Глава 453
— Ах ты... ублюдок! Я ведь беспокоился о тебе...!
— Извини.
Ихан сбил кричащего оруженосца с ног.
И без того уступая в мастерстве фехтования, оруженосец не смог выстоять против внезапной атаки.
— Чхой! И ты тоже!
— П-прости.
Торгю быстро поверг своего противника.
— Моради, а ты... Точно! Это всё твоя уловка?!
— ...
Жизель поморщилась и пинком столкнула поверженного оруженосца с палубы. Тот с плеском рухнул в море.
— Засада! Сюда, помогите!
— Бросайте баллисты и бегите сюда! На нас напал Воданаз!
— Что? Ему же нельзя использовать магию!
Торгю невольно начал оправдываться:
— Он и не использовал!
— Сейчас не время для ответов, Торгю.
Ихан быстро окинул взглядом палубу.
Внезапной атакой удалось вывести из строя нескольких человек, но на ногах оставалось еще достаточно оруженосцев. Обученные слаженно действовать в рыцарском ордене, они даже в такой непредвиденной ситуации быстро собрались и выстроили боевой порядок.
Группа Ихана, напротив, уступала числом, да и сил после долгого заплыва поубавилось. Затяжной бой сулил одни неприятности.
— Ихан. Они пытаются нас окружить!
— Знаю. Отходим в сторону!
Ихан сорвался с места и побежал от центра палубы к носу корабля. Узкий проход вдоль кают, ведущий к носу, был слишком тесным, чтобы их там могли взять в кольцо.
Оруженосцы, собиравшиеся зайти со спины, в панике закричали:
— Эй! Вы куда бежите! Вам же нужно захватить корабль!
— А вы готовы биться один на один?!
— Н-ну, это вряд ли, но...
Когда оруженосцы упорно продолжили преследование, Ихан внезапно остановился и развернулся.
И направил на них меч.
Решив, что он наконец-то готов принять бой, оруженосцы осторожно обнажили оружие.
Сколько раз они уже попадались на удочку имени семьи Воданаз и горько об этом жалели? Они ни на миг не теряли бдительности.
— Иду.
— Давай, Воданаз. Мы так просто не сдадимс...
Вжик!
Ихан развернулся на каблуках и снова бросился наутек.
— ...
— ...Д-да ты точно из семьи Воданаз!?
— закричали оруженосцы, снова бросаясь в погоню.
Что замышляет этот паршивец, было совершенно неясно.
Какой смысл наматывать круги по палубе...
— Может, он хочет разбить нас по частям! Моради там! Осторожнее!
— Понял! Всем быть начеку! Даже если проход узкий, не растягивайтесь!
Жизель, бежавшая впереди Ихана, мысленно проклинала оруженосцев.
Идиоты, ослепленные образом его семьи и не способные разглядеть правду!
Погоня продолжалась, и когда группа Ихана начала сдавать позиции, оруженосцы наконец нагнали их с обеих сторон.
— Ха... Ха-ха-ха.
— Ху-у, ху-у.
Все выдохлись, слышалось лишь тяжелое дыхание.
— Уо... Воданаз. Теперь бежать некуда. Сразимся.
— Да. Понял.
Ихан покорно кивнул.
Естественно, оруженосцы ему не поверили.
— Не ведитесь ни на что.
— Этот Чхой такой же. Видели, как он с невинным лицом беззастенчиво использовал уловки?
— ...
Торгю слегка покраснел от стыда.
В этот момент Ихан внезапно указал назад и закричал:
— Сзади! Обернитесь!
— Воданаз... Думаешь, мы купимся на такую дешевку?
— с гордостью заявили оруженосцы.
Сражаясь с группой Ихана, они почувствовали, что поднаторели в противостоянии всевозможным трюкам.
Жизель, увидев их лица, цокнула языком и пробормотала:
— Нашли чем гордиться...
— Делайте что хотите. Моради. Теперь мы не попадемся на твои улов... Кх!
Один из оруженосцев рухнул ничком.
Позади стояли тяжело дышащие студенты Башни Белого Тигра, взобравшиеся по абордажным крюкам, и яростно смотрели на них.
