Глава 452
— И-Ихан. Не лучше ли выслушать объяснения Моради?
Заметив взгляд Жизель, Торгю окликнул плывущего впереди Ихана.
— А. Точно. Мы могли что-то упустить. Прости, Моради. Я слишком спешил. Объясняй.
— ...Если мы зайдем с противоположной стороны, то вокруг башни лесозаготовок полно прибитого водой мусора... А, забудь. Иди к черту, ублюдок.
— ?!
Внезапно обруганный Ихан опешил.
«И чего это она? Неужели злится из-за того, что вчера я пару раз врезал ребятам из Башни Белого Тигра за то, что они не учатся?»
— С этим ты как раз всё правильно сделал...
— пробормотал Торгю.
Студенты Башни Белого Тигра ворчали: «И за что этот Воданаз нас так ненавидит?», но, по мнению Торгю, вины Ихана в этом не было.
Не хочешь слушать нотации — не делай того, за что их читают.
— Но Моради. У меня есть один вопрос.
— Говори. Я слушаю.
— Разве мы не должны рассказать об этом и остальным?
— ?
Ихан и Жизель уставились на Торгю так, словно он сморозил несусветную глупость.
А затем обменялись взглядами друг с другом.
— Выдвигаемся?
— Выдвигаемся.
— Пошли, Торгю.
— П-погодите... А как же ребята...?
Ихан и Жизель, толкая и таща за собой Торгю, направились в противоположную сторону.
* * *
— У студентов невероятная выносливость.
Рыцари из ордена Белого Тополя, стоящие на корабле, с восхищением смотрели на студентов, плывущих к ним от самого горизонта.
Обычно при мысли об учениках Эйнрогарда представлялись хилые маги, запершиеся в тесных комнатах и корпящие над гримуарами, но эти студенты, как и подобает выходцам из рыцарских семей, обладали крепким телосложением.
— Похоже, даже в Эйнрогарде они не забывают о тренировках тела.
— М-гм.
Профессор Ингердель не стал уточнять, что в суровых условиях Эйнрогарда тело закаляется само по себе, даже если ничего не делать.
— Огонь.
— С-сэр. Если мы продолжим в том же духе, они ведь могут утонуть...
— Ого. И с каких это пор мы жалеем врагов? Разве этому я тебя учил?
— Н-нет. Прошу прощения.
Изначально молодые оруженосцы из ордена Белого Тополя недолюбливали студентов Башни Белого Тигра.
Начиная с разницы в происхождении — рыцарский орден против школы магии — и заканчивая неоднократными столкновениями в этом году, дух соперничества между ними просто не мог не возникнуть.
Однако сейчас даже эти оруженосцы не могли хладнокровно атаковать студентов Башни Белого Тигра — настолько жалко те выглядели.
«Это уже перебор...!»
«Неужели обязательно заходить так далеко?»
Студенты Башни Белого Тигра, плывущие по бушующему морю под проливным дождем, казались такими же беззащитными, как дрейфующие на волнах осенние листья.
— Кстати, а смогут ли студенты подняться на корабль голыми руками, без использования магии? — внезапно поинтересовался один из рыцарей.
Если со временем они и смогут подобраться к кораблю, рассредоточившись по воде, то вскарабкаться по скользкому от дождя борту будет ой как непросто.
Рыцари, пробившие стену ауры, могли бы взобраться по обшивке, используя свою сверхчеловеческую физическую силу и ману, но для студентов это было пока недостижимо.
— Разумеется, это будет тяжело. Однако это испытание подготовлено не только для проверки физических возможностей.
Профессор Ингердель указал на воду вокруг корабля.
Среди предметов, похожих на обломки и мусор, покачивалось на волнах снаряжение.
— Ага! Значит, вы разбросали абордажное снаряжение!
— Именно так. Студенты наверняка смогут его отыскать.
— А я уж грешным делом подумал, что вы решили заставить их карабкаться голыми руками! Ха-ха!
— ...Р-разве я похож на такого человека?
Профессор Ингердель слегка смутился.
В отличие от остальных профессоров Эйнрогарда, он считал свои методы обучения вполне разумными.
Шлеп!
— ?
Услышав звук за спиной, профессор и рыцари прервали беседу и обернулись.
На палубе стояла насквозь промокшая компания Ихана и свирепо сверлила их взглядами.
* * *
— Погодите. А разве можно забраться туда без магии?
— ...!
Пока их друзья с другой стороны играли в уклонение от водяных копий, группе Ихана удалось вплотную подобраться к кораблю.
Однако борт судна оказался не таким уж и простым препятствием. Без магии зацепиться пальцами или удержать вес своего тела казалось задачей не из легких.
