что студент Воданаз берет слишком много предметов?
Рыцарь Смерти ответил, не подумав, и тут же зажал рот рукой.
И зачем он только вздумал огрызаться, навлекая на себя гнев будущего великого мага...!