— Ну, стреляйте еще, грязные ублюдки! Стреляйте!
— Д-да мы...! Мы же не по своей воле стреляли...
— Бросайте их в море! Пусть поплавают и сами забираются обратно!
— Что за психи!?
Оруженосцы были возмущены поведением студентов Башни Белого Тигра, не знающих ни капли благодарности.
* * *
Произошла безобразная потасовка, но, к счастью, вмешательство профессора Ингерделя и рыцарей быстро её прекратило.
Пока некоторые рыцари переговаривались: «Интересная тренировка, может, и нам стоит попробовать поменяться местами?», профессор Ингердель оценивал результаты студентов.
— Вы все отлично постарались. Альфа. То, что вы нашли крюки среди мусора и смогли забросить их на корабль, достойно похвалы.
— Нам повезло.
Анраго с гордостью почесал затылок.
— Джей. Ты отлично заблокировал водяное копье. Но принимать удар на себя — очень опасно. Какими бы прочными ни были доспехи, в реальном бою можно получить серьезную травму. Будь осторожнее.
— Не волнуйтесь! Я крепкий!
«Ну и идиот».
Пока Ихан качал головой, подошла их очередь.
Профессор Ингердель посмотрел на троицу и заговорил:
— Вы нашли путь, о котором другие даже не подумали, и...
— Профессор. Минуточку.
Ихан, ожидавший высшего балла, замер от внезапного заявления Жизель.
— Мне нужно кое-что сказать.
— Моради. Ты чего? Мы же в одной команде.
Почувствовав неладное, Ихан попытался как-то успокоить Моради.
К тому же, в этот раз он действительно был ни при чем. В отличие от других ситуаций, он не сделал ей ничего плохого.
— Это из-за того, что тебя обвинили в моей уловке? Я этого не планировал. Давай не будем снижать друг другу оценки.
Ихан решил, что Моради готова пожертвовать своими баллами, лишь бы утянуть его за собой.
Однако причина её вмешательства была в другом.
— Когда Воданаз карабкался по борту, его тело на мгновение окутало магическое свечение.
— ?!!
Профессор Ингердель был поражен.
Рыцари, обсуждавшие между собой «Что будем делать, бросим их сейчас?», тоже замерли от удивления.
— Магическое свечение!? Это правда!
— Вы уверены?! Постойте. И как мы этого не заметили?
— Этот мерзавец Воданаз как раз в этот момент забрался на борт.
— А-а...!
— Какая досада...!
— Надо было сделать борта еще выше...!
Профессор Ингердель и рыцари разом горестно вздохнули.
Они искренне жалели об упущенной возможности Ихана.
Разумеется, сам Ихан не понимал, что за чушь они несут.
«Куда еще выше? Они совсем рехнулись?»
Теперь он стал чуть лучше понимать, почему директор-скелет так не любит пускать в школу посторонних.
— Воданаз. Это был невероятно важный шанс. Ты хоть понимаешь это?
Профессор Ингердель увлеченно объяснял, насколько значимо проявление магического свечения.
В экстремальной ситуации, таща за собой друзей и карабкаясь по обшивке корабля, Ихан впал в состояние транса.
Вся лишняя сила ушла, бесчисленный опыт, полученный в испытаниях, естественно слился с его телом, позволяя с невероятной точностью контролировать эту чертову уйму магической энергии...
— Что вы только что сказа...?
— Не обращай внимания.
Профессор Ингердель, в пылу эмоций употребивший нецензурное слово, быстро замял тему. Ихану было немного обидно.
— В общем, это был мой шанс.
— Да!
— Именно так!
Профессор Ингердель и рыцари сокрушались гораздо сильнее самого Ихана.
Чем больше маны, тем сложнее её контролировать.
С таким объемом магической энергии даже с талантом Воданаза пробиться было крайне сложно, поэтому они не могли не убиваться из-за упущенного шанса.
Сам Ихан, конечно, не особо переживал по этому поводу.
«В следующий раз повезет».
Во-первых, шанс промелькнул слишком быстро, чтобы он вообще что-то понял. А во-вторых, Ихан брался за меч не ради того, чтобы пройти путь воина до самого конца, следуя своим убеждениям...
Ему просто было скучно, хотелось подкачаться и научиться самообороне...
Его гораздо больше волновали итоговые оценки за год, чем то, что ждет его в конце пути меча.
— Понял. Очень жаль. Итак, профессор. Что насчет оценок за промежуточный экзамен...
— Возможно, еще не всё потеряно.
Серьезно произнес один из рыцарей ордена Белого Тополя.
Профессор Ингердель с серьезным видом приготовился слушать.
— Говорите. Я вас внимательно слушаю.
— Если бы прошло много времени, то да, но сейчас прошло не так уж и много. Возможно, если мы воссоздадим точно такую же ситуацию, всё повторится.
— ...!
Профессор Ингердель изумился.
— ...!
Ихан тоже был изумлен.
«Как можно нести такую чушь с таким серьезным лицом?»
— Профессор, я уже сдал экзамен...
— Воданаз. Это вопрос огромной важности. Пожалуй, это даже важнее экзамена.
— Что за бред...
Один из студентов Башни Белого Тигра, стоящий позади, неосмотрительно брякнул:
— С уровнем Воданаза ему, честно говоря, и готовиться к экзаменам больше не нужно. Всё равно высший балл получит.
Ихан метнул в него испепеляющий взгляд. Анраго испуганно отвел глаза.
«Д-да что я такого сказал...!»
— И потом, воссоздать точно такую же ситуацию невозможно. Мои друзья устали, да и им нужно готовиться к следующему экзамену.
— Хм.
Профессор Ингердель вынужден был согласиться и расстроенно вздохнул.
Студенты Башни Белого Тигра и вправду вымотались...
— Но ведь у нас есть молодые рыцари.
Вмешались рыцари из ордена Белого Тополя.
Указав на оруженосцев, они предложили:
— Пусть тащит их.
— ...
Пока Ихан от шока не мог вымолвить и слова, профессор Ингердель расчувствовался.
— Все вы...! Спасибо. Я знал о благородстве ордена Белого Тополя, но чтобы настолько...
— Как рыцари, мы не можем бросить товарища по оружию, идущего с нами по пути меча!
Лица оруженосцев потемнели от ужаса.
Глядя на них, Ихан тяжело вздохнул.
Студенты Башни Белого Тигра про себя думали:
«Какое счастье, что я не Воданаз».
«Оказывается, быть лучшим на курсе — это не всегда здорово!»
Глядя на эту картину, они поняли, что счастье не всегда измеряется оценками.
* * *
— Моради... будь ты проклята.
Ихан вернулся на несколько часов позже остальных.
Ему пришлось плавать в море вместе с оруженосцами, связываться с ними веревкой и карабкаться по обшивке корабля.
Разумеется, то странное ощущение больше не повторилось. Профессор Ингердель и рыцари были крайне раздосадованы.
— Как жаль.
— Видимо, ему нужно было тащить на себе близких друзей...
Впервые в жизни Ихан был искренне рад тому, что сейчас неделя промежуточных экзаменов.
Иначе рыцари устроили бы ему настоящий ад, пока он не достиг бы озарения.
«Это рыцари становятся похожими на Эйнрогард, или мир всегда был таким?»
С этими мыслями Ихан зашагал вперед.
За темнеющей водной гладью показался знакомый белый череп.
— Господин директор.
Что такое. Почему ты так поздно? И притом один?
Ихан решил умолчать о том, что заставил его делать профессор Ингердель.
Не хватало еще, чтобы директор-скелет взял это на вооружение.
— Немного задержался из-за подготовки к экзаменам.
Будь это другой студент, я бы его похвалил, но ты только зря теряешь время. Перестань страдать ерундой и иди учи магию, которую еще не освоил.
Мягко и ласково посоветовал директор-скелет. С благодарностью приняв этот теплый совет, Ихан кивнул.
— А. Да. А вы что здесь делаете, господин директор?
Осматриваю затопленный Эйнрогард и скорблю о страданиях студентов.
— ...А. Да. Понятно.
Попрощавшись, Ихан сделал вид, что уходит.
А затем тут же наложил на себя магию невидимости, применил заклинание водного дыхания и нырнул в воду, направляясь прямиком к директору-скелету.