Торгю осторожно прошептал:
— Как ни крути, не думаю, что профессор велел бы нам просто лезть наверх. Может, в другом месте есть что-нибудь полезное? Или мы что-то упустили?
— Торгю. Я тебя уважаю, но сейчас ты рассуждаешь как первокурсник в начале первого семестра.
— Верно. Чхой, очнись. Это место похоже на рыцарские казармы?
Ихан и Жизель резко осадили Торгю.
Торгю стало обидно, но решив, что они, скорее всего, правы, он промолчал.
— Я думаю... Решение заключается в том, чтобы использовать ману для подъема.
— Использовать ману?
— Да. Вы случайно не помните техники фехтования семьи Энге?
— Воданаз. Может, ты и не в курсе, но мы с Чхоем родом из рыцарских семей.
Жизель бросила на него взгляд, полный недоумения.
Семья Энге.
Они славились среди других рыцарских родов тем, что использовали техники фехтования, относящиеся к направлению Поглощающего Меча.
Ведь Ихан и сам научился секрету использования этого свойства поглощения во время дуэли и весьма успешно применял его на практике.
— Пусть мы и не владеем ею настолько безупречно, чтобы умело использовать в бою, но этого должно хватить для того, чтобы взобраться. Наверняка профессор велел нам захватить корабль именно с таким расчетом.
— Но... Использовать ману таким образом будет не так-то просто.
Брови Жизель изогнулись дугой.
На словах это звучит как «использование маны», но на деле это специфическое изменение её свойств — трансформация.
А поскольку это не магия волшебников, основанная на логике, разуме и законах, а рыцарская техника, требующая трансформации на уровне инстинктов и чувств, сложность её исполнения была в разы выше.
— И ты думаешь, что именно в этом и заключается цель экзамена? Уверен?
— Моради. Подумай сама. Это же Эйнрогард.
— ...
Как бы ей ни было досадно, Жизель пришлось с ним согласиться.
В конце концов, раз уж профессор заставил их плыть в такую даль, то мог потребовать чего угодно.
— ...Ладно. Воданаз. Рассказывай.
Ихан изо всех сил попытался объяснить друзьям секреты поглощения.
Нужно вытянуть ману из самых глубин центра своего тела, заставить её циркулировать, одновременно изменяя её свойства с мыслью о вязкости, и при этом излучать её наружу...
— Принцип схож с магией стихий. Мысленным образом ты меняешь её свойства, но при этом должен поддерживать её, заставляя циркулировать. И в то же время слегка излучать её наружу.
— ...
Услышав описание техники невероятного уровня сложности, оба студента ужаснулись. Торгю осторожно спросил:
— Есть какие-нибудь хитрости?
— Эм... Ну. Можно отказаться от циркуляции и сосредоточиться исключительно на трансформации и излучении.
— Правда? Погоди. Но разве тогда расход маны не будет слишком большим?
— Угу... Именно так.
— ...
Снова повисло неловкое молчание. Сдавшись, Жизель сказала:
— Просто лезь уже. Мы как-нибудь поспеем за тобой.
После этого последовало несколько попыток.
Будучи одними из лучших студентов на курсе, Жизель и Торгю без труда смогли трансформировать ману, придав ей свойства поглощения, но вот поддерживать её достаточно долго для практического применения у них не выходило.
А ведь продержаться нужно было как минимум до тех пор, пока они не поднимутся на борт.
— Так дело не пойдет. Нас вот-вот заметят. Держи.
Ихан снял с себя мантию, скрутил из неё подобие веревки и бросил Жизель.
Жизель с подозрением уставилась на Ихана.
— Что ты задумал?
— ...Связаться ею, чтобы подстраховать друг друга.
— А.
Жизель стало неловко, но, не подав виду, она обвязала веревку вокруг себя. Стоящий рядом Торгю слегка покраснел.
«Как хорошо, что я промолчал».
По правде говоря, Торгю тоже решил, что Ихан собирается связать Моради и использовать её в качестве приманки.
— Попробуем еще раз. Три, два, один... Пошли!
Хвать!
Ихан с силой, словно рубя топором, ударил рукой по борту корабля и прилип к нему.
По идее, он должен был соскользнуть вниз, но излучаемая из руки мана надежно зафиксировала его тело на месте.
«Получилось!»
Это была самая удачная из всех их попыток.
Ихан начал медленно и осторожно карабкаться по обшивке.
Тресь...
— ...
Видимо, выброс маны оказался слишком мощным — кусок доски откололся, не на шутку напугав Ихана.
Учитывая, что ему не нужно было беспокоиться об истощении маны, он не обращал особого внимания на циркуляцию, но теперь ощутил в ней острую необходимость.
«Нужно ослабить хватку».
Глубоко вздохнув, Ихан заставил ману циркулировать внутри тела. С установлением стабильного потока количество излучаемой из кончиков пальцев энергии стало поддаваться контролю.
Ихан с удивлением прислушался к своим ощущениям.
«Неужели мои навыки так выросли?»
Поток был гораздо стабильнее, чем когда-либо на уроках фехтования.
Впрочем, если подумать, с тех пор он прошел через множество реальных сражений, так что не было ничего удивительного в том, что он привык к подобной циркуляции.
Тем более что в какой-то момент Ихан и вовсе плюнул на циркуляцию и просто выпускал ману наружу, полагаясь исключительно на её огромные объемы...
— ...!
Карабкающаяся следом Жизель пораженно распахнула глаза.
Всё тело лезущего впереди Воданаза излучало слабое магическое свечение.
Подумать только, мальчишка её возраста демонстрировал явление, которое обычно можно увидеть лишь тогда, когда опытные рыцари выравнивают дыхание и концентрируют ману перед использованием ауры!
Если ей не показалось, прямо сейчас Воданаз вплотную приблизился к стене ауры.
Еще одно озарение — и он сможет её пробить!
В груди Жизель вспыхнула целая буря противоречивых эмоций.
Была там и жгучая зависть, но в то же время, как рыцарь, она не могла не болеть за него всем сердцем.
Погрузиться в подобное состояние глубокой концентрации было невероятной удачей. От того, как долго он сможет его удерживать, зависело время, которое потребуется ему, чтобы разрушить стену...
Хлоп!
— Готово! Залезайте!
Едва добравшись до палубы, Ихан мгновенно развеял магию, перекатился через борт и потянул веревку на себя.
Их могли заметить в любой момент, поэтому нужно было как можно скорее поднять друзей наверх.
Разумеется, от магического свечения, которое он демонстрировал мгновение назад, не осталось и следа.
— Эй...!!! Ах ты, чокнутый уб...!!
Жизель едва не лишилась чувств.
Какую же невероятную возможность только что упустил этот сумасшедший мальчишка-маг?!
— Ты только что...! Да ты...!
— Что с тобой? Рехнулась?
— ■□○●☆◆!!!
— Тише. Нас услышат! Торгю. Поднимайся.
Ихан быстро втащил на палубу и Торгю.
Затем, пригнувшись, он начал подкрадываться к стоящим впереди людям. К счастью, они были достаточно далеко и, похоже, пока ничего не заметили.
«Спасибо вам, ребята из Башни Белого Тигра».
Ихан, с благодарностью за эту невольную дружескую помощь, попытался подобраться поближе, как вдруг...
— ...разбросали абордажное снаряжение...
— ...Студенты наверняка смогут его отыскать...
— ?
— ???
Ихан, Жизель и Торгю разом замолкли.
Торгю бросил на друзей полный укора взгляд.
Шлеп!
Ихан швырнул на палубу свою мантию. Им всё равно предстояло сразиться с оруженосцами, так что нужно было избавиться от лишнего веса.
— А-а почему вы с той стороны?
— ...Разве обходной маневр с этой стороны не был правильным решен... А, плевать. Моради. Бери на себя левый фланг. Торгю. Правый за тобой!
Решив, что лишние слова лишь подорвут боевой дух друзей, Ихан сразу же перешел в атаку.
Жизель, очевидно, разделяла его мысли и тоже бросилась в бой.
«Разве обходной маневр не был верным решением?»
«Я была уверена, что всё было задумано ради того, чтобы мы зашли с тыла...»
Ихан с горечью бросился вперед.
Оруженосцы рыцарского ордена, до этого целившиеся из баллист вниз, испуганно вздрогнули и приняли боевые стойки.
— Да как вы вообще сюда пробрались!? И главное — как умудрились взобраться? У вас же нет снаряжения!
— ...
Ихан решил не тратить время на лишние эмоции, а действовать максимально эффективно.
— Кха... Кх-х. Кха-кха, кха! Кха-кха-кха!
Ихан закашлялся, словно больной чахоткой. Он выглядел как человек, подхвативший сильное переохлаждение от долгого пребывания в ледяной воде.
— Воданаз! Ты в порядке! Я же говорил, что это опасно...
— Идиот! Разве можно поворачиваться спиной к врагу!
Оруженосец, обернувшийся, чтобы позвать старшего рыцаря, вздрогнул от грозного окрика и резко повернул голову.
Ихан, который еще секунду назад кашлял так, будто собирался отдать богу душу, теперь с яростью бросился на него.