Глава 444
Как студенты страдали, пробираясь сквозь бушующий в Эйнрогарде шторм, так и профессора не избежали подобных лишений.
Конечно, сами профессора, в отличие от студентов, не барахтались в воде, уносимые течением.
Для магов профессорского уровня подобное наводнение не представляло никакой угрозы.
Проблема заключалась в другом...
— ...
Профессор Понгэгорым со сложным выражением лица смотрела на волны.
Там, где должна была находиться гоночная трасса, усердно построенная студентами, теперь плескалось море.
— Ну... Директор наверняка сделал это не нарочно.
Профессор Урэгорым заговорил, осторожно поглядывая на старшую из своего рода. Конечно, его слова мало утешали.
— Хватит, лучше подумай, что теперь делать. Как там твоя хижина?
— С моей хижиной всё немного иначе...
...неуверенно ответил профессор Урэгорым.
В отличие от профессора Понгэгорым, которая долгое время была вольной искательницей приключений, профессор Урэгорым провел в Эйнрогарде много лет и съел на этом собаку.
Разумеется, на случай подобных стихийных бедствий на его хижины, разбросанные по округе, была наложена магия.
В случае наводнения, вместо того чтобы сопротивляться мощи бурного потока, хижина, подвал и прилегающие к ним загоны для скота просто начинали дрейфовать по течению.
Ведь когда вода сойдет, их можно будет легко найти и вернуть на место.
Однако с огромной гоночной трассой дела обстояли совершенно иначе.
Если попытаться подготовить всё сейчас...
— Придется призвать что-то, способное сдержать воду, испарить то, что уже затопило территорию, высушить промокшую землю и поддерживать это состояние в течение всей экзаменационной недели.
— Справишься?
— ...
Профессор Урэгорым посмотрел на нее так, словно она сморозила полнейшую глупость.
Осуществить столь масштабное волшебство в одиночку было практически невыполнимо.
Колоссальные затраты маны, куча редких реагентов, сложнейшие формулы...
Никто не стал бы так напрягаться ради одного лишь экзамена.
— Мне ведь тоже нужно принимать экзамены...
— Фух. Ладно. Придется менять задание. А я ведь так старалась, готовила.
— Оставьте это на итоговые задания.
— А как же то, что я уже подготовила для итоговых заданий?
— Почему бы не заставить их сдать и то, и другое разом?
Профессор Урэгорым невозмутимо предложил то, за что Ихан, услышь он это, ударил бы его ножом в спину.
На лице профессора Понгэгорым отразился живой интерес.
— И правда, жаль просто так отказываться от идеи...
— Верно.
Профессор Урэгорым поддакивал ей, словно хитрый льстец. Он был несказанно рад, что настроение у старшей родственницы улучшилось.
— Но я всё равно немного сомневаюсь насчет смены задания. Студенты совсем не умеют обращаться с водными существами.
— Да бросьте. Они у нас такие смышленые.
Профессор Урэгорым продолжал усердно подливать масло в огонь, опасаясь, как бы профессор Понгэгорым не передумала и не свалила всю работу на него.
Любой уважающий себя студент Эйнрогарда должен уметь справиться с задачей подружиться с водными обитателями, внезапно оказавшимися на дне новообразованного моря.
— Как я слышал от профессора Гарсии Ким, студенты уже изучили магию водного дыхания.
— И всё же... Хм...
Пока профессор Понгэгорым пребывала в раздумьях, вдали пролетел, бешено вращаясь вокруг своей оси, директор-скелет.
Увидев это, профессор Урэгорым опешил.
«Надо же. Похоже, он в ярости!»
Обычно этот господин летал вполне себе плавно, а тут вдруг завертелся волчком.
Он был не на шутку взбешен.
«Что же стряслось?»
— Что случилось?
«А! Профессор Урэгорым! Ты только послушай!»
Директор-скелет с негодованием поведал о случившемся.
«Если вы еще не определились с экзаменом, повысьте сложность в несколько раз! Отомстите за моего Танджу!»
— Ах, да. Какая досада.
Профессор Урэгорым небрежно кивнул, пропустив его слова мимо ушей.
Честно говоря, тот факт, что директор-скелет пал жертвой выходки студента, не вызывал у профессоров Эйнрогарда особого сочувствия.
Во-первых, подобные случаи были редкостью...
...а во-вторых, откровенно говоря, он сам был в этом виноват.
«Ради чьей выгоды мне стараться?»
Профессор Урэгорым совершенно не собирался ничего менять. Главным образом потому, что ему было лень.
— Кстати, а как он раздобыл реагенты для призыва Танджу? Вы их где-то обронили?
«Ничего подобного! Я оставил их в комнате отдыха профессоров, а этот паршивец их украл».
— Вау! А он и правда крут...
Директор-скелет свирепо зыркнул на профессора Урэгорыма. Тот поспешно исправился:
— ...крупный негодяй! Ха! И где только он набрался таких дурных манер!
«Если вдруг прознаешь, как именно он это провернул, дай мне знать».
— Хм... Возможно, он заключил сделку с профессором Вердусом.
Профессор Урэгорым сказал первое, что пришло ему на ум.
Среди всех профессоров на сделку с Иханом мог пойти только профессор Вердус.
«Я так и знал! Ох уж этот Библе Вердус...»
Когда ворчащий директор-скелет скрылся из виду, профессор Урэгорым вновь обратился к профессору Понгэгорым.
— Не берите слова директора слишком близко к сердцу.
— Значит, студенты катаются верхом на Танджу?
— А? Э-э... Похоже на то. Вот ведь проныры. И где они только этому научились, ха-ха.
— Хм...
Профессор Понгэгорым решительно кивнула.
— Что ж. Раз они способны на такое, то и с этим справятся, верно?
— ...
Профессор Урэгорым был слегка ошарашен ее словами.
«Эм, что...?»
«Разве справедливо, что если этот паршивец из семьи Воданаз разъезжает на Танджу, то и все остальные студенты должны сдавать экзамен соответствующего уровня сложности?»
— Почему молчишь?
— Абсолютно справедливо!
Профессор Урэгорым поспешил согласиться, лишь бы избежать лишней мороки.
В конце концов, страдать предстояло студентам, а не ему.
* * *
— На сегодня остался только продвинутый экзамен по основам управления ездовыми животными?
— Он же вечером, да? Давайте пока отдохнем!
Студенты, вернувшиеся в библиотеку, дрожа от холода, бросились к огню.
Даже под защитой такого гигантского духовного зверя, как Танджу, спастись от воды полностью было невозможно.
К тому же бушующий шторм с дождем и ветром делал осеннюю погоду еще более промозглой и ледяной.
— Эй, а мы не слишком много сжигаем?
— С дровами всё в поряд...
Грохот
Не успел он договорить, как Ихан и студенты Башни Черной Черепахи вывалили в угол кучу широких деревянных досок.
Друзья удивленно уставились на абсолютно сухую древесину.
— Где вы это достали?!
— Мы притащили столы и стулья из аудитории!
...с гордостью выпалил Рэтфорд. От его слов Ихану внезапно стало немного стыдно.
«Разве обязательно было рассказывать, откуда мы это взяли?»
Ихан, конечно, мог поддерживать огонь с помощью маны вместо дров, но он не мог находиться здесь постоянно.
К тому же студентов было много. Сколько бы дров они ни запасали, их всё равно не хватало.
«Может, обчистить еще парочку аудиторий?»
— Воданаз. Я тут кое-что странное видел...
— Что именно?
— Там плавала какая-то хижина. Причем она была совершенно целой, похоже, защищенная магией.
— Вот как?? Любопытно. Наверное, это одна из хижин на территории школы...
Ихан принял решение без колебаний.
— Надо будет потом притащить эту хижину сюда. Разберем её на дрова. А если она под магической защитой, внутри наверняка найдется немало полезного.
— Думаешь, сможем притащить?
— С силами Танджу это более чем реально.
Где-то вдалеке Танджу жалобно выплеснул воду.
— Воданаз. Иди есть.
Студенты Башни Белого Тигра, которые пришли раньше и успели приготовить еду, позвали Ихана.
Ихан встал в очередь вместе с друзьями из Башни Синего Дракона, чтобы получить порцию супа. В огромной жестяной кастрюле, булькая и источая аппетитный аромат, варилась густая похлебка.
— ...Кха! Отрава!
Стоило Гаинандо сделать глоток, как он завопил, повергнув друзей из Башни Синего Дракона в замешательство.
— Эй, никакая это не отрава.
— Просто ингредиентов мало, вот и вышло невкусно. Да и вообще, ребята из Башни Белого Тигра сроду готовить не умели.
— ...
Студенты Башни Белого Тигра смерили их убийственными взглядами.
Они, между прочим, готовили по особым рецептам, которым научились на каникулах в рыцарском ордене, а эти неблагодарные смеют воротить нос...!
— Вечно эти аристократишки носом крутят. Слишком уж избалованы.
— Зажрались совсем.
— Хотели вкусно жрать — зачем вообще в Эйнрогард приперлись? Пф-ф.
— Э-э, нет-нет. Не поймите неправильно. Это Гаинандо ерунду сморозил.
— Нам всё понравилось. Суп, конечно, пустоват, но тут уж ничего не попишешь — из-за нехватки ингредиентов.
Студенты Башни Синего Дракона принялись успокаивать товарищей из Башни Белого Тигра.
Они всё-таки разделяли обязанности, и ссориться было ни к чему. Да и к тому же в этот раз виноват был Гаинандо.
— Если не хватает продуктов, даже гениальный повар бессилен.
— А вот и неправда.
...вмешался проходивший мимо Ренджид из Башни Черной Черепахи, выходец из семьи поваров.
— Посмотрите на Воданаза. Он даже из остатков умудряется состряпать шедевр. Вот это настоящий повар. А искать оправдания для кулинара — это...
— Эй... вот же бестактный придурок...!
— Ты что, тоже Гаинандо? Заразился от него, что ли?!
Услышав шквал упреков от студентов Башни Синего Дракона, Ренджид растерялся.
Он ведь просто озвучил кулинарную истину!
К счастью, благодаря тому, что эти двое приняли весь удар на себя, студенты Башни Белого Тигра сменили гнев на милость.
— Нам, конечно, до кулинарных талантов Воданаза далеко. Он всё-таки из семьи высших аристократов.
— ?
Студенты Башни Синего Дракона непонимающе склонили головы набок.
«Мы вообще-то тоже...»
«...из семей высших аристократов...»
«Но готовить не умеем?»
«Тс-с. Помалкивайте».
Тем временем Ихан, держа в руках миску с супом, осматривал баррикады.
— Ну как, Воданаз? Сюда им не пробраться?
— Да. Отличная работа.
— ...Слушай, а нельзя увеличить паек? Вон сколько припасов скопилось...
— Нет. О чем ты вообще говоришь? Неизвестно, сколько еще продлится наводнение.
Ихан отрезал как ножом.
— Зато сегодня вечером перед экзаменом накормлю вас до отвала.
— !
Лица студентов Башни Белого Тигра, стоявших рядом с Иханом, тут же просияли.
— Кстати, на экзамене по управлению ездовыми животными и впрямь будут пылающие щенки?
— Говорят же тебе, да. Это абсолютно точно.
...с жаром убеждали его студенты Башни Белого Тигра.
Со вчерашнего дня среди студентов гулял один слух.
— На промежуточном экзамене по управлению ездовыми животными будут пылающие щенки!
С пылающими щенками они уже имели дело в первом семестре.
Несколько студентов, бродя ночью по школе, своими глазами видели, как профессор Понгэгорым тащила клетку с этими существами.
Строго говоря, для щенков они знатно так подросли.
— Эти пылающие щенки размером с лошадь скакали в клетке!
— Размером с лошадь — это уже не щенки... Ну ладно. Приму к сведению.
Ихан озадаченно склонил голову.
«Разве можно проводить экзамен с пылающими щенками под таким проливным дождем?»
— Может, нас заставят спасать тонущих в воде пылающих щенков?
— Это чересчур жестоко. А вдруг щенки погибнут?
— ...Воданаз. Ты бы лучше о нас побеспокоился, нам ведь в такую погоду в воду лезть...
* * *
Пока их не было, на поверхности моря появился причал. Его возвела профессор Понгэгорым.
Студенты один за другим спустились с Танджу. Танджу горестно выплюнул воду.
— Вы хорошо потрудились.
— Хнык-хнык...
— Профессор...
Студенты, готовые вот-вот расплакаться, закивали.
Но сочувствие сочувствием, а экзамен никто не отменял. Студенты с победоносным видом приготовились достать припасенные средства защиты от огня.
К тому же в такую погоду огненным монстрам будет еще труднее использовать свои силы!
— На сегодняшнем экзамене мы посмотрим, как вы умеете обращаться с водными существами.
— ?
— ...?
— Разве пылающие щенки — водные существа?
— А. Вы ждали пылающих щенков?
Профессору Понгэгорым стало чуточку неловко.
— Из-за ливня это стало невозможным. Поэтому экзамен изменился.
— ...И что нам нужно делать? Рыбачить... мы ведь будем рыбачить, да?
Гаинандо уставился на неё так, словно умолял ответить утвердительно.
Ему до смерти не хотелось лезть в черную воду, подстегиваемую бурей и окутанную тьмой.
— Рыбалка — это, конечно, один из вариантов.
— Так я и знал...!
— Я выпустила в воду водных существ. Поймайте и принесите любого из них. Но чур, не калечить.
Как только профессор Понгэгорым умолкла, над поверхностью воды мелькнул гигантский плавник.
Студенты со скорбными лицами переглянулись.