Глава 443
— Что вы сказали?
Ихан, сидевший верхом на Танджу, удивленно переспросил.
«Высший балл, говорю...»
— Никакой это не высший балл! Не высший балл, так что все заходите!
Профессор Розине Флюворк поспешно заткнула демону рот и позвала студентов.
Экзамен еще даже не начался, а он самовольно ставит высший балл!
«Да что с ним такое?»
— Это я должен говорить! Экзамен ведь еще не начался!
«Но с таким уровнем нет смысла проводить экзамен...»
Орифюлас был искренне возмущен.
Он по-своему пытался позаботиться о профессоре Розине Флюворк и уменьшить ей объем работы!
— Экзамен сдавать обязательно.
«Неужели, о маг, ты тоже из тех, кто соблюдает ненужные формальности лишь потому, что так принято?»
— ...Еще много чего не проверено, — ответила профессор.
Профессор Розине Флюворк была непоколебима.
Хотя, конечно, то, что Орифюлас только что выкрикнул про высший балл, было в какой-то мере понятно.
Одно то, что он без заминок управлял таким огромным Танджу и добрался до аудитории, уже было само по себе невероятно.
Однако на промежуточных экзаменах оценивался не один критерий, а все в совокупности.
— Для начала, где и при каких обстоятельствах вы его нашли...
«Где вы с ним встретились?»
— Ихан вместе со жре... жрецами его призвал.
«Высший балл!! Высший балл!!!»
Орифюлас восхищенно захлопал в ладоши.
Он уже больше ста лет работал, будучи скованным контрактом с имперскими магами, но такое поразительное зрелище было редкостью.
— Я же сказала вам сидеть тихо!
Скрипнув зубами, профессор Розине Флюворк заткнула рот Орифюласу. Активировался контракт, связывающий демона, и язык Орифюласа прилип к нёбу.
— Ум-м! Ум-м!
— ...А как вы все заключили контракт? — не выдержала профессор Розине Флюворк.
Она хотела пропустить этот момент, но любопытство взяло верх.
Честно говоря, ей было до безумия интересно.
Допустим, призыв удался благодаря невероятному везению.
Хотя и это было трудно осмыслить...
Но как же они все-таки заключили контракт?
«Что за контракт позволяет так управлять Танджу?»
— Ихан спросил: «Будешь атаковать кабинет директора? Или поможешь нам?». Вот он и согласился помочь.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Орифюлас с зажатым ртом одарил их бурными овациями с растроганным лицом.
Студент, проучившийся всего семестр, применяет такую высококлассную технику.
Сначала предложить призванному существу выбор, который оно с горем пополам могло бы выполнить, но ни за что бы не захотело, а затем подвести к настоящему выбору.
Это та самая техника, от которой у неопытных и наивных существ из других измерений после одного раза начиналась жуткая мизофобия по отношению к магам.
— ...Студент Ихан, можешь просто не сдавать промежуточные экзамены, постой в стороне и понаблюдай.
— А? Я что-то сделал не так?
Ихан, вытиравший воду, растерялся.
Профессор Розине Флюворк, всегда бодрым голосом хвалившая студентов, выглядела такой уставшей.
«Я что, ошибся где-то?»
* * *
К счастью, нет.
Разобравшись в ситуации, Ихан согласился с указаниями профессора Розине Флюворк.
— Директор и впрямь перегибает палку.
— К-конечно, у директора тоже есть свои соображения!
Уставшая профессор Розине Флюворк пришла в себя от слов Ихана.
Роль профессора заключалась в том, чтобы останавливать студентов, когда те ругают директора, а не подстрекать их.
— Наверняка есть. Соображения о том, как заставить студентов страдать.
— ...
Профессор Розине Флюворк подумала, уж не получил ли Ихан по голове от директора-скелета перед приходом сюда.
— Гр-р-р, маг! Гр-р-р, убью!
— Я... я же не сажал тебя в клетку, чего ты на меня взъелся! Я... я Ихана позову!
Побледневший Гаинандо закричал на монстра, запертого в клетке.
Конечно, монстр не понял имени Ихана и лишь свирепо взревел.
«Хм... Угроза — это хороший выбор, но нужно было использовать имя, которое знакомо противнику».
Орифюлас, стоявший рядом и выставлявший баллы, дал совет.
«Если противник не знает имени, нужно хотя бы объяснить так, чтобы он догадался».
— З-за мной стоит безумный друг, который посещает все магические школы Эйнрогарда!
— Гр-р-р, убью! Гр-р-р!
К сожалению, монстр ничего не понял. Орифюлас с сожалением закончил выставлять баллы.
«Следующий!»
— Судя по всему, господин любит драгоценные камни, а я как раз принес немного. Если вы заключите со мной контракт, на следующей неделе я дам вам столько же...
«Быстро понять, что нравится, а что нет противнику, тоже важно. Ты сильно вырос».
— С-спасибо.
«Однако подобные существа алчны и не любят обещания регулярных выплат. Иногда они, конечно, соглашаются, но тогда становится только опаснее. Бывают и такие, кто убивает контрактора и вспарывает брюхо гусыне, чтобы достать золото».
— ...
Пока студенты сдавали экзамен, Ихан подошел к Танджу, который с плеском пил воду в коридоре перед аудиторией.
А затем спросил:
— Вы в порядке?
...
Танджу не ответил. Казалось, он слегка обиделся.
— Понимаете, когда этот экзамен закончится, нам нужно будет снова отправиться к месту следующей лекции.
«...Силы... нужно восстановить силы...»
Танджу издал булькающий звук, словно ему было искренне противно, и выплеснул воду в сторону.
Чувствовался тонкий намек на то, что ему во что бы то ни стало хочется отдохнуть, и он надеялся, что Ихан поймет его чувства.
— Восстановление, значит. Господин Орифюлас, есть ли какой-нибудь способ восстановить Глотателя Кораблей?
Орифюлас, оценивавший студентов, быстро подбежал на зов Ихана.
В основном то, о чем просили имперские маги, было скучно, поэтому, когда выпадало такое веселье, нужно было насладиться им сполна.
Когда еще удастся увидеть, как юный маг помыкает Танджу с помощью контракта?
Для демона такие комичные моменты были сладчайшим счастьем.
«Восстановление! Легкое, но в то же время сложное дело. Подойдет труп его прижизненной формы. Или, может быть, остались реагенты, которые ты использовал при призыве?»
— При призыве мы всё израсходовали.
«Жаль. Но ничего не поделаешь».
Если бы при призыве такого огромного монстра, как Танджу, остались реагенты, это было бы куда удивительнее.
Орифюлас не удивился.
«Стоп?»
Профессор Розине Флюворк, слушавшая их разговор, задумалась.
Где первокурсники взяли реагенты для призыва Танджу?
«Их же не так просто достать».
«Я, конечно, осторожен в таких высказываниях, но... как насчет маны? Помнится, у тебя ее было много...»
Орифюлас, как и подобает демону-джентльмену, был осторожен.
Для мага мана была сродни жизни.
И сколько бы маны ни было, восстановить силы такому гигантскому монстру, как Танджу, было непросто.
— Достаточно маны?!
Ихан сильно удивился.
«Неужели всё так просто?»
«Не знаю, чему ты удивляешься, но если качество и количество соответствуют, то да».
— А можно ли восстановить его еще больше? Сейчас, в этом несовершенном состоянии духовного тела...
Танджу вдруг закашлялся и начал изрыгать воду изо рта и со спины.
Будучи выдающимся духовным зверем, он инстинктивно почувствовал угрозу.
«Это невозможно. Восстановление сверх той формы, в которой он был призван, противоречит законам».
— Какая жалость.
«Но ты точно уверен? По-моему, сейчас нужно говорить не о восстановлении сверх пределов, а об обычном восстановлении...»
Даже обычное восстановление казалось непростым, а он несет такую чепуху.
Орифюлас заволновался.
Если этот юный маг сляжет, и Танджу освободится от контракта, это будет так обидно.
— Все в порядке. Глотатель Кораблей. Благодарю тебя за твою самоотверженность, и ради твоего восстановления я отдаю свою ману.
«Не над...»
Мана пришла в движение еще до того, как Танджу успел договорить.
Кости обессиленного Танджу начали светиться, а цвет его тела, состоящего из духовной материи, вновь обрел жизненную силу.
— ...
— Вы точно восстановились?
Танджу не ответил. Вместо него ответил Орифюлас.
«Ты станешь превосходным призывателем. Пожалуйста, мучай других существ подольше».
* * *
После экзамена студенты выстроились в очередь, чтобы забраться на Танджу.
Уставший Танджу наотрез отказался отвечать на благодарности студентов и плотно сжал челюсти.
— Вы все отлично справились!! Раз уж вы добились таких результатов в этих суровых условиях, в других ситуациях у вас точно получится еще лучше!!
Профессор Розине Флюворк энергично проводила студентов, сдавших экзамен.
Студенты, которые так старались, заслуживали подобных слов.
— Профессор Розине Флюворк. Вы, случайно, не брали сундук со Склад духов 47?
— Да. Он понадобился мне, чтобы запереть Пожирателя сердец в клетке...
— Не уверен, стоило ли тратить такую дорогую вещь на этих меднолобых...
Парящий в воздухе директор-скелет спустился вниз и застыл в ужасе, увидев Танджу, который был призван перед аудиторией и сейчас жалобно ожидал.
— Святые кости! Что это такое!!
— ???
— ??????
Студенты, стоявшие в очереди, растерялись от крика директора-скелета.
— Директор. Это... Танджу. Разве вы не знаете Танджу?
Директор-скелет одним лишь взглядом подвесил Гаинандо вверх ногами. Повисший вверх тормашками Гаинандо издал вопль, полный обиды.
— Кто и где вообще достал Танджу?!
— ...Не знаем!
— Мы ничего об этом не знаем!
Студенты храбро противостояли ему.
Один из уроков, усвоенных в Эйнрогарде, гласил: «Если нет доказательств, стой на своем».
Однако директор-скелет спрашивал вовсе не потому, что не знал.
— Воданаз!
— Да?
— Как ты его достал?
— Не понимаю, о чем вы?
— ...
На мгновение директор-скелет чуть было не нарушил принцип «Не пойман — не вор», который он постоянно внушал студентам, и едва не схватил своего ученика за грудки.
«Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает...»
— Я не злюсь, так что выкладывай все как есть. Я спрашиваю из чистого любопытства.
— Не понимаю, о чем вы говорите. Мы просто встретили Танджу, пока дрейфовали.
— ...Библе Вердус, да? Ты заставил Библе Вердус достать его, так ведь?
Директор-скелет задал вопрос так, словно проводил перекрестный допрос.
Но ученик перед ним оказался не из робкого десятка. Он ответил все с тем же непроницаемым выражением лица:
— О чем вы...
— ...
Директор-скелет подозрительно уставился на Ихана.
Он вел себя так не потому, что у него украли Танджу.
Ну, то есть, это тоже было абсурдно, но...
«Как он вообще пробрался в комнату отдыха профессоров и украл его?»
Директор-скелет хотел узнать способ.
Если он этого не выяснит, комната отдыха профессоров может быть взломана снова.
«Библе Вердус... точно Библе Вердус. Больше некому».
Директор-скелет сказал это полууверенно, полувопросительно.
Ихан не проронил ни слова. В таких ситуациях лучше всего было молчать.
— Очень хорошо. Но запомни. Танджу — свирепый хищник...
Директор-скелет, от обиды хотевший проклясть его хоть чем-нибудь, посмотрел на уныло ожидающего Танджу.
Похоже, он был крепко связан контрактом, раз выполнял всякую черную работу.
— Ах ты ж придурок! И ты после этого называешь себя духовным зверем морей?!
Танджу с грустным видом выплюнул воду в ответ на оскорбление внезапно появившегося великого мага.
«И так тошно...»
— Что ж. На этот раз я признаю это. Но однажды... однажды и ты угодишь в ловушку. Понял?
— Я учту это.
— Пф. Вот тогда и посмотрим. Я приготовлю для тебя самое скучное и нудное место в карцере!
Директор-скелет растворился вдали, издав зловещий звук.
Студенты, стоявшие позади, подумали про себя:
«...Комнату отдыха профессоров...»
«...Обокрали??»
Пока друзья пребывали в ужасе, не веря своим ушам, Орифюлас открыл рот.
«Двадцать тысяч баллов, двадцать тысяч баллов...!»
— Тс-с. Помолчите.
Профессор Розине Флюворк заставила Орифюласа заткнуться, поглядывая вслед улетающему директору-скелету.
Провоцировать рассерженного директора-скелета было не лучшей идеей.
«Я-то думала, где они достали материалы для призыва Танджу...»
Профессор Розине Флюворк тихонько пририсовала еще один плюс к оценке А+.
Это был знак уважения к выдающемуся студенту.