Глава 450
Как бы там ни было, Ихан смотрел на Анпагона с уважением.
— Разве основа — это не самое главное в любом деле?
— Не думаю, что это как-то связано с основами...
Пока Анпагон бормотал себе под нос, Ихан заново переделал магический круг.
Стоило ему вернуть убранные из-за неэффективности секции и завершить узор, как получился артефакт, который, в общем-то, было довольно легко сломать.
— Ну как?
— Отлично. Можешь продолжать.
Двое студентов возобновили работу.
Анпагон, оценив скорость Ихана, мысленно скорректировал предполагаемое время окончания.
«Возможно, мы управимся еще до наступления ночи».
Если не придется сидеть всю ночь, то на рассвете он сможет вернуться к работе над своим артефактом магического водяного колеса усиления. Лицо Анпагона просияло.
Тук-тук-тук-тук-тук...
— Не отдохнешь?
— А? Да не, маны еще много, так что всё в порядке.
— Ладно.
Анпагон хотел было посоветовать младшему товарищу передохнуть, но, не желая лишний раз вмешиваться, просто сделал паузу сам.
Однако не переживать он не мог.
«Чрезмерный расход маны — это опасно».
Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!
— ...?
Однако младший штамповал артефакты один за другим с поистине неиссякаемой энергией.
Анпагон был поражен. И снова пересмотрел расчетное время.
«...Может, мы закончим к вечеру?»
Если они закончат к вечеру, то перед тем, как приступить к артефакту усиления, можно будет заглянуть в студенческую столовую Башни Черной Черепахи и немного перекусить.
— Старший.
— Решил отдохнуть?
— Да нет. Просто я израсходовал все материалы отсюда, где взять новый сундук?
— ...
Сердце Анпагона, зачерствевшее в суровых и непредсказуемых условиях Эйнрогарда, начало слегка подрагивать.
Неужели...
Неужели мы закончим еще до вечера?
* * *
Они действительно закончили до ужина.
На лице Анпагона отражалась не просто радость, а полное неверие в реальность происходящего.
— Кажется, всё готово. Старший, тогда я, пожалуй, пойду.
— Д-да, иди.
— Кстати, старший.
Освободившись раньше, чем ожидалось, Ихан позволил себе задать вопрос.
— А разве нет других студентов, изучающих магию зачарования? Почему вы один?
— Потому что я тут самый общительный.
— ...
На мгновение Ихану показалось, что старший шутит, и он задумался, стоит ли смеяться.
— ...В-вот как.
— Можешь смеяться. Наша школа действительно считается самой нелюдимой в Эйнрогарде.
— Да к чему эта общительность. Для мага самое главное — это магия.
— Разве для мага самое главное — это не способность выбивать гранты?
— Какой идиот вам такое сказал?
— Господин директор?
— Так и знал. Не берите в голову.
Ихан ответил не задумываясь и ничуть не смутившись.
Мудрость первокурсника, насквозь видевшего истинную натуру директора-скелета, в очередной раз заставила Анпагона восхититься.
Любой бы решил, что перед ним студент как минимум четвертого курса.
— Действительно, игнорировать его — лучший выход...
— Да. Что ж, я пойду.
Попрощавшись, Ихан взвалил на спину два сундука, стоявших на чердаке, и ушел. Это были сундуки, в которых Анпагон хранил неиспользуемые реагенты.
То, с какой рачительностью первокурсник прихватил с собой два сундука, было весьма редким зрелищем, но сегодняшние события оказались настолько шокирующими, что Анпагон просто не обратил на это внимания.
— ...Мне это приснилось, что ли...
Пока Анпагон бормотал, дверь на чердак снова открылась.
Студенты, специализирующиеся на магии зачарования, ждали его внизу.
— Уже всё?
— Да. Закончили пораньше.
Студенты поднялись на чердак.
Там были и второкурсники, и третьекурсники, и четверокурсники, но всех их объединяло одно — им было совершенно плевать друг на друга.
Не случись в этот раз наводнения из-за духов, они бы ни за что не стали одалживать мастерскую у другого студента.
— И знаете, почему мы закончили так рано...
— Нам не интересно.
— Прошу прощения, старший Анпагон. Можно нам сразу приступить к работе?
— ...
Анпагон осекся на полуслове.
Он и в обычной жизни не отличался особой болтливостью, но когда его вот так оборвали, в груди шевельнулось незнакомое чувство.
И чувством этим был гнев.
— ...Валяйте.
Анпагон решил промолчать и сохранить всё в секрете.
Мысль о том, что он единственный знает нечто поразительное, неведомое остальным, почему-то приносила удовлетворение.
— ...Стоп!! Свет!!!
Анпагон, уже собиравшийся сесть, завизжал, увидев всё еще парящую и не думающую гаснуть световую сферу.
Остальные студенты уставились на Анпагона.
— Старший Анпагон. Извини, конечно, но...
— Давайте будем потише.
— ...Хорошо.
Анпагон поклялся себе, что ни за что не расскажет ничего этим ублюдкам.
* * *
— Господин директор. А куда подевался профессор Вердус?
Я же сказал, его заперли.
Директор-скелет раздраженно бросил это в ответ Гаинандо.
Гаинандо кивнул, словно всё понял, а затем снова подошел к директору-скелету и переспросил.
— Господин директор. А куда подевался профессор Вердус?
Заперт он! Ах ты, меднолобый. Почему ты постоянно задаешь один и тот же вопрос? Провоцируешь меня?
— Н-нет. Просто мне так приятно слышать, что профессора заперли.
— ...
Директор-скелет подвесил Гаинандо вверх ногами и удалился.
Вернувшийся с работы Ихан посмотрел на висящего Гаинандо и спросил:
— Ты ведь даже не ходишь на магию зачарования, верно?
— Просто мне нравится слушать о том, что профессора заперли...
— Н-ну да.
Ихан снял висящего Гаинандо. Шлепнувшись в воду, Гаинандо издал болезненный стон.
— К тому же профессор Вердус постоянно заявляется во время каникул и достает людей.
Услышав ворчание Гаинандо, Ихан впервые за долгое время проникся к нему солидарностью.
«Кои-то веки дело говорит».
Вспоминая его визиты на каникулах, Ихан решил, что профессору Вердусу не повредит посидеть взаперти еще немного.
— А ты где был? Ох. Погоди-ка. Кажется, я догадываюсь.
— О...
Ихан был слегка заинтригован тем, что Гаинандо вдруг проявил редкую проницательность.
Действительно, текущий внешний вид Ихана давал богатую пищу для размышлений.
Перчатки, испачканные разнообразными реагентами, металлическая стружка, налипшая на мантию, и так далее.
Любой бы догадался, что он занимался чем-то связанным с артефактами.
— Ты ходил спасать профессора Вердуса, да?! Эй. Не ходи! Зачем его спасать!
— ...Я никуда не ходил. Просто подменял его на подготовке к промежуточным экзаменам по магии зачарования. Профессора-то нет.
— А. Правда?
Гаинандо это вполне устроило.
Любой другой друг на его месте возмутился бы: «Эй, придурок, как ты можешь это так оставить! Надо же расспросить подробнее!», но Гаинандо просто пропустил это мимо ушей.
— Не спасай профессора Вердуса. От его спасения не будет ничего хорошего.
— Ты сейчас так говоришь только потому, что он заявился к тебе в особняк во время каникул?
— Угу.
Гаинандо уверенно и без тени смущения кивнул. Ихан был слегка восхищен.
— Да. Не переживай, я не собираюсь его спасать.
— Даже если профессор Вердус пообещает тебе горы золота, не ходи.
— ...М-м.
— Ихан...!
Гаинандо с досадой смотрел на друга, готового за золото простить профессора, лишившего их радостей каникул.
Разве гордость не важнее золота?!
Скри-и-ип...
Вернувшись в библиотеку, они разошлись по своим делам.
Гаинандо незаметно втиснулся между друзьями.
Со стороны это выглядело как учебная группа, обложившаяся толстыми гримуарами, но на деле это была веселая компания, тайком играющая в карты под книгами.
— Ты где пропадал?
— Ходил на рыбалку, а потом меня подвесил господин директор.
— Какая жалость.
Студентам из других башен было абсолютно наплевать, вешали Гаинандо или нет.
Один из них с недоумением спросил:
— И как же ты освободился?
— Ихан проходил мимо и снял меня.
— Ты вообще хоть что-то сам можешь сделать?
— Эй. Разве иметь под рукой того, кто сделает всё за тебя, не куда более выдающееся достижение?
— ...
Сидящие рядом студенты Башни Синего Дракона швырнули карты прямо в лицо Гаинандо. Тот издал пронзительный визг.
— Это же круто! Я прав...
— Прекращай, пока тебе не влетело.
— А почему Воданаз проходил мимо?
— Он возвращался с подготовки экзамена по магии зачарования.
Ответив наобум, Гаинандо уставился на свою колоду.
Чтобы сыграть как можно больше партий до ужина, нужно было скорее её собрать.
Стоит ему достать колоду проклятий черной магии, как друзья откажутся с ним играть, так что нужно собрать одну обманную колоду, а под нее незаметно подложить колоду проклятий...
— Чего? Подготавливал экзамен по магии зачарования?
— А почему он готовился снаружи? Можно было бы и в помещении позаниматься.
Когда студенты озадаченно склонили головы, Гаинандо раздраженно ответил:
— Идиоты. Не готовился к экзамену, а сам его составлял. Я тут вставляю карточки магов, так что помолчите.
— ...
При виде их молчания Гаинандо довольно ухмыльнулся и кивнул.
Наконец-то эти ребята научились уважать особу королевских кровей.
Бам!
— Что за чушь ты несешь?!
Один из студентов резко вскочил. От его движения стол с силой содрогнулся. Тщательно разложенная Гаинандо стопка карт разлетелась по полу.
Не обращая внимания на вопли принца, студенты продолжили разговор.
— Да как такое возможно? Н-нет. Воданаз, конечно, тот еще безумец, но он ведь с нами на одном курсе?
— А я что говорил? Воданаз овладел секретными техниками семьи еще до поступления...
— Вы мне все карты рассыпали! Ублюдки!
— Да кому сейчас дело до твоих карт?!
— Мы сами всё соберем, ты лучше про экзамен по магии зачарования рассказывай! Нам же его сдавать!
Разумеется, Гаинандо был не в состоянии рассказать ничего путного. Пока студенты галдели, к ним подошел Ихан.
— Чем занимаетесь?
— Воданаз! Это правда, что ты составлял задания для экзамена по магии зачарования?!
Студенты смотрели на Ихана с дрожащими от шока зрачками.
— Что за вздор... Вопросы составлял старший. Я просто помогал ему с разной мелочевкой.
— ...А!
Только теперь студенты облегченно вздохнули.
К счастью, здравый смысл не был окончательно разрушен.
— Так и знал, что этот принц опять развел панику.
— Ну вот, что я вам говорил?
Казалось бы, всё закончилось мирно, но, к несчастью, это было не так.
Ихан посмотрел на рассыпанные по полу карточки магов и спросил:
— Это еще что?
— ...
— ...Эм... ну...
— Подними-ка книгу.
Голос Ихана звучал ровно, но в нем таилась пугающая угроза.
Студент из Башни Белого Тигра замер, словно птичка перед змеей.
— Д... д-да... зачем?
— Поднимай. Пока не влетело.
Под книгой, в аккуратно вырезанном тайнике, обнаружились карточки магов. Ихан ударил его посохом по голове.
— Ай!
— Следующий. А ты...
Очередная жертва поспешно раскрыла свою книгу. Там было пусто.
— Снимай мантию и выворачивай внутренние карманы.
— ...
* * *
Предотвратив незаконное собрание игроков в карточки магов, Ихан поделился со студентами, изучающими магию зачарования, информацией о содержании экзамена.
Услышав, что экзамен будет заключаться в починке сломанного артефакта, студенты загомонили.
— А какая именно часть сломана, Воданаз?
— Без понятия.
— Какой длины артефакт?
— Не уверен.
— Эй, вы, хватит доставать Воданаза! С какой стати он станет вам такое рассказывать!
Предостерегающе выкрикнула Ниллия.
Ихан был немного тронут помощью подруги.
В таких ситуациях и правда можно положиться только на друзей.
Шурх...
Как только пристыженные студенты отступили, Ниллия проворно всунула в руку Ихана плитку шоколада.
А затем прошептала:
— Какой артефакт выгоднее всего выбрать?
— ...Ниллия...
— Э-это просто шутка.