Глава 83
— Воданаз, разве это не ты все заранее подготовил?
— Знаете, порой мне действительно любопытно, что вы обо мне думаете...
Ихан осмотрел пробитую дыру. Затем прищелкнул языком.
— Дело дрянь.
— Что случилось?
— Обломки валяются внутри Павильона Рога. Значит, кто-то вломился снаружи.
Если бы это вырвался на свободу один из питомцев, которых профессор Урэгорым держал внутри, можно было бы особо не переживать. Но, судя по всему, в павильон снаружи вломился какой-то здоровенный монстр.
Рэтфорд посмотрел на Ихана с легким восхищением.
— У вас и впрямь есть задатки великого вора.
— Кх...
— Я... я тоже! Рэтфорд, я тоже умею делать дедуктивные выводы!
Студенты Башни Синего Дракона внезапно воспылали странным духом соперничества.
Даже если они уступали в оценках или магических способностях, им совершенно не хотелось проигрывать в воровском мастерстве.
Ниллия посмотрела на них с таким видом, словно не понимала, что на них нашло.
— Чего это они?
— Наверное, в детстве начитались сказок про благородных воров.
Услышав ответ Йонелл, Ниллия подумала, что это какой-то бред.
«Неужели имперские аристократы растут на таких нелепых сказках?».
— А про охотников сказок нет?
— Эм... Кажется, есть сказка про вора, который раньше был охотником...
Пока друзья болтали, Ихан, приняв решение, толкнул дверь Павильона Рога.
— Слушайте все внимательно. С этого момента мы не вламываемся тайком в Павильон Рога.
— ?
— ???
Не вламываются тайком?
А что тогда?
Он что, собирается краской на стене написать «Здесь были студенты Башни Синего Дракона»?
— Мы — группа добровольцев, собравшаяся здесь, чтобы остановить проникшего в Павильон Рога монстра и защитить ценное имущество профессора.
— ...А-а. Аха!
— Гениально...!
Вторжение монстра имело не только минусы.
Если что-то пойдет не так, всегда можно будет свалить всю вину на него.
...Правда, сработает ли это оправдание на профессоре Урэгорыме — вопрос открытый.
* * *
— Да будет свет.
Ихан создал парящую сферу света. Темный первый этаж Павильона Рога ярко осветился.
Расположенные вдоль коридора теплицы и аудитории.
Студенты, бродившие по магической академии ночью, знали это не понаслышке. Ночная академия разительно отличалась от дневной.
Аудитории, казавшиеся днем совершенно обычными, ночью выглядели так, словно в них таилась парочка нежити...
А растения, нежащиеся днем под солнечными лучами в теплых теплицах, во тьме казались затаившимися хищниками, выжидающими удобного момента для атаки.
«Впрочем, не удивлюсь, если профессор Урэгорым действительно разводит нечто подобное».
И если первый этаж был студентам хоть немного знаком, то всё, что находилось начиная со второго, оставалось неизведанной территорией.
Что же их там ждет?
— !
Поднявшись по лестнице на второй этаж, они ощутили исходившую изнутри мощную ману.
Само пространство было пропитано магической энергией.
«Пространственное расширение!».
Перед студентами предстало помещение, казавшееся в десятки раз просторнее первого этажа. Весь второй этаж занимал огромный ботанический сад.
Вид причудливых, гигантских растений с неизвестными названиями, в изобилии растущих повсюду, буквально ошеломил студентов.
— Говорят, выдающийся алхимик должен быть и выдающимся садоводом. И все же, размах просто поразительный...
— изумленно пробормотала жрица Сиана.
Поскольку для сбора ингредиентов алхимикам приходилось лично бродить по горам и полям, вполне естественно, что всё, что можно было вырастить самостоятельно, они выращивали.
Но даже с учетом этого, масштабы поражали воображение.
— Вау. А как называется это растение?
— с любопытством спросил Гаинандо, указывая на мерцающий всеми цветами радуги цветок перед собой.
Цветок, плавно покачивающийся в мягком лунном свете, льющемся из окна, был поистине прекрасен.
Ихан любезно ответил:
— Это непеллопс.
— О-о. И какими свойствами он обладает?
— Он целиком заглатывает любого зверя, коснувшегося его лепестков.
— ...
Гаинандо в ужасе отшатнулся.
— Зато нектар этого цветка продается за весьма приличные...
— Разве это сейчас важно?!
— Ты сам спросил, вот я и ответил.
Спокойно парировал Ихан и огляделся.
Здесь было куда больше растений, названия которых Ихан не знал. Вероятно, то же самое касалось Йонелл и жрицы Сианы.
«Однако...».
Павильон Рога не был жилой башней. Поскольку это рабочая мастерская профессора Урэгорыма, здесь не должно быть слишком много ловушек.
В конце концов, профессору самому приходилось здесь ходить...
Ихан хладнокровно начал искать дорогу. Наверняка среди этих зарослей был путь, которым пользовался профессор Урэгорым.
Клац...
— !
Словно прочитав мысли Ихана, костяной питомец на его поясе издал клацающий звук.
Питомец указал направление, призывая посмотреть туда. На удивление, на грязи виднелись совсем свежие следы. Судя по всему, они принадлежали монстру.
«Ясно. Значит, монстр прошел здесь первым!».
Очевидно, что вторгшийся монстр первым отыскал тропу, по которой ходил профессор Урэгорым.
Ихан уже хотел было похвалить костяного питомца.
— Воданаз. У меня отличная мысль. Судя по этим следам, здесь точно прошел тот монстр, что вломился сюда до нас! А значит, этот путь безопасен.
— взволнованно прошептала Ниллия.
Ихан, собиравшийся похвалить питомца, осекся и произнес:
— ...Потрясающе, Ниллия!
Клац-клац!
— Как и ожидалось от выходца из Теневого Патруля. Просто невероятно. Какое счастье, что ты пошла с нами. Даже представить страшно, что бы мы без тебя делали.
— Да ладно тебе, пустяки.
Ниллия отмахнулась, делая вид, что это сущие пустяки, но ее длинные уши уже радостно подрагивали.
— Так. Я поведу нас. Скажи всем, чтобы шли за мной.
— Хорошо, хорошо.
Отправив Ниллию вперед, Ихан облегченно выдохнул.
Клац-клац-клац!
Видя возмущение костяного питомца, Ихан виновато произнес:
— Прости. Поддерживать дружбу, знаешь ли, сложнее, чем кажется.
Костяной питомец пошевелил пальцами, словно отказываясь это понимать.
* * *
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Идти по следам монстра оказалось куда лучшей идеей, чем они думали.
Продвигаясь по тропинке через ботанический сад, студенты не подверглись нападению ни единого растения.
Очевидно, профессор Урэгорым не стал расставлять ловушки на пути, которым пользовался сам.
«Спасибо вам, профессор».
Мысленно поблагодарив профессора за лень, Ихан продолжил путь.
— ■■■■...
— ...
Однако где удача, там и неудача.
Лестница на третий этаж находилась в самом конце ботанического сада.
Увидев монстра, обосновавшегося перед этой самой лестницей, Ихан застыл с окаменевшим лицом.
— Это же... бык?
— Да. И не похоже, что это обычный бык.
Мало того, что он пробил парадную дверь на первом этаже, так еще и, видимо, потоптал немало растений на втором — на его рогах висели обломки, лианы и листья.
В этот момент Ихан вспомнил о быке, про которого ранее рассказывал профессор Урэгорым.
«...Постойте-ка?».
До сих пор он думал, что тот бык — это дух-бык, пойманный профессором Ингерделем. Но, присмотревшись, он понял, что животное перед ним куда больше подходило под описание профессора Урэгорыма.
Во-первых, в нем не было ни капли энергии духа, а во-вторых, его физические способности явно были усилены различными зельями.
«Тогда выходит, того духа-быка просто призвали старшекурсники?».
Ихану стало стыдно за то, что он ругал профессором Урэгорыма, встретив тогда духа-быка.
«Хотя нет. Если подумать, извиняться мне не за что».
Взглянув на быка перед собой еще раз, он мигом отбросил все угрызения совести.
Этот псих держал в горах такую тварь?!
— Что будем делать?
— Нам вовсе не обязательно вступать в бой.
Хоть это и немного другой вид, стычка с духом-быком уже преподнесла Ихану ценный урок.
Совсем не обязательно избивать противника, чтобы одолеть его!
К тому же ботанический сад был не лучшим местом для сражения, да и пришли они сюда не за тем, чтобы усмирять быка.
Более того, студенты, похоже, мало интересовали животное. Устроившись перед лестницей, оно с хрустом что-то жевало.
— Если это бык профессора Урэгорыма... может, он вернулся, потому что проголодался?
Предположение Йонелл звучало весьма правдоподобно.
Если это питомец профессора Урэгорыма, то его знание здешних путей вполне объяснимо.
Подняться прямо сюда, не устроив погром на первом этаже — задача, непосильная для обычного монстра.
— Значит, если мы оставим его в покое, он поест и сам уйдет?
— С высокой долей вероятности.
Поняв, что сражаться не придется, студенты с облегчением выдохнули.
Существо перед ними, если судить только по габаритам, казалось куда свирепее и опаснее духа-быка.
— ...Э-э... Ихан...?
Йонелл дернула Ихана за рукав.
— А это... точно нормально?
Бык, не обращая на студентов никакого внимания, откусил кусок от росшего неподалеку растения. Пожевав его пару секунд, он, видимо, счел его невкусным и сплюнул.
Затем он откусил от другого растения, потом от третьего, а несколько и вовсе растоптал...
Видимо, найдя это забавным, бык начал крушить растения с удвоенной скоростью.
Лица Йонелл и жрицы Сианы, экспертов в алхимии, побледнели. И хотя растения принадлежали не им, у них сердце кровью обливалось от такого зрелища.
Лицо Ихана тоже изменилось.
Одно дело — если студенты проникнут внутрь и «одолжат» пару зелий, и совсем другое — если какой-то монстр уничтожит весь ботанический сад.
А уж если эти два события совпадут, весь гнев профессора наверняка обрушится именно на студентов.
— Мы должны остановить его! О, стопы, сожмите землю!
Прокричав заклинание, Ихан бросился вперед.
А затем обрушил на быка магию проклятия.
— Паралич!
Негативная мана приняла форму волны и устремилась к быку.
Однако бык заранее почуял угрозу и увернулся от проклятия.
— Воданаз! И почему мы должны его останавливать?!
— Потому что в этом и заключается честь! Воданаз, я иду на помощь!
Студенты Башни Синего Дракона, неправильно истолковав намерения Ихана, с поднятыми палочками бросились в атаку.
— Пламя Могущества...
Гаинандо попытался произнести заклинание создания пламени, но Ихан в ужасе ударил его по губам.
Хлоп!
— ?!?
— Никакого огня рядом с растениями!
— Кх... Паралич!
— Паралич!!
Друзья принялись сыпать проклятиями паралича, изученными на занятиях. Случайная ошибка с элементом могла сжечь тут всё дотла.
В отличие от проклятия Ихана, бык даже не пытался уклоняться от магии остальных студентов. Несмотря на несколько точных попаданий, он не обращал на них ни малейшего внимания.
— Да чем вообще профессор Урэгорым его кормит?! — закричали студенты.
Бык оказался куда крепче, чем они думали.
— Отвлеки его!
Ихан послал вперед костяного питомца, а сам начал призывать водяные сферы.
Быку было совершенно плевать на то, что остальные студенты размахивают палочками, но на Ихана он смотрел с явной настороженностью.
«Зря я так поспешил с проклятием!».
Попасть магией проклятия в монстра с острыми инстинктами было непросто.
Ситуация усложнилась из-за того, что его поспешное проклятие лишь заставило зверя насторожиться.
Ихан начал одну за другой запускать водяные сферы. Бык безупречно уклонялся от них, но Ихан не терял самообладания.
«Для начала нужно выманить его из зарослей».
Собственно, для этого он и осыпал его атаками — чтобы отвести от растений.
— Возьмите зелья ослабления!
Жрица Сиана достала колбы с зельями и раздала их. Получившие зелья студенты поспешно метнули их во врага.
Под звон разбивающегося стекла бык, в которого угодили зелья, пошатнулся. Поняв, что магическое сопротивление зверя упало, Йонелл закричала:
— Все, еще раз проклятие!
— Паралич!, Паралич!
— Паралич!
Бык раздраженно мотнул головой. Из-за ослабления он почувствовал, как магия проклятия проникает под кожу.
Ихан взорвал водяные сферы по непредсказуемым траекториям вокруг быка. Животное дрогнуло и замерло.
И в этот момент проклятие Ихана вырвалось наружу.
«Еще быстрее!».
— Паралич!
Навязчивая мысль о том, что нужно читать заклинание быстрее, чем в прошлый раз, еще больше ускорила темп.
В результате проклятие вылетело еще до того, как Ихан успел договорить заклинание до конца. Ситуация была настолько напряженной, что он сам этого не заметил.
Бух!
Не в силах выдержать проклятие Ихана, бык рухнул на колени.
Студенты, не сговариваясь, синхронно перевели дух.
— Что здесь, черт возьми, происходит?
— !!!
Из зарослей растений к ним шагал высокий, тощий Ива.
Ихан выпалил без промедления:
— Мы защищали растения профессора Урэгорыма.
— ...Именно так! Какой-то странный бык пожирал растения, поэтому мы